劉據躬身退出五柞宮暖閣，冬日的寒意撲面而來，卻不及心頭那份五味雜陳。

他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，立刻將金日磾找來，吩咐道：“備最穩妥的車駕儀仗，速去漪蘭殿，將孤的母后接來，務必周全，不得有絲毫差池！”

安排妥當后，劉據沒有片刻停歇，徑直走向偏殿的臨時值房。

案幾上堆積如山的奏疏等待批閱，他揉著發脹的太陽穴坐下，強迫自己集中精神。

父皇時日無多，他必須更快地，更穩地掌控局面。

霍光、桑弘羊等重臣已在外等候議事，關于開春的漕運、邊關的戍防……樁樁件件，都容不得半點閃失。

他召大臣們進來，條分縷析，沉穩決斷，眉宇間已隱隱有了帝王的威儀與擔當。

時間在忙碌中飛逝。

當夕陽的余暉給殿宇鍍上一層暖金時，宮門外傳來了環佩輕響，劉據立刻放下奏疏，快步迎了出去。

衛子夫在金日磾的親自護送下，緩緩步入五柞宮。

她身著素雅的深衣，發髻間只簪著一支簡單的玉簪，褪去了昔日的華貴，卻更顯從容寧靜。

劉據上前恭敬行禮：“母親。”

衛子夫輕輕扶起他，目光在他略顯憔悴的臉上停留片刻，滿是心疼：“據兒，辛苦你了。”

四目相對，無需多言，母子心意相通。

暖閣內，當衛子夫的身影出現在門口時，斜倚在榻上的劉徹眼中驟然亮起一道微光，仿佛枯木逢春。

他掙扎著想坐起來，衛子夫已快步上前，輕輕按住了他的肩，聲音帶著久違的、卻無比自然的熟稔：“陛下，躺著吧。”

劉徹反手握住了她微涼的手，握得很緊，像個怕失去的孩子。

他沒有說“皇后”，也沒有說“子夫”，只是深深地看著她。

衛子夫的眼眶瞬間紅了，卻強忍著沒有讓淚落下，只是用另一只手，極其輕柔地為他掖了掖被角，動作熟練得如同當年在未央宮的無數個日夜。

劉據站在幾步之外，靜靜地看著這一幕。

父皇緊握著母親的手，母親低頭細語，說著宮苑里新開的梅花，說著據兒處理政務的沉穩……瑣碎而溫暖。

父皇緊繃的嘴角慢慢松弛下來，甚至偶爾會露出一絲極淡、卻無比真實的笑容。

接下來的日子，五柞宮仿佛被注入了一絲遲來的春意。

劉據依然忙碌，在偏殿處理堆積如山的國事，與重臣們商議要務。

但他再忙，每天也必定要抽出幾個時辰，雷打不動地守在暖閣，詳細地向劉徹匯報當日處理的重要政務外，聽取父皇最后的提點。

劉徹的精神時好時壞。

清醒時，他會對劉據的某些決斷給予簡短卻精準的肯定，目光中帶著托付江山的欣慰；昏沉時，也常常會無意識地喊著“據兒”、“子夫”，也會時不時念叨“弗陵”。

這天午后，劉據剛向劉徹稟報完對馬何羅余黨處置的最終方案，見父皇疲憊地闔上了眼，便示意母親一同悄悄退到外間稍歇。

母子二人在暖閣外的回廊下低聲說著話，衛子夫心疼地撫平兒子衣袖上的褶皺。

恰在此時，春璞端著新煎好的湯藥，步履無聲地悄然走近。

劉據接過春璞手中的藥碗，進入殿內，來到榻前，溫聲道：“父親，該用藥了。”

衛子夫也緊隨其后，來到身旁。

劉徹緩緩睜開了眼，目光越過藥碗，落在劉據臉上，又緩緩移向一旁的衛子夫，最后落回那碗濃濃的藥汁上。

他費力地抬起手，輕輕推開了藥勺，“朕的身體，朕知道……不用再浪費了。”

劉據的手僵在半空，心猛地一沉。

衛子夫也快步上前，眼中含淚：“陛下……”

劉徹的目光在衛子夫臉上停留了許久，然后，他轉向劉據，眼神里帶著眷戀，請求道：“朕……有些想念你母親了……去把她接來吧。”

劉據先是一愣，隨后喉頭哽咽，只能重重應下：“喏~”

將藥碗輕輕放在一旁，他起身，對母親深深一禮，一切盡在不言中。

衛子夫早已淚流滿面，她重新在榻邊坐下，緊緊握住了劉徹的手，低聲道：“陛下，我在，我一直都在……”

.......

接下來的日子里，劉徹都處于恍惚與清醒之間來回切換。

直到二月丁卯日這天清晨，他格外清醒，下令召見三公九卿。

殿宇肅穆，大臣們屏息垂首，靜候旨意。

他緩緩抬起枯瘦的手，指著身旁的劉據，聲音清晰，帶著不容置疑的威嚴，穿透寂靜的大殿：“你等跪下，向繼鼎者參拜！”

殿內響起一片衣袍摩擦之聲。

所有重臣，包括霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊等，皆深深伏拜于地，朝著劉據行著最莊重的臣服之禮，山呼之聲低沉而肅穆：“臣等拜見太子殿下！”

目光掃過匍匐的群臣，隨后，皇帝抬起手，指向了人群中的田千秋，對劉據說：

“據兒，巫蠱之案，能峰回路轉，沉冤得雪，保全我劉氏血脈，全賴丞相田千秋忠義敢言，不畏斧鉞。此乃社稷肱骨，你可…務必重用他。”

劉據點了點頭，向父皇建言：“父皇，丞相或可封侯。”

劉徹深表認同：“朕亦有此意。田千秋，朕封你為富民侯，冊封之事，就由據兒下詔吧。”

田千秋伏地更深，肩頭微顫，老淚縱橫，哽咽著叩首：“老臣…萬死不負陛下、不負…太子重托！”

接著，劉徹的目光緩緩移向霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊等人，手指一一虛點過他們。

“還有他們…這些年來，侍奉朕躬，宵衣旰食，盡心竭力…”

他的語速變得緩慢，帶著沉重的喘息，“他們的才能…朕深知…皆可獨當一面，堪為柱石…據兒，你…你也要善用…善用其才…”

霍光等人深深叩首，齊聲道：“臣等肝腦涂地，以報陛下深恩！”

交代完這些，劉徹眼中那熾烈的光芒黯淡了些許，強撐的威儀也顯出一絲疲態。

他長長地吁出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，微微動了動，目光投向殿外。

那里，初春的陽光正努力地穿透薄云，灑在宮苑的草木之上。

“朕…想出去…曬曬太陽…”他的聲音變得異常輕微，帶著強烈的渴望，“看看…這春天…”

內侍們慌忙上前，小心翼翼地攙扶起皇帝，劉據為他披上厚重的裘氅，大臣們簇擁著他，緩緩步出壓抑的大殿。