劉據剛把水桶擱穩，身后便響起一道尖利又夸張的嗓音：

“哎——呦！你們這群沒眼力見的小猴崽子！作死呢！竟敢讓...讓太子親自動手做這等粗賤營生！皮癢了是不是！”

這聲音劉據太熟了，正是父皇身邊得力的老內侍之一，春璞公公。

劉據轉過身，面色平靜無波，正色道：“春璞，慎言。飯可以隨便吃，話可不能亂說，我早已不是太子了。”

話雖如此，幾個小內侍依舊爭相趨前，搶著替他提桶。

春璞公公一路小跑著近前，圓潤的臉上堆著恰到好處的焦急與恭敬，草草行了個禮，氣息還沒喘勻就急聲道：“哎喲我的......貴人吶！可算找著您了！陛下在正殿召見，急得很！老奴腿都快跑斷了！”

“陛下召見？”劉據心頭一緊。

他連臉上沾著的水漬都顧不得擦，立刻道：“快走！”

兩人一前一后，腳步急促地在宮墻夾道間穿行。

春璞雖胖，腳下卻快得驚人。

劉據緊隨其后，幾乎是小跑著穿過殿門。

大殿內，皇帝劉徹并未端坐御案之后，而是負手立于窗前，聽到腳步聲，緩緩轉過身，目光落在劉據身上。

沒有預想中的質問，甚至沒有問他為何不在居所、為何衣袍下擺沾著水漬。

劉徹開口，聲音低沉平緩：“昨夜睡得可好？”

劉據喉頭微動，只垂首應了一聲：“嗯?！?

“那就好?！眲氐穆曇舯娌怀銮榫w。

短暫的沉寂后，他玄色袍袖微抬，“喏~你看看”

在皇帝示意下，侍從將圣旨呈給劉據。

劉據看了看父皇，見他微微頷首，便接過圣旨，打開一看，內容果真如蘇晃所說那樣。

旋即，他立刻手捧圣旨，舉過頭頂，跪地叩謝：“孩兒叩謝父皇！”

劉徹平靜地道：“起來吧”，“來，到父皇身邊來。”

接著，他又對春公公吩咐：“春璞，將東西呈上來?！?

片刻之后，春公公垂首斂目，雙手穩穩托著一個覆著玄色錦緞的烏木托盤，緩步趨前。

托盤中央，一枚小巧的玉璽靜靜臥于錦緞之上。

玉質溫潤凝白，在殿內燭火的映照下，流轉著內斂的光華。

璽紐精雕細琢，祥云瑞獸盤踞，正是象征著后宮至高權柄的——皇后之璽。

劉據的目光從玉璽移到父親臉上，滿是困惑：“父皇，這是何意？”

劉徹平靜地道：“就由你交給皇后了?！?

劉據神色黯然，幾十年夫妻...父皇與母后之間，究竟還有什么心結，解不開了嗎？

見他如此，劉徹嘆息道：“朕說的是未來的皇后，至于你母親，也用不著這個了，那時她就是皇太后了?！?

這話瞬間擊中了劉據的心，讓他忍不住落淚，一聲哽咽破喉而出：“父皇~”

“莫哭...”皇帝嘶聲如裂帛，“朕的麒麟兒，該有蕩平四海，強國富民的氣魄！”

而后，他轉頭對左右吩咐道：“將匈奴那些信拿來?！?

劉徹親手挑了一份遞給劉據，“先看這份。”

劉據手捧信箋，逐字逐句地看：

“南邊有強大的漢朝，北邊有強盛的匈奴。

匈奴乃天之驕子，不為繁瑣的禮儀而自尋煩惱。

我們愿意與漢朝通關貿易，愿意娶漢朝女子為妻。

我也不多要，你們漢朝每年向我們贈送一萬石美酒，五千斛粟米，一萬匹雜繒，其他的也按照約定辦理，這樣我們以后就不去打你了，你看咋樣？”

劉徹頗具考校地問：“看完后，你覺得如何？你當如何？”

思量片刻之后，劉據答道：“父親，此人猖狂，無非是一時小人得勢，我漢室自當不予理會，相反，要派遣使者前去討要此前被扣押的蘇武等人?！?

劉徹又繼續追問道：“那如果匈奴拒不放人，又當如何？”

劉據頓了頓，而后說：“對內，我朝正休養生息，不宜興師動眾，但可以以此激勵國民，銘記恥辱，奮發向上；對外，可溝通西域，廣而告之，揭露匈奴人野蠻本性?！?

這番話，劉徹勉強滿意，“嗯，此乃守成之道?！?

然后，他又說：“這封信是李廣利投降匈奴后，匈奴單于派人送來的?！?

劉據恍然大悟，不禁感慨：“勝敗乃兵家常事，只因一次勝利而辱強敵，此人絕非雄主?！?

“實際上，收到此信后，朕也的確派出了使者到單于王庭去交涉，然而匈奴無道，將我漢使扣押。”

緊接著，劉徹指了指，“你再看看這份?！?

信很短，言簡意賅，就是在威脅恐嚇，要發兵攻打漢朝。

劉徹繼續問：“如何？”

劉據笑了笑，道：“以往，匈奴人但凡能動手就從不浪費口舌，如今出言威脅，可見其底氣不足?！?

劉徹點了點頭，“嗯，確實如此，你再看看這份?！?

不多時，劉據看完，直接對劉徹說：“此乃狡辯，多半是謊言，縱使蘇武等人客死他鄉，以匈奴對我漢家的了解，也應該知道落葉歸根之理，所以孩兒斷定蘇武等人肯定還活著。”

劉據頓了頓，隨后正色道：“父親，戰爭對雙方都是公平的，我漢朝消耗大，匈奴人又好到哪里去？”

劉徹頷首，“嗯，那是自然，和匈奴打了一輩子了，朕方明白，他們就像草原的野草一般，再大的火，也很難一次燒干凈?！?

聞言，劉據認真地說：“至父皇時，前無古人可鑒，您已經非一般人所能及，況且，生于憂患死于安樂，無敵國外患者，國恒亡，無為而治不能長久。”

劉徹笑了，“你倒是會寬慰朕?！?

劉據搖了搖頭，“不，父親，非是寬慰，此乃事實。”

他頓了頓，繼續說：“孩兒知道您胸藏宏圖偉略，出擊匈奴，遣使西行，將解憂公主嫁到烏孫，凡此種種，最終皆為了鑿穿西域，而后貨通西域。”

這番話，在劉徹心里掀起巨大的波瀾，讓他久久不能平靜。

他凝視著眼前這個兒子，想起了巫蠱之禍那年，父子倆在甘泉宮的對話。

良久之后，劉徹感嘆：“據兒，為父今日方只有你知我?！?

沉默片刻后，劉徹再度開口：“對匈奴，朕能做的已經做了，今后就交給你了?！?

劉據正色道：“父皇，您放心！秦，奉六世之余烈，振長策而御宇內；我朝，自高祖以來，代有明君，孩兒也理應繼往開來。于我之后，子孫萬代，必有實現您夙愿之日。”

“好~好~好~”

劉徹拍手稱好，而后開懷大笑。

讀了這么多信，劉據終于忍不住問：“父皇，如今匈奴單于是誰？”

劉徹答道：“如今這位名叫狐鹿姑，是前任單于的大兒子?！?

“原來如此?！?

之后，劉據又突然想起兩個人，便問：“父皇，對于李陵、李廣利，你會原諒他們嗎？”

劉徹不假思索地說：“若是李陵歸來，現在的朕必然原諒他，但李廣利不會，而且他也沒機會了，已經被狐鹿姑祭天了?！?

劉據聞言，唏噓不已。

停頓片刻，劉徹似是追憶，念出一串名字：“伊稚斜、烏維...一個又一個的對手倒下了，時間過得可真快啊。”

恰在此時，春璞端著湯藥悄然進殿，給劉據使了個眼神。

劉據接過湯藥，本想伺候皇帝喝藥，卻被拒絕：“朕的身體，朕知道，不用再浪費了。”

隨后，他對劉據說：“朕有些想念你母親了，去把她接來吧。”

“喏~”劉據只好答應。