寒山寺后山，糧車卸貨的喧囂如同勝利的號角，驅散了死亡的陰霾。糧倉被迅速填滿，藥棚里堆起了珍貴的藥材，林先生帶著幾個懂醫的災民，立刻投入到救治中毒者的戰斗中。稠粥的香氣彌漫開來，災民們捧著熱乎乎的粥碗，臉上終于有了活人的氣息，望向“聽松院”的目光充滿了近乎虔誠的感激。

禪房內，卻是一片冰封般的寂靜。

鳳媣獨自坐在燈下，指尖反復摩挲著那塊冰冷沉重的玄鐵令牌。閃電紋路硌著指腹，帶來清晰的刺痛感。令牌背面那個古樸的“影”字，如同云影那雙藏在溫潤面具下的陰鷙眼睛，正無聲地嘲弄著她。沈澤芝…竟將這柄淬毒的匕首，送到了她的手中！

她展開那張浸透著沈澤芝決絕意志的密信，目光死死鎖在“錢三”這個名字上。工部倉曹吏，一個不入流的刀筆小吏，卻成了這場滔天巨案中，唯一掌握著能斬斷貪腐鏈條、將云影及其黨羽釘死在恥辱柱上關鍵證據的人！

“狡如狐，藏于暗處…”鳳媣低聲念著沈澤芝的評價，眼中寒光閃爍。能在沈澤芝和云影兩股勢力的傾軋下，至今未被找到滅口，此人絕非易與之輩！要找到他，撬開他的嘴，拿到那本足以翻云覆雨的賬冊…無異于虎口拔牙！

時間！沈澤芝在朝堂上以重傷之軀為她爭取的時間，每一息都無比珍貴！云影失去“驚雷衛”令牌，如同被拔了牙的毒蛇，必然狂怒！他會不計一切代價，在沈澤芝徹底鎖定證據鏈之前，找到并除掉錢三！

她必須比云影更快！

“小雀兒！”鳳媣的聲音在寂靜中響起，帶著不容置疑的急迫。

門無聲地開了一條縫，小雀兒閃身進來。她已梳洗包扎過，換上了干凈的粗布衣裳，雖然臉色依舊蒼白，但那雙麻雀般的眼睛卻亮得驚人，充滿了劫后余生的銳利。

“小姐。”

“聽著，”鳳媣將“影”字令和密信小心收起，目光灼灼地盯著小雀兒，“我需要你立刻下山。這一次，目標不是糧，是人！”

小雀兒身體繃緊，肅然點頭。

“一個叫‘錢三’的人。工部倉曹吏。”鳳媣語速極快，每一個字都清晰無比，“此人極其狡猾，是黃河貪腐案的關鍵證人！云影的人也在瘋狂找他！沈相爺的消息，他可能藏在…”她腦中飛速過濾著沈澤芝密信的信息和前世流亡時聽聞的帝都三教九流的藏身之所，“…城南！魚龍混雜之地！賭坊、暗窯、或者…最不起眼的平民窟！重點留意那些突然閉門不出、或者有生面孔頻繁出入的宅院！尤其是…與工部小吏常有來往的暗門子（暗娼）！”

鳳媣的判斷基于沈澤芝“藏于暗處”的評價和錢三的身份。一個貪生怕死又手握致命證據的小吏，在帝都這種地方，最有可能藏匿在混亂無序、監管薄弱的城南底層。而暗娼聚集地，魚龍混雜，消息靈通，又便于隱藏行跡，是這類人的首選。

“記住他的特征！”鳳媣繼續道，將記憶中關于工部小吏的普遍印象和小雀兒觀察人的天賦結合，“年約四十，身材瘦小，可能有些佝僂，眼神必定閃爍不定，帶著驚弓之鳥般的警惕！手指…可能沾有墨跡！說話…或許帶點南方口音！留意任何異常！一個眼神，一個動作，都可能暴露他！”

“是！小姐！”小雀兒將每一個特征都刻入腦海，“城南…暗門子…瘦小佝僂…眼神閃爍…墨跡…南方口音…奴婢記住了！”

“帶上這個。”鳳媣從袖中取出幾錠便于流通的銀錁子和一小塊不起眼的碎銀，“大錠的用來打通關節，向地頭蛇、乞丐、甚至…暗娼打聽消息！碎銀用來買些吃食，裝作投親不遇的孤女，更容易不起眼。記住，你的命比消息重要！一旦暴露，立刻撤回！明白嗎？”

“奴婢明白！”小雀兒用力點頭，將銀錢貼身藏好。

“去吧！從后山小路，小心避開災民和可能的眼線！”鳳媣最后叮囑，“日落之前，無論有無消息，必須回來！”

小雀兒的身影如同融入陰影的貍貓，悄無聲息地消失在禪房門口。

小雀兒一走，禪房再次陷入死寂。鳳媣強迫自己冷靜下來。光靠小雀兒如同大海撈針，效率太低。她必須雙管齊下！

“碧桃！”她喚來守在門外的丫鬟。

“小姐？”

“立刻去前院，把負責登記青壯名冊的覺明小師父請來！要快！”

片刻后，那個登記得焦頭爛額的年輕僧人覺明被碧桃帶了進來，臉上還帶著油汗和墨跡。

“鳳…鳳小姐…”覺明有些忐忑地行禮。

“覺明師父不必多禮。”鳳媣開門見山，聲音帶著一種奇異的安撫力量，“我知你登記辛苦。如今寺中青壯災民，可有多少？”

“回小姐，已登記在冊、能行動的青壯男丁，約…約兩百余人！”覺明連忙回答。

“很好。”鳳媣點頭，“我需要你從中挑選！立刻！挑出三十人！要求：一、身強力壯，手腳利落；二、頭腦清楚，能聽指揮；三、最好是本地人，或者曾在帝都、尤其是城南一帶做過工、跑過腿、熟悉街巷的！告訴他們，幫我鳳媣做一件事，管飽飯，日后更有重謝！但必須聽話！敢有異心者，嚴懲不貸！”

覺明被鳳媣這突如其來的、帶著軍隊征調意味的命令弄得一愣，但看著鳳媣那雙不容置疑的眼睛，聯想到她力挽狂瀾的舉動，心中莫名生出信任：“是！小僧這就去辦！”

覺明匆匆離去。鳳媣走到書案前，鋪開堅韌的素白宣紙，提起那支貢品松煙墨。她沒有寫字，而是憑借記憶，極其快速地勾勒著帝都城南的簡略輿圖！幾條主街，幾處標志性的建筑（如最大的賭坊“千金散”、最混亂的貧民窟“爛泥塘”），以及沈澤芝信中暗示的、可能藏匿錢三的區域——暗娼聚集的“柳條巷”。

輿圖極其簡略，卻抓住了關鍵脈絡。她在幾個重點區域畫上醒目的圈。

很快，覺明帶著三十名挑選出來的青壯回來了。這些人大多面黃肌瘦，但眼神還算清明，帶著災民特有的、對食物和活命的渴望。

鳳媣站在臺階上，目光掃過這些惶惑不安的面孔，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“諸位鄉親！寒山寺有糧，能活命！但外面，還有更多鄉親在洪水里掙扎！朝廷的賑災糧，被貪官污吏層層盤剝，不知何時能到！甚至…可能到不了！”

這話如同重錘，砸在災民心上！他們剛剛經歷過絕望，深知此言非虛！憤怒和恐懼瞬間取代了惶惑。

“我鳳媣，一介女流，力量微薄！但我手中還有幾分銀錢！”鳳媣舉起手中一疊散碎銀票，在眾人渴望的目光中晃了晃，“我要你們幫我，去帝都城南！找一個人！一個可能知道貪官罪證、能救更多鄉親的人！”

她將那張簡略的城南輿圖展開，指著畫圈的區域：“此人叫錢三，工部小吏，瘦小佝僂，眼神閃爍！可能藏在這些地方！你們的任務：十人一組，分三路！一路去‘千金散’賭坊附近打聽；一路去‘爛泥塘’貧民窟留意生面孔；一路去‘柳條巷’暗娼聚集地，裝作尋親或找活計的流民，暗中觀察！記住特征！發現可疑，不要驚動！立刻派人回來報信！報信者，賞銀十兩！助我找到此人者，賞銀百兩！全家入寺，管飽到災情結束！”

重賞之下，必有勇夫！更何況這重賞還裹挾著對貪官的仇恨和對更多鄉親活命的希望！

三十名青壯的眼睛瞬間亮了起來！十兩！百兩！管飽全家！這簡直是他們做夢都不敢想的活路！

“愿為小姐效力！”

“打死那些狗貪官！”

“找！掘地三尺也把那姓錢的找出來！”

群情激憤，士氣瞬間被點燃！

鳳媣將輿圖交給覺明，又將準備好的散碎銀票分發給三個臨時指定的組長（都是覺明挑選時認為比較機靈的）：“這是活動經費，每組十兩，用于打點、買消息、買吃食偽裝！記住！低調！謹慎！安全第一！日落之前，無論有無消息，必須回到寒山寺后山指定地點集合！違令者，賞銀作廢，永不得入寺！”

“是！”三個組長接過銀票，如同接過軍令狀。

“出發！”鳳媣手一揮。

三十名青壯在組長的帶領下，如同投入水中的魚群，悄無聲息地從后山小路快速下山，迅速融入了山下的混亂和人潮之中，朝著帝都城南的方向而去。

看著他們的身影消失，鳳媣才緩緩吐出一口濁氣。雙管齊下，撒網捕魚！小雀兒如同最精密的探針，深入暗處；這三十名災民青壯則是鋪天蓋地的羅網，在明處攪動風云！她要讓整個城南都動起來，讓錢三這只驚弓之狐，在層層壓力下，無所遁形！

時間在焦灼的等待中流逝。禪院內，鳳媣表面平靜地處理著寺中事務——協調粥棚藥棚人手，安撫恐慌情緒，甚至親自去看望了后山隔離區的病患，用冷靜和溫和的話語給予他們生的希望。但只有她自己知道，每一刻鐘都如同在炭火上煎熬。

沈澤芝重傷在身，在朝堂上能撐多久？

云影失去令牌，會如何瘋狂反撲？

錢三…這只狡猾的狐貍，究竟藏在哪里？小雀兒和那三十人，能找到蛛絲馬跡嗎？

日落西斜，寒山寺沐浴在昏黃的余暉中。后山集合點，三十名青壯陸陸續續回來了，個個風塵仆仆，臉上帶著疲憊和一絲興奮，但更多的是搖頭。

“小姐，‘千金散’那邊魚龍混雜，打聽了一圈，沒聽說有生人躲藏，倒是有幾個賭鬼看著像，但都對不上號…”

“‘爛泥塘’太大了，生面孔也多，都是逃難來的…難找…”

“‘柳條巷’…小的們裝作找活計，轉了幾家暗門子，老鴇們口風緊得很，塞了點銀子也只說最近生意不好，沒什么特別的人來…”

希望如同夕陽，一點點沉入地平線。鳳媣的心也隨之沉了下去。難道…方向錯了？還是錢三藏得比她想象的更深？

就在最后一絲天光即將消失之際！一個瘦小的身影如同離弦之箭，猛地從后山小徑沖了出來！正是小雀兒！她跑得氣喘吁吁，臉上卻帶著一種極致的緊張和發現獵物的興奮！

“小姐！”小雀兒沖到鳳媣面前，顧不上喘勻氣，壓低的聲音因為激動而微微發顫，“找到了！在…在‘柳條巷’！最深處…掛紅燈籠那家‘醉春閣’的后院！不是暗娼…是…是給那家老鴇相好的姘頭住的偏院！”

鳳媣的心猛地提了起來！

小雀兒語速極快，如同爆豆：“奴婢裝作找走失的弟弟，在那巷子里轉悠…看到那偏院門縫里…有個男人探頭！瘦小！佝僂！眼神賊得很！手里…還拿著個燒餅在啃！奴婢假裝問路靠近…聽到他…他罵了句‘催命鬼’！是…是帶點南方腔！而且…”小雀兒眼中閃過精光，“奴婢看到他縮回去時…袖口翻起…手腕上…沾著老大一塊墨漬！洗都洗不掉那種！”

瘦小！佝僂！眼神閃爍！南方口音！手腕墨漬！藏在妓院姘頭的偏院！

所有特征，完美吻合！

錢三！終于找到你了！

巨大的狂喜和冰冷的殺意瞬間充斥了鳳媣的胸膛！她猛地攥緊了拳頭！

“好！好！小雀兒！你立了天大的功勞！”鳳媣的聲音帶著壓抑不住的激動，“那偏院…守衛如何？”

“沒什么守衛！”小雀兒肯定道，“就一個看門的老頭，在打盹！那院子很偏，不臨街，院墻也矮！”

天賜良機！

鳳媣眼中寒光爆射！時機稍縱即逝！云影的人隨時可能找到那里！必須立刻動手！

“覺明！”她猛地轉身，目光掃向那三十名青壯，“挑十個最精壯、最膽大的！立刻跟我走！”

“小姐？您…您要親自去？”碧桃和覺明都嚇了一跳。

“我不去，你們認得錢三嗎？能拿到賬冊嗎？”鳳媣的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“立刻準備繩索！棍棒！還有…火把！但先別點！小雀兒帶路！”

她的目光掃過眾人，最后落在那塊貼身收藏的、冰冷沉重的玄鐵令牌上。沈澤芝竊來的“驚雷”，今日，就要化作真正的雷霆，劈向那骯臟的巢穴！

夜色，如同巨大的幕布，緩緩籠罩下來。

鳳媣帶著十名精壯災民和小雀兒，如同潛入黑暗的獵豹，悄無聲息地離開了燈火通明的寒山寺，朝著山下那片渾濁汪洋邊緣、罪惡藏身的“柳條巷”，疾馳而去！

目標——錢三！

目標——那本足以翻天的賬冊！

復仇的刀鋒，終于出鞘！直指核心！