文淵閣

值房里三位閣臣分主次坐好，每人的桌上都放著一碗溫熱的蓮子粥，但卻沒有一個人端起來喝。

“其他的事情，都可以緩一緩，我們今天最主要的就是搞清楚皇上的狀況?！?

高拱聲音洪亮，不容置疑。

“元輔話沒錯，但是皇上不召見我等，我等又如何主動去看望皇上呢？”

一旁的高儀說。

“羅太醫現在在何處？”

“剛剛讓值房的小吏去問過了，羅太醫說內宮太醫院條列有明文規定，沒有皇上的詔書，外臣不得私自接觸太醫院醫師，高閣老若是家中有人生病了需要太醫院醫師出宮看病，就去請旨”

高儀又接了一句話。

高拱聽完也沒說話，沉默了片刻。

“對了，孟掌監呢？為何到現在為止都未見過他？”

高拱聲音低沉，帶著一絲怒氣。

平素里同僚們對高拱的做派就頗有微詞，因為他自視甚高，性格孤僻高傲，且剛愎自用，又對自己的同僚都瞧不上眼，更別說那幫太監了。

正是因為誰都瞧不上眼，所以才需要找一個聽自己話的人來當這個掌印太監。

這個時候孟沖就進入了高拱的視野，那個時候，孟沖也只是乾清宮的管事牌子，整天想著法子逗隆慶帝開心，高拱經過幾次接觸以后，認定了孟沖就是個沒腦子的蠢貨。

這也是高拱成為首輔后為什么力薦孟沖為掌印太監的原因，一方面是孟沖懂得討隆慶帝的歡心，另一方面，就是孟沖是個草包，高拱更加容易拿捏孟沖。

所以在高拱給隆慶帝提名孟沖的時候，隆慶帝想都沒想就同意了。

雖然在之前孟沖掌印的時候他們里應外合，沒出過什么岔子，孟沖也十分感激高拱推舉自己的這份恩親，所以只要看到是高拱的折子，看都不看就蓋了印。

反正他也不管折子什么內容，只要伺候好了隆慶帝，比什么都強。

但是這也就導致了讓本來資歷就淺的孟沖更加的遭人嫉恨，這個嫉恨的范圍不光包括那幫太監，還有以陳皇后為主的后妃團隊！

其實在整個明朝的官場，內監都是一股不容忽視的政治力量。

在宣宗朱瞻基時期，宣宗設立了內書堂，挑選有潛力的太監讀書識字，從而更好的制約文官集團。

也正是從宣宗時期開始，內監集團慢慢的走上了明朝政治游戲的賭桌，從而形成了以皇權為主，作為操盤手，在以內監和文官集團相互博弈牽扯的復雜且緊密的三角關系。

所以在高拱看來，自己苦讀多年圣賢書，好不容易考取了功名，又低聲下氣的摸爬滾打了許多年，終于混到了一人之下萬人之上的位子，憑什么要看的起你一個剛脫離文盲，全靠溜須拍馬還男不男女不女的一個閹人！

還要和你平起平坐！

所以這是高拱身為讀書人的驕傲，同時也是他在隆慶帝駕崩就被罷黜的無奈！

所以一旦孟沖和高拱失聯，高拱在內廷的眼睛被硬生生的給挖下來！

“報！”

小吏跌跌撞撞的沖了進來，官帽也歪歪扭扭的顧不上扶正，高拱瞅了一眼，但也沒發做。

現在是特殊時期，但要擱到平時，他肯定會破口大罵。

高拱順了順自己胸口中的那股濁氣，沉聲說道：

“冒冒失失的沖撞進來，成何體統！講！”

“稟閣老，剛已探得孟公公的消息，昨晚上，孟公公醉酒失足，不小心摔斷了腿！”

“這消息從何而來！”

張居正開口問道。

剛欲問話的高拱被張居正搶先了一步，隨即瞥了一眼一旁的張居正，自己的這位次輔向來寡言，此刻卻是第一個反應過來的，讓本就多慮的高拱又添了幾分警惕！

“稟張閣老，是昨夜太醫院當值的趙太醫說的……”

“簡直是一派胡言！醉酒？孟沖伺候圣駕許久，何時誤過事！”

小吏話音未落，高拱已經拍案而起，案桌硯臺上的墨汁濺在了一旁的奏折上，洇開了一團猙獰的烏云。

高拱突然的發作讓小吏嚇的跪在了地上。

但隨即高拱又冷靜了下來，他在心里仔細的分析了一下剛剛的那條信息，突然，一個不好的念頭出現在了他的腦海里。

現在皇上的具體情況全然不知，孟沖也不知去向，而能將這些消息封鎖的，也只有那幾個人了！

后宮！

想到這里，高拱不僅后背滲出了一層冷汗。

這皇上不會是……不，應該不會。

高拱鎮了鎮神，現在如果遞折子，多半也會被馮保給扣下來，即使遞進去了，也是遞到了兩宮后妃的手里。

想到這里，高拱不免的又開始在心里痛罵起孟沖，草包酒囊飯袋！關鍵時刻掉鏈子！

“如若實在沒辦法，不如就敲登聞鼓吧！”

坐在一旁的高儀緩緩的說道。

敲登聞鼓！

這無異于在紫禁城上空引爆一顆驚雷！

按照祖制，登聞鼓一響，無論皇帝在做什么，都必須立刻升殿，接見擊鼓鳴冤者。

這是太祖爺洪武皇帝為通達下情、防止冤獄所設。

若內閣首輔帶著兩位閣臣去敲這鼓，其意不言自明——皇帝可能已經無法視事，甚至......兇多吉少！

此舉必將震動朝野，引發難以預料的恐慌和混亂。

高拱之所以會想這么多，也不完全是自己的臆想，而是隆慶帝的身體狀況他多少是知道一些的，無休無止的夜夜笙歌，再加上毫無節制的吞服春藥以求自身歡愉，他的身子早就被掏空了。

說實話，以高拱之見，隆慶帝隨時都有駕崩的可能性。

這也正是他擔心的地方，現在內宮情況不明，很顯然有人刻意封鎖了消息，就是不想讓有些人知道皇上的真實情況，比如說他高拱，但這個有些人里面包不包括張居正和高儀呢？

高拱思緒飛轉，抬眼瞅了一眼張居正和高儀，能混到內閣的豈是泛泛之輩，高拱看著兩位自己的同僚面色平靜，不免的有些窩火。

尤其是高儀，高拱明白高儀想的是什么，他身為內閣首輔，如果事態真的到了要去敲登聞鼓的那一步，領頭的必須是他高拱，如果皇上真的出了什么問題，到時候問題解決了，他高儀不說首功，最起碼也是次功一件。

而要是皇上無恙，真的就是簡簡單單的風寒，到時候怪罪下來，他高拱就是第一個受罰的，張居正位居次輔，也難逃干系，到時候誰得利還不是清清楚楚！

“此事不妥，登聞鼓一響，天崩地裂！”

張居正敏銳的察覺到了高儀背后的心思，也察覺到了高拱眼神里的不善，為避免高拱開口罵人，更是深知此議一旦出口，必被高拱視為挑釁，局面將徹底失控，張居正率先把高儀的話給頂了回去。

高拱身為內閣宰揆，自然是知道敲響登聞鼓的后果的，所以他瞪眼看了一眼一旁的高儀。

高儀臉色一白，額角瞬間滲出細密冷汗，聲音帶著不易察覺的顫抖急忙拱手：

“元輔息怒！下官......下官也是一時情急，憂心圣體，口不擇言！此法......此法太過激烈，恐非善策！”

他恨不得把剛才那句話吞回去。

按理說內閣的三位閣臣在品級上屬于平級，不存在上下級關系，只分主次，因為就算是首輔已經寫好的票擬，其他閣臣若是覺得不妥，也可以提出反對意見，絕對不是首輔的一言堂。

縱觀整個大明朝，在內閣里面有明確區分上下級的只有張居正主導的內閣，張居正作為內閣首輔，小皇帝的師相，在呂調陽張四維等人入閣時有明確聲明，‘著隨元輔張先生在內閣脅從辦事’！

就這一句話，就將內閣幾位閣臣完全區分開了，張居正是主要負責人，而剩余的兩位則更多的屬于工具人進閣湊數的角色。

而高拱僅僅一個眼神就將同為閣臣的高儀給嚇到自稱‘下官’，足可見高拱此人平日里在內閣中時何等的跋扈孤傲。

張居正繼續道，語速不快，卻字字清晰：

“此鼓一響，無論結果如何，元輔與我等，都將背負‘驚擾圣駕’、‘動搖國本’甚至‘逼宮’之嫌！

屆時朝野物議沸騰，天下人心惶惶！

若陛下圣體果真只是微恙靜養，我等此舉，便是萬死難辭其咎！

縱使陛下寬仁，史筆如鐵，元輔與我等一世清名，盡付東流矣！”

他頓了頓，目光掃過高拱鐵青的臉和高儀慘白的臉，話鋒一轉，語氣更顯凝重：

“再者，孟掌印之事，疑點重重。

‘醉酒失足’？趙太醫所言是真是假？是意外還是…人為？

若此時貿然敲鼓，無異于打草驚蛇！若真有宵小作祟，隱匿陛下消息，我等此舉，豈非正中其下懷，將自身置于明處，任人宰割？”

張居正的分析如同冰水，澆在高拱熊熊燃燒的怒火上，讓他發熱的頭腦瞬間冷卻了幾分。

他不得不承認，張居正說得在理。

這位次輔，在關鍵時刻的冷靜和睿智，讓他感到一絲忌憚。

高拱思索片刻后看了一眼坐在一旁的張居正。

“叔大，幫我研墨?！?

說完就將面前的宣紙攤開，張居正也立馬起身，拿起墨條開始研起來。

“我以‘憂心圣躬’為由寫一份折子，到時你二人也署名于折子上，交由通政司遞交內宮，當務之急，是探明真相，而非將事情鬧大。

我等身為臣子，請安問疾，乃臣子本分，名正言順，若有人仍以風寒之由搪塞，避而不見，我等以內閣三輔臣之身，親赴乾清宮外請安問疾！”

“甚好！”

張居正回了一句。

“此舉雖亦顯急切，但比之敲登聞鼓，尚有轉圜余地，且能昭示我等赤忱憂君之心！”

轉眼間，一篇文辭懇切又不失氣度的折子寫好了，張居正和高儀提過筆在高拱名字后面簽上了自己的名字，隨后朝著門口喊了一聲！

早已候在門外的小吏急匆匆的跑了進來，朝著三位閣臣行過禮后靜靜地聽差。

高拱將謄抄好的折子遞給了小吏吩咐道：

“即刻交由通政司轉交皇上，一有回復，立刻來報，還有，在著一隊人去孟沖在宮外的府宅，務必將人找出來！”

“若是孟公公不在府上呢？”

“不在府上，就想辦法去找，若是找不到，爾等皆革職查辦！”