隆慶六年五月十九日丑時七刻

距隆慶帝駕崩還有七日！

各部臣工陸陸續續的到了午門外，文東武西依次站好，分列在左掖門和右掖門前。

不過品級過了四品的大臣，是有特權去兩旁的朝房稍作休息的，但因為朝房就那幾間，所以一般的四品官員其實也不是每次都能有進入朝房休息的特權，畢竟這里是京城，四品官不說多如牛毛，最起碼一板磚下去也能砸幾個出來。

張居正今天來的比較早，早早的就在朝房里候著了，除了張居正，還有同時在內閣任職的另一位閣臣，高儀。

也就是說，除了首輔高拱，其他二人均已到齊。

張居正看著無話的高儀，正打算開口問候一下，朝房的房門就被推開了，一股清冽的寒風擁著一個身材中等滿臉大胡子的老人走了進來。

朝房內的二人看清來人后紛紛起身施禮。

“元輔來了！”

來人正是當今內閣首輔，兼任吏部尚書的高拱。

高拱微微頷首，示意二人坐下，而他自己則很自然的坐到了主座。

高拱進來后也沒多說話，而是端起了桌上溫熱的參茶喝了一口。

茶湯下肚，淤積的體寒被驅散了一半，高拱順著捋了捋胡子，開口道：

“叔大，今日皇上要廷議兩廣土司叛亂和薊遼邊患兩件事，兵部平常都是由你分管，你準備如何奏對？”

張居正謹慎回答：“兩廣地區本就山高林密，本地土民依林聚集，且本就持械好斗，再加上當地官吏無好生之德，對土民盤剝有加，遂激起民變，尤其是那藍一清和林道乾，借故打著順應天道的幌子，居然拉起來一支萬余人的叛軍。”

張居正說完頓了頓，也端起一旁的參茶喝了一口。

“至于薊遼邊患，前一陣戚繼光與我聊過，戚繼光的想法是想新進一批火銃武裝部，再加建造二十余座堡壘用于鞏固邊防，提議都不錯，也是利邊利防的好提議，只是目前國庫空虛......”

“你前幾日提到的殷正茂我知道，此人雖有才干，然貪墨之名在外，值此國庫空虛之際，如若他出任兩廣總督，怕是藍一清和林道乾沒抓到，軍費就先吃了大半了。”

高拱沒等張居正說完就開口打斷了張居正的話，因為國庫空虛這事他也很頭疼，雖然他也推行了不少政策，比如加強邊貿管理，改革賦稅制度，整治吏治與財政節流，但始終見效甚慢，杯水車薪。

根據張居正之前了解到的信息，隆慶五年太倉庫歲入才三百一十萬兩，但年末戶部結算的時候才發現，隆慶五年一年太倉的歲出就高達三百二十萬兩之巨！

十萬兩的赤字！

“再加這火銃與修筑堡壘之事......”

高拱話還沒說完，就聽到外面敲響了門鐘，一個太監在門口唱道：

“寅時三刻已到，文東武西，各部臣工列隊！”

屋內的三位閣臣紛紛起身，依次排列的從朝房內走了出來。

待文武兩道大臣站好，左右掖門卻遲遲沒有打開，正當各位大臣疑惑的時候，剛剛唱時的那個太監清了清嗓子說道。

“陛下有旨！”

一聽這話，門口列隊的文武官員急忙跪了下去，高呼萬歲！

奉天承運，皇帝詔曰：

朕體違和，偶感風寒，不克臨朝視事。著各部衙門恪守職責，循章理事，毋怠毋忽。一應政務，具奏內閣，詳擬票簽，呈請定奪。

欽此！

一聽這道圣旨，張居正的內心突然有了底，即使昨天晚上馮保給他透露過了，但他還是半信半疑，現在看來，隆慶帝怕是真的命不久矣了。

就在張居正琢磨的時候，跪在第一排的高拱蹭的站了起來，直勾勾的走到了小太監的面前，厲聲喝問道：

“皇上圣體有恙，可曾找過太醫了？”

小太監看著突然站起來的高拱也是一愣，隨即回道：

“看過了，羅太醫說只是風寒，將養幾日就好了。”

“若只是風寒，為何不臨朝？”

高拱咄咄逼人的問。

“這……這奴才也不知啊！”

小太監被高拱的氣勢給逼的開始結結巴巴起來。

“羅太醫現在何處？孟掌監呢？”

“這……高閣老，奴才只是一個傳話的，您問的兩位哪一位奴才都得罪不起啊，還哪敢打問兩位的行蹤啊！”

“胡說八道……”

高拱有些生氣了。

“老實交代，皇上到底怎么了？”

高拱之所以突然暴跳如雷，是因為他知道，隆慶帝其實一直龍體有恙。

五月十八日的早朝也是強撐著身體上的。

本就有病的身體上不了朝在所難免，也不會讓人生疑。

但讓人疑惑的就是不上朝也不見通政司提前發抵報通知各部衙門，而是在早朝的前一刻才匆匆給了個圣旨，說什么早朝取消。

而且最最可疑的是內廷給的原因居然是風寒？

在官場摸爬滾打了一輩子的高拱立刻心生警覺，認為此事有蹊蹺，所以才對傳旨的小太監厲聲喝問！

“元輔稍安勿躁！”

忽然，一只有力的大手按在了高拱的肩膀上。

“臣工們都看著呢。”

張居正出言安撫起了高拱，內心不免得開始吐槽。

這高大炮果然名不虛傳。

“元輔在臣工面前如此喧嘩，讓不明真相的臣工們做何想？”

“如今皇上是真的風寒侵體，還是別的什么我等尚不可知，如此喧鬧下去，內閣顏面何在？皆時朝野震動，皇上要是怪罪下來，元輔又當如何自處？”

高拱回頭看了一眼身后跪在地上眼巴巴看熱鬧的官員和張居正，他明白張居正說的都是實話。

雖說兩人現在是上下級加政敵的關系，但俗話說的好，驢糞蛋，要表面光！

內閣畢竟是整個朝廷的中樞，外廷政府的第一門面，如果當著滿朝文武和一個內監鬧起來，豈不丟死人了？

隨后高拱也收起了抓著小太監的手，轉過身對身后還跪在地上的臣工說：

“各回各部衙門，各部能自行決斷的事就自行決斷，決斷不了的各部部堂寫折子遞交內閣商議票擬，都回吧！”

高拱說完，回頭看了一眼身旁的兩位閣臣。

“列位，回閣議事吧！”

大內乾清宮外

馮保站在階下，聲音不高不低，恰能讓殿內隱約聽聞：

“讓你傳個旨，倒給咱家捅出天大的簍子！這點差事都支應不了，留你何用？！”

跪在地上的小李子瑟瑟發抖：

“干爹息怒，不關兒子的事啊，只是那高大胡子...”

“不關你的事？”

馮保聲音陡然轉厲。

“宣個旨都能惹得高閣老大動肝火，差點把你個小崽子撕了，還敢說不知？掌嘴！”

馮保嗓子一吊，小內侍嚇的趕忙磕頭如搗蒜。

“人家高大學士，是陛下欽點的內閣首輔，正兒八經的外廷宰相，什么高大胡子，我看呀，就是咱家平時太慣著你們這幫小子了，說起話來口無遮攔，掌嘴！”

“是……是，兒子知錯了！”

小內侍說完抬手就往自己臉上抽，抽的是啪啪作響。

“馮公公，何事如此喧鬧？”

殿內傳來陳皇后清冷的聲音，帶著一絲不耐。

馮保立刻變臉，狠狠瞪了小李子一眼，低叱：

“蠢貨！滾一邊去！”

隨即整了整衣冠，快步走入殿內。

殿內，陳皇后與李貴妃分坐左右，十歲的太子朱翊鈞依偎在李貴妃身側。

“平身。”

陳皇后語氣淡淡。

“外間何事？”

馮保起身，垂手恭立，臉上堆滿愁苦：

“回娘娘，是為方才傳旨之事......”

“旨意有何不妥？”

李貴妃敏銳地問道。

馮保噗通又跪下了，以頭觸地：

“老奴......老奴不敢妄議朝臣！請娘娘先恕老奴死罪！”

陳皇后與李貴妃交換了一個眼神。

陳皇后道：

“恕你無罪，照實講來。”

“謝娘娘恩典！”

馮保這才抬頭，一臉心有余悸。

“老奴奉兩宮娘娘口諭擬了那道懿旨，想著留在殿內伺候，便遣了這不中用的干兒子去傳旨。

誰知......誰知那高拱高閣老，聽聞旨意后竟勃然大怒！說了些不中聽的話......”

馮保話說半截就沒了聲，惹得城府不夠的朱翊鈞急得開口問道：

“大伴，高閣老說什么了？”

十歲的朱翊鈞明顯沒有自己的兩位娘親老練沉穩，被馮保說書一樣吧胃口給吊了起來。

馮保偷眼瞧了瞧兩位后妃的臉色，見未制止，便繼續道：

“高閣老他......他拒不行禮謝恩，反厲聲質問：

‘皇上龍體欠安，內閣為何毫不知情？通政司為何不見行文？竟讓一閹豎傳話，置內閣體統于何地？！’

這還不算......”

馮保聲音發抖，指向殿外，

“那孽障！還不滾進來，將高閣老后面的話，一字不漏地稟告娘娘！”

小李子連滾帶爬進來，匍匐在地，抖如篩糠。

看著跪倒在地的小李子，馮保使了個眼色。

“你就將剛才宣旨時候的事兒如實稟告兩位娘娘與太子殿下，如若有半句虛言，咱家就剝了你的皮，割了你的舌頭喂狗！”

小李子嚇得魂飛魄散，帶著哭腔：

“回......回娘娘，高閣老......高閣老還說：‘后宮婦人，安敢妄擬圣旨？此乃干政！爾等若不知避嫌，就該回去好好讀讀《女戒》！’”

“什么？！”

一向端莊的陳皇后猛地站起，一張俏臉瞬間血色盡褪，變得慘白，纖指死死攥著扶手，指節發白，胸膛劇烈起伏，顯然氣到了極點。

“他......他竟敢......竟敢如此羞辱本宮！”

“姐姐息怒！”

李貴妃連忙起身扶住搖搖欲墜的陳皇后，將她扶回座位，轉頭看向馮保和小李子，眼神銳利如刀鋒，

“高拱......他如何得知旨意出自本宮與皇后之手？”

她心中寒意陡升，這深宮內苑，竟無秘密可言？

太子朱翊鈞也被突然的變故給嚇到了，趕忙走到了陳皇后身側，輕輕的錘了幾下陳皇后的肩膀。

“母后莫要生氣。”

馮保伏地，聲音惶恐卻意有所指：

“老奴......老奴委實不知啊！按制，大內傳旨本該是孟掌印的人去......可老奴擬旨時也未見孟公公一面，傳旨時更是遍尋不著，無奈才遣了這不成器的東西......誰曾想，就惹出這般禍事來！若非張閣老心善，及時攔阻，這蠢材怕已被高閣老聯合諸臣工打死在午門外了......”

“他還動手了？”

“可不是嗎！幸好張閣老心善，眼瞅著小李子就要被打死了，急忙出手制止，這才讓小李子撿回了一條命呀！”

陳皇后和李貴妃聽到這，不免得相視一眼，隨后就說道。

“馮公公，我看時辰也差不多了，帶鈞兒下去讀書吧。”

李貴妃擺了擺手道。

馮保一看火候也差不多了，就領著皇太子退出了乾清宮。

“早就聽聞高拱和孟沖里外聯合，一起給皇上送女人孌童還有春藥，起初我還不信，現在看來，多半都是真的了。”

陳皇后氣憤的說。

孟沖給皇上送女人和春藥的事陳皇后和李貴妃是有實證的，至于孌童，也只是道聽途說，沒抓到實際證據。

所以早就對這個孟沖不滿了，再加上剛才馮保的刻意挑唆，也順理成章的將她兩擬旨的事情也是孟沖透漏給了高拱。

“幸好昨天妹妹你提了一句，把皇上真實病情給壓了下來，要不然，讓那高胡子知道了還了得？”

昨天中午，隆慶帝在用過午膳后，看中了一位小宮女，也不顧年幼的朱翊鈞在場，非要拉這小宮女去后殿就地臨幸了。

陳皇后和李貴妃立刻出言制止，一方面顧慮年幼的皇太子，一方面也是因為太醫院的羅太醫千叮嚀萬囑咐，切不可在行房事，否則命不久矣！

結果三推四就，這位軟弱的皇帝也沒能將自己的兩個女人制服，反倒是被自己兩個女人給氣的夠嗆，結果一口氣沒喘上來，當時就四仰八叉的倒了過去。

這可把兩位娘娘給嚇壞了，立刻傳了羅顯過來救治，羅顯過來號了號脈，無奈的搖了搖頭。

當時的陳皇后俏臉一白，也癱軟了下去。

也就在這時候，李貴妃站了出來，將乾清宮所有內侍宮女給聚攏了過了，登名造冊，并下了死命令，如果外頭聽到任何關于皇上病情的事，名冊上的人一個都活不了！

一陣雷厲手段下來，將皇上的病情穩穩的瞞住了，也為她兩爭取了寶貴的時間。

“呢接下來怎么辦，瞞，也瞞不了多久啊”

陳皇后惆悵的說。

“姐姐，我們也需要找外援了！”