小院重歸寂靜，空氣中彌漫著淡淡的血腥味和泥土被踐踏后的氣息。夕陽的余暉將地上的影子拉得斜長，映著那三個失去行動能力的襲擊者扭曲的臉。
蘇若璃快步上前，動作利落地封住地上幾人的穴道，徹底斷絕了他們的反抗能力。沈星遙則走到那個被自己卸掉下巴、只能發出嗬嗬聲的漢子面前，蹲下身，目光冷冽如冰。
“誰派你們來的？”沈星遙的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的壓迫感，“目的是什么？”
那漢子眼中充滿恐懼和痛苦，下巴脫臼的劇痛讓他涕淚橫流，只能徒勞地搖頭，發出含糊的嗚咽。
“不說？”沈星遙眼神微瞇，手指精準地搭上他脫臼的下頜關節處，“我能卸，也能裝回去。當然，手法若重了些，這輩子就只能這樣了。”
漢子身體猛地一顫，眼中恐懼更甚。
“是…是…玄鱗衛…”他含糊不清地從喉嚨里擠出幾個破碎的音節，顯然痛苦到了極點。
**玄鱗衛？**
沈星遙和蘇若璃對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這個名字，他們從未聽過，但聽起來絕非善類。
沈星遙手指微動，咔嚓一聲輕響，將對方的下頜復位。劇烈的疼痛讓漢子又是一陣抽搐，但總算能勉強開口說話。
“饒…饒命…”漢子大口喘著氣，臉上涕淚血污混在一起，狼狽不堪，“我…我說…我們是…是奉‘都尉’之命…來…來請這位…這位爺…去…去幫我們打造…打造機關…”
“打造什么機關？”沈星遙追問，手指看似隨意地搭在漢子手腕的脈門上，只要對方稍有異動或謊言，他能立刻察覺。
“是…是…一種能…能破城門的沖車…還有…還有連弩的機括…”漢子不敢隱瞞，斷斷續續地說道，“都尉說…說…你…你的手藝…是…是蜀中最好的…”
破城沖車！連弩機括！果然是軍械！
“都尉是誰？玄鱗衛又是什么？”蘇若璃冷聲問道。
“都尉…都尉就是疤爺…眉上有疤那個…他…他是我們的頭兒…玄鱗衛…玄鱗衛…是…是王爺…是蜀王殿下…新近招募的…秘密衛隊…”漢子提到蜀王時，眼中閃過一絲敬畏和恐懼。
蜀王李璘？！
沈星遙和蘇若璃心中俱是一震！蜀王李璘，玄宗皇帝的第十六子，封地便在蜀中。潼關失守，皇帝倉皇西幸入蜀，如今整個蜀地名義上的最高長官，便是這位蜀王！他竟在暗中組建秘密衛隊，打造攻城軍械？！
這其中的意味，細思極恐！他這是要做什么？勤王？還是…另有所圖？
“你們在何處打造這些東西？據點在哪里？”沈星遙繼續逼問。
“在…在城西北…三十里外的…伏龍坳…那里…有個廢棄的…鐵礦…我們…我們在那里…”漢子艱難地說道。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲！聲音雜亂，人數不少，正朝著小院方向而來！
地上另外兩個還能說話的襲擊者眼中頓時燃起希望的光芒。
沈星遙眼神一厲，手指在漢子頸側猛地一按！漢子悶哼一聲，昏死過去。蘇若璃也如法炮制，迅速將另外兩人擊昏。
“走！”沈星遙當機立斷，拉起蘇若璃的手，甚至來不及收拾任何東西，兩人身形一閃，便沒入了小院后那片茂密的竹林深處。
幾乎在他們身影消失的瞬間，十余騎快馬旋風般沖到了小院門口！為首的正是那個去而復返、一臉猙獰的刀疤臉“疤爺”！他身后跟著更多兇悍的勁裝漢子，還有那個眼神陰鷙的瘦高鷹爪漢子。
看到院中倒了一地的同伙，疤爺的臉色瞬間變得鐵青，眼中怒火幾乎要噴出來！
“廢物！一群廢物！”他翻身下馬，狠狠一腳踹在一個昏迷的手下身上，“人呢？！那兩個狗男女呢？！”
“疤爺…看痕跡…往竹林里跑了！”瘦高漢子迅速檢查了地上的痕跡，指向沈星遙二人消失的方向。
“給我追！活要見人，死要見尸！”疤爺咆哮著，聲音如同受傷的野獸，“絕不能讓他們跑了！尤其是那個會機關術的小子！王爺的大事不容有失！”
十余名玄鱗衛精銳立刻下馬，如同嗅到血腥味的獵犬，抽出兵刃，兇神惡煞地撲進了幽深的竹林！
竹林深處，光線昏暗，茂密的竹葉遮蔽了大部分天光。沈星遙和蘇若璃在竹林中快速穿行，身法輕盈，盡量不發出大的聲響。他們對這片竹林頗為熟悉，但身后追兵的腳步聲和呼喝聲如同跗骨之蛆，越來越近！
“分開走！在‘落雁潭’匯合！”沈星遙低聲道，同時將懷中僅存的幾枚粗糙的竹制飛針塞給蘇若璃，“小心！”
蘇若璃點頭，沒有絲毫猶豫，身形一轉，向另一個方向掠去。沈星遙則故意弄出一些聲響，吸引追兵的注意。
“這邊！那小娘們往那邊跑了！疤爺，我帶人去追！”瘦高漢子如同真正的鷹隼，敏銳地捕捉到蘇若璃離去的細微動靜，立刻點了幾個人追了過去。
疤爺則帶著剩下的人，循著沈星遙故意留下的痕跡，窮追不舍！
沈星遙在林間穿梭，利用粗壯的竹子作為掩護。他肩胛的舊傷在劇烈奔跑和剛才的打斗后，開始隱隱作痛，牽扯著他的動作。身后追兵的呼喝聲越來越近，箭矢開始呼嘯著從身邊掠過，釘在竹竿上！
他猛地一個急停，背靠著一根粗大的楠竹，劇烈喘息。追兵的身影在竹影晃動間已經清晰可見，猙獰的面孔帶著殺意。
就在疤爺獰笑著，帶著人即將合圍上來的瞬間——
沈星遙眼中寒光一閃！他猛地一拍靠著的楠竹！那竹子看似普通，但在他手掌拍擊的特定位置后，竟發出輕微的機括轉動聲！
嗖！嗖！嗖！
數根被削尖、淬了麻藥的竹箭，如同毒蛇吐信，從周圍幾根不起眼的竹子中激射而出！角度刁鉆，覆蓋了追兵前方的一片區域！
“有埋伏！”疤爺反應極快，猛地揮刀格開射向自己的一箭！但他身后的手下就沒那么幸運了，兩人被竹箭射中大腿和手臂，慘叫一聲，撲倒在地，瞬間感到傷口麻痹！
這陷阱是沈星遙閑暇時布置的，本是用來防范山中毒蛇猛獸，沒想到此時派上了用場！雖然威力有限，但勝在出其不意！
趁著追兵被這突如其來的襲擊打亂陣腳的剎那，沈星遙身形再次暴起，向著竹林更深處、一處陡峭的山崖方向沖去！
“媽的！小雜種！”疤爺氣得暴跳如雷，揮刀砍斷幾根礙事的竹子，“給我追！他跑不遠了。
另一邊，蘇若璃在竹林中靈巧地穿行。她專挑荊棘叢生、藤蔓纏繞的難行路徑，試圖擺脫身后的追兵。那個瘦高鷹爪漢子身法詭異，如同附骨之疽，帶著兩個手下緊追不舍，距離越來越近！
“小娘們，看你往哪跑！”瘦高漢子眼中閃爍著淫邪和狠毒的光芒，五指成爪，帶著凌厲的破空聲，抓向蘇若璃的后心！
蘇若璃頭也不回，手腕一翻，幾枚幽藍的銀針反手射出！
瘦高漢子冷笑一聲，鷹爪功運轉，五指如鉤，竟精準無比地將幾枚細小的銀針凌空攫住！指力之強，可見一斑！
“雕蟲小技！”他獰笑著，正要再次撲上——
蘇若璃卻猛地停下腳步，轉過身來，臉上沒有絲毫驚慌，反而帶著一絲冷冽的笑意。她手中不知何時多了一個小巧的竹筒，筒口正對著追來的三人。
瘦高漢子心頭警兆驟生！他見識過蘇若璃那支黃銅管的威力，對這個看似普通的竹筒也充滿了忌憚！他猛地止住身形，厲聲喝道：“小心！退！”
然而，已經晚了！
蘇若璃手指在竹筒底部某個不起眼的凸起處用力一按！
噗！
一聲輕響！并非火光爆炸，而是一大蓬濃密的、帶著刺鼻辛辣氣味的黃色煙霧猛地從竹筒口噴涌而出！瞬間將追來的三人籠罩其中！
“咳咳咳！！”
“我的眼睛！！”
“好辣！咳咳…”
煙霧中傳來劇烈的咳嗽、痛苦的嘶吼和驚慌失措的咒罵！這煙霧是蘇若璃用蜀地特產的“鬼見愁”辣椒粉混合了生石灰和一些致幻草藥精心配制的“七竅迷魂散”，雖不致命，但辛辣刺眼，吸入后更是會引發劇烈的呼吸道灼痛和短暫的神智恍惚！
趁著煙霧彌漫、追兵亂作一團的瞬間，蘇若璃身形一晃，如同輕盈的貍貓，迅速消失在竹林的另一個方向。
落雁潭，位于竹林深處一處隱蔽的山坳。潭水清冽幽深，四周怪石嶙峋，人跡罕至。
沈星遙率先趕到，他背靠著一塊巨大的巖石，胸膛劇烈起伏，肩胛處的疼痛讓他臉色發白。他迅速檢查了一下周圍環境，確認暫時安全，便從懷中摸出一個小瓷瓶，倒出一顆蘇若璃配制的止痛丹藥服下。
沒過多久，蘇若璃的身影也出現在潭邊。她呼吸也有些急促，但神情還算鎮定。
“沒事吧？”兩人異口同聲地問道，隨即又都搖了搖頭。
“玄鱗衛…蜀王…”沈星遙面色凝重如水，“伏龍坳…廢棄鐵礦…他們在打造攻城軍械。蜀王李璘，他想干什么？”
“勤王？還是…擁兵自重，甚至…”蘇若璃的聲音帶著一絲寒意，“趁亂…自立？”
無論是哪種可能，都預示著蜀地將不再安寧！他們無意中撞破了這個驚天秘密，玄鱗衛絕不會善罷甘休！那小院，是無論如何也回不去了。
“伏龍坳…”沈星遙望向西北方向，眼中閃爍著復雜的光芒，“那個地方，必須弄清楚。玄鱗衛如此急切地想要抓我，恐怕不僅僅是為了打造軍械那么簡單。他們…可能已經遇到了技術上的瓶頸。”
他想起那漢子提到“破城沖車”和“連弩機括”，這兩種東西，尤其是后者，對機括精度的要求極高，絕非普通鐵匠能勝任。他沈家的機關術傳承，或許正是對方急需的。
“你想去伏龍坳？”蘇若璃立刻明白了他的想法。
“不能坐以待斃。”沈星遙沉聲道，“玄鱗衛不會放過我們。與其被他們像追兔子一樣在蜀地追殺，不如主動去看看，他們到底在搞什么鬼！或許…能找到他們的弱點，甚至…找到徹底擺脫他們的契機。”他眼中閃過一絲決斷，“而且，蜀王若真有異心，這蜀地遲早大亂，我們避無可避，不如早做打算。”
蘇若璃看著沈星遙眼中那份熟悉的、在絕境中燃燒起來的火焰，沒有勸阻。她深知他的性格，也明白眼前的處境。她點了點頭，語氣堅定：“好。我陪你一起去。我的毒和藥，或許也能派上用場。”
兩人在落雁潭邊稍作休整，處理了一下身上的細小傷口。沈星遙利用潭邊能找到的材料，快速制作了幾個簡易的觸發式報警機關，布置在來路上。蘇若璃則檢查了一下身上剩余的毒藥和暗器。
暮色四合，山林的陰影變得更加濃重。
“走。”沈星遙站起身，望向西北方伏龍坳的方向，眼神銳利如刀，“去會會蜀王的‘玄鱗衛’。”
兩道身影，如同融入夜色的獵豹，悄無聲息地離開了落雁潭，朝著那片隱藏著巨大秘密和未知危險的廢棄鐵礦潛行而去。蜀地的暗流，正將他們卷入一場新的、更加兇險的風暴中心。