夜色如墨，吞噬了起伏的山巒。伏龍坳，這座城西北三十里外的廢棄鐵礦，在黑暗中如同一頭蟄伏的巨獸，沉默地臥在山坳深處。凜冽的山風(fēng)穿過嶙峋的怪石，發(fā)出嗚咽般的怪響，更添幾分陰森。

沈星遙和蘇若璃如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地潛行至坳口附近。空氣中彌漫著一股若有若無的、混合著鐵銹、焦炭以及…某種奇異硫磺的味道。這與終南山地宮入口的氣息，何其相似！

坳口處，看似荒廢的礦洞入口被粗糙的木柵欄封堵，但柵欄后并非一片漆黑。幾支插在巖壁上的火把跳躍著昏黃的光，映出兩個持刀守衛(wèi)的身影，警惕地巡視著。更遠(yuǎn)處，沿著山壁開鑿出的棧道上，隱約可見更多的火把光點(diǎn)和巡邏的人影。

“守衛(wèi)森嚴(yán)，明哨暗樁不少。”蘇若璃壓低聲音，目光銳利地掃過幾處不易察覺的巖石陰影，“有暗哨在那邊，還有那邊。”

沈星遙點(diǎn)點(diǎn)頭，他敏銳的感官也捕捉到了那些刻意壓低的呼吸聲。他指了指礦洞入口上方一處陡峭的巖壁：“那里，巖石風(fēng)化嚴(yán)重，有裂縫。繞過去，避開正面的守衛(wèi)和棧道。”他觀察地形和守衛(wèi)規(guī)律的能力，是在無數(shù)次生死逃亡中磨礪出來的。

兩人如同壁虎般，緊貼著冰冷的巖壁，在嶙峋的怪石和深沉的陰影掩護(hù)下，小心翼翼地向上攀爬。沈星遙的肩傷在每一次發(fā)力時都帶來尖銳的刺痛，但他咬緊牙關(guān)，動作依舊精準(zhǔn)而穩(wěn)定。蘇若璃緊隨其后，身形輕盈靈巧。

繞過入口正面的守衛(wèi)區(qū)域，他們從礦洞上方一處被茂密藤蔓遮掩的裂縫悄然滑入。裂縫內(nèi)狹窄潮濕，彌漫著濃重的塵土和更深邃的鐵銹味。下行數(shù)十步后，前方豁然開朗！

眼前出現(xiàn)的景象，讓兩人瞬間屏住了呼吸！

這哪里是什么廢棄的礦洞？眼前是一個巨大無比、被人工開鑿和加固過的地下空間！高聳的巖壁上，每隔一段距離就插著熊熊燃燒的巨大火把，將整個空間照得亮如白晝。空間中央，赫然是一座規(guī)模驚人的工坊！

數(shù)座巨大的煉鐵爐正噴吐著灼熱的火焰和滾滾濃煙，爐火映照下，赤膊的工匠們?nèi)缤浵伆忝β抵F錘敲擊鐵砧的叮當(dāng)聲、鼓風(fēng)囊的呼哧聲、熔融鐵水傾倒時的刺啦聲，匯集成一片震耳欲聾的喧囂！空氣中熱浪滾滾，硫磺與鐵銹混合的刺鼻氣味濃烈得讓人窒息。

工坊兩側(cè)，堆積著如山的礦石和焦炭。而更令人心驚的是，在工坊后方靠近巖壁的區(qū)域，整齊地排列著數(shù)十架已經(jīng)成型的攻城器械！巨大的、包裹著鐵皮的沖車車頭閃爍著寒光；結(jié)構(gòu)復(fù)雜的投石機(jī)如同蟄伏的鋼鐵巨獸；更有一排排閃爍著金屬光澤的連弩基座，粗大的弩臂和冰冷的箭槽散發(fā)著致命的壓迫感！

“天…這規(guī)模…”蘇若璃倒吸一口冷氣，眼中充滿了震撼。這絕非小打小鬧，這分明是在打造一支足以攻城略地的重型軍團(tuán)！

沈星遙的目光則死死盯在那些連弩的機(jī)括部位。他精通此道，一眼就看出那些機(jī)括雖然已經(jīng)打造完成，但連接處顯得粗糙笨重，齒輪咬合似乎并不十分順暢，許多關(guān)鍵部位只是用粗大的鐵銷勉強(qiáng)固定，顯然在精密度和聯(lián)動效率上存在嚴(yán)重問題。

“果然，”他低聲對蘇若璃道，“他們空有材料和人手，卻缺乏真正高明的機(jī)關(guān)師。這些連弩的機(jī)括，看似兇猛，實(shí)則笨重易損，射速和精準(zhǔn)度恐怕都難以保障。強(qiáng)行動用，極易卡殼甚至自毀。”

就在這時，一陣粗魯?shù)暮攘R聲從不遠(yuǎn)處傳來：

“廢物！一群廢物！這‘雷火罐’又炸膛了！這都第幾個了？！王爺要的是能用的東西！不是聽響的爆竹！”只見刀疤臉疤爺正對著幾個灰頭土臉、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的工匠咆哮，他腳下散落著一些碎裂的陶罐和焦黑的引線殘骸。

“疤…疤爺息怒…這…這火藥的配比實(shí)在…實(shí)在難以掌控…我們已經(jīng)試了上百次了…不是威力太小，就是…就是直接炸了…”一個老工匠顫聲辯解。

“老子不管！再給你們?nèi)欤∪熘畠?nèi)要是還弄不出能穩(wěn)定爆炸的‘雷火罐’，你們就等著去填礦坑吧！”疤爺惡狠狠地吼道。

雷火罐？火藥？沈星遙和蘇若璃心中劇震！蜀王不僅打造重型軍械，還在秘密研制火藥武器！這野心，昭然若揭！

“看來，他們不止缺機(jī)關(guān)師，還缺精通火器的人。”蘇若璃低聲道，眼中閃過一絲憂慮，“若真被他們試出穩(wěn)定的配方，后果不堪設(shè)想。”

沈星遙示意蘇若璃噤聲，目光掃過整個龐大的地下工坊。疤爺所在的位置靠近煉鐵爐區(qū)，那里守衛(wèi)相對較多，工坊核心區(qū)域和那些成型的軍械后面，守衛(wèi)反而稀疏一些。他的目光最終落在工坊最深處，靠近巖壁的一角。那里似乎有一個更深的入口，被一道厚重的、半開的鐵門遮擋，門口站著兩名持刀守衛(wèi)，氣息明顯比外圍的嘍啰沉穩(wěn)凝練得多。

“那里…似乎更重要。”沈星遙指向那道鐵門，“疤爺如此暴怒，或許那里面才是真正的關(guān)鍵，或者…有他們急需的‘答案’。”

兩人對視一眼，默契地點(diǎn)點(diǎn)頭。不入虎穴，焉得虎子？既然來了，就必須弄清楚蜀王這龐大的地下軍械庫，最核心的秘密是什么！

借著工坊巨大的噪音和彌漫的煙霧作為掩護(hù)，兩人如同兩道輕煙，在巨大的支撐柱、堆積的材料和忙碌工匠的視覺死角間快速穿行。沈星遙的機(jī)關(guān)術(shù)造詣在此刻發(fā)揮了巨大作用，他總能提前預(yù)判巡邏守衛(wèi)的視線死角，選擇最安全的路徑。

很快，他們便潛行至那道半開的厚重鐵門附近。門內(nèi)透出更加明亮的光芒，還有隱隱的、不同于外面嘈雜的、更加低沉規(guī)律的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲。

門口的兩名守衛(wèi)十分警覺。沈星遙觀察片刻，從懷中摸出兩枚打磨光滑的石子，對著不遠(yuǎn)處一堆散落的鐵礦石，屈指一彈！

啪嗒！石子擊中礦石，發(fā)出一聲清脆的響聲。

“誰？！”兩名守衛(wèi)立刻警覺地轉(zhuǎn)頭望向聲音來源，手按刀柄。

就在這瞬間！沈星遙和蘇若璃如同離弦之箭，從藏身的陰影中暴射而出！沈星遙的目標(biāo)是左側(cè)守衛(wèi)，身形快如鬼魅，在對方剛剛轉(zhuǎn)回頭、視線尚未完全聚焦的剎那，一記精準(zhǔn)的手刀帶著破風(fēng)之聲，狠狠切在其頸側(cè)！

守衛(wèi)連哼都沒哼一聲，軟軟倒地。

與此同時，蘇若璃也已貼近右側(cè)守衛(wèi)！她的動作更快、更輕，一枚細(xì)小的銀針在守衛(wèi)察覺風(fēng)聲、剛要拔刀的瞬間，悄無聲息地沒入其后頸“風(fēng)池穴”！守衛(wèi)身體一僵，眼中神采迅速黯淡，無聲無息地癱軟下去。

解決掉守衛(wèi)，兩人沒有絲毫停留，閃身便從半開的鐵門縫隙鉆了進(jìn)去。

門內(nèi)的景象，再次讓兩人心頭巨震！

這里并非想象中的儲藏室或更高級的工坊，而是一個巨大、深邃、仿佛直通地底深淵的礦坑！但礦坑的巖壁并非粗糙的挖掘痕跡，而是被人工修葺得異常平整光滑，上面密密麻麻地刻滿了無數(shù)玄奧、復(fù)雜、閃爍著微弱金屬光澤的符文！這些符文蜿蜒盤繞，構(gòu)成一幅幅巨大而詭異的圖案，散發(fā)出一種古老、蠻荒而又帶著精密科技感的奇異氣息！空氣中那股硫磺與金屬銹蝕的味道，在這里濃郁到了極點(diǎn)，甚至隱隱帶著一絲…終南山熔巖湖般的灼熱感！

更令人震驚的是，在礦坑中央，矗立著一座巨大的、非金非石的黑色方尖碑！碑體表面同樣布滿了與巖壁相似的符文，碑頂則懸浮著一團(tuán)拳頭大小、緩緩旋轉(zhuǎn)、散發(fā)著幽藍(lán)光芒的能量球體！球體內(nèi)部，似乎有無數(shù)細(xì)小的電弧在跳躍、閃爍，發(fā)出低沉的嗡鳴，將整個礦坑映照得一片幽藍(lán)詭異！

“這是…什么東西？”蘇若璃的聲音帶著一絲驚駭。這絕非尋常軍械工坊該有的景象！這更像是某種…古老的祭壇或者…能量核心？

沈星遙的目光則死死盯在方尖碑基座附近的地面上。那里散落著一些碎裂的陶罐殘片和焦黑的痕跡，與外面疤爺訓(xùn)斥工匠時地上的殘骸一模一樣。顯然，這里才是他們真正試驗(yàn)所謂“雷火罐”的地方！但更吸引他目光的，是基座旁邊，一塊被清理出來的、相對平整的巖壁。

在那塊巖壁上，赫然刻著一幅巨大的、線條剛硬、仿佛被高溫灼燒熔鑄而成的圖案！那圖案的核心，是一個猙獰的獸首！周圍環(huán)繞著繁復(fù)的星象符號和云雷紋路！

這圖案…這圖案與沈家玉佩上的圖騰、與《禹墟紀(jì)略》書頁上的插圖、與終南山古寺開啟地宮祭臺上的紋樣…幾乎完全一致！只是更加巨大，更加猙獰，仿佛帶著一種原始而狂暴的力量感！

“又是它！”沈星遙的心臟狂跳，一股寒意順著脊椎蔓延開來。蜀王的地下軍械基地，核心深處，為何會出現(xiàn)與終南山“雷火神機(jī)”同源的圖騰？！

就在這時，他懷中貼身藏著的那塊溫潤的玉佩碎片——那塊在終南山熔巖湖核心未曾融化、反而變得滾燙的碎玉——仿佛受到了某種強(qiáng)烈的感應(yīng)，驟然變得灼熱無比！一股微弱卻清晰的青白色光芒，透過他的衣衫，隱隱透了出來！

玉佩碎片…在發(fā)光！在呼應(yīng)著這地底深淵中刻畫的巨大圖騰！

“不好！”沈星遙臉色劇變，猛地按住胸口。這光芒雖然微弱，但在幽藍(lán)光球映照的礦坑中，極其醒目！

幾乎在玉佩發(fā)光的瞬間——

嗡！！！

礦坑中央那懸浮的幽藍(lán)能量球體猛地一震！旋轉(zhuǎn)速度驟然加快！內(nèi)部跳躍的電弧變得更加狂暴！一股無形的能量波動如同漣漪般擴(kuò)散開來！

緊接著，刺耳的警報(bào)聲毫無征兆地在整個地下空間凄厲地響起！

嗚——嗚——嗚——！！！

尖銳的蜂鳴穿透了工坊的喧囂，在巨大的地下空間內(nèi)瘋狂回蕩！與此同時，礦坑入口處那道厚重的鐵門，在刺耳的金屬摩擦聲中，開始緩緩關(guān)閉！

“發(fā)現(xiàn)入侵者！核心區(qū)！抓住他們！”疤爺那熟悉的、氣急敗壞的咆哮聲，如同炸雷般從外面?zhèn)鱽恚殡S著密集而沉重的腳步聲，迅速逼近！

他們暴露了！