錦官城郊外的細雨，纏綿了數日，終于歇了。蜀地的天空洗過一般澄澈，陽光透過稀疏的竹葉，在青石板小徑上投下斑駁的光影。沈星遙放下手中已打磨光滑的木鳥翅膀，揉了揉有些發酸的肩胛——那處舊傷在陰雨天后總會隱隱作痛，如同一個無聲的烙印。
“沈大哥！”一個略帶稚氣的清亮聲音打破了小院的寧靜?；h笆墻外探進一個少年的腦袋，是鄰家的小石頭，手里捧著幾尾活蹦亂跳的鮮魚，“我爹今早從江里打的，讓我送兩條給你們嘗嘗鮮！”
蘇若璃聞聲從灶間出來，笑著接過魚：“多謝石頭了，也替我謝謝你爹?！彼D身將魚放進水盆，又對沈星遙道：“正好，待會兒燉個魚湯，給你補補?！?
沈星遙點頭，目光卻不由自主地越過籬笆，投向遠處蜿蜒的山道。安寧的日子像溪水般靜靜流淌，但長安焚城的烈焰、終南山地火噴涌的末日景象，偶爾仍會在午夜夢回時灼燒他的神經。那份沉重的過往，并未真正遠去，只是被小心翼翼地封存了起來。
數日后，錦官城內。
沈星遙背著一個不大的藤箱，里面裝著幾件他精心制作的機關小玩意兒——會啄米的木鳥、能自動汲水的竹筒人、精巧的魯班鎖。他打算去城西的“百工坊”市集碰碰運氣。蘇若璃則去藥鋪送她炮制好的幾味草藥。
市集熙攘，蜀地特有的辛辣香氣與各種手工制品的味道混雜在一起。百工坊聚集了不少手藝人，木匠、鐵匠、篾匠的攤位鱗次櫛比。沈星遙尋了個角落，鋪開一塊粗布，將藤箱里的東西一一擺出。他制作的物件雖小，但構思巧妙，機關聯動流暢自然，很快便吸引了一些好奇的目光。
“小哥，這木鳥怎么賣？”一個穿著體面、管家模樣的人拿起一只啄米鳥，饒有興致地撥弄著。
沈星遙報了價，不高不低。管家倒也爽快，付了錢，又拿起旁邊的竹筒人端詳：“這機關倒是精巧，省力。小哥好手藝啊，不知可會做些…更大些的物件？”
“更大些的？”沈星遙抬眼，語氣平靜，“不知客官指的是？”
管家左右看看，壓低了些聲音：“比如…能運重物的機關獸？或者…一些精巧的連弩機括？我家主人府上正需要這等能工巧匠，待遇嘛，絕對優厚?！?
沈星遙心中警鈴微作。運重物的機關獸尚可說是用于工事或運輸，但連弩機括…這已隱隱觸及軍械的范疇。他面上不動聲色，淡淡道：“在下只會些哄孩童的小玩意兒，粗淺機關，登不得大雅之堂，更做不了那等軍國利器?？凸偬哿??！?
管家臉上閃過一絲失望，但見沈星遙態度堅決，也不便強求，付了木鳥錢便離開了。
沈星遙收起攤子，心中那絲不安卻未散去。蜀地遠離中原戰火，看似安寧，但這等對軍械機關感興趣的人出現，是否預示著某種暗流？他想起蘇若璃之前提到的北邊戰事膠著，安祿山在洛陽稱帝的消息。
與此同時，城中藥鋪“回春堂”。
蘇若璃將包好的草藥遞給掌柜，結算了銀錢。掌柜是個須發皆白的老者，姓孫，為人厚道，對蘇若璃炮制藥材的手藝頗為贊賞。
“蘇姑娘留步?！睂O掌柜叫住正要離開的蘇若璃，臉上帶著一絲憂色，“前日有幾位客人來抓藥，方子有些古怪，老朽行醫多年，也覺蹊蹺?！?
“哦？是何方子？”蘇若璃停下腳步。
“藥倒不算罕見，幾味活血化瘀、強筋健骨的藥材為主，但用量極大，且配了幾味…不太常見的輔藥。”孫掌柜壓低聲音，“其中一味‘鬼面蝎尾粉’，性極燥烈，少量可止痛，但過量則易致人狂躁亢奮，甚至神智錯亂。另一味‘陰蝕草根’，更是劇毒，微量外用可蝕瘡去腐，內服…便是穿腸毒藥！那幾人看著不像本地人，口音硬朗，眼神也…頗為兇悍?！?
蘇若璃秀眉微蹙。活血化瘀、強筋健骨配以燥烈之藥和劇毒輔佐…這不像治病，倒像是…配制某種短時間內激發潛能、卻對身體造成巨大負擔甚至致命傷害的虎狼之藥！江湖上一些亡命之徒或秘密組織，有時會用這類東西。
“掌柜可還記得那些人樣貌？”蘇若璃問道。
“記得一個領頭的大漢，左眉骨處有一道寸許長的刀疤，眼神很冷。還有一個瘦高個，手指關節特別粗大，像是練過鷹爪功之類的功夫?！睂O掌柜回憶道。
蘇若璃心中記下，謝過掌柜，告辭離開。剛走出藥鋪不遠，便在一個街角看到了等候她的沈星遙。兩人交換了一個眼神，默契地將各自的見聞低聲說了。
“機關…軍械…虎狼之藥…”沈星遙眉頭緊鎖，“看來，這蜀地的安寧，也并非鐵板一塊。有股勢力，似乎在暗中積蓄力量?！?
“會是叛軍的觸角伸過來了？還是…”蘇若璃想到孫掌柜描述的那幾人，“江湖上的某些勢力？”
“都有可能?！鄙蛐沁b目光沉凝，“樹欲靜而風不止。我們雖遠離漩渦，但既在此處，有些東西，恐怕避不開。”
幾日后，黃昏。
沈星遙正在院中劈柴，動作沉穩有力，舊傷似乎已無礙。蘇若璃在灶間準備晚飯，炊煙裊裊。
突然，籬笆外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，最后竟在小院外戛然而止！緊接著，是幾聲粗魯的呼喝：
“就是這家！給老子圍起來！”
“里面的人，滾出來！”
沈星遙眼神一凜，放下柴刀。蘇若璃也從灶間快步走出，手中還握著菜刀。
只見籬笆墻外，赫然站著七八個勁裝漢子！為首一人，身材魁梧，滿臉橫肉，最醒目的便是左眉骨處那道寸許長的猙獰刀疤！正是孫掌柜口中那個抓藥的領頭大漢！他身旁那個瘦高個，十指關節果然異常粗大，眼神陰鷙如鷹。其余幾人也都太陽穴高鼓，目露兇光，腰間鼓鼓囊囊，顯然帶著兵刃。
刀疤臉目光掃過沈星遙和蘇若璃，最后落在沈星遙身上，咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“小子，聽說你機關術不錯？跟我們走一趟吧！有樁大買賣，少不了你的好處！”
“沒興趣?！鄙蛐沁b聲音冰冷，站在原地，身形如松。
“沒興趣？”刀疤臉笑容一收，眼神變得兇狠，“這可由不得你！敬酒不吃吃罰酒！”他猛地一揮手，“拿下！那個女的也一并帶走！”
他身后幾名漢子立刻如狼似虎地撲了上來，直取沈星遙和蘇若璃！動作迅捷，配合默契，顯然訓練有素，絕非尋常地痞！
沈星遙眼中寒光一閃！在第一個漢子撲到近前，蒲扇般的大手抓向他肩膀的瞬間，他動了！身形不退反進，如同鬼魅般切入對方懷中，左手閃電般扣住對方手腕脈門，右手手肘帶著一股崩山之力，狠狠撞向其肋下！
“咔嚓！”清晰的骨裂聲響起！
那漢子慘嚎一聲，如同被抽了骨頭的蛇般軟倒在地！
幾乎同時，另一個漢子的拳頭帶著風聲砸向沈星遙后心！沈星遙仿佛背后長眼，頭也不回，身體猛地一矮，右腳如毒蝎擺尾般向后撩出，精準無比地踹在對方膝蓋外側！
“啊！”又是一聲慘嚎，偷襲者抱著扭曲變形的膝蓋滾倒在地。
沈星遙的動作簡潔、凌厲、狠辣！沒有一絲花哨，完全是戰場搏殺中錘煉出的殺人技！他身上的舊傷并未影響這份融入骨髓的戰斗本能，反而在平靜生活的沉淀下，多了一份返璞歸真的精準。
另一邊，蘇若璃面對撲來的兩人，并未慌亂。她身形靈巧地避開抓來的大手，手中那把尋常的菜刀，在她手中仿佛有了生命！刀光一閃，并非劈砍，而是如同穿花蝴蝶般，精準地點向其中一人手腕的“神門穴”！
那人只覺手腕一麻，整條手臂瞬間酸軟無力！蘇若璃順勢一拉一帶，那人重心失衡向前撲倒！同時，她另一只手中不知何時已扣住幾根細如牛毛、閃爍著幽藍光澤的銀針，手腕一抖，數點寒星悄無聲息地射向另一人的面門和胸口大穴！
“暗青子！”那人驚駭欲絕，拼命閃躲，依舊被一枚銀針射中肩井穴，半邊身子瞬間麻痹，僵立當場！
兔起鶻落之間，撲上來的四人已倒下三個，一個僵??！蘇若璃的毒術與點穴功夫，在實戰中展現出了驚人的威力！
刀疤臉和那瘦高鷹爪漢子臉色大變！他們顯然沒料到這兩個看似普通的鄉野男女，竟有如此恐怖的身手！
“點子扎手！并肩子上！”刀疤臉怒吼一聲，拔出腰間寒光閃閃的鬼頭刀，與那瘦高漢子一起，帶著剩余的兩人，殺氣騰騰地再次撲上！這一次，他們再無保留，招招致命！
沈星遙眼神凝重。他看出這刀疤臉刀勢沉猛，大開大闔，而那瘦高漢子的鷹爪功更是刁鉆狠毒，專攻關節要害！兩人配合，一剛一柔，威力倍增！
他深吸一口氣，不退反進，主動迎向刀疤臉勢大力沉的一刀！在刀鋒即將及體的瞬間，身體如同風中柳絮般不可思議地一扭，險之又險地避開鋒芒，同時右掌如刀，帶著撕裂空氣的銳響，閃電般切向刀疤臉持刀的手腕！
刀疤臉手腕劇痛，鬼頭刀險些脫手！他怒吼一聲，變劈為掃，刀光橫掃沈星遙腰腹！
沈星遙似乎早有所料，身體如同沒有重量般向后飄退半步，恰恰避過刀鋒！同時，他的腳尖勾起地上一塊劈柴時散落的木塊，灌注內力，如同流星般射向正欲從側翼偷襲蘇若璃的瘦高漢子面門！
瘦高漢子不得不放棄攻擊，揮爪格開木塊。就在這電光火石的空隙，蘇若璃已抓住機會，身形如穿花繞樹，貼近另一名敵人，手中菜刀刀柄狠狠撞在其肋下“章門穴”上！那人悶哼一聲，軟軟倒下。
場中形勢瞬間逆轉！刀疤臉和瘦高漢子被沈星遙和蘇若璃聯手逼得手忙腳亂，險象環生！
“撤！”刀疤臉見勢不妙，虛晃一刀逼退沈星遙，對著瘦高漢子吼道。兩人再無戀戰之心，帶著僅剩的一個還能動的同伙，狼狽不堪地翻身上馬，倉皇逃離，連地上受傷的同伴都顧不上了。
小院重歸平靜，只剩下受傷者痛苦的呻吟和馬匹遠去的蹄聲。
沈星遙和蘇若璃并未追擊。他們站在原地，微微喘息，看著地上哀嚎的敵人，又望向刀疤臉等人消失的方向，眼神凝重。
“眉骨刀疤…鷹爪功…和藥鋪掌柜描述的一致?！碧K若璃沉聲道。
“他們是為我的機關術而來。”沈星遙看著地上散落的幾件他做的小玩意兒，眼神冰冷，“看來，有人盯上我們了?！?
這次短暫的沖突，像一塊投入平靜湖面的石子，打破了他們竭力維持的安寧。昔日的陰影，如同蟄伏的毒蛇，終究還是循著蹤跡，悄然逼近了這蜀地的竹林小院。
新的風暴，似乎正在醞釀。而這一次，他們避無可避。