帝恚那句冰冷的命令，如同無形的鎖鏈，將陳?牢牢鎖在了這金碧輝煌的牢籠里。哪里也不許去——這五個字斷絕了她所有渺茫的幻想，無論是回到那個冰冷的陳府，還是逃離這令人窒息的王府。

她被“安置”在王府主院一個僻靜的東廂房里。房間不大，但陳設雅致，一應俱全，比她在陳府那個透風漏雨的偏院好了不知多少倍。兩名侍女——鵝蛋臉的叫碧荷，圓臉的叫青萍——被指派來負責她的起居。她們依舊保持著王府下人特有的訓練有素和刻板疏離，恭敬有余，親近不足。每日按時送來三餐、湯藥（那安神定驚的湯劑她依舊在喝，手腕的淤青也在清涼藥膏的作用下漸漸淡化，只留下一圈淡淡的黃痕），更換被褥，卻從不與她多說一句閑話，眼神里總帶著一絲不易察覺的審視。

自由是奢侈的。她的活動范圍僅限于這個小院。院門口日夜都有沉默的侍衛(wèi)值守，如同一尊尊沒有感情的雕像。每當她想靠近院門，侍衛(wèi)冰冷的目光便會掃過來，無聲地提醒著她“哪里也不許去”的禁令。

陳?感覺自己像一只被精心豢養(yǎng)的金絲雀，住著華美的籠子，吃著精致的粟米，卻失去了飛翔的權利，也看不透主人的心思。帝恚自那日清晨后，便如同消失了一般。她被困在這方寸之地，外界的信息被徹底隔絕，唯一能感知到的，是王府那無處不在的、令人壓抑的肅穆氣氛，以及偶爾從遠處傳來的、模糊的甲胄鏗鏘聲或低沉的命令。

時間在焦灼的等待和無所事事中緩慢流逝。她開始觀察這個小小的院落。墻角頑強生長的一株老梅，枝干虬結，尚未到花期，卻透著一股倔強；屋檐下偶爾停駐的雀鳥，嘰喳幾聲又倏忽飛走，留下片刻的生機；還有碧荷、青萍那永遠一絲不茍的舉止……這些都成了她枯燥囚徒生活中微小的觀察點。

然而，平靜的表面下，暗流從未停止涌動。

這天午后，陳?正坐在窗邊，對著院中那株老梅發(fā)呆，手腕無意識地摩挲著那圈淡淡的痕跡。碧荷和青萍剛剛收拾了午膳的碗碟退下，房間里只剩下她一人。

突然，院門外傳來一陣刻意壓低的交談聲，是玄影那冷肅的嗓音和另一個陌生的、略顯急促的聲音。陳?的心立刻提了起來，下意識地屏住呼吸，側耳傾聽。

“……查實了，湖邊茶肆的伙計說，當時確實看到陳府二小姐身邊的貼身丫鬟春杏，在人群里擠得特別靠前，就在陳姑娘落水的位置附近……神色有些慌張。”陌生聲音快速稟報。

玄影的聲音帶著慣有的冷硬：“春杏？確定是她？陳蔓的貼身丫鬟？”

“是，屬下反復確認過畫像和描述，不會錯。而且……屬下還查到，就在落水前兩日，陳府二小姐陳蔓曾私下見過吏部侍郎家的三公子，那位公子……似乎對陳姑娘有過幾句輕浮的言語，被陳姑娘冷言拒了。陳蔓當時就在場，臉色很不好看。”

陳蔓！春杏！

陳?的心臟像是被一只冰冷的手攥緊！真的是她！那個驕縱跋扈、視她如眼中釘?shù)牡战悖H僅因為一個侍郎公子幾句輕浮的話被她拒絕，陳蔓就懷恨在心，竟要在大庭廣眾之下置她于死地！那冰冷的湖水、窒息的絕望感瞬間又涌了上來，讓她渾身發(fā)冷，指尖都在顫抖。原來所謂的“姐妹”，所謂的“家人”，竟可以狠毒至此！

“動機倒是充足。”玄影的聲音聽不出情緒，“但單憑一個丫鬟出現(xiàn)在附近和幾句口角，還不夠。王爺要的是鐵證，足以釘死陳蔓、堵住陳家和悠悠眾口的鐵證。繼續(xù)查！查那個春杏當日的詳細行蹤，查她與哪些人接觸過，查湖邊是否還有其他人證，尤其是看到推搡動作的！另外，陳明遠和他那個夫人張氏，最近有什么動靜？”

“是！屬下明白！陳府那邊，陳明遠似乎對六小姐失蹤頗為惱火，認為有辱門風，正派人暗中查找。張氏……表面焦急，私下里似乎和陳蔓關起門來密談過幾次，具體內(nèi)容不詳，但府里下人間有傳言，說二小姐最近脾氣更大了……”

“盯緊陳府，特別是陳蔓和她那個丫鬟。有任何異動，立刻來報！”玄影冷聲下令。

“遵命！”

腳步聲迅速遠去。院門外恢復了寂靜。

陳?靠在窗邊，身體抑制不住地微微發(fā)抖。憤怒、后怕、心寒……種種情緒交織在一起，幾乎將她淹沒。玄影的調(diào)查印證了她最壞的猜想，也讓她對那個所謂的“家”徹底絕望。同時，她也清晰地意識到，自己成了帝恚手中一枚重要的棋子——一枚用來釘死陳蔓、甚至可能牽扯出吏部侍郎家，打擊其背后勢力的棋子！帝恚留下她，名為“保護性命”、“維護清譽”，實則是為了掌握人證，操控這盤針對他政敵的棋局！

她感到一種深深的無力感和被利用的屈辱。但在這絕對的權勢面前，她的憤怒和委屈顯得如此渺小可笑。

就在這時，碧荷輕手輕腳地走了進來，打破了房間里的死寂。她手里端著一個托盤，上面放著一盅燉品。

“姑娘，”碧荷的聲音依舊平淡，“王爺在書房處理公務，吩咐將這盅川貝雪梨送過去。青萍有些不舒服，可否煩勞姑娘送一趟？”她的目光落在陳?身上，帶著一絲不易察覺的探究。

送燉品？去書房？見帝恚？

陳?的心猛地一跳。這是試探？還是……帝恚的意思？碧荷口中的“青萍不舒服”聽起來如此刻意。她看著那盅冒著熱氣的燉品，仿佛看到了一個燙手的山芋。她本能地想拒絕，但想到院門口的侍衛(wèi)，想到帝恚那冰冷的命令，想到自己此刻的處境……

她沒有拒絕的資格。

“……好。”陳?壓下心頭的紛亂，低聲應下。她站起身，整理了一下身上那件淺碧色的衣裙——這身象征著囚徒身份的華服。

碧荷將托盤遞給她，低聲叮囑了一句：“書房在主院正廳西側，門口有侍衛(wèi)，姑娘直接進去即可。”說完便垂手退到一邊，不再看她。

陳?深吸一口氣，端著那沉甸甸的托盤，如同端著千斤重擔，一步步走出了東廂房的小院。這是她進入王府后，第一次踏出這個“囚籠”的范圍。

穿過曲折的回廊，雕梁畫棟，處處彰顯著王府的威嚴與底蘊。巡邏的侍衛(wèi)目不斜視，下人們步履匆匆，見到她這個陌生的面孔端著東西走向書房，眼中都掠過一絲驚訝，但很快又歸于平靜。空氣中彌漫著一種無形的壓力。

書房門口果然站著兩名玄甲侍衛(wèi)，眼神銳利如鷹。看到陳?和她手中的托盤，其中一人微微頷首，并未阻攔，直接為她推開了沉重的雕花木門。

一股濃郁而冷冽的松墨香氣撲面而來，混合著陳年書卷的獨特氣味。書房極大，三面墻皆是頂天立地的紫檀木書架，上面整齊地碼放著浩瀚如海的書籍和卷宗。巨大的紫檀木書案臨窗而設，上面堆滿了文書、奏折和地圖。陽光透過精致的窗欞灑入，在光潔如鏡的地板上投下道道光柱，也照亮了書案后那個挺拔冷峻的身影。

帝恚正埋首于一份攤開的卷宗之中。他穿著墨色常服，玉冠束發(fā)，側臉線條在光影中顯得愈發(fā)冷硬深刻。修長的手指握著一支紫毫筆，偶爾在卷宗上落下遒勁有力的批注，動作沉穩(wěn)而專注。室內(nèi)很靜，只有筆尖劃過紙張的沙沙聲，和他沉穩(wěn)的呼吸聲。

陳?站在門口，端著托盤，一時間有些無措。眼前的帝恚，與那夜在寒毒中痛苦嘶吼的男人、與清晨宣布她命運時冰冷威嚴的男人，又有些不同。此刻的他，更像一座沉默而專注的山岳，散發(fā)著掌控一切的強大氣場和令人不敢打擾的壓迫感。

她躊躇著，不知是該出聲提醒，還是默默將燉品放在一旁的矮幾上。

就在這時，帝恚似乎察覺到了門口的動靜。他并未抬頭，只是筆尖微微一頓，低沉平緩的聲音在寂靜的書房中響起，帶著一種洞悉的了然：

“放下吧。”