但她沒有辦法，她只是一個任人擺布的棋子，如果不發揮自己的價值，恐怕連當前的局面都擺置不了。她平復心情，簡單整理了一下衣裙，盡力維持內心的情緒，平靜地說：“碧荷、青萍，你們兩個來為我梳洗打扮罷。”兩位侍女先是一愣，但專業的素質讓她們很快反應過來，開始一前一后為面前這位身份“不凡”的女子梳洗打扮。稱呼的轉變，不僅代表了地位尊卑，也象征著她要卷入一場可怕的斗爭之中。

待整理好后，陳?也沒有猶豫，直接要求將那位女傅帶來教與她禮儀。在碧荷去引女傅前來時，一個種子在陳?心中種下——那就是必須要學好！為了在這王妃之位坐穩，自己必須做到萬無一失，否則自身難保，也會為恚親王蒙羞！

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此時書房內，玄影將方才王妃的事如實匯報之后，猶豫地說：“王爺，這樣做…真的沒問題嗎？”帝恚疲倦地抬了抬眼皮：“怎么，我做事還需要你來定奪？”玄影慌張地立馬跪下：“王爺息怒，屬下并無此意，還請王爺贖罪！”“罷了，你也是無心之舉本王不怪罪你了，下去吧。”玄影聞言立即起身，雙手行揖，快步走出書房。帝恚揉了揉太陽穴，看著書案上擺著的密信，嘴角扯出一抹輕蔑地笑“太子啊太子，你還真是按耐不住呢。”之后隨手扔進燈臺燒成灰燼。

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青磚墁地的靜室里，陳?第三次被自己絆住了。那方綴著青玉禁步的腰佩纏在裙褶間，隨著她練習轉身禮的動作“嘩啦”一聲砸向地面。銀鏈擦過手背的刺痛讓她本能地屈膝，道歉的話已涌到唇邊——

“娘娘慎言。”

女傅的戒尺及時點住青磚。檀木尺頭不偏不倚抵在禁步落點前三寸，恰似一道無聲的界河。“金玉委地不過器物失儀。”她聲音像浸過雪的綢緞，涼而柔韌，“若鳳駕折腰，碎的便是王府體統。”

陳?生生咽回喉間的“對不住”，齒尖在舌尖硌出淺印。她想起昨夜燭影里散落的發絲——為記牢這組“迎鸞七步”，自己踩著更漏反復走轉，直到守夜婢女跪求歇息。此刻卻連塊佩玉都馴不服。

“是本王妃...沒站穩。”她改用敬稱自稱，借俯身拾玉的間隙藏住微顫的指尖。青玉握進掌心時，冰涼的棱角刺得昨夜磨破的水泡生疼。

戒尺忽然橫陳?眼前。女傅用尺緣托起她手腕，枯竹般的指節隔著衣袖精準壓住穴位：“懸腕如提鶴頸。”那力道帶著不容置疑的掌控，將她抖動的胳膊穩穩架在空中，“王妃且看，玉墜垂絲當與鼻尖成圭臬。”

陳?盯著尺梢投在磚縫的細影，忽覺那影子化作幼時攀爬的桃枝——鄉野長大的王妃第一次知道，原來貴人連摔倒都需講究角度。當她終于旋出個無懈可擊的回身禮時，額角細汗已浸透鬢發。

“善。”女傅收尺入袖，從鎏金唾壺旁端起茶盞。盞蓋輕刮三下杯沿，這是今日首次嘉許。陳?剛要松氣，卻見師傅枯唇貼近她耳畔，氣息拂動珍珠耳墜：“刻苦當賞，然則...”聲音壓得比禁步流蘇的碰撞聲更輕，“莫再盯著鞋尖如待斬之囚——您垂眸時看的不是青磚，是王爺江山的經緯。”

茶湯被推到陳?手邊，澄黃湯色里沉浮著兩枚舒展的君山銀針。她捧起這盞溫度恰好的茶，忽然讀懂師傅未言之語：那夜夜陪她練到星沉的嚴厲婦人，正用最鋒利的規矩為她鍛制鎧甲。

“今日就到這里吧，還望王妃日后多多練習，婢子瞧您也是悟性極高的。”女傅告退后，陳?緊繃了一天的神經終于稍稍放松下來，心想著，這當王妃怎么這么多規矩啊！早知道當初就不答應這大魔王了！

但是話雖這樣說，終是不敢這樣做的。正發牢騷時，一道沉穩的步履已踏碎庭前玉蘭影。帝恚王爺的身影漫過門檻時，陳?正用帕子按著腕間被戒尺壓紅的印痕。

“王爺。”她起身的動作比思緒更快。脊背如新繃的弓弦，頸項卻已學會含起柔韌的弧度——正是女傅晨起敲打過的“垂珠引鳳”儀。帝恚目光掠過她微顫的指尖，徑直走向紫檀棋枰：“聽說你拘在這屋里磨了一整天規矩？”

陳?喉頭發緊。那“聽說”二字，分明是嵌著耳目的利針。她垂眸盯住他玄色常服下擺的銀蟒紋，謹記女傅“目視尊袍第三重云紋”的訓導：“妾身駑鈍，累師傅費心。”

帝恚拈起一枚墨玉棋子，忽將茶盞往前推了半寸：“潤潤喉。”

檢驗，開始了。

陳?袖中的手猛然攥緊。奉茶禮是女傅今日才捶打過的硬骨頭。她吸氣如抽絲，右足尖在裙下悄然畫過半弧，精確停在距案三步的“敬位”。俯身時禁步紋絲未動，左手虛托盞底，右手三指穩擎杯沿——恰是女傅用戒尺量出的“鳳凰三點頭”手勢。

茶水穩當落入帝恚掌中。他摩挲著溫熱的定窯白瓷，忽然道：“前日莊子上進的新杏，嘗過么？”

陳?剛松的半口氣卡在胸腔。果碟遠在五步外的多寶槅！按禮該由侍婢呈遞，可此刻室內僅他二人...她眼尾掃過帝恚似笑非笑的嘴角，忽然讀懂這刁鉆考題。

足尖在青磚上旋出極小弧度。她走向多寶槅的步幅被精準拆解，裙裾翻涌如靜水深流。取青瓷碟時指尖微不可察地一滑，立時并攏中指與無名指扣住碟沿——恰是女傅所教“墜玉不落”的救場手法。

杏脯奉至案前時，帝恚忽然抬手。玄色袖籠帶起的風拂過她托碟的腕子，陳?臂上寒毛倒豎，昨夜苦練的“磐石承露”口訣在腦中炸響。那碟杏脯竟真如焊在掌心，連蜜漬都沒晃出瓷沿。

“坐。”帝恚終于吐出赦令。

陳?依禮側坐圓凳三分，脊背仍繃得筆直。卻見帝恚拈起杏脯沒入口中，喉結滾動時漏出一句：“比宮宴那日強些。”她頰側倏然燒透，想起月前因慌亂打翻酒盞的窘迫。道歉的舊習如潮涌至舌尖，齒關卻死死咬住——女傅的戒尺聲仿佛又在耳畔炸響。

“...是女傅教導有方。”她將謙辭裹進敬語獻出，尾音仍有些抖。

帝恚忽然傾身，來自他身上的沉水淬寒筠的氣息籠住她。雖身經沙場，但骨子里清新似竹的風骨并未被殺戮磨滅。他帶著薄繭的拇指擦過她袖口遮掩的腕骨，在戒尺壓出的紅痕上不輕不重一按：“疼么？”

陳?被那溫度燙得險些破功。所有強裝的從容在此刻龜裂，她幾乎要脫口認錯，卻在對上帝恚眼底深潭時驟然清醒——那里映出的不是狼狽的鄉野孤女，而是必須與他比肩的恚親王妃。

“規矩不疼。”她揚起臉，任暮色流淌在初初成型的威儀里，“怕給王爺丟臉，才疼。”

帝恚低笑震得胸腔微鳴。他抽回手時，將吃剩的杏核擲進唾壺：“鐺”一聲脆響。“明日讓針線房給你做雙軟底鞋。”玄影身影融入門外夜色前，拋下的話驚得陳?指尖發麻，“既知是本王的臉面——”

他側首投來最后一眼，眸光如淬火刀鋒劈開暮色：

“便挺直了脊梁去掙。”

陳?怔望著青磚地上拉長的孤影。直到更漏聲起，她才驚覺自己竟始終端坐著，連鬢邊珠釵都未曾晃顫。