陳缺蹲在水簾洞口的青石板上，尾巴尖掃過昨天老疤砸出的泥坑。

清晨的霧氣還沒散透，猴群已經圍了一圈，小灰擠在最前頭，爪子扒著他的膝蓋；黃臉母猴抱著小毛猴，后者正揪她后頸的毛當玩具；老疤縮在猴群最后面，濕漉漉的疤臉在晨霧里像塊發霉的樹皮。

“今兒開始教你們說人話。“陳缺清了清嗓子，想起上輩子在動物園教金絲猴叼硬幣的日子——那會兒他舉著香蕉當獎勵，現在...他摸了摸腰間的魚干袋，母猴們塞的野棗還硌著肚皮，“先學'你好'，跟著我念：nǐ hǎo。“

“泥好——“小灰扯著嗓子喊，尾音拐了個彎，活像被踩了尾巴的麻雀。

小毛猴立刻跟著學：“泥好！“黃臉母猴拍了下他屁股：“小祖宗，是'你'不是'泥'！“猴群哄笑成一團，連白眉老猴都用爪子捂著嘴，白胡子抖得像被風吹的蘆葦。

老疤在后排摳著樹皮，指甲縫里還嵌著昨天的紅膠泥。

他盯著陳缺翹起的尾巴尖，喉嚨里滾出低低的悶哼——當猴王不練筋骨練嘴皮子？

等這些猴崽子笑夠了，看他怎么用拳頭教他們什么叫規矩。

“再來！“陳缺拔高聲音，尾巴尖輕輕點了點小灰的額頭，“注意舌頭位置，舌尖抵下牙床。

跟我：nǐ——“

“nǐ——“小灰瞇起眼，耳朵豎得筆直，活像在模仿陳缺教小猴子時的認真勁兒。

“hǎo——“這聲拖得老長，驚飛了樹杈上的麻雀。

黃臉母猴突然拍腿：“像了！

跟陳總一個調調！“

猴群立刻炸了鍋。

瘦猴舉著個青桃喊：“陳總泥好！“花斑猴拽著他胳膊：“是'你'不是'泥'！“小毛猴蹦到陳缺肩頭，奶聲奶氣：“陳總你好！“陳缺被他蹭得脖子發癢，伸手接住，突然福至心靈：“要不咱們排個相聲？

就說點日常樂子。“

“相聲是啥？“小灰歪著腦袋，耳朵晃了晃。

“就像...你和小毛猴站前邊兒，一個逗，一個捧，把咱們猴兒的事兒說出來逗樂子。“陳缺掰著爪子數，“比如老疤洗澡打肥皂沒泡沫，急得抓耳撓腮那回——“

“嗷！“小毛猴突然蹦起來，爪子拍得石板啪啪響，“我記著！

老疤叔搓了十把皂角，渾身都是白沫沫，就臉沒沾著，像戴了個黑面具！“

猴群哄笑聲掀翻了樹冠。

老疤的疤臉瞬間漲成豬肝色，指甲在樹皮上摳出五道深痕——上個月他在溪邊洗澡，皂角全讓小毛猴偷去喂松鼠了，這事兒居然被翻出來當笑料？

他剛要發作，陳缺已經拍了拍小灰的背：“你倆試試，我幫著順詞兒。“

日頭爬到樹頂時，石臺前的空地已經圍得水泄不通。

小灰站在陳缺用藤蔓扎的“舞臺“上，小毛猴縮在他身后，尾巴尖緊張得直打顫。

陳缺躲在樹后比了個“開始“的手勢。

“哎我說小灰，你最近洗澡用多少皂角？“小灰模仿陳缺的語氣，背著手晃了晃。

“嗐，我用兩把就夠，泡沫能堆到耳朵尖。“小毛猴捏著嗓子學母猴說話，尾巴尖偷偷勾住小灰的爪子。

“那老疤叔呢？“

“老疤叔啊...“小毛猴突然踮起腳，模仿老疤叉腰的模樣，“他說要洗得比山澗水還亮堂，抓了滿滿一把皂角——“

“結果呢？“

“結果啊——“小毛猴轉身對著猴群，爪子在臉上抹了兩把，“您瞧他那臉！

左邊蹭了沫，右邊沒蹭著，活像偷吃了蜂蜜沒擦嘴的熊瞎子！“

猴群的笑聲能掀翻云頭。

黃臉母猴笑得直拍大腿，眼淚都出來了；瘦猴抱著肚子在地上打滾，青桃骨碌碌滾到老疤腳邊；白眉老猴捂著心口直喘氣：“這...這比山雀唱的戲文還樂呵！“

老疤站在樹影里，拳頭攥得咔咔響。

他盯著臺上手舞足蹈的小毛猴，突然抄起腳邊的石子——可還沒等扔出去，一團冰涼的水突然兜頭澆下。

他抬頭，正看見小毛猴舉著個破葫蘆，尾巴尖還滴著水：“老疤叔，您臉上沒泡沫，我幫您沖沖！“

“嗷——“老疤尖叫著跳起來，渾身滴水的樣子活像被雷劈的刺猬。

猴群的笑聲更響了，連陳缺都沒忍住，抱著肚子直拍石板。

老疤抹了把臉上的水，疤臉上的泥混著水往下淌，活像條正在融化的泥雕。

他惡狠狠地瞪了眼陳缺，轉身沖進了林子，濕噠噠的腳印在地上拖出兩道黑痕。

陳缺望著老疤的背影，尾巴尖輕輕晃了晃。

他摸出魚干袋里的野棗，分給圍過來的猴子們——小灰叼著棗子湊過來，眼睛亮得像星子：“陳總，明兒還教不？“

“教！“陳缺拍了拍他肩膀，望著漸漸西沉的日頭，心里的算盤敲得噼啪響，“明兒起，每天早上辰時，都來這兒學說話。

先把'你好''吃桃'說得溜了，再排新段子——“他頓了頓，望著林子里老疤消失的方向，嘴角勾起個笑，“讓咱們花果山的笑聲，傳到東海龍王耳朵里。“

晚風掀起水簾洞的藤蔓，漏下的光斑在陳缺腳邊跳著舞。

猴群鬧哄哄地散了，小灰拽著小毛猴的尾巴往家跑，嘴里還念叨著“皂角““泡沫“；黃臉母猴撿走老疤踩爛的青桃，嘟囔著晚上煮桃泥；只有白眉老猴留在最后，撫著白胡子笑：“這猴王，要把花果山唱成戲臺子嘍。“

陳缺摸著胸前的魚干袋，里頭的野棗還帶著太陽的暖乎氣。

他望著漸漸暗下來的山影，尾巴尖輕輕掃過石板上老疤的泥腳印——明天早上，該讓猴兒們把“每日一練“喊得山響了。

日頭墜進西邊山坳時，陳缺蹲在水簾洞前的青石板上，用樹枝在泥地上畫歪扭的方塊字——這是他剛琢磨出的“教學進度表“。

小灰叼著半塊烤山薯湊過來，尾巴尖掃過“辰時學話“四個字：“陳總，明兒真要從早練到晚？“

“那當然。“陳缺用樹枝敲了敲“午時段子“那一欄，想起下午教猴子們用竹片削鉤子抓魚時，花斑猴舉著活蹦亂跳的鯽魚喊“陳總快看，我釣了個會跳舞的銀條子“，嘴角就止不住往上翹，“早上學說話是打基礎，中午排段子能樂呵，下午干活兒有勁頭，晚上講故事......“他突然壓低聲音，湊近小灰耳朵，“能把山雀都招來聽，咱們花果山的名聲不就傳出去了？“

小灰的眼睛瞬間亮得像被月光洗過的葡萄，山薯渣子順著嘴角往下掉：“我要當段子手！

明兒就說黃臉姨煮桃泥時，小毛猴偷喝了三碗，肚皮鼓得像個圓西瓜！“

“這主意好。“陳缺揉了揉他頭頂的毛，抬頭看見白眉老猴拄著木拐過來，木拐尖在石板上敲出“篤篤“聲。

老猴的白胡子沾著篝火的火星，走得慢卻穩當，每一步都像在丈量花果山的變化。

“今日這相聲，比去年山神廟的社戲還熱鬧。“白眉老猴在陳缺身邊坐下，木拐往“未時勞作“那一欄點了點，“你教他們用竹筐裝野果，用藤網兜抓蟲子——老猴我活了一百二十歲，頭回見猴兒們干活兒還能笑出聲。“

陳缺摸著下巴上新生的絨毛，想起上輩子在動物園給猴子做豐容玩具時，飼養員們總說“快樂能激發動物的能動性“。

他用樹枝在“戌時故事會“旁畫了朵歪歪扭扭的花：“老猴您瞧，猴兒們吃得飽了，自然想樂；樂夠了，干活兒更利索。

等咱們把果子種成林，魚群養滿溪......“他望著山腳下那片剛開墾的荒地，眼里映著最后一縷霞光，“到時候連東海的蝦兵蟹將都得跑來看熱鬧。“

白眉老猴的喉嚨里發出低低的笑聲，像山澗里滾過的鵝卵石。

他撫著陳缺后背的毛，觸感比上個月軟和了不少——那時候這石猴剛出世，毛還帶著胎里的硬刺：“你這腦子啊，比千年松油還透亮。

老猴我活不了幾年了，能看著花果山變成這樣......“他突然咳嗽起來，手背上的皺紋里滲著薄汗。

陳缺心里一緊，忙扶住老猴的胳膊。

白眉老猴卻擺了擺手，指縫里漏出半塊烤得焦香的栗子：“去把這給小灰，那崽子剛才咽口水都快把山薯噎著了。“

等陳缺追著小灰跑遠，白眉老猴扶著木拐站起來。

他望著訓練場邊那堆被猴子們踩得亂七八糟的泥坑，又望向山梁上那片新栽的桃樹苗——昨天陳缺帶著猴群用竹簍從溪邊運水，排成了條活的“水龍“。

老猴的眼眶突然熱得發疼，伸手摸了摸胸口的猴毛，那里還留著三十年前老猴王臨終前的體溫：“老伙計，你瞧，咱們的山，要活過來了。“

月亮爬上樹梢時，陳缺蹲在水簾洞口數今天的“成果“：竹筐編了十二個，藤網曬了八張，連最調皮的小毛猴都能完整說出“陳總我要吃桃“。

他正掰著爪子算明天該教“工具“還是“合作“，忽然聽見林子里傳來細碎的腳步聲。

是老疤。

陳缺瞇起眼。

老疤的影子在月光下縮成團黑炭，肩膀一聳一聳的，像在往懷里塞什么東西。

等那道影子拐過老松樹，陳缺輕手輕腳跟了過去——上輩子當飼養員時，他可沒少抓偷飼料的猴子。

林子里的風突然變涼。

陳缺躲在樹后，看見老疤蹲在塊大石頭前，用指甲摳石縫里的青苔。

青苔剝落處露出個巴掌大的洞，老疤從懷里掏出個布包，抖開時閃過幾點寒光——是他藏的野蜂刺，尖上還沾著去年蟄傷花斑猴的血。

“疤哥，你說那小子真能被咱們扳倒？“樹后突然冒出個聲音。

陳缺心里一凜，看見另一只灰毛猴子從灌木叢里鉆出來，臉上有道淡白的疤，是老疤的表弟二癩子。

老疤把野蜂刺重新包好，指節捏得發白：“他教那些崽子耍嘴皮子，咱們就用拳頭說話。

等明晚他帶著猴群去溪邊抓魚......“他突然住了口，側耳聽了聽四周，“先把二癩子的表弟三壯叫上，那小子能扛動石磨。“

陳缺的尾巴尖在身后繃成根弦。

他想起下午老疤躲在樹影里看相聲時，指甲把樹皮摳出的五道深痕；想起上個月老疤偷偷把陳缺教的竹筐丟進溪里，卻被小灰撿回來當“裝故事的盒子“。

現在月光照在老疤臉上，那道疤像條扭曲的蜈蚣，正隨著他的冷笑一起一伏。

“等他們樂夠了，咱們就......“老疤的聲音突然低得像蛇吐信子。

陳缺沒再聽下去，輕輕退開兩步，踩斷了根枯枝。

“誰？“老疤猛地抬頭，野蜂刺的布包掉在地上。

陳缺故意把腳步放重，哼著剛編的段子走出來：“哎我說老疤叔，大晚上蹲林子干啥呢？

莫不是跟二癩子學捉螢火蟲？“

老疤的疤臉在月光下忽青忽白。

二癩子縮著脖子往樹后躲，尾巴尖抖得像被踩了的蚯蚓。

陳缺彎腰撿起布包，晃了晃：“野蜂刺？

上個月我教你們用蜂蠟做蠟燭，合著你留著這個？“他突然笑出聲，把布包塞回老疤手里，“正好，明兒教你們做蜂蠟肥皂，這刺留著刮蜂房，比指甲好使。“

老疤張了張嘴，沒說出話來。

陳缺拍了拍他肩膀，毛糙的觸感里帶著股說不出的熱乎氣：“走啊，去吃烤栗子，黃臉姨煮了桃泥，小毛猴非說要給你留最大的碗。“

老疤望著陳缺走遠的背影，手里的布包被攥得變了形。

二癩子湊過來：“疤哥，要不咱們......“

“閉嘴。“老疤甩開他的爪子，往相反方向走去。

月光把他的影子拉得老長，踩過陳缺方才站的位置時，泥地上清晰印著個淺淺的腳印——和白天訓練場里那些歪歪扭扭的猴爪印，一模一樣。

陳缺回到水簾洞時，篝火還沒滅。

小灰裹著塊破布當被子，蜷在陳缺常坐的青石板上打呼；小毛猴把桃核串成項鏈，掛在小灰脖子上；白眉老猴的木拐靠在洞壁，拐尖還沾著新泥。

陳缺摸出懷里的野蜂刺布包，放在石桌上，月光透過藤蔓照進來，在布包上灑了層銀霜。

他望著山梁上的桃樹苗，夜風里飄來若有若無的花香——是明天要開的野薔薇。

陳缺蹲下來，用樹枝在泥地上畫了個更大的圈，把“蜂蠟肥皂““工具改良“都圈了進去。

尾巴尖輕輕掃過“老疤“兩個字，最后在旁邊畫了朵歪歪扭扭的花。

“想扳倒我？“陳缺對著月亮笑出聲，“先看看你們能不能跟上我的節奏吧。“

山風掀起水簾洞的藤蔓，漏下的月光在石桌上投下晃動的光斑。

老疤的布包靜靜躺在那里，而不遠處的桃樹林里，傳來若有若無的低語：“明晚子時......后山樹洞......“