鑰匙！

那把失而復(fù)得的黃銅鑰匙，靜靜地躺在污穢的垃圾旁，在死胡同昏暗的光線下，泛著微弱而冰冷的光澤。鑰匙柄上，那點暗紅色的、早已干涸凝固的血跡，如同一個無聲的烙印，刺目地提醒著我指尖傷口的痛楚和方才亡命奔逃的慘烈。

它怎么會在這里？是誰丟下的？是混亂中從我身上滑落，恰好滾到這里？還是……那個發(fā)出詭異弦音、射出致命暗器的神秘人？是示好？還是……另一個陷阱？

巨大的驚疑瞬間攫住了我。但此刻，懷中的鐵匣冰冷沉重，如同燒紅的烙鐵，催促著我做出決斷。沒有時間猶豫！無論是巧合還是陰謀，這把鑰匙，是開啟眼前這唯一生路的希望！

我猛地撲過去，不顧垃圾的惡臭和地面的污穢，一把將那冰冷的鑰匙死死攥在掌心！金屬的冰涼觸感透過皮膚傳來，帶著一絲劫后余生的顫抖。

抬頭警惕地掃視四周。狹窄的死胡同盡頭，高墻聳立，兩側(cè)是低矮破敗的棚戶，大多門窗緊閉，只有遠處隱約傳來孩童的哭鬧和婦人低低的呵斥。暫時無人注意這個骯臟的角落。

就是這里！不能再走了！陸繹隨時可能循跡追來，那個神秘人也如鬼魅般潛伏在暗處！這污穢的死角，反而是此刻唯一的屏障！

我抱著鐵匣，蜷縮進墻角最深的陰影里，背靠著冰冷潮濕、布滿滑膩苔蘚的墻壁。用身體和寬大的粗布衣衫盡可能遮擋住懷中的鐵匣。顫抖的左手，死死攥著那把染血的黃銅鑰匙。

屏住呼吸！心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎骨頭！指尖因緊張和寒冷而微微痙攣。目光死死鎖定在鐵匣正面那把造型古樸、鎖孔奇特的銅鎖上。

對準！插入！

冰冷的金屬摩擦聲在死寂的角落里清晰得如同驚雷！我甚至能感覺到自己全身的肌肉都在這一刻繃緊到了極致！眼角的余光瘋狂掃視著胡同口的方向，耳朵捕捉著任何一絲風(fēng)吹草動！

鑰匙順利地滑入鎖孔！輕輕一擰！

“咔噠。”

一聲清脆、卻又無比沉重的機括彈動聲響起！

鎖開了！

成了！一股巨大的、混合著狂喜與極致恐懼的洪流瞬間沖上頭頂！指尖顫抖著，幾乎握不住鑰匙！我強壓下幾乎要破喉而出的吶喊，用盡全身力氣，小心翼翼地、一點點地掀開了那冰冷沉重的鐵匣蓋子！

沒有想象中的珠光寶氣，也沒有成堆的銀票地契。

匣子內(nèi)部，被一種柔軟的、深藍色的絲絨襯里包裹著，保護著其中唯一的東西——

一本冊子。

一本比在紅綃房中發(fā)現(xiàn)的藍布冊子更厚、更精致、封面是深褐色硬皮、燙著暗金色云紋的冊子！

冊子靜靜地躺在絲絨襯墊上，散發(fā)著陳舊紙張和淡淡墨香的氣息，卻透著一股令人心悸的沉重。

我顫抖著，伸出冰涼的手指，小心翼翼地捧出那本冊子。入手沉甸甸的，仿佛承載著千鈞之重。深褐色的硬皮封面沒有任何題簽，只有那繁復(fù)的暗金云紋在昏暗中流轉(zhuǎn)著微弱的光澤。

深吸一口氣，帶著一種近乎朝圣般的、混雜著恐懼與渴望的復(fù)雜心情，我屏住呼吸，翻開了第一頁。

依舊是蠅頭小楷。但墨跡更加沉穩(wěn)內(nèi)斂，筆鋒轉(zhuǎn)折間帶著一種久居上位者的氣度。記錄的方式也截然不同，不再是流水私記，而是一份份極其清晰、條目分明的……分潤清單！

“嘉靖三十九年，秋汛潰堤。工部核銷河工物料銀三十萬兩。實發(fā)：杉木款，錢記，八萬兩；石料款，孫記，五萬兩；麻繩、鐵釘雜項，三萬兩。差額十四萬兩。”

“分潤：司禮監(jiān)隨堂趙公公，五萬兩；工部王侍郎，三萬兩；戶部徐侍郎，三萬兩；都察院李副都御，一萬兩；工部都水司李炳章，一萬兩；余一萬兩，入‘河源’。”

“嘉靖四十年春，漕船傾覆，沉糧萬石。核銷‘疏通河道、打撈沉船’款二十萬兩。實發(fā)：民夫工食、打撈器具，五萬兩。差額十五萬兩。”

“分潤：趙公公，四萬兩；王侍郎，三萬兩；徐侍郎，三萬兩；漕運總督陳，二萬兩；河道總督府周僉事，一萬兩；李炳章，一萬兩；余一萬兩，入‘河源’。”

“嘉靖四十年夏，山東大旱，以‘疏浚支流、引水灌溉’名目，核銷十五萬兩。實發(fā)：征調(diào)民夫、簡易溝渠，三萬兩。差額十二萬兩。”

“分潤：趙公公，三萬兩；王侍郎，二萬五千兩；徐侍郎，二萬五千兩；山東布政使司張參政，一萬兩；李炳章，八千兩；余二千兩，入‘河源’。”

一頁頁翻過，觸目驚心！時間跨度長達三年，每一次重大的天災(zāi)人禍——黃河潰堤、漕船傾覆、甚至地方大旱——都成了這群蠹蟲瘋狂吸吮國庫、中飽私囊的盛宴！核銷的款項數(shù)額巨大得令人窒息，而實際支出寥寥無幾，巨大的差額被冠冕堂皇地瓜分！

名單！一個比一個顯赫、一個比一個令人心驚膽寒的名字！

司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)趙真！——內(nèi)廷大珰，天子近侍！

工部左侍郎王用賓！

戶部左侍郎徐階！——徐妙錦的伯父，如今的次輔！

都察院副都御使李默！

漕運總督陳瑄！

河道總督府僉事周尚文！

山東布政使司參政張潤……

而李炳章的名字，如同一條卑微的鬣狗，每次都排在最后，分潤著最少的殘羹冷炙！他不過是最外圍、最微不足道的執(zhí)行者！他貪墨的所謂“巨款”，在這本冊子記錄的滔天罪惡面前，不過是九牛一毛！

一股冰冷的寒意，混合著滔天的怒火和一種近乎絕望的沉重感，瞬間凍結(jié)了我的血液，又隨即焚毀了我的理智！

原來如此！原來如此！

祖父的血書上那“皆系黃河”，何止是河工貪墨！這黃河水患，漕運命脈，乃至地方災(zāi)情，都成了這張由內(nèi)廷宦官、部院重臣、封疆大吏共同織就的、吸吮大明國脈的巨網(wǎng)！他們上下其手，內(nèi)外勾結(jié)，將每一次災(zāi)難都變成瓜分國帑的狂歡！他們視民如草芥，視國法如無物！

祖父！祖父身為首輔，他是否早已察覺？他是否試圖整頓？他是否……正是因為觸碰了這張巨網(wǎng)的核心，才招致了滅頂之災(zāi)？！那個名單上排在首位、每次分潤最巨的“司禮監(jiān)隨堂趙公公”——趙真！這個深居內(nèi)宮、權(quán)勢熏天的大太監(jiān)！是否就是祖父倒臺背后，那只看不見的、翻云覆雨的黑手？！

“王、徐、趙……”我無聲地翕動著嘴唇，咀嚼著藍布冊子上那潦草的分贓名單，與眼前這本燙金冊子上那一個個顯赫的名字重疊、印證！王用賓！徐階！趙真！這就是祖父血仇背后，真正的、龐大到令人窒息的仇寇！

恨意，如同沉寂萬年的火山，在絕望的冰層下轟然爆發(fā)！滔天的烈焰瞬間席卷了四肢百骸，幾乎要將我的靈魂都焚燒殆盡！指甲深深掐入硬皮冊子的封面，發(fā)出輕微的“咯吱”聲，指關(guān)節(jié)因用力而泛白！

翻到冊子最后幾頁。不再是分潤記錄，而是一些零散的、用更細密小楷寫下的備注和……名單！

“河源”累積：黃金三萬兩，紋銀十五萬兩。秘存西山皇姑寺地宮，鑰分三，司禮趙、工部王、戶部徐各掌其一。

“備用名錄”：吏部考功司主事吳鵬（可用），刑部河南司員外郎高耀（貪鄙，可控），錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司百戶張銳（嗜賭，缺銀）……

最后一行，字跡略顯潦草，帶著一絲冰冷的警告：

“此冊存亡，關(guān)乎身家。閱后即焚，切！切！”

“河源”！累積的巨額贓款！分掌在三巨頭手中的鑰匙！

備用名錄！安插在各要害部門的棋子！

還有……錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司百戶張銳！

巨大的信息量如同海嘯般沖擊著我的腦海！這本冊子，不僅記錄了滔天的罪證，更是一份控制這張巨網(wǎng)的樞紐名單！是足以將名單上所有人，連同他們背后盤根錯節(jié)的勢力，連根拔起的致命武器！難怪陸繹如此重視！難怪那個神秘人也要出手爭奪！

司禮監(jiān)趙真！工部王用賓！戶部徐階！

徐階！徐妙錦的伯父！那個踩著祖父尸骨上位的次輔！那個在教坊司對我極盡羞辱的徐妙錦背后的靠山！

恨意如同淬毒的尖刀，狠狠剜割著心臟！祖父……祖父是否就是被這些人，用這本冊子上記錄的、沾滿民脂民膏的銀子，羅織罪名，構(gòu)陷致死？！

“呼……”我長長地、顫抖著吐出一口帶著血腥味的濁氣，仿佛要將胸中所有的憤怒和冰冷都傾吐出來。眼底最后一絲茫然被徹底焚毀，只剩下玉石俱焚般的決絕！

燒掉？如同冊子最后的警告？

不！絕不可能！

這是復(fù)仇的基石！是捅破這黑暗天幕的唯一火種！哪怕粉身碎骨，我也要握著它，將名單上的魑魅魍魎，一個個拖進地獄！

就在我死死攥緊冊子，指節(jié)因用力而發(fā)出輕微聲響的瞬間——

一股冰冷刺骨、如同實質(zhì)般的殺意，毫無征兆地、如同極地寒風(fēng)般，瞬間籠罩了整個死胡同！

汗毛倒豎！血液瞬間凍結(jié)！

我猛地抬頭！

胡同口，那堆散發(fā)著惡臭的垃圾旁，不知何時，一道頎長的玄色身影，如同從地獄歸來的修羅，悄無聲息地佇立在那里！

陸繹！

他回來了！

玄色勁裝上還沾染著方才籮筐污穢的痕跡，幾片枯葉黏在肩頭。但他整個人散發(fā)出的氣息，卻比之前更加冰冷，更加……暴戾！那雙深不見底的墨瞳，此刻如同兩口翻涌著暴風(fēng)雪的黑洞，死死地鎖定了蜷縮在墻角陰影里的我，以及……我手中那本剛剛打開的、燙著暗金云紋的冊子！

他的唇角緊抿成一道無情的直線，下頜的線條繃緊如刀鋒。方才追擊神秘人未果的怒火，混合著獵物脫控的殺機，在他周身形成一股令人窒息的低氣壓！空氣仿佛都凝固成了冰！

他沒有說話。只是緩緩地、一步一步地，踏著滿地的污穢，向我走來。

腳步聲很輕，落在碎石和爛泥上，卻如同重錘，一下下狠狠砸在我的心臟上！每一步的靠近，都帶來更沉重、更冰冷的死亡壓迫感！

完了！徹底完了！冊子暴露了！最后的秘密也被他看穿了！

巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒頭頂！懷中的鐵匣冰冷沉重，手中的冊子更是如同燒紅的烙鐵！方才支撐我的滔天恨意，在這絕對的力量和冰冷的殺意面前，顯得如此蒼白可笑！

袖中那根纏繞的舊琴弦，冰冷地貼著潰膿的傷口。劇痛傳來，卻再也無法點燃反抗的意志。差距太大了！在他面前，我所有的掙扎都如同螳臂當(dāng)車！

陸繹的腳步，停在了我身前不足五尺之處。

高大的身影投下的陰影，徹底將我籠罩。他微微低下頭，那雙翻涌著暴風(fēng)雪的墨瞳，居高臨下地俯視著我，如同俯視一只瀕死的螻蟻。冰冷的目光，如同最鋒利的刀，緩緩掃過我慘白如紙的臉，我因恐懼而劇烈顫抖的身體，最終定格在我手中那本敞開的、燙金云紋的冊子上。

他看到了！他一定看到了冊子里的內(nèi)容！看到了“司禮監(jiān)趙真”、“工部王用賓”、“戶部徐階”的名字！看到了那觸目驚心的分潤記錄和“河源”秘藏！

空氣死寂得可怕。只有我粗重而恐懼的喘息聲，在狹窄的胡同里顯得格外刺耳。

陸繹的目光，在那冊子上停留了許久。久到我?guī)缀跻詾闀r間已經(jīng)凝固。他臉上的暴戾和殺意，似乎在那冰冷而專注的審視中，緩緩沉淀、收斂，最終化為一片更加深沉的、令人無法揣度的冰寒。

終于，他緩緩抬起了右手。

不是拔刀。

那只骨節(jié)分明、曾捏著致命紙灰、也曾染過紅綃和李炳章鮮血的手，只是極其緩慢地、帶著一種不容抗拒的威壓，伸向了我——

伸向我懷中那個冰冷的、已經(jīng)空了的鐵匣。

他要拿走鐵匣？還是要……連冊子一起奪走？

巨大的恐懼讓我本能地將冊子死死抱在胸前，身體向后蜷縮，試圖躲避那只如同死神召喚般的手！

然而，陸繹的手，卻并未伸向冊子。

他的指尖，在距離鐵匣還有一寸的地方，停住了。

然后，在我驚駭欲絕的目光注視下，那只手極其輕微地、卻又無比清晰地，變換了一個手勢。

不是抓取，而是……五指并攏，掌心向下，對著那冰冷的鐵匣，虛虛一按。

仿佛在確認什么。

緊接著，他收回了手。

深不見底的墨瞳，再次抬起，穿透籠罩我的陰影，牢牢地鎖定了我的眼睛。

那目光，冰冷依舊，卻似乎少了幾分純粹的殺意，多了幾分……審視？評估？還有一絲……難以言喻的復(fù)雜？

他薄唇微啟，聲音不高，帶著那種奇異的、金屬摩擦般的質(zhì)感，每一個字都清晰地砸在死寂的空氣里，也狠狠砸在我瀕臨崩潰的心防上：

“嚴懷玉。”

他頓了頓，那冰封的眼底似乎掠過一絲極淡的、如同冰面下暗流涌動的光芒。

“你比我想象的……更有用。”

話音落下的瞬間，在我因這突如其來的、完全無法理解的話語而徹底愣怔、大腦一片空白的剎那——

陸繹毫無征兆地動了！

不是攻擊，不是搶奪。

他猛地轉(zhuǎn)身！

玄色的身影如同融入夜色的鬼魅，動作快如閃電！在轉(zhuǎn)身的同時，他垂在身側(cè)的左手極其隱蔽地一揚！

一道烏光，無聲無息地、如同毒蛇出洞般，激射向胡同口對面那堵高墻的陰影角落！

“奪！”

一聲極其輕微的悶響！是暗器釘入磚石的聲音！

幾乎在同一瞬間，那高墻的陰影里，傳來一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的悶哼！一道模糊的影子如同受驚的貍貓，猛地向更深處的黑暗彈射而去，瞬間消失無蹤！

是那個神秘人！陸繹發(fā)現(xiàn)了他！他在幫我……驅(qū)趕那個窺伺者？！

這突如其來的變故讓我徹底僵在原地！巨大的震驚和茫然如同滔天巨浪，瞬間沖垮了所有的思維！

陸繹……他到底想干什么？！

他不再看我，仿佛剛才那驅(qū)趕暗處窺視者的舉動只是隨手為之。高大的玄色身影背對著我，立在胡同口昏暗的光線下，如同矗立的黑色礁石，隔絕了外界的風(fēng)雨，也隔絕了我所有的生路……或者說，為我暫時隔絕了更大的危險？

他微微側(cè)過頭，冰冷的側(cè)臉線條在昏暗中如同刀削。

“教坊司，”他開口，聲音依舊平靜無波，卻帶著一種不容置疑的命令，“你回不去了。”

我的心猛地一沉！教坊司回不去了？是徐妙錦？還是李炳章紅綃之死的余波？或者……是這本冊子帶來的滅頂之災(zāi)已經(jīng)燒到了那里？

“想活命，”陸繹的聲音繼續(xù)傳來，如同冰冷的溪流，每一個字都帶著刺骨的寒意和……一絲奇異的、令人心悸的指向，“去城西，清水巷，七號。”

清水巷？七號？那是什么地方？龍?zhí)痘⒀ǎ窟€是……他為我準備的另一個囚籠？

巨大的疑惑和不安瞬間攫住了我。我抱著那本如同燒紅烙鐵的冊子，蜷縮在墻角，仰視著他冰冷的背影，喉嚨干澀得發(fā)不出任何聲音。

陸繹似乎并不需要我的回答。他微微停頓了一下，那冰冷的、毫無情緒的聲音，如同最后的審判，清晰地拋入死寂的空氣：

“帶上你的琴。”

“還有，這本冊子。”

話音落下的瞬間，他玄色的身影，如同融入夜色的墨滴，毫無征兆地、悄無聲息地，消失在了胡同口的陰影之中。只留下那冰冷的話語，如同無形的枷鎖，死死地套在了我的身上。

胡同里，只剩下我一個人，抱著那本足以掀起腥風(fēng)血雨的燙金冊子，蜷縮在污穢的墻角陰影里。

冰冷的鐵匣空蕩蕩地躺在腳邊。

懷中的冊子沉重如山。

陸繹最后的話語在耳邊冰冷地回響。

帶上琴……還有冊子……去清水巷七號……

他不要冊子？他讓我?guī)纤克屛胰ヒ粋€未知的地方？

巨大的謎團如同濃霧般將我重重包圍。恐懼、茫然、還有一絲被徹底掌控的無力感，交織在一起。

但在這濃霧的核心，一點冰冷的火焰，卻在那句“你比我想象的更有用”之后，悄然燃起。

做一把刀？

陸繹。

這把刀，已經(jīng)握在了你的手中。

只是，握刀的人，可曾想過……刀鋒，亦會噬主？

我緩緩低下頭，目光落在懷中那本燙著暗金云紋的冊子上。指尖拂過“司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)趙真”、“戶部左侍郎徐階”的名字。

冰冷的殺意，在眼底緩緩凝聚。

清水巷七號。

那就讓我看看，你為我準備的……是怎樣的磨刀石。