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冰冷的觸感猛地刺穿了混沌的意識，像一根燒紅的針扎進太陽穴。朱由檢——或者說，占據了這個軀殼的某個來自未來的靈魂——猛地抽了一口涼氣，從一片令人窒息的黑暗中掙脫出來。

“嘶——”

劇烈的頭痛讓他眼前金星亂冒，耳中嗡嗡作響，仿佛有無數只蒼蠅在顱內振翅。他下意識地想抬手揉按太陽穴，卻發現手臂沉重得如同灌滿了鉛，每一次細微的挪動都牽扯著全身酸痛的筋骨。

“王爺！王爺您醒了？老天爺保佑！王爺您可嚇死老奴了！”一個帶著哭腔、尖細而惶恐的聲音在他耳邊炸響，帶著一種幾乎要撲上來的急切。

朱由檢費力地睜開沉重的眼皮。光線昏暗，空氣里彌漫著濃重的、混合了劣質檀香和某種草藥煎煮后的苦澀氣味。映入眼簾的是一張湊得極近、布滿皺紋的臉。這張臉的主人頭戴黑色三山帽，身穿深青色貼里，是個面白無須的老太監。此刻，他渾濁的老眼里正噙著淚花，滿是后怕與關切。

“王…王伴伴？”一個陌生的稱呼幾乎是本能地從喉嚨里滾了出來，帶著濃重的虛弱和沙啞。朱由檢自己都愣了一下，隨即一股龐大的、不屬于他的記憶碎片如同決堤的洪水，洶涌地沖撞著他的意識。

朱由檢…信王…天啟七年…皇兄病危…魏忠賢…九千歲…入宮…恐懼…巨大的恐懼！

“是是是！是老奴！王爺您認得老奴了？太好了！太好了！”老太監王承恩激動得連連點頭，眼淚終于滾落下來，他用袖子胡亂擦了擦臉，“您可昏迷了大半日了！太醫說是驚悸過度，心神失守…阿彌陀佛，醒了就好，醒了就好！”

朱由檢沒有立刻回應王承恩的絮叨，他艱難地轉動眼珠，打量著所處的環境。這是一間古色古香的臥室，空間不算小，但陳設透著一種刻板的、屬于宗室的規矩感。紫檀木的架子床掛著素青色的帳幔，床邊的紫銅仙鶴香爐里，一縷細煙裊裊升起。遠處的酸枝木書案上，堆著些線裝書卷和文房四寶。一切都透著久遠年代的沉重氣息，絕非他那個堆滿歷史典籍和咖啡杯的現代出租屋。

他…真的穿了？穿成了那個明史上赫赫有名的、吊死在煤山的亡國之君——崇禎皇帝朱由檢？而且，是在他剛剛登基之前，風雨飄搖、命懸一線的起點？

一股巨大的荒謬感和冰冷的現實感交織著，幾乎讓他再次窒息。他一個二十一世紀的歷史系研究生，熬夜肝論文猝死，醒來就成了身處權力風暴中心、稍有不慎就會粉身碎骨的年輕藩王？這開局難度，簡直是地獄級噩夢！

“王爺？王爺您感覺怎么樣？可要喝水？還是再傳太醫瞧瞧？”王承恩見朱由檢眼神發直，臉色依舊蒼白如紙，剛剛放下的心又提到了嗓子眼，小心翼翼地詢問著。

朱由檢強行壓下翻江倒海的心緒，深吸了一口氣，那混雜著藥味和熏香的空氣似乎讓他找回了一絲身體的實感。“…水。”他艱難地吐出一個字，喉嚨干得像要冒煙。

“哎！老奴這就去！”王承恩如蒙大赦，連滾帶爬地沖到旁邊的紫檀雕花圓桌旁，拿起一個定窯白瓷杯，手忙腳亂地倒水，因為手抖，還灑了不少在托盤里。

看著王承恩笨拙而真切的慌張，朱由檢（姑且如此稱呼自己）心中那股巨大的荒謬感里，終于擠進了一絲微弱的暖意。還好，至少開局身邊還有這么個忠心耿耿，雖然看起來不太靠譜的老仆。根據原主的記憶和明史記載，這位王承恩，是少數幾個能陪他走到生命最后的人之一。笨是笨了點，但忠誠度絕對滿格。

他接過王承恩雙手捧上的水杯，冰涼的瓷壁讓他打了個激靈。借著低頭喝水的動作，他瞥見了杯中微微晃動的清水倒影。

水面模糊地映出一張年輕的臉龐。大約十六七歲的年紀，臉色蒼白得沒有一絲血色，眼眶深陷，帶著濃重的青黑色，嘴唇干裂，下巴上剛剛冒出一點青澀的胡茬。五官清秀，甚至可以說得上俊朗，只是眉宇間凝結著一股化不開的、與年齡極不相稱的驚惶和陰郁，像一只受驚過度、隨時準備炸毛的小獸。

這就是我現在的樣子？朱由檢心里一陣發苦。歷史上那個剛愎自用、多疑寡恩、最終斷送江山的崇禎，最初的模樣，竟是如此一個被恐懼壓垮的蒼白少年？這巨大的反差讓他感到一種沉重的宿命感，仿佛有冰冷的鐵鏈已經悄然纏上了脖頸。

“王伴伴，”朱由檢放下水杯，聲音依舊沙啞，但努力讓自己顯得平靜一些，“現在…是什么時辰了？宮里…可有消息？”

他必須盡快掌握信息。天啟帝朱由校病危，這是歷史的關鍵節點！他記得很清楚，天啟帝就是在天啟七年八月二十二日駕崩的。現在他身處信王府，距離那個決定命運的時刻還有多久？

王承恩聞言，臉色瞬間變得更加緊張，他下意識地朝門口的方向望了一眼，仿佛那里藏著什么吃人的猛獸，然后才壓低聲音，帶著哭腔道：“回王爺，已是申時末了（下午5點左右）…宮里…宮里確實有消息，是…是張娘娘派人遞出來的…”

他湊近朱由檢，聲音壓得更低，帶著一種深入骨髓的恐懼：“萬歲爺…萬歲爺怕是…怕是就在這兩日了！張娘娘讓老奴務必轉告王爺，無論如何，要穩住心神！宮里…宮里的那位‘九千歲’…眼睛正盯著各處呢！讓王爺…千萬小心！”說到“九千歲”三個字時，王承恩的聲音都帶上了顫音，臉色煞白。

九千歲！魏忠賢！

這三個字如同三塊萬斤巨石，狠狠砸在朱由檢的心上，讓他剛剛平復些許的心跳再次瘋狂擂動起來。一股源自這具身體本能的、幾乎無法抑制的恐懼感瞬間攫住了他，四肢百骸都泛起寒意。

來了！歷史上那個權勢熏天、黨羽遍布朝野、連皇帝都敢玩弄于股掌之間的大太監！那個在朱由檢登基初期，如同懸頂利劍般的存在！原主記憶中那鋪天蓋地的、關于魏忠賢如何羅織罪名、殘酷迫害政敵的傳聞，如何掌控廠衛、爪牙遍布京城的恐怖，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了朱由檢的意識。

“魏…魏忠賢…”朱由檢喃喃自語，牙關不受控制地微微打顫。他能清晰地感受到這具身體對那個名字深入骨髓的畏懼。

穩住心神？朱由檢內心一片冰涼。面對這樣一個手握生殺大權、幾乎掌控了整個內廷和部分朝政的龐然大物，一個無權無勢、剛剛成年、如同驚弓之鳥的藩王，拿什么穩住心神？歷史上的崇禎，也是靠著極致的隱忍和偽裝，才熬過了最初那段步步驚心的日子。而現在，這份沉重的恐懼和壓力，由他這個穿越者來承擔了。

“開局就是地獄模式？系統呢？金手指呢？”朱由檢內心瘋狂吐槽，一股無力感涌上心頭，“哦，金手指就是我自己…一個知道歷史走向但手無寸鐵的現代人…這壓力，好像更大了啊！”他苦中作樂地自嘲，試圖用這種方式驅散一些那幾乎要將他吞噬的恐懼。他下意識地摸了摸自己的額頭，那里似乎還殘留著原主驚悸過度留下的冰涼冷汗。

“九千歲…”他咀嚼著這個充滿僭越和諷刺意味的稱呼，一股源自現代人靈魂深處的憤怒和鄙夷壓過了恐懼，“比TM最難纏的甲方還難伺候！甲方最多讓你改方案，這位爺可是要命的！”

王承恩完全聽不懂“甲方”是什么，只看到自家王爺臉色變幻不定，最后竟低聲罵了一句什么，嚇得他魂飛魄散，以為王爺又魘著了，帶著哭腔哀求：“王爺！王爺息怒！慎言！慎言啊！隔墻有耳…隔墻有耳啊！”他一邊說，一邊驚恐地四處張望，仿佛那些精美的雕花窗欞后面，隨時會冒出東廠番子陰冷的眼睛。

朱由檢看著王承恩那副驚弓之鳥的模樣，內心無奈地嘆了口氣。罷了，憤怒無濟于事。現在最重要的是活下去，然后…再想辦法逆天改命！

他強迫自己冷靜下來，開始飛速運轉大腦。歷史知識是他目前唯一的依仗。天啟帝駕崩在即，按照正常流程，他這個唯一的弟弟（天啟無子）繼位是板上釘釘。魏忠賢再權勢滔天，也不敢在法統上公然阻攔。但問題是，登基前和登基初期，自己這個毫無根基的新君，在魏忠賢眼中，恐怕和待宰的羔羊沒什么區別。對方有的是辦法讓自己“意外”身亡，或者變成一個徹底的傀儡。

“王伴伴，”朱由檢深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩，甚至帶著一絲少年人應有的惶恐不安，這倒不用刻意偽裝，身體的本能反應還在，“本王…本王知道了。多謝張娘娘提醒。你…你且去準備一下，宮里若有召見，立刻稟報。還有…府里…府里上下，務必謹言慎行，尤其是你，莫要再慌慌張張，徒惹人猜疑。”他刻意加重了最后一句的語氣，目光嚴肅地盯著王承恩。

“是！是！老奴明白！老奴一定謹記王爺教誨！”王承恩見王爺似乎恢復了理智，還能有條理地吩咐事情，雖然語氣里還帶著揮之不去的驚惶，但總算有了主心骨的樣子，連忙應承下來，心里也稍稍安定了一絲絲。他胡亂地用袖子擦了擦額頭冒出的冷汗，又擔憂地看了看朱由檢蒼白依舊的臉色，“王爺…您…您真的沒事了？要不還是讓太醫…”

“不必了，”朱由檢擺擺手，打斷了他，“本王只是…只是驟然聞聽皇兄病重，憂心如焚，一時氣急攻心罷了。休息片刻便好。”他找了個完美的借口，合情合理。

王承恩不敢再勸，只是憂心忡忡地侍立在一旁，眼神時不時瞟向門口，仿佛那緊閉的房門隨時會被不祥的叩響撞開。

房間內陷入一種令人窒息的寂靜。檀香的氣味似乎更濃了，混合著揮之不去的藥味，沉甸甸地壓在心頭。朱由檢靠在床頭，閉上眼，強迫自己梳理記憶和思緒。

信王府…這是他暫時的避風港，但絕非安全之地。魏忠賢的爪牙，東廠和錦衣衛的暗探，恐怕早已將這里滲透得如同篩子。原主記憶中，府內下人就有幾個行蹤詭秘、眼神閃爍的家伙，很可能是眼線。他現在的一舉一動，一言一行，恐怕都在別人的監視之下。

登基…入宮…那才是真正的龍潭虎穴。紫禁城，在魏忠賢經營多年的此刻，無異于一個巨大的、華麗的囚籠，或者說是虎穴。一步踏錯，便是萬劫不復。

“隱忍…必須隱忍…”朱由檢在心底反復告誡自己，指甲深深掐進了掌心，帶來一絲刺痛，幫助他保持清醒。“像歷史上的崇禎那樣，表面上對魏忠賢恭敬有加，甚至繼續尊崇他，麻痹他！爭取時間！只要熬過登基初期，站穩腳跟，就有機會！”

他需要盟友。懿安皇后張嫣，是第一個傳遞善意信息的。歷史上，這位皇嫂在天啟帝死后，對保護年幼的信王、促成其順利登基起到了關鍵作用，甚至在天啟帝病榻前力勸其傳位給弟弟。她是目前宮中唯一可能對魏忠賢保有警惕、且身份足以提供一定庇護的人。必須爭取她的支持！

還有…朝臣。東林黨？閹黨？朱由檢的思緒飛快轉動。東林黨人清流自詡，與魏忠賢勢同水火，歷史上崇禎正是依靠他們鏟除了魏忠賢。但…這群人同樣不好相與，黨爭激烈，空談誤國者甚眾，而且…他們真的會效忠自己這個根基淺薄的新君嗎？閹黨更是魏忠賢的走狗，絕不可信。

“無人可用…真正是孤家寡人！”朱由檢內心泛起一陣冰冷的苦澀。開局地獄模式，名副其實！他能依靠的，似乎只有這個笨手笨腳卻忠心耿耿的王承恩，以及自己這個來自未來的靈魂。

時間在令人焦灼的寂靜中一分一秒地流逝。窗外的天色漸漸暗淡下來，暮色如同濃稠的墨汁，開始浸染窗紙。信王府內點燃了燈火，昏黃的光線在房間內搖曳，將人影拉長，投射在墻壁上，如同幢幢鬼影，更添幾分陰森壓抑。

朱由檢沒有再說話，只是閉目養神，實則大腦在高速運轉，反復推演著可能遭遇的情況和應對之策。王承恩則像個木頭樁子一樣杵在床邊，連大氣都不敢喘，偶爾不安地挪動一下腳步。

突然！

“咚咚咚——！”

一陣急促而沉重的敲門聲驟然響起，如同重錘砸在緊繃的鼓面上，瞬間打破了室內的死寂。

王承恩渾身猛地一哆嗦，差點驚叫出聲，臉色“唰”地一下變得慘白，驚恐地望向門口，又無助地看向床上的朱由檢，嘴唇哆嗦著：“王…王爺…來…來了…”

朱由檢的心也瞬間提到了嗓子眼，但他強行壓下身體的戰栗，猛地睜開眼，眼神在最初的驚悸后迅速轉為一種刻意的、符合少年藩王身份的茫然和緊張。

“何…何人叩門？”他揚聲問道，聲音帶著一絲恰到好處的虛弱和顫抖。

門外傳來一個尖利、刻板，聽不出任何情緒的聲音，穿透門板，清晰地送入室內：

“奴婢奉皇后娘娘懿旨，請信王殿下即刻入宮！萬歲爺…怕是不好了！請殿下速速動身！”

來了！

朱由檢的心沉到了谷底，又仿佛被一只無形的手狠狠攥緊。歷史的車輪，帶著無可阻擋的沉重力量，轟然碾到了他的面前。那個決定命運的時刻，到了！

他深吸一口氣，仿佛要將肺里所有的恐懼和雜念都擠壓出去。眼神深處，屬于穿越者的那份冷靜和決斷，如同冰層下的暗流，開始涌動，強行壓制住這具身體本能的惶恐。

“王伴伴，”朱由檢的聲音依舊帶著顫音，但語氣卻多了一絲不容置疑的指令，“更衣！隨本王入宮！”

“是…是！”王承恩如夢初醒，連滾帶爬地去取早已準備好的親王常服——素服。皇帝病危，藩王需著素服以示哀戚。

在兩名王府侍女（同樣臉色蒼白，手腳發顫）的協助下，朱由檢換上了一身沒有任何紋飾的青色圓領素袍，束上素色腰帶。銅鏡中，那個臉色蒼白、眼神驚惶的少年親王形象再次浮現。

朱由檢看著鏡中的自己，內心無聲地宣告：“朱由檢，從這一刻起，我就是你！你的恐懼，你的責任，你的江山…都歸我了！魏忠賢？九千歲？”他對著鏡中人，扯出一個極其細微、帶著冰冷鋒芒的弧度，一閃即逝，快得連旁邊的王承恩都未曾察覺。

“來吧！讓老子看看，這地獄模式的第一關，到底有多難啃！”他暗自咬牙，一股屬于現代靈魂的桀驁和屬于帝王的決絕，在恐懼的泥沼中，悄然滋生。

推開房門。外面天色已完全暗了下來。庭院中肅立著幾名身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，面無表情，眼神銳利如鷹隼，在昏暗的燈籠光線下，散發著生人勿近的冰冷氣息。為首的是一個面皮白凈、眼神陰鷙的中年太監，正是剛才傳旨之人。

“殿下，請隨奴婢來。”中年太監微微躬身，動作標準得無可挑剔，但那毫無溫度的眼神掃過朱由檢時，卻讓他感到一陣針刺般的寒意。這絕非普通的傳旨太監。

朱由檢垂下眼瞼，掩去眸中瞬間閃過的銳利審視，只露出一副符合年齡的、強作鎮定卻難掩倉皇的表情，微微點了點頭，聲音細弱：“有勞公公。”

他邁步走出房間，腳步帶著刻意的虛浮。王承恩緊緊跟在他身后一步之遙的地方，亦步亦趨，緊張得手心全是冷汗。

就在他們即將穿過庭院，走向停在外面的親王輿駕時，那名為首的中年太監卻不著痕跡地落后半步，與朱由檢幾乎并肩而行。他的聲音壓得極低，如同毒蛇吐信，清晰地送入朱由檢耳中：

“殿下，九千歲讓奴婢給您帶句話：宮禁森嚴，萬事小心。龍體貴重，切莫憂思過甚，傷了根本。九千歲…很是關心殿下您的安危。”

關心？朱由檢的心頭猛地一凜，一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋！這哪里是關心？這是赤裸裸的警告！是來自深淵巨獸的第一次試探和威懾！

魏忠賢！他已經知道了！他不僅知道天啟帝病危，召自己入宮，更是在第一時間就伸出了他的觸手！這看似“關懷”的話語，每一個字都浸透著冰冷的殺機和無形的壓迫——“宮禁森嚴”（在我的掌控之下），“萬事小心”（別亂說話，別亂動），“切莫憂思過甚”（乖乖聽話，別起不該有的心思）！

巨大的壓力如同實質的冰山轟然壓下。朱由檢的身體幾乎本能地想要顫抖，但他死死咬住了牙關，指甲更深地掐進掌心，用疼痛維持著最后一絲清明。他強迫自己微微側頭，看向那中年太監，臉上努力擠出一絲感激和受寵若驚的僵硬笑容，聲音帶著恰到好處的惶恐和依賴：

“多…多謝廠臣（對東廠提督的尊稱）掛念！請公公轉告九千歲，由檢…由檢省得！一切…一切但憑九千歲做主！”

這句話出口，朱由檢自己都覺得無比屈辱。但為了活下去，為了贏得那寶貴的時間，他必須演！演得像個被嚇破了膽、對魏忠賢充滿依賴和敬畏的無知少年藩王！

中年太監陰鷙的目光在朱由檢臉上停留了片刻，似乎在審視他話語和表情的真偽。朱由檢能感覺到那目光如同冰冷的刀鋒刮過皮膚。幾秒鐘后，那太監才幾不可察地點了點頭，嘴角似乎勾起一絲極其微小的、滿意的弧度。

“殿下明白就好。”他恢復了那種毫無波瀾的語調，仿佛剛才那句充滿威脅的“關懷”從未發生過，“請上車吧，莫讓皇后娘娘久等。”

朱由檢在兩名小太監的攙扶下，登上了那輛象征著親王身份的朱輪華蓋車。王承恩也手腳并用地爬上了車轅旁的位置。

車簾放下，隔絕了外面錦衣衛冰冷的注視和中年太監陰鷙的目光。小小的車廂內，只剩下朱由檢一人。當徹底隔絕了外界的視線，他那強撐的鎮定瞬間崩塌，后背瞬間被冷汗浸透，靠在冰冷的車壁上，大口大口地喘著粗氣，如同一條離水的魚。

恐懼如同潮水般再次涌來，幾乎將他淹沒。魏忠賢的觸手，比他想象的更快，更近，更無所不在！這紫禁城的大門尚未踏入，那令人窒息的死亡陰影已經如影隨形！

“呼…呼…”他劇烈地喘息著，試圖平復狂跳的心臟和翻騰的胃部。剛才那番表演，幾乎耗盡了他所有的力氣。屈辱、憤怒、恐懼…種種情緒在胸腔里翻攪。

“九千歲？關心？”朱由檢靠在冰冷的車廂壁上，在絕對的黑暗中，無聲地咧開了嘴，露出一個冰冷到極致、也猙獰到極致的笑容，只有他自己能看到，感受到那份徹骨的寒意。

“關心你大爺！”他在心底無聲地咆哮，每一個字都帶著血與火的恨意，“老東西，給老子等著！今日之‘恩’，來日必當百倍‘奉還’！你的狗頭，老子預定了！”

黑暗中，年輕的信王緊握成拳，指甲深深陷入皮肉，溫熱的液體滲出。疼痛讓他保持著清醒。他閉上眼，不再去想那令人窒息的威脅，而是開始瘋狂回憶歷史上崇禎鏟除魏忠賢的每一個細節，每一個關鍵人物，每一個可以利用的契機。

輿駕在寂靜的夜色中行進，車輪碾過青石板路，發出單調而沉重的“轆轆”聲，如同命運的鼓點，敲打著朱由檢緊繃的神經，一步步將他送往那個風暴的中心——紫禁城。