寢殿內(nèi)，最后一點(diǎn)殘燭在鎏金燭臺(tái)上掙扎著跳動(dòng)，將沈明薇的身影長(zhǎng)長(zhǎng)地、扭曲地投在冰冷的金磚地上，如同蟄伏的困獸。指尖傳來(lái)細(xì)微卻清晰的刺痛，那是昨夜在小廚房陰暗角落被血水草枯莖木刺扎破的傷口，此刻在沉水香清冷的余韻里，一下下灼燒著她的神經(jīng)。

窗外，深秋的夜色濃稠得好像化不開(kāi)的墨，壓抑得令人窒息。

“娘娘，”徐嬤嬤的聲音壓得極低，帶著劫后余生的沙啞，將一只小巧的錫匣輕輕放在紫檀木妝臺(tái)上，發(fā)出“嗒”一聲輕響，“那腌臜東西，鎖進(jìn)暗格最深處了。鎖芯里灌了蠟，老奴親自守著落匙，鑰匙只有一把?！彼郎啙岬睦涎墼诨杳恋墓饩€下，燃燒著壓抑的怒火與后怕，“永壽宮那邊…昨夜的眼線撤得干凈，但暗樁怕是一直在。老奴清早借著去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)份例的由頭，繞道西六宮墻根，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)那喜鵲，正跟個(gè)小太監(jiān)在假山石后頭嘀嘀咕咕，眼神時(shí)不時(shí)就往咱們坤寧宮這邊瞟！”

柳明玥的眼線，果然片刻不曾松懈。

沈明薇沒(méi)有回頭，目光依舊落在銅鏡中自己那張過(guò)分蒼白的臉上。鏡面冰冷，清晰地映出她眼底深處那片凍徹骨髓的寒潭，以及寒潭之下，被強(qiáng)行壓制的翻涌的殺意。昨夜小廚房外那刻意壓低的、興奮的竊語(yǔ)——“快去稟報(bào)賢妃娘娘！就說(shuō)皇后娘娘夜半三更，偷偷摸摸去了小廚房，行跡可疑得很！”——每一個(gè)字都反復(fù)扎刺著她的神經(jīng)。

示弱？她已在御書(shū)房演了一出“自請(qǐng)廢后”的絕境戲碼。

退避？她連自己宮苑的小廚房都成了對(duì)方布下的陷阱，步步驚心。

退路已絕。

指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)妝臺(tái)邊緣一道細(xì)微的劃痕，沈明薇緩緩開(kāi)口，聲音低沉而清晰：“嬤嬤，今日是初幾了？”

徐嬤嬤一怔，隨即明白了她的意思，渾濁的眼中精光一閃：“回娘娘，十月十二。”

“十五將至?！鄙蛎鬓钡穆曇衾锫?tīng)不出情緒，只帶著一種冰冷的陳述，“按祖宗規(guī)矩，該去太廟祈福了?！彼K于轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在徐嬤嬤臉上，那眼神銳利如刀，穿透了殘燭的昏黃，“柳明玥和她背后那些人，不是篤信鬼神，慣用‘顯靈’的把戲么？”

徐嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)，呼吸都微微急促起來(lái)：“娘娘是說(shuō)…要在太廟…動(dòng)手？”

“不是動(dòng)手，”沈明薇唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度，，“是請(qǐng)君入甕，讓她們自己…在祖宗靈前，把戲唱完?！彼D了頓，每一個(gè)字都像是從齒縫里磨出來(lái)，“唱一出…原形畢露、萬(wàn)劫不復(fù)的壓軸大戲！”

寒意，隨著她的話語(yǔ)，瞬間彌漫了整個(gè)寢殿。

午后的陽(yáng)光難得有幾分暖意，透過(guò)坤寧宮西暖閣高懸的明瓦窗欞，斜斜地灑進(jìn)來(lái)，在光潔的金磚地上投下菱形的光斑?？諝饫锔?dòng)著藥草特有的清苦氣息，混合著幾縷若有似無(wú)的、更奇異的辛香。

江太醫(yī)垂手侍立在暖閣中央，背脊挺得筆直，花白的鬢角在陽(yáng)光下泛著微光。他面前的紅木小幾上，攤開(kāi)著一方素白錦帕，帕子上零星散落著幾片暗褐色的、扭曲干枯的碎葉，正是昨夜沈明薇從小廚房墻角掘出的血水草殘莖。旁邊還放著幾個(gè)打開(kāi)的小巧瓷瓶和玉盒，里面盛著各色粉末或膏體，散發(fā)著或辛烈、或甜膩、或刺鼻的復(fù)雜氣味。

沈明薇端坐在上首的紫檀圈椅中，換上了一身相對(duì)家常的藕荷色纏枝蓮紋暗花緞常服，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，只簪了一支素銀簪子。臉上依舊帶著一絲倦意，但那雙眼睛，卻沉靜銳利，再無(wú)半分昨夜的倉(cāng)惶。她手中捧著一盞溫?zé)岬膮⒉?，氤氳的熱氣模糊了她部分神情，只余下眼底那片深不?jiàn)底的寒潭。

“江院正，”沈明薇的聲音打破了暖閣的沉寂，聽(tīng)不出喜怒，“此物特性，你再為本宮細(xì)說(shuō)一遍?！彼哪抗饴湓阱\帕上那幾片干枯的毒草上。

江太醫(yī)躬身，語(yǔ)氣凝重而清晰：“回稟娘娘，此‘血水草’乃南疆深山毒瘴之地所生，其性至陰至毒。其汁液遇水則赤，如血翻涌，此為表象。其干枯后形同枯葉，極易被忽略。而其最陰毒處，在于其二。”他伸出兩根手指，“其一，其汁液若沾染皮膚，或長(zhǎng)期吸入其焚燒后散逸之氣，能緩慢侵蝕神智，初時(shí)令人心神不寧、易生幻象，日久則癲狂錯(cuò)亂，油盡燈枯！”

沈明薇握著茶盞的手指微微收緊，指節(jié)泛白。昨夜指尖那短暫的觸碰，此刻仿佛又傳來(lái)一陣灼燒般的隱痛。

“其二，”江太醫(yī)的聲音壓得更低，帶著一種近乎敬畏的驚悸，“此草若遇明火高溫焚燒，其煙…其煙能產(chǎn)生一種極其詭異的幻象！據(jù)那南疆老巫師酒后狂言，其煙色青中泛紫，遇風(fēng)不散，能聚合成模糊人形，且伴有凄厲異響，如同…如同怨魂哀嚎！此乃其被稱為‘鬼草’之緣由！尋常人驟見(jiàn)此景，必心神俱裂，以為鬼神顯靈！”

聚煙成影！凄厲異響！

沈明薇眼中寒芒暴漲！原來(lái)如此！柳明玥在井邊投毒制造“血影”恐慌只是前奏，她真正的殺招，恐怕是想在某個(gè)更關(guān)鍵、更公開(kāi)的場(chǎng)合，點(diǎn)燃這血水草，制造一場(chǎng)足以將她沈明薇徹底釘死在“招引邪祟”、“禍亂宮闈”罪名上的“鬼神顯靈”！

太廟！唯有太廟！那莊嚴(yán)肅穆、供奉著蕭氏列祖列宗神位的皇家禁地！在那種場(chǎng)合，若真出現(xiàn)如此“顯靈”異象，矛頭直指皇后…后果不堪設(shè)想！蕭景琰甚至無(wú)需再找任何借口，一句“觸怒祖宗神靈”，便能將她打入萬(wàn)丈深淵！

好毒的連環(huán)計(jì)！好狠的柳明玥！

一股冰冷的殺意瞬間從腳底竄遍全身，沈明薇幾乎能聽(tīng)到自己血液奔流的轟鳴。她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的氣血，聲音反而愈發(fā)平靜，帶著一種淬火的冰冷：“所以，柳氏若想在太廟對(duì)本宮發(fā)難，最可能的手段，便是點(diǎn)燃此物，制造‘怨靈顯圣’之象？”

“娘娘明鑒！”江太醫(yī)重重點(diǎn)頭，額角滲出細(xì)密的冷汗，“此物燃燒后的幻象雖短暫，卻足夠震撼人心！且其煙帶有異香，能短暫惑人心神，令人更加篤信所見(jiàn)非虛！此計(jì)…此計(jì)若成，實(shí)乃誅心絕殺！”

暖閣內(nèi)陷入短暫的死寂，只有更漏滴答的聲響。

沈明薇的目光緩緩掃過(guò)小幾上那幾個(gè)打開(kāi)的瓷瓶玉盒，最終落在一個(gè)裝著淡黃色粘稠膏體的玉盒上，那膏體散發(fā)著一股奇異的、甜膩中帶著辛辣的氣息?！按四撕挝铮俊彼龁?wèn)。

“回娘娘，此乃‘千日醉’花心提煉的凝膏。”江太醫(yī)立刻回道，“此花香氣甜膩濃烈，有極強(qiáng)的麻痹致幻之效，但需大量燃燒方能見(jiàn)效。其煙色偏黃，氣味獨(dú)特?！?

沈明薇的指尖又指向另一個(gè)瓷瓶里灰白色的粉末：“此物呢？”

“此乃‘寒潭底泥’研磨的細(xì)粉，”江太醫(yī)解釋?zhuān)吧跇O寒深潭之底，性極陰寒，其粉遇熱則散發(fā)冰寒白霧，能瞬間降低周?chē)鷾囟龋敉度胂銧t，可令爐火瞬間黯淡，甚至熄滅，伴有刺骨寒意。”

沈明薇的目光在幾樣?xùn)|西之間來(lái)回逡巡。忽然，她的視線定格在角落里一個(gè)不起眼的青瓷小罐上，罐口用蠟密封著。“那罐中…可是‘引犀香’？”

江太醫(yī)眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即化為敬佩：“娘娘博聞！正是！此香極其珍貴，取自南海巨犀角心，燃燒時(shí)無(wú)色無(wú)味，唯有一點(diǎn)奇效——能吸附、凝聚周?chē)鸁煔猓钇洳灰罪h散，凝而不亂！此乃宮中秘藏，專(zhuān)用于祭祀大典時(shí)，使祭壇香火煙氣筆直如柱，直上九霄，以示虔誠(chéng)通達(dá)之意！”

無(wú)色無(wú)味…吸附凝聚煙氣…

沈明薇的腦海中，一道冰冷的電光驟然劈開(kāi)了混沌的迷霧！一個(gè)大膽、精密、甚至帶著幾分以其人之道還治其人之身的殘酷計(jì)劃，瞬間成型！

她放下茶盞，瓷器與檀木小幾碰撞，發(fā)出清脆的一聲輕響。她身體微微前傾，目光直刺江太醫(yī)：“江院正，若本宮要你在太廟祈福所用的主香爐內(nèi)，提前布下一個(gè)‘機(jī)關(guān)’…你可有把握？”

江太醫(yī)心頭劇震，迎上沈明薇那雙洞悉一切、又帶著不容置疑決斷的眼眸，瞬間明白了她的意圖。一股寒意夾雜著被信任托付的激動(dòng)涌上心頭，他深吸一口氣，挺直脊背：“請(qǐng)娘娘示下！老臣萬(wàn)死不辭！”

沈明薇的指尖，輕輕點(diǎn)在那裝著“引犀香”的青瓷小罐上，又緩緩移向那罐“千日醉”凝膏和“寒潭底泥”粉末，最后，落在了錦帕上那幾片暗褐色的血水草枯葉上。

“主香爐，乃祭祀核心，萬(wàn)眾矚目?！彼穆曇舻统炼逦?，“柳氏若行鬼蜮之事，必不會(huì)選此顯眼之地直接下手。她最可能的，是收買(mǎi)或脅迫負(fù)責(zé)添香、照看香爐的宮人，在儀式進(jìn)行到最關(guān)鍵處——譬如本宮跪拜禱告之時(shí)，將點(diǎn)燃的血水草粉末或干葉，投入香爐旁的副爐、暖爐，甚至是…神龕下方專(zhuān)為保持香火不滅的炭盆里！位置隱蔽，卻能確保其毒煙迅速升騰，凝聚于主爐煙氣之中，借主爐磅礴香火之勢(shì)，形成那‘怨靈顯圣’的幻象！”

江太醫(yī)聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，后背已被冷汗浸透。皇后娘娘對(duì)人心算計(jì)的把握，竟如此精準(zhǔn)！柳賢妃若行此計(jì)，必是如此路徑！

“所以，本宮要你做的，”沈明薇的目光緊緊鎖住江太醫(yī)，“是在儀式開(kāi)始前，神不知鬼不覺(jué)地，將這三樣?xùn)|西——”她的指尖依次點(diǎn)過(guò)引犀香罐、千日醉凝膏和寒潭底泥粉，“以特定的方式，提前布置在主香爐內(nèi)部！位置要隱秘，要確保在爐火正常燃燒、煙氣升騰之初，絕不會(huì)被引燃或觸發(fā)！”

“其一，引犀香粉末，薄薄一層，覆于主香爐最底層香灰之上。此香遇熱即開(kāi)始生效，無(wú)色無(wú)味，卻能悄然吸附、凝聚周?chē)袩煔猓　?

“其二，”她的指尖移向那罐甜膩辛辣的千日醉凝膏，“取少量此膏，混合微量普通蜂蠟，搓成米粒大小的蠟丸。將此蠟丸數(shù)顆，嵌入主香爐內(nèi)壁上方，靠近爐口、熱氣蒸騰最盛卻又暫時(shí)不會(huì)被明火直接燒到的位置！蠟封需薄，確保其在香火持續(xù)燃燒、爐溫逐漸升高后，能自行融化！”

江太醫(yī)眼睛一亮：“娘娘妙計(jì)！蠟丸融化，千日醉凝膏遇高溫?fù)]發(fā)，其甜膩惑神之氣便混入主爐香火之中！雖因量少，不致立刻令人昏聵，卻能在關(guān)鍵時(shí)刻，放大觀者心中驚懼，更易被幻象所懾！”

“不錯(cuò)?！鄙蛎鬓毖壑泻庖婚W，“其三，這‘寒潭底泥’粉末，”她的指尖點(diǎn)向那灰白色的瓷瓶，“取其最細(xì)最干者，用極薄的糯米紙包裹成小包，同樣數(shù)包，藏于主香爐內(nèi)壁另一側(cè)，位置與蠟丸相當(dāng)！糯米紙遇熱即融，底泥粉末瞬間灑落！”

“底泥粉末灑落，遇爐中高溫炭火，瞬間激發(fā)刺骨寒氣與大量白霧！”江太醫(yī)接上話，聲音帶著一絲激動(dòng)，“此寒霧白氣，驟然升騰，必與那血水草燃燒后的青紫毒煙猛烈沖撞！冷熱相激，陰陽(yáng)對(duì)沖…娘娘！此乃天雷勾動(dòng)地火之勢(shì)！那所謂的‘怨靈幻象’，必在沖撞之下扭曲變形，甚至…瞬間潰散！更妙的是，寒氣白霧彌漫，足以暫時(shí)遮蔽眾人視線，制造混亂！”

“正是要這混亂！”沈明薇唇角那抹冰冷的弧度加深，“更要這‘天雷勾地火’的沖擊！柳明玥處心積慮制造的‘顯靈’，若在祖宗靈前、眾目睽睽之下，被一股突如其來(lái)的‘神異寒氣’沖擊得扭曲潰散…嬤嬤，你說(shuō)，”她微微側(cè)頭，看向侍立一旁、聽(tīng)得屏息凝神的徐嬤嬤，“這像什么？”

徐嬤嬤渾濁的老眼爆射出駭人的精光，咬牙切齒道：“像那裝神弄鬼的魑魅魍魎…觸怒了真正的神明！引來(lái)了祖宗降下的…辟邪清光！”最后四個(gè)字，她說(shuō)得斬釘截鐵，帶著一種近乎詛咒的快意！

“不錯(cuò)！”沈明薇撫掌，聲音不高，卻帶著一種掌控全局的森然，“此計(jì)關(guān)鍵，在于時(shí)機(jī)！在于‘引’與‘破’的剎那！柳明玥的人點(diǎn)燃血水草毒煙之時(shí)，便是本宮這‘辟邪清光’降下，將她那鬼蜮伎倆…連同她自己，一同打入萬(wàn)劫不復(fù)之刻！”

她看向江太醫(yī)，目光灼灼：“此三物布置，需絕對(duì)隱秘，萬(wàn)無(wú)一失。爐內(nèi)機(jī)關(guān)，你可能做到？”

江太醫(yī)深吸一口氣，眼中閃爍著專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域被激發(fā)出的銳利光芒：“娘娘放心！老臣精研藥理，更通曉各類(lèi)香材物性相生相克之道！布置此機(jī)關(guān)，需在祈福前夜，待太廟灑掃封殿之后。老臣可借‘為祖宗神位熏香驅(qū)蟲(chóng)，確保香爐潔凈’之名，帶可靠弟子入內(nèi)。主香爐構(gòu)造，老臣曾參與維護(hù)，了然于心！嵌入蠟丸與底泥包的位置，老臣有十成把握！只需半炷香時(shí)間，神不知鬼不覺(jué)！”

“好！”沈明薇眼中終于露出一絲真正的鋒芒，“所需之物，盡數(shù)秘密備齊。人手，只選你絕對(duì)信任、身家性命皆系于你手的弟子！此事若泄半分…”她的話沒(méi)有說(shuō)完，但那眼神中的冰寒，已足以讓江太醫(yī)脊背發(fā)涼。

“老臣明白！若有差池，老臣提頭來(lái)見(jiàn)！”江太醫(yī)肅然跪地，重重叩首。

“起來(lái)吧。”沈明薇抬手虛扶，目光轉(zhuǎn)向徐嬤嬤，語(yǔ)氣陡然一轉(zhuǎn)，帶上了一絲刻意為之的疲憊與憂慮，“機(jī)關(guān)已備，只待東風(fēng)。柳明玥這條毒蛇，如何讓她心甘情愿地…在這太廟祭壇之上，亮出她的毒牙？”

徐嬤嬤立刻上前一步，眼中閃爍著老辣世故的光芒：“娘娘，那柳氏如今，怕正是得意忘形之時(shí)！昨夜小廚房之事，她的眼線必定添油加醋地報(bào)了上去。加上娘娘您在御書(shū)房‘自請(qǐng)廢后’的示弱…在她眼里，娘娘您已是驚弓之鳥(niǎo)，惶惶不可終日，連銷(xiāo)毀‘罪證’都需親自冒險(xiǎn)夜探小廚房，還被她的眼線撞破行藏…此刻，她怕是認(rèn)定了您已無(wú)計(jì)可施，只待太廟之行，便能給您致命一擊！”

“所以，”沈明薇端起微涼的參茶，輕輕啜飲了一口，掩去唇邊冰冷的算計(jì)，“本宮要讓她這‘篤定’，再添一把火，燒得更旺些。讓她覺(jué)得，這太廟之行，不僅是個(gè)絕佳的動(dòng)手機(jī)會(huì)，更是一個(gè)…本宮自己都心虛膽怯、漏洞百出的‘良機(jī)’！”

她放下茶盞，目光如電：“嬤嬤，放出風(fēng)去。就說(shuō)…”她微微停頓，似乎在斟酌詞句，聲音壓得極低，卻字字清晰，

“本宮因近日流言困擾，心神損耗過(guò)甚，加之夜探小廚房受了驚嚇，回宮后便發(fā)了高熱，噩夢(mèng)連連，囈語(yǔ)不斷。”

“太廟祈福在即，本宮憂懼交加，唯恐自己‘身帶不祥’，在祖宗靈前失儀，更恐…恐那‘怨靈’糾纏不休，會(huì)在太廟那等至陽(yáng)至圣之地…再度‘顯靈’！”

“故，本宮已密令內(nèi)務(wù)府，此次太廟之行，所有隨行宮人皆需重新嚴(yán)查三代，務(wù)必確保身家清白、八字純陽(yáng)！尤其是…負(fù)責(zé)照看香火、接近祭壇的宮人，更要慎之又慎！寧可錯(cuò)換，不可輕忽！”

徐嬤嬤聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，連連點(diǎn)頭：“妙！妙啊娘娘！您越是如此‘杯弓蛇影’、‘草木皆兵’，越是顯得您心虛膽怯，被那‘鬼神’之說(shuō)嚇破了膽！那柳賢妃聽(tīng)了，只會(huì)更加篤信您已是強(qiáng)弩之末，她那些‘顯靈’的手段，必能奏效！而且…”她嘿嘿一笑，帶著老狐貍般的狡黠，“您這‘嚴(yán)查宮人’的風(fēng)聲放出去，她為了確保計(jì)劃順利，必然要提前動(dòng)用她安插在太廟或內(nèi)務(wù)府的關(guān)鍵棋子！這不正是…幫我們把她的暗樁，給‘點(diǎn)’亮了嗎？”

“正是此理。”沈明薇頷首，眼中寒光流轉(zhuǎn)，“不僅如此。你再去尋個(gè)‘不經(jīng)意’的機(jī)會(huì)，最好是在柳明玥的心腹宮女喜鵲能‘恰好’聽(tīng)到的地方…提一句，就說(shuō)本宮因憂慮過(guò)甚，私下召見(jiàn)了欽天監(jiān)的副使，詢問(wèn)十五那日太廟上空的星象云氣…特別是…是否有什么‘陰煞沖犯’之象？”

徐嬤嬤先是一愣，隨即恍然大悟，激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫：“高！娘娘實(shí)在是高！欽天監(jiān)測(cè)算星象，本是尋常。但您特意詢問(wèn)‘陰煞沖犯’…這落在柳氏耳中，簡(jiǎn)直就是明晃晃地告訴她，您最怕的就是她在太廟搞那‘鬼神顯靈’的一套！她只會(huì)覺(jué)得您黔驢技窮，竟去求問(wèn)虛無(wú)縹緲的星象！這更會(huì)刺激她，讓她覺(jué)得此計(jì)必成，毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)！為了確保萬(wàn)無(wú)一失，她甚至可能…變本加厲！”

“本宮要的，就是她變本加厲?！鄙蛎鬓崩淅涞?，“讓她把壓箱底的‘好東西’，都拿出來(lái)！讓這場(chǎng)‘顯靈’…足夠盛大，足夠‘震撼’！唯有如此，當(dāng)其被當(dāng)眾戳破、反噬之時(shí)，才會(huì)…足夠致命！”

她站起身，走到窗邊。深秋午后的陽(yáng)光帶著一種虛假的暖意，落在她蒼白的臉上，卻映不亮眼底那片深沉的寒冰。窗外庭院里，那株百年銀杏的葉子已落了大半，光禿禿的枝椏刺向灰蒙蒙的天空。

“去吧，嬤嬤。”沈明薇的聲音很輕，卻帶著一種金鐵交鳴般的決絕，“把風(fēng)放出去，放得‘恰到好處’。本宮倒要看看，柳明玥這條毒蛇，聞著這‘香甜’的誘餌…能忍耐多久！”

“是！老奴這就去辦！保管讓她‘聽(tīng)’得心花怒放！”徐嬤嬤眼中厲色一閃，躬身領(lǐng)命，腳步輕快卻帶著殺氣地退出了暖閣。

暖閣內(nèi)恢復(fù)了寂靜，只剩下江太醫(yī)和那幾樣決定生死的“機(jī)關(guān)”之物。藥草與香料的氣息混合著，彌漫在空氣中，帶著一種山雨欲來(lái)的沉重。

江太醫(yī)看著皇后立于窗邊的背影，那背影單薄卻挺直如松，承載著萬(wàn)鈞重壓，又蘊(yùn)含著足以劈開(kāi)一切陰霾的銳利鋒芒。他默默收拾好錦帕上的毒草和幾樣香料，動(dòng)作輕緩而鄭重。

一場(chǎng)圍繞著祖宗神靈、香火煙氣的生死殺局，已然在無(wú)聲無(wú)息中，布下了天羅地網(wǎng)。只待那心懷鬼胎之人…自投羅網(wǎng)！

永壽宮的暖閣里，百合香甜膩得幾乎令人窒息。柳明玥斜倚在鋪著厚厚錦緞的貴妃榻上，身上蓋著一條雪白的狐裘，襯得她一張小臉愈發(fā)楚楚可憐，只是那雙水盈盈的眸子里，此刻卻閃爍著毫不掩飾的興奮與惡毒的光芒。

“娘娘！千真萬(wàn)確！”喜鵲跪在榻前，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些發(fā)尖，“坤寧宮那邊都傳遍了！說(shuō)皇后夜探小廚房回去后，就發(fā)起了高熱，滿口胡話，說(shuō)什么‘血…井里有血…’‘銅鏡…鏡子里的臉不是我…’！嚇得坤寧宮的宮人個(gè)個(gè)面如土色！徐嬤嬤那老貨急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，天沒(méi)亮就親自跑去太醫(yī)院，據(jù)說(shuō)…據(jù)說(shuō)臉色比死人還難看！”

柳明玥用涂著鮮紅蔻丹的指尖，慢悠悠地捻著一顆水晶葡萄，聞言，紅唇勾起一抹得意至極的弧度：“哦？嚇病了？還說(shuō)了胡話？”她輕笑出聲，聲音帶著砭骨的寒意，“看來(lái)咱們這位‘端莊賢淑’的皇后娘娘，膽子比本宮想的還要小嘛。一點(diǎn)‘小動(dòng)靜’，就嚇得魂飛魄散了？”她將葡萄送入口中，貝齒輕輕一咬，汁水四濺。

“可不是嘛！”喜鵲連忙附和，臉上是毫不掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍，“更可笑的是，聽(tīng)說(shuō)她因?yàn)樘珡R祈福在即，怕自己‘不干凈’，沖撞了祖宗神靈，嚇得連夜下令，要內(nèi)務(wù)府把這次去太廟伺候的宮人，尤其是靠近香爐祭壇的，全都重新查一遍！查三代！查八字！說(shuō)是…怕有‘陰氣’沖撞，引來(lái)‘不干凈’的東西在祖宗面前顯靈呢！您說(shuō)可笑不可笑？”

“查宮人？怕顯靈？”柳明玥先是一愣，隨即像是聽(tīng)到了天底下最好笑的笑話，咯咯咯地笑了起來(lái)，笑得花枝亂顫，狐裘都滑落了一半，“哈哈哈…沈明薇啊沈明薇！你也有今天！堂堂皇后，竟被幾個(gè)‘鬼影’嚇得要去查宮人的八字？真是滑天下之大稽！”她笑了好一陣才停下來(lái)，用帕子擦了擦笑出的眼淚，眼神卻愈發(fā)陰狠得意，“她這是心虛了！怕了！怕本宮在太廟…送她一份更大的‘驚喜’！”

“娘娘神機(jī)妙算！”喜鵲諂媚地奉承道，“皇后越是這樣，越說(shuō)明她已走投無(wú)路！咱們的計(jì)劃…”

“計(jì)劃？”柳明玥眼中精光爆射，坐直了身體，“自然要按計(jì)劃進(jìn)行！不！要加碼！”她興奮地壓低聲音，“她不是怕‘顯靈’嗎？本宮就讓她在祖宗靈前，在陛下、太后和滿朝命婦的眼前，好好看一場(chǎng)畢生難忘的‘大戲’！讓她徹底坐實(shí)那‘招引邪祟’、‘禍亂宮闈’的罪名！讓她沈家…永世不得翻身！”

“可是娘娘，”喜鵲臉上露出一絲遲疑，“皇后突然嚴(yán)查宮人，咱們安插在太廟負(fù)責(zé)添香的小路子…他爹娘可都在咱們府上當(dāng)差，這身世一查…”

“慌什么！”柳明玥不耐煩地打斷，眼中閃過(guò)一絲狠厲，“查就讓他查！小路子一家老小的命捏在咱們手里，他敢吐露半個(gè)字？再說(shuō)，內(nèi)務(wù)府那邊，右相大人不是早就打點(diǎn)好了嗎？不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)！本宮要的，就是他留在那個(gè)位置上！只有他，才知道神龕底下那個(gè)不起眼的暖腳炭盆，才是點(diǎn)燃‘鬼草’的最佳位置！煙氣順著神龕縫隙上去，正好混入主爐的香火里，神不知鬼不覺(jué)！”她好像已經(jīng)看到了那青紫色的怨靈在太廟上空凝聚，看到了沈明薇驚恐萬(wàn)狀、百口莫辯的慘狀，臉上露出近乎癲狂的笑意。

“對(duì)了！”她忽然想起什么，眼中閃爍著貪婪而興奮的光芒，“去！傳信給本宮兄長(zhǎng)！讓他把府上珍藏的那批‘老貨’…對(duì)，就是顏色最深、藥性最烈的那批血水草干粉，再分出一半！不，分出七成！給本宮送進(jìn)來(lái)！本宮要確?！@場(chǎng)‘顯靈’，足夠‘驚天動(dòng)地’！”

“七…七成？”喜鵲倒吸一口涼氣，“娘娘，那東西…可是劇毒！而且極其難得…”

“舍不得孩子套不著狼！”柳明玥厲聲道，鮮紅的指甲幾乎掐進(jìn)掌心，“沈明薇不倒，本宮永遠(yuǎn)只是妃！本宮要的是后位！是沈家徹底垮臺(tái)！是陛下…徹底的倚重！”她眼中燃燒著野心的火焰，“快去！另外，告訴小路子，十五那日，聽(tīng)本宮信號(hào)行事！務(wù)必…萬(wàn)無(wú)一失！”

“是！奴婢這就去！”喜鵲被柳明玥眼中的瘋狂震懾，不敢再多言，連忙磕頭退下。

柳明玥獨(dú)自留在暖閣里，甜膩的百合香氣包裹著她。她走到妝臺(tái)前，拿起一面精巧的菱花銅鏡，鏡中映出她嬌艷卻因興奮而微微扭曲的臉龐。她對(duì)著鏡子，緩緩露出一個(gè)甜美無(wú)比、卻又陰森入骨的笑容。

“沈明薇…我的好姐姐…”她對(duì)著鏡中的自己低語(yǔ)，聲音甜得發(fā)膩，“十五那日，太廟之上…妹妹我，定要送你一場(chǎng)…永生難忘的‘飛升’大禮！你可要…接好了！”

坤寧宮寢殿深處，厚重的帷幔隔絕了外界的光線與窺探。

沈明薇獨(dú)自一人跪坐在一方小小的紫檀木佛龕前。佛龕中并未供奉神佛，只靜靜躺著一枚觸手溫潤(rùn)、卻已邊緣磨損的羊脂白玉佩。這是先帝在她被冊(cè)封為太子妃那日所賜，上面刻著“靜水流深”四個(gè)古拙小篆。

沒(méi)有香燭，沒(méi)有誦經(jīng)。只有一盞孤燈在旁靜靜燃燒，跳躍的火苗將她的側(cè)影長(zhǎng)長(zhǎng)投在地上，顯得格外孤寂，又格外堅(jiān)韌。

她伸出手，指尖極其輕柔地拂過(guò)玉佩冰涼的表面。許久，她才從袖中取出一個(gè)小小的油紙包，極其小心地打開(kāi)。

里面，是幾片昨夜從墻角掘出的、最完整的血水草干枯葉脈，暗褐色，扭曲如爪。

她拈起一片，枯葉在她白皙的指尖顯得格外刺目。她凝視著葉片上那猙獰的鋸齒邊緣，就像看到了柳明玥那張?zhí)鹈烂婢呦碌亩狙溃吹搅司叿康陌导t，看到了銅鏡中那些被惡意編織的鬼臉，更看到了御書(shū)房里，蕭景琰那看似溫和實(shí)則冰冷的審視目光。

恨意纏繞收緊，幾乎要勒斷她的呼吸。

她閉上眼，深吸一口氣。再睜開(kāi)時(shí)，眼底已是一片深不見(jiàn)底的寒潭，所有翻涌的情緒都被強(qiáng)行冰封。

指尖微微用力，那片枯葉在她指腹間發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。她緩緩抬手，將枯葉湊近佛龕旁靜靜燃燒的孤燈。

橘黃的火舌溫柔地舔舐上干枯的葉脈。

沒(méi)有青煙，沒(méi)有異象。那劇毒的血水草，在凡俗的火焰中，無(wú)聲地卷曲、發(fā)黑，最終化作一小撮細(xì)碎的、帶著草木焦糊味的灰燼，簌簌落下，融入佛龕前冰冷的塵埃里。

沈明薇靜靜地看著那點(diǎn)灰燼，看著蕭景琰冷酷的算計(jì)，看著所有試圖將她碾入塵埃的魑魅魍魎。

“鬼話連篇？”她對(duì)著那點(diǎn)灰燼，對(duì)著佛龕中沉默的玉佩，也對(duì)著這深宮無(wú)盡的黑暗，無(wú)聲地翕動(dòng)嘴唇，吐出冰冷的字句，如幽冥的判詞，

“這場(chǎng)戲，本宮…陪你唱到底?！?

孤燈的火苗猛地跳躍了一下，映亮她眼中那片冰封的寒潭深處，驟然炸裂的、足以焚盡一切的…決絕殺機(jī)！