有了紅薯苗子，張平安當即將田富貴叫到家中商量耕種之事。

田富貴拿起一株苗子，打量半晌，臉上露出幾分疑惑：“張公子，這等作物苗子，小人也是第一次得見。”

張平安呵呵一笑，悠然坐在椅中，端起茶盞抿了一口，才慢悠悠地說道。

“這是紅薯苗子，種出來后味道甜甜的，能煮著吃，也能烤著吃，最關鍵是特別能填飽肚子，又耐旱，種起來不費事。”

田富貴聞言一驚，嘖嘖稱奇：“竟還有這般神奇的作物！”

張平安點頭：“這回總共有三萬多株苗子，差不多能種十畝地，三個人打理，應該足夠了。”

田富貴聽罷點了點頭，隨即又問道：“那張公子打算怎么安排？”

張平安略一思索，道：“這十畝地就按雇傭制辦，我出苗你找的農戶出力，每月工錢照付，另外還有四十畝地，我準備租出去，五五分成。”

田富貴一愣，眼神變得有些古怪，盯著他看了半晌。

張平安在他眼前揮了揮手：“喂，你這么盯著我做什么？”

田富貴認真地說道：“張公子，在南平，像您這樣做事的人，可不多見了，五五分成...那可是要極大的膽氣啊。”

張平安淡淡一笑：“何須膽氣？摸一摸自己的良心就夠了。”

他并不想做什么道德模范。

但對比劉明的七三分成，那點薄利實在太寒心，稍遇旱澇災害，便是逼人到絕路。

反正這地本就是白的來的，如今租出去，不用出力，五五分成還能留個好名聲，這筆賬怎么算都是劃算的。

南平縣的田地大致分為上中下三等，上等田配有堤壩和灌溉渠道，水利條件優越，幾乎可保旱澇無虞。

張平安手中的五十畝旱地，便屬于中等田。

地勢靠近山坡，雖說附近也有水源，但取水頗為不便，若遇極端天氣，還有被山洪沖毀的風險，不算特別理想。

在田富貴的安排下，很快便找到了合適的農戶前來耕種。

第一天種苗時，張平安也親自去了地里。

紅薯雖說好養活，但這幫農戶從未見過，自然也不懂如何下種。

他必須親自盯著，一邊示范一邊講解，把紅薯苗子的栽種方法一一教給眾人。

三萬多株苗子，全部種完絕非一日之功。

等到第二天基本有了章法，張平安便不再過問，把后續事宜全權交給田富貴打理。

而田正秋送來的一袋花生與辣椒，被他曬干取籽后，交給翠蓮種在了宅院后頭那塊空地上。

等時令合適，自會發芽長苗，只待收成之日便好。

不過轉念一想，如今自己這搖身一變不就成了地主階級嘛。

海瑞得知紅薯一事，特地登門詢問作物詳情。

張平安也不隱瞞，當即將紅薯的特性一一道來。

海瑞聞言卻是眉頭微皺，語氣半信半疑：“若真如你所言，紅薯適宜旱地，抗旱性強，那便應大力推廣才是。”

張平安微微一笑，答道：“先生說的是，不過話雖如此，眼下也只是學生的一番揣測罷了，能否成事，還得看收成如何，若真有成效，學生自不會藏私。”

海瑞點點頭，隨即又問：“聽說你將那四十畝地租了出去，可是如何分成的？”

張平安如實道：“五五分成，地是衙門賞賜的，學生也不想太苛著農戶，只愿今年莫再逢旱災，也不負這番心力。”

海瑞聞言，目中露出幾分欣慰之色，贊道：“平安，你能如此行事，為師甚感欣慰。”

張平安擺擺手，笑著說道：“先生，您可別夸我，去年蝗災之時，您分出自家口糧救人，那等胸襟，學生也只有仰望的份兒。”

海瑞未多言，只是淡然一笑，隨即話鋒一轉：“對了，你那《少年包拯》，可是有了續作？”

張平安輕咳一聲，頗有些不好意思：“尚在撰寫之中，等寫成之后，自當第一個請先生觀閱。”

自從上次張平安依法子為任強之兄診治心病后，任發的病情果然一日好過一日，不日竟能下地走動，神色也逐漸恢復了幾分往日的精神。

任強對此感激在心，對張平安的態度大有改觀，往日里雖仍嘴硬傲氣，卻已常常與張平安談論經義學問，不過對他人依舊不假辭色。

五月的一日，兩人結伴從書院出來，正走到南街口，忽聽前方一陣吵鬧喧嘩。

只見街邊一個老者，身披破氈，衣衫襤褸，頭發灰白凌亂，模樣與乞丐無異，手中拽著一條瘦黑的狗，正氣急敗壞地追著一個中年男子怒罵不止。

這老者嘴里罵得極兇，還夾雜著些許聽不懂的方言，引得街上人紛紛側目。

那中年人灰頭土臉，慌不擇路，忽然一眼看見張平安，頓時眼睛一亮，飛奔而來，邊跑邊喊：“張神醫，救命啊，這老瘋子咬人啦。”

任強見他一副驚慌失措，狼狽不堪的模樣，忍不住大笑出聲。

張平安卻微微一愣，定睛看那中年人，越看越覺得面熟。

片刻之后，他確實想了起來，脫口而出道。

“你是程仁？”

程仁慌忙連連點頭，隨即像見了救星般躲到了張平安身后，整個人還在微微發抖，額角冒汗，顯然是嚇得不輕。

那乞丐老者也緊隨其后追了上來，黑狗低吼著在他腳邊轉來轉去，毛發炸立，露出獠牙。

他站定后，一手拽著狗繩，一手指著張平安二人，厲聲喝道。

“瞧你們穿得倒像是讀書人，老夫不想與你們計較，快快讓開，否則別怪我的黑子咬人了。”

這番話一出口，頓時惹得一旁的任強不服。

他向來眼高于頂，自負不羈，聽這瘋瘋癲癲的乞丐竟敢如此口出狂言，當即冷笑一聲，昂首挺胸，往前踏了一步。

“呵，本公子今日就站在這里，有本事你就放狗來咬啊，看看是你的狗牙硬，還是我腳上的靴子硬！”

話音未落，程仁已是大驚失色，臉都嚇白了，猛地拉了拉張平安的袖子往后退去。

“張神醫，快些推開，這老家伙說咬就咬，誰攔得住？”

張平安苦笑一聲，被他扯著后退，心里則有些好奇。

好端端的，這程仁怎么把乞丐給惹了。