劉如意失魂落魄地走在南平縣城的大街上，腳步虛浮，像是隨時都會跌倒。

最近這些時日對她而言，早已不堪忍受。

她在尼姑庵中受人照顧，看似清凈，實則清苦，每日縫補香袋，侍弄菜圃，靠一口怨氣與執念撐著。

昨夜剛回到城中暫住的破屋，卻見門窗盡毀，屋內狼藉，被人打砸了一通。

更讓人心寒的是，今日一早她想去領取米粥，便無端被人指著鼻子辱罵，說她哥哥劉德害死了數十條人命，她怎么還有臉活著。

有人還伸手向她索錢，咒她道：“你們劉家欠下的債，你這個賤骨頭拿命來還。”

那一刻，她心中五味雜陳，各種情緒交織翻涌。

她不是沒有看清南平如今的亂象，也不是不明白自己一路抗爭的后果，可若沒有一人敢站出來，如何能證明爹爹的清白。

就在她心亂如麻之際，前方街角忽然傳來一陣嘻笑聲。

她側目望去，正見田富貴笑瞇瞇地與人言談。

懷疑的種子，自那日起便在她心中悄悄生根，至此已然長成無法忽視的荊棘。

她一步步走近，腦中飛快回憶著府中之事。

除卻那被判監禁的茂七，如今最可能知道內情的，恐怕唯有這田富貴了。

茂七當初正是田富貴推薦進府的，不過兩月，便成了劉德的心腹跟班，若無人暗中指點，他怎會如此快得到劉德信任。

一念及此，她眼神驟冷，顧不得旁人異樣目光，猛地沖上前，一把揪住田富貴的衣襟，厲聲質問。

“劉德已經死了，你為何還要瞞我，你告訴我，到底是怎么回事，你們圖謀的究竟是什么，我爹他究竟有沒有參與？”

田富貴一時間被她的質問怔住了。

即便他慣于藏鋒斂勢，也被這聲聲逼問打得措手不及。

他張了張嘴，尚未來得及開口，街邊忽然沖出幾道身影。

正是那些自稱受害大戶親戚的人，此刻怒火中燒，認定田富貴是劉德的幫兇，撲上去將他按倒在地，一陣拳腳交加。

周圍人或遠遠圍觀，或低聲驚呼，而劉如意呆站在原地，望著田富貴在塵土中掙扎，像是個沒人要的老狗。

她忽地笑了，自嘲而悵然，從懷中抽出那本被她翻爛的話本，指尖停在一頁。

“凡事求個明白，算是本性難改，可以還你公道，我又何樂不為？”

她的唇動了動，卻再無言語。

丟掉話本的那一瞬，內心空落如雪。

她忽然明白，世上從無真正的公道二字，一切皆為利驅，人心所向，不過是一場場算計的博弈。

那她，到底是在求什么呢？

她轉身而去，背影孤寂無聲，不再回頭。

此時人群中已有差役現身，厲聲呵斥眾人，紛紛將那些出手打人者攔下，局勢才稍稍收斂。

而那被打得鼻青臉腫的田富貴，目光呆滯地躺在地上，側臉看著劉如意遠去的背影，心中一陣后怕。

差一點，他就被人當街給打死了。

自己也是倒了血霉，明明沒什么破綻，卻被這女人兩次弄得狼狽不堪。

濟世醫館內藥香陣陣，暑氣未消。

田富貴一瘸一拐地走了進來，鼻青臉腫，衣衫凌亂，一看便是剛挨過一頓狠揍。

吳景瑞一見，忙道：“平安，快去攙扶病人。”

張平安應了一聲，上前細看，不由愣了愣：“你是田富貴？”

田富貴苦笑一聲，拱手道：“正是小人，讓張公子見笑了。”

張平安搖搖頭，攙著他坐下，淡淡問道：“怎么搞成這樣，和莊戶打架了？”

田富貴擺擺手，面露無奈：“非是如此，說來也是奇怪，那劉府二小姐非要說我是大少爺的同謀，結果惹得那些大戶親戚誤會，當街將小人一頓暴打。”

“劉如意呵呵，”張平安淡笑一聲，“不如說叫劉整人好了，鬧出這般大的動靜，實屬無智。”

一旁吳景瑞已經取來跌打藥酒，蹲身替他擦藥，藥液一觸傷口，田富貴頓時嘶了一聲。

“誰說不是呢？”田富貴強忍著痛，“那位大少爺，平日里最不待見我了，怎會與我同謀？”

張平安呵呵一笑，眼中卻泛起幾分深意：“不是同謀，不代表不知情啊。”

話音剛落，田富貴猛地一抖，突然慘叫一聲。

吳景瑞動作一頓，皺眉道：“可是老夫手重了？”

田富貴連連擺手：“當然不是，只是小人受不住疼。”

張平安卻瞥了他一眼，沒有再說什么。

他自認察言觀色不差，這田富貴的慘叫分明不是因為疼痛，而是被說中心事嚇出來的。

只是每個人都有自己的秘密，他張平安也沒興趣深挖，心知肚明即可。

隨著劉如意悄然離開南平縣，那股攪動人心的邪風也終于緩和了幾分。

只是余波未平，人心渙散，街巷之間依舊暗潮潛伏，終歸成了一個難以忽視的隱患。

方鏡對此憂心不已，遂在燕堂設下酒宴，只請了張平安，師爺李年豐作陪。

他心中清楚，海瑞謀略的遠在張平安之上，卻因自己將那批糧食上交，惹得對方不悅，干脆未曾邀請。

席間酒過三巡，方鏡端起酒盞，眼中雖帶笑意，卻掩不住眉宇間的憂色。

“平安啊，你看看這陣仗，弄得城中風聲鶴唳，人心惶惶，本官這個縣令當得真是窩囊，你可得幫我出個主意。”

李年豐在一旁也連連點頭：“是啊張兄弟，你素來有些韜略，不知心中可有什么章法？”

張平安卻不急著回話，只淡然舉杯，與兩人輕輕碰了下。

三人一飲而盡，方鏡放下酒盞，目光望向張平安，眼底多了幾分期待。

張平安放下酒杯，唇角帶笑，似不經意地問道：“李師爺，你可曾看過我那本話本？”

李年豐正抿著酒，聞言一愣，隨即摸了摸自己下巴上的短須，笑著點頭：“自然是看了，那本《少年包拯》，寓意深刻，邏輯嚴謹，人物性情又不失生動，尤其那幾樁奇案，層層剝絲抽繭，讀得我連夜不眠，直呼過癮。”

張平安眼中笑意更深，又問道：“那你對那崔明沖一案，如何看？”

李年豐聞言，不禁輕嘆一聲，臉上竟浮出幾分真情：“唉，甚是惋惜啊，我當時看完那一節，心頭沉悶如堵，他也是十年寒窗苦讀，卻毀在了幾個小人手中，當時我甚至想提筆欲寫續篇，只為改他一個結局。”