張平安略一思索，忽而輕笑出聲，道：“若早知道是程仁謀害了劉德，為何不第一時間報官，偏偏等到尸體從井里拖出來才跳出來告狀，這般低劣的伎倆，想必瞞不過方縣令的眼睛。”

海瑞點了點頭，說道：“確實如此，方縣令當時就識破了那人的鬼話，打了板子后便將他轟出了公堂，不過我真正擔心的是，那程應辰既能唆使他人誣告，一計不成，日后怕是還有更多的法子害人。”

鄭鯤聞言皺眉，滿臉不解：“既然想誣告，何苦繞來繞去，何不自己出面呢，豈不是更直接？”

張平安瞥了他一眼，語氣淡淡：“那我問你，若你知道你叔叔要把你的家產奪走，你該怎么辦？”

鄭鯤理所當然地道：“自然是去衙門告他，他要害我，我總不能忍著吧受害吧。”

張平安微微一笑，舉手做了個打板子的手勢：“到了公堂之上，就得先打你八十下再說，你若能挨過再告，也算你的本事。”

聽得這話，翠蓮張大了嘴，滿臉不可置信：“這也太不講理了吧，你去告狀，憑什么還要先打你？”

海瑞神情不變，淡淡解釋：“這就是禮法之中所謂的家族本位和尊卑有序，親親相隱，法有寬宥，在家族中，子侄不可告長輩，若真要揭發，反倒先犯了不孝之罪。”

鄭鯤和翠蓮聽后，同時搖頭，顯然仍無法接受這樣的邏輯。

張平安卻看向海瑞，接著問道：“先生，那你打算如何處置程應辰？”

海瑞聞言，微微皺眉，語氣里多了幾分猶豫：“此事為師也還在斟酌，只是程應辰之行實屬敗壞綱常，絕不可留在學宮之內，下一步，我打算先上報上級學政，削去其名冊，令他永不得再入縣學。”

張平安瞥了眼還沒回過神的鄭鯤和翠蓮二人，心中幽幽一嘆。

天可度，地可量，唯有人心不可防。

世間最難捉摸的，終究還是人心。

然而誰都沒有預料到，事情的發展，會在不知不覺間失控，超出了所有人的掌控。

仵作驗尸之后，確認劉德身上并無他人加害的痕跡，只是失足跌入枯井而亡，表面上似乎真相已明，可劉如意卻并未就此罷休，依舊執意上告，堅稱劉德并非自殺，而是遭人謀害。

她的舉動，加之有人趁亂圖謀，以此為契機誣告他人，雖被方鏡識破，卻也無意中打開了一道可怕的口子。

接下來的日子，南平變得風聲鶴唳。

一個從羅源鎮一路乞討至南平城的乞丐，只因在領取施粥時多拿了一個餅子，便被一群眼紅的百姓認定其形跡可疑，硬是將他扭送至衙門。

方鏡查清緣由后哭笑不得，只得將這一干人斥責一番，趕了出去。

而有些鄰里不和者也趁機作祟，其中有人竟造謠稱親眼目睹自家鄰居與劉德暗中往來，甚至說對方是潛藏在城內的山賊之一。

查無實據，卻引來諸多猜忌，風言風語之中，人人自危。

而最令人扼腕的，是一樁平日里再平常不過的市井紛爭。

林英本是一位做土紙生意的商人，勤懇踏實，鋪子正對街口，后院幾間空房本無人居，日常也極少使用。

因與隔壁雜貨鋪主人素來有些齟齬，那日鋪中貨物突多，林英擔心堆在門外易被盜，便雇了五人幫忙搬運，其中一人為年輕婦人。

她家境清寒，三餐難保，出力之后，林英見她氣喘吁吁，便順手請幾人進屋吃飯。

偏偏那婦人出來得最晚，被鄰鋪之人見了去，當即大做文章，說林英心懷不軌，與婦人通奸，污言穢語傳得沸沸揚揚。

消息傳至衙門，方鏡親自審理，幾番走訪查證，終于還林英清白。

然而一切為時已晚，那名婦人本就生活艱難，又哪里承受得了這等惡意揣測和眾口鑠金，數日后，竟在家中上吊自盡，香消玉殞，命喪流言之下。

縣衙后堂，方鏡一臉疲憊地靠坐在椅子上，額角隱隱突跳，近日南平亂象頻仍，謠言四起，民風浮動，令他心力交瘁。

李年豐立在一旁，神情復雜，望著縣令的面色，只覺得心頭沉重。

自劉明之女掀起風波以來，各類無端的指責與告狀像是脫韁野馬，愈演愈烈，連他們這些辦事之人也幾乎招架不住。

別說方鏡愁眉不展，底下的差役也是個個叫苦連天。

良久，方鏡忽地猛然睜眼，眼神陰沉，咬聲道：“曹兆熊也太無用了，虧他說與劉家有舊，結果連一個劉如意都擺不平！”

李年豐微微搖頭，嘆息一聲：“曹主簿也確實盡力了，只怪那劉如意性子太過倔強，誰都勸不住啊。”

方鏡冷哼一聲，眉宇殺氣一閃，壓低聲線：“你設個法子，把她趕走，實在不行就......”

話未說盡，李年豐眼神頓時一緊，立在原地動也不動。

他從那一瞬的眼神中看出了異樣的殺意，不禁打了個寒顫，當即謹慎閉嘴，不敢接話。

方鏡見他如此，眸光微動，也知自己的話說得重了些，神情略緩，語氣低了下來。

“本縣也不想如此，可如今這股邪風因她而起，不處理干凈，若引起上官質疑，本官的仕途怕是要斷在這南平了。”

李年豐沉默了片刻，忽而嘴角浮現出一抹意味深長的笑意，輕輕咳了一聲，拱手低聲道：“縣尊可曾聽過，關于劉如意的那個傳言？”

方鏡眉梢一動，輕哼了一聲，自然知曉那傳言指的是劉如意與張平安之間的流言蜚語，曾經在市井坊間傳得沸沸揚揚，不過早已澄清了。

他瞬間回過神來，眼神微凝，看向李年豐，語調放緩卻帶著幾分試探：“你是想將她嫁出去，從而堵住她的嘴？”

李年豐不語，算是默認。

方鏡輕輕點頭，隨即瞇起眼睛，意味深長地看著他：“張平安可是咱們自己人，你可不能坑他啊。”

張平安行事穩妥，心思縝密，他一向頗為欣賞，自是不愿因這樁事牽連到對方身上。

李年豐連忙擺手，解釋道：“縣尊，小人可從未言明要讓劉如意嫁給張平安，如今流落城中的鄉民不少，咱們何不找一個穩妥的人，設個局讓他與劉如意同屋而眠，再悄悄放出些風言風語，她若還顧及名節，就只能順勢嫁了，屆時給那人一些糧食，遣回鄉下，自然也就安生了。”

方鏡聞言，眼神微動，卻并未立即應聲。

他緩緩抬眼，神色間透出幾分不屑。

對劉如意，他雖起了清除的心思，可若是要用如此下作的手段，未免太過污穢。

他自恃寒窗苦讀出身，尚存七分文人風骨，哪怕要整人，哪里用得著如此骯臟手段。

一時之間，他沉默不語，眼中隱約閃過一絲冷意。

李年豐看出方鏡臉色不善，心中暗暗叫苦，知他對自己這個主意不甚滿意。

當即轉了個念頭，又低聲獻策。

“縣尊，近來不是來了不少受害大戶的親戚嘛，他們盯上咱們繳獲的錢糧，非說那是他們祖上的辛苦家業，也該有他們一份，既如此，不如順水推舟，給他們透個風，讓他們去找劉如意的麻煩。”

方鏡聞言，眼睛倏地一亮，心中登時一拍即合，低聲贊道。

“妙啊，就得讓她看清現實，知道他們劉家到底留下了多大的孽債，那些人鬧得越兇，咱們的手就越好伸，屆時再借勢將這些人罪名坐實，一并給解決了。”

李年豐心中微微嘆息一聲，面上卻不顯，暗罵方鏡虛偽。

明明是你想要對付劉如意，還裝什么假清高呀。

其實他心里也不愿對付劉如意，相反心中還有幾分欽佩之意，劉如意尋求真相無錯，只是有些人趁機生事才可恨。

可惜自己身為縣中謀臣，不得不出謀劃策。

眼下風向已定，他所能做的，不過是找一條看似干凈的路，將人推入深淵罷了。