中午，濟(jì)世醫(yī)館內(nèi)。

吳景瑞正坐在診桌后，為一名中年人診脈。

那人面色發(fā)白，臉頰左側(cè)有一處明顯腫脹，皮膚已化膿潰爛，隱隱透著腥臭。

吳景瑞收回手，沉吟片刻，隨即緩聲說道：“你這病癥，屬體內(nèi)陰陽失調(diào)，氣血兩虛，邪毒積聚，才在臉上發(fā)疽，老夫給你開一副補(bǔ)氣養(yǎng)血。扶正祛邪的方子，調(diào)養(yǎng)幾日，自會好轉(zhuǎn)。”

他提筆寫下藥方，列出的多是補(bǔ)益之藥。

張平安站在一旁，看著藥方上的幾味藥材，微微皺眉，輕輕搖頭。

“吳醫(yī)，這方子，怕是用錯了。”

吳景瑞一怔，轉(zhuǎn)頭望來，眼神帶著幾分驚訝：“老夫這方子乃是固本清毒之法，正對其證，此人久病體虛，倘若不先扶正，如何能驅(qū)邪？”

張平安未直接反駁，只是向中年人招了招手：“你過來。”

那中年人依言靠近，張平安指著他面上的疽口說道：“你看這處，表面雖已塌陷，但紅腫未退，根部隱隱起熱，這說明毒氣尚在聚集，再者，你方才說自己近日食欲不振，面色蒼白無光，乃是熱毒攻里，脾胃受損的征象，此時若一味進(jìn)補(bǔ)，只怕反添壅滯，使毒邪內(nèi)陷。”

吳景瑞聽罷，老臉不禁泛起一絲紅暈，自知確有疏忽，越發(fā)感嘆年紀(jì)大了，常常誤診。

而且他也深知，張平安非是池中之物，遲早要離開醫(yī)館，心里難免生出患得患失之念來。

等張平安開好方子，遞予那中年人，對方卻并動起身離去，只是站在那兒，神情猶豫，似有話要說。

張平安正覺疑惑，那人終于開口：“聽說張神醫(yī)與海教諭關(guān)系匪淺，不知此事是否屬實(shí)？”

張平安聞言，眉頭微挑，隨即笑著擺手：“閣下若是有事想請先生幫忙，在下勸你一句，先生素來剛正，不受私托，你還是莫起不該有的心思。”

中年人連連擺手，語氣低落：“張神醫(yī)誤會了，我非是為私利圖謀，只是心中委屈無人訴，您且聽我慢慢講來。”

他嘆了口氣，語帶幾分凄然：“我今年四十有余，膝下無子，偏又遇見個惦記房產(chǎn)的侄子，我那侄子在縣學(xué)念書，成日花錢如流水，見我守著偌大的宅院，便三天兩頭來找，說得好聽是孝順長輩，實(shí)則盼著我早早賣房，把銀子給他平賬。”

坐在一旁的吳景瑞聞言，不由怒從心起，冷聲道：“這等無恥子侄，簡直豈有此理，讀書人若是心術(shù)不正，不如街頭乞兒。”

中年人苦笑著搖頭：“誰說不是呢，我若賣了那宅子，將來沒落腳之處，又無兒無女，到頭來只怕要凍死街頭，無人收尸。”

張平安聽得一笑，語氣卻頗為平和：“你這番話繞來繞去，終究是想讓我去請先生出面，替你治治你那位侄子吧？”

中年人臉上一紅，點(diǎn)頭輕聲道：“正是如此，我那侄子名叫程應(yīng)辰，若沒有人管教，只怕真能將我逼上絕路。”

張平安聞言，沉吟片刻，伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“你放心，此事我會同先生說一聲，若他肯出面，自然會給你個交代。”

中年人一聽，連忙起身，鄭重其事地對張平安一揖到底，低聲道：“多謝張神醫(yī)，若能保住這處房子，便是救我一命。”

張平安點(diǎn)點(diǎn)頭，目送他轉(zhuǎn)身離去，神情中卻多了幾分思量。

到了飯點(diǎn)時分，張平安正準(zhǔn)備起身回家歇息，剛走出醫(yī)館門口，便見海瑞匆匆而來，步履急促，眼下浮著一抹疲色。

海瑞顯然與陳進(jìn)元一樣，也是徹夜未眠。

張平安心中一動，知道他必是為了昨夜之事奔走操勞，便趁著這個機(jī)會，將那中年人的遭遇簡要說了一遍。

海瑞一邊聽著，一邊微微頷首，神色不變，待張平安說完，他只點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是應(yīng)下了此事。

張平安正要轉(zhuǎn)身離開，身后卻突然一緊，被海瑞一把拉住了手臂。

他回頭一看，只見海瑞雙眼炯炯，神色之間竟透著幾分興奮，卻是不見疲色。

“你可知，昨夜在破廟里找到了糧食。”

張平安一愣，隨即點(diǎn)頭道：“聽說了。”

海瑞嘴角微揚(yáng)，露出一絲笑意：“這些糧食來的正好，百姓們有福了。”

張平安卻是輕嘆一聲，搖頭苦笑：“先生，您可別拿這話逗我了，那些糧食可是贓物，依律該封存造冊，豈能直接發(fā)放給百姓，此舉若傳出去，恐怕要惹大麻煩。”

海瑞卻眨了眨眼，語氣輕松道：“不試試，如何知道結(jié)果，走，隨我到縣衙走一遭。”

話音未落，竟拽著張平安的胳膊往前走。

他也知張平安尚在守孝之期，不宜四處露面，可方鏡對張平安感官極佳，拉上他一起把握更大一些。

張平安臉上頓時露出無奈之色，被他拽得踉蹌跟行，心中卻忍不住腹誹。

繳獲多少贓物，那可是知縣的政績，按規(guī)矩也是要上報(bào)延平府批復(fù)的。

如今這位先生倒好，一門心思想著百姓口糧，若不是他聲名在外，這種話可真是想都不敢想的。

到了縣衙，方鏡見二人到來，便親自引他們?nèi)胙嗵谩?

剛一落座，海瑞便開口說道：“方知縣，昨夜找到的那些糧食......”

方鏡卻擺了擺手，打斷了他的話，神色凝重，沉聲道：“此事待會兒再說。”

他正色看向二人，話鋒一轉(zhuǎn)道：“玉陽子招了，他說是劉德隨他一起，打著劉明的旗號，鼓吹他玉陽子真人的大名，四處騙取各鄉(xiāng)大戶的錢糧。”

張平安聽了皺眉道：“這不對啊，鄭鯤可是說，許多大戶都失蹤了。”

方鏡點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“對，這才是關(guān)鍵所在，昨夜我們在劉德房中搜出了幾封書信，兩封是寫給劉德的，還有一封寫給劉明，寫信之人乃是在集峰山頂筑寨聚眾的強(qiáng)盜頭目。”

海瑞一聽，驚呼出聲：“集峰山？那應(yīng)是在尤溪縣，距離南平也有二百多里路程吧。”

方鏡沉著臉應(yīng)道：“卻是如此。”

張平安聽罷，臉上露出恍然之色，輕輕點(diǎn)頭，瞇起眼道：“怪不得他們要把贓物藏起來，原來是路途太遠(yuǎn)，運(yùn)送不便啊。”

方鏡目光微閃，神色越發(fā)冷肅，低聲道緩緩言道。

“正是如此，他們分工明確，各有其職，鄭安喬被請來負(fù)責(zé)制藥，靈玄則四處拉人，讓這些人則在鄉(xiāng)下四處奔走，宣傳玉陽子神通廣大，唆使愚民，造勢煽動。”

“等蝗蟲一來，謠言就趁勢傳開，這些謠言說多了，自有人信，劉德便和玉陽子聯(lián)手，借著劉明的名頭，在外行走招搖，鄉(xiāng)中百姓哪敢不信，連那些原本有些見識的鄉(xiāng)紳大戶都信以為真，而他們盯上的就是那些大戶，普通鄉(xiāng)民分毫不取，只是送藥積名。”

“玉陽子招供時說得清楚，那些人膽子小得很，只要嚇唬幾句，說他們犯了天地大忌，再加上幾招障眼法，便一個個嚇得魂飛魄散，不僅交了錢糧，連自家田契，契書都肯奉上。”

“本縣已經(jīng)派人暗中查過了，那些大戶確實(shí)是星夜出行，拖家?guī)Э冢苑Q是去祭祀什么神靈，說是三日即歸，結(jié)果如今一去不回，恐怕早就遭了毒手。”

“而動手的應(yīng)該是那些真正的強(qiáng)盜，玉陽子沒這膽量，至于劉德草包一個，這也是本縣真正擔(dān)心的地方。”

海瑞聽到這里，眼神猛地一跳，低聲問道：“你的意思是，有強(qiáng)盜混入了城中？”

方鏡微微點(diǎn)頭，長嘆一聲。

“不錯，他們在外是強(qiáng)盜，可一旦換上布衣，隱匿于市井之間，便與尋常百姓無異，實(shí)在難以辨認(rèn)。何況他們行事極為謹(jǐn)慎，藏得極深，若要徹底搜查，恐怕會擾亂民心，難度太大了。”

海瑞聽罷，眉頭緊皺，沉吟片刻，隨即堅(jiān)定開口：“方縣令，此事你也不必太過煩惱，依我之見，這些人混入城中的人數(shù)應(yīng)不會太多，且如今我們已識破他們的詭計(jì)，他們心虛之下，未必還敢輕舉妄動。”

張平安輕笑一聲，補(bǔ)充道：“當(dāng)前最重要的，是盡快將此事上報(bào)延平府，請府臺出面調(diào)兵清剿尤溪縣的集峰山匪患，若能一鼓作氣將山寨剿滅，那些潛藏之人卻是成了無根之萍，時間一久，災(zāi)禍自解。”