李鳴見他二人聊了起來，似乎忘記正事，不由擺手道：“此事日后再談，平安還是先替家叔看病脈要緊。”

張平安點(diǎn)點(diǎn)頭，先觀其色：只見李春芳雙頰反呈潮紅，似胭脂染面，眼白布滿血絲，正是陽亢陰竭之象，其氣息中帶著腐腥之味，仿佛五臟郁熱灼傷，難以散去。

他溫聲寬慰：“李侍郎且寬心，容在下為你診脈。”

說罷他在榻前坐下，伸手探脈，三指輕搭李春芳左腕寸關(guān)尺。

只覺脈象滑數(shù)如走珠，卻又時有一滯，分明是促脈，主痰熱火毒攻心，再探右脈，沉細(xì)如絲，正見氣血兩虧。

正在診脈之際，李春芳忽然一陣劇咳，胸口起伏如鼓。

李鳴和吳承恩皆面露驚惶，欲上前探查，張平安卻神色如常，沉聲道：“無妨。”

隨即取出銀針，手腕一抖，輕刺其合谷穴，針入半分，李春芳悶哼一聲，但片刻后呼吸竟?jié)u趨平穩(wěn)，臉色也稍稍緩和。

李鳴見狀，隨即說道：“平安，你這醫(yī)術(shù)果然高明。”

張平安只是笑了笑，并未多言，隨即取過紙筆，斟酌片刻，提筆開方：生石膏一兩、黃芩三錢、金銀花五錢、甘草二錢，以清熱解毒；輔以黨參四錢、茯苓三錢，健脾益氣。

他寫罷抬眼又道：“病來如山倒，病去如抽絲，縱有萬機(jī)待理，也需顧惜根本，日常飲食一日三餐不可或缺。”

李春芳聞言，苦笑兩聲，咳嗽中夾著痰音：“小友苦心，老夫自是知曉，只是如今朝堂不定，人人自危，老夫也不能免俗啊。”

李鳴忙勸道：“叔父，您和嚴(yán)嵩并無牽扯，何必多慮。”

李春芳擺了擺手，不愿再提此事，轉(zhuǎn)而說道：“小友，你殿試那篇策問，老夫已看過著實(shí)膽大無比，開海禁以活萬民，弛商舶而實(shí)府庫，立意雖好，可惜不合時宜，以后切莫再提。”

張平安心知他是殿試的讀卷官，看過自己的文章也不奇怪，當(dāng)日情緒使然，筆隨心走，如今被對方提起，定然還有下文。

果然李春芳接著說道：“其實(shí)在行人司任職也不錯，傳旨四方，可以韜光養(yǎng)晦，多研究些治世之學(xué)問便可。”

張平安拱手說道：“多謝李侍郎提點(diǎn)，學(xué)生記下了。”

李春芳聞言，微微一笑，隨即示意李鳴取來一匣銀錁子。

張平安連忙推辭：“李侍郎，這是何意？還請將銀子收回吧。”

李春芳面色一板，嗔怒道：“你莫不是嫌老夫的銀子不干凈？”

張平安連道不敢，只好將銀子收下，他原本有意與吳承恩再敘幾句，或可探聽一二《西游記》寫到何處，可惜李春芳此時精神已疲，需要靜養(yǎng)，他便未再多做打擾。

一連好幾日，疫病并沒有像人們期望的那樣突然消失，反而時不時在五城各處冒頭。

醫(yī)者們推測，這與天氣忽然轉(zhuǎn)熱有關(guān)，做苦力的和體弱的人最容易染上。

太醫(yī)院急急上奏至西苑，皇帝批了旨意，要妥善處置，于是在南城設(shè)立了瘴癘坊，把病患集中收治，病死的則送到城外掩埋。

消息一出，很多人都擔(dān)心進(jìn)去就再也出不來，就算身子不舒服也強(qiáng)忍著不敢聲張，只是縮在家里硬撐。

年輕人還能勉強(qiáng)扛過去，但年長的和小孩子可就危險了。

不知是誰先傳出來，說水車胡同的張平安醫(yī)道高明，于是有人趁著夜色敲開他家的門來求醫(yī)。

張平安見此情形，也沒推辭，在門外搭了個簡陋的棚子，為來人診治，在他診治下果然藥到病除，很快口碑傳開，他在京城的神醫(yī)名頭也就越來越響。

閑暇時，他也時常去李府走動，主要是和吳承恩聊上幾句。

張平安很清楚《西游記》雖然是嘉靖年間起筆的，但直到吳承恩死后萬歷二十年才得以刊印，原因多半還是一個窮字，這吳承恩沒有官身，家里哪有收入來源，哪有時間也解決這些事情。

他暗暗琢磨，要是能在嘉靖朝就讓這部書流傳開來，甚至自己也能參與其中，那也是一樁極有成就的事情，想想后人看西游記時，有書卷署名有他的名字，真是做夢都會笑醒。

這天傍晚，天色微暗，張平安小兩口正坐在樹蔭下納涼。

晚風(fēng)吹來，卻帶著股悶熱，他不由得想起在南平時的冰窖，那才是真正的享受，即便是在大夏天，若能在冰窖邊上隔出一間小屋，住進(jìn)去也涼快得很。

正想著，忽然砰砰砰幾聲急促的敲門聲打破了院中的寧靜。

李玉蘭起身，疑惑地望向門口：“夫君，這么晚了，誰會來敲門啊？”

張平安微微一笑，說道：“還能是誰，十有八九是求醫(yī)的，你先回屋去，我到前院看看。”

李玉蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，提著裙擺轉(zhuǎn)身回了屋。

張平安起身，往前院走去，還未到門口，便見曹升與鄭鯤已站在門側(cè)守著。

院門緩緩打開，外頭站著三名身形高大的精壯男子，衣衫整潔卻透著一股肅殺之氣，三人身前則是一個面白無須的年輕男子，神色從容，眼神清亮，似乎并非普通求診之人。

饒是曹升一向性子灑脫，此刻見了那三個虎背熊腰的壯漢，也不由得收斂了神色，老實(shí)地立在一旁。

張平安負(fù)手上前，臉上掛著一抹淡淡的笑意：“幾位可是來求醫(yī)的？”

那年輕人拱手說道：“我家老爺是北城的綢緞商，連日高熱不退，已三日了，特來請張行人移步，望能出手相救。”

鄭鯤聞言，冷冷上前一步，擋在張平安身前：“既是求醫(yī)，理當(dāng)親自前來，怎的只是派你們過來？”

年輕人笑意不改，語氣仍舊客氣：“我家老爺病體沉重，實(shí)在不便行動，無奈之下，只得請先生屈尊走一趟。”

鄭鯤回到張平安身側(cè)，低聲勸道：“先生，小心有詐。”

張平安卻神色如常，聽這人說話時嗓音尖細(xì)，卻好像是個無根之人，所謂的“綢緞商”恐怕也只是幌子，那位老爺身份更是非比尋常。

于是他抱拳淡淡道：“在下醫(yī)術(shù)粗淺，不敢班門弄斧，還是請另覓高明吧。”