梅林佇立在枯萎的麥田邊緣，枯萎術與任務的提示讓他此刻十分的憂慮。

潛伏的敵人…精準的黑魔法打擊…

就在梅林的沉默中，一個細弱得幾乎被風聲蓋過的聲音響起。

“男爵大人……”

梅林猛地回神，目光轉向一直安靜地站在稍遠處的莉芮爾。

她裹在那件寬大的黑袍里，兜帽壓得很低，雙手緊張地絞在一起，指節因為用力而微微發白。

“莉芮爾？”

梅林的聲音放輕了些，帶著一絲不易察覺的詢問。

黑袍下的身影深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心。

她微微抬起頭，兜帽的陰影下，露出小半張蒼白的臉，嘴唇緊抿著，眼神里充滿了掙扎和不安。

“其實……”

莉芮爾的聲音依舊很輕，

“我……我在這片麥田里，感受到了一種很熟悉的氣息。尤其是……那個稻草人身上?！?

她纖細的手指指向田埂邊那個有些詭異的稻草人。

梅林的目光銳利地掃過那個稻草人，又迅速回到莉芮爾身上。

“熟悉的氣息？”

他追問，心中那根警惕的弦繃得更緊了

莉芮爾點了點頭，聲音更低，帶著一種近乎痛苦的坦誠。

“是……是我姐姐蓋亞的氣息。她是綠藤姐妹會的會長。當初就是她救了我，帶我加入姐妹會。獵魔人沖進我們藏身點的那晚，蓋亞姐姐剛好外出辦事……才……”

她的話語帶著哽咽，沒有說完，但意思已經明了——蓋亞是唯一的幸存首領。

綠藤姐妹會的會長？！

梅林的心猛地一沉，一股寒意瞬間竄遍全身。

我什么時候得罪過這么一號人物？難道是為了莉芮爾？

他立刻看向莉芮爾，語氣帶著困惑和緊張。

“你的姐姐？綠藤姐妹會的會長？她為什么要對我的麥田施展枯萎術？這是她的警告嗎？”

“不！不是的！大人?！?

莉芮爾像是被梅林話語中隱含的敵意嚇到了，急切地上前半步，聲音也拔高了一些，帶著懇求，

“蓋亞姐姐她不會傷害無辜的人的，絕對不是她做的……就算是，蓋亞姐姐可能也只是誤會了?！?

“她只是想救我……或者……或者警告您放了我。”

她語無倫次地解釋著，眼睛里充滿了擔憂。

此刻她也不確定姐姐是否真的會為了自己打破原則傷害一些無辜的人。

誤會？以為我囚禁了她妹妹？

梅林迅速消化著這個信息。邏輯上說得通。一個女巫首領，發現幸存的姐妹被一個貴族領主“庇護”，第一反應很可能是最壞的猜測。

他瞥了一眼那片刺目的枯黃麥苗。

制造恐慌，逼迫我做出反應？或者……僅僅是個警告？

梅林的思維高速運轉。

她能混進來，可能是偽裝成了流民。最近招收的流民太多，對他們的身份只是粗略地統計調查。

等會羅伯特回來，要再通知他檢查一下流民的身份了，最近的流民招收工作也要停止了。

梅林腦中對可能出現的情況進行防治部署，接著，又看向莉芮爾。

她的身體在黑袍下顯得更加單薄，微微顫抖著，似乎在為自己的“告密”而承受著巨大的心理壓力。

梅林走近一步，聲音刻意放得更加平和，帶著一種令人安心的力量。

“莉芮爾，看著我?！?

他等待著，直到莉芮爾怯怯地抬起視線，對上他的眼睛。

“我相信你的判斷。但為了白橡木鎮的安寧，也為了消除你姐姐的誤會，避免更糟的事情發生……我需要和她溝通。”

他頓了頓，語氣誠懇而堅定。

“你能聯系到她嗎？不需要你背叛她。我，只想能與她談一談，澄清誤會。我只想知道她為何而來，目的為何。”

“我以我的名譽起誓，只要她沒真正做出傷害領民們的事，我絕不會主動傷害她。”

他直視著莉芮爾的眼睛，補充道，

“就像你來到這里之后，我從未傷害或強迫你，對嗎？”

莉芮爾的身體猛地一震。

她想起了在這里感受到的尊重，那些安心研究植物的日子，還有梅林為了保護她身份所做的安排。

復雜的情緒在她眼中翻涌——對姐姐的擔憂，對梅林的信任，還有難以言喻的情感。

她沉默了許久，內心仿佛經歷了一場激烈的戰斗。

最終，她用力地點了點頭，聲音雖然依舊很輕，卻帶著一種破釜沉舟的決心。

“我……我可以試試，大人。用……我們姐妹之間才知道的方式。但……我不能保證她會回應……”

“這就足夠了，莉芮爾。”

梅林露出一個安撫的微笑，盡管他的內心依舊沉重，

“謝謝你愿意嘗試。去做吧，小心些?！?

……

沉重的夜幕再次籠罩白橡木鎮，

梅林拖著疲憊不堪的身體回到男爵莊園。

高文加強了巡邏，布蘭在枯萎區域布置了警戒符文，羅伯特還在流民中篩選可疑目標，莉芮爾嘗試著用她的方式聯系她那行蹤不明的姐姐……

千頭萬緒壓在心頭，讓他感覺太陽穴都在突突直跳。

他沒有直接回臥室，而是習慣性地走向自己的小小私人田圃。

梅林的目光漫無目的地掃過熟悉的田壟，疲憊讓他只想放空片刻。

然而，就在他準備轉身離開時，田圃角落一小片新翻的泥土上，幾點異樣的色彩抓住了他的視線。

他走近幾步，蹲下身。

在月光下，可以看到幾株剛剛破土而出的幼苗。

它們的葉片不大，呈心形，葉柄和葉脈呈現出一種的暗紅色！

梅林的心跳漏了一拍。

他小心翼翼地撥開一點浮土，露出了下面那紡錘形的塊狀根莖雛形。

甜菜？！

系統任務的獎勵，竟然在這種時刻兌現了？

它就這么毫無預兆地出現在他的田圃里。

一股巨大的喜悅瞬間沖淡了白天的沉重和焦慮。

糖！調味！飼料！重要的戰略物資！

但這喜悅只持續了短短一瞬。

所有的陰影便重新涌上心頭，將那點喜悅沖刷得干干凈凈。

梅林長長地嘆了口氣，站起身。

他最后看了一眼那幾株暗紅色幼苗。

“得讓羅伯特明天安排人把它們小心移栽到更安全的地方?！?

他低聲自語，聲音里充滿了疲憊。

此刻，什么硝石提純，什么硫磺木炭，什么火藥藍圖，統統都被拋到了腦后。

他只想回到房間，在冰塊帶來的那點可憐的涼意中好好睡一覺。

明天還有更多、更棘手的麻煩在等著他。