清晨的陽光帶著高溫，再次炙烤著白橡木鎮。

梅林在餐廳享受著自己的早餐。制冰成功后，他總算在融冰的絲絲涼意中睡了個好覺。

更好的是，今天的羅伯特終于沒在今天將自己吵醒。

他正慢條斯理地用銀匙攪動著碗里加了新制冰塊的燕麥粥，盤算著任務獎勵甜菜什么時候到賬。

甜菜糖，硝石提純，加上硫磺和木炭。

梅林的嘴角不自覺地上揚。

“梅林大人。”

羅伯特總管的聲音帶著焦慮，幾乎是小跑著沖進了書房，甚至忘了基本的禮節。

他圓潤的臉上布滿了汗珠，不是熱的，更像是急出來的。

梅林放下銀匙，眉頭微蹙。

“羅伯特？諸神在上，又發生什么事了？是流民安置出了問題？還是礦場那邊……”

“不是，男爵大人。”

羅伯特喘著粗氣，用袖子胡亂擦了把臉，

“是…是麥田。溪畔緩坡那塊剛播下去的冬小麥，今天早上巡查的農奴發現有一小片地的麥苗，全……全都枯了。”

“枯了？”

梅林猛地站起身。

枯萎病？不可能啊。

第九穗小麥在試驗田里的表現，他也親自參與觀察篩選的品種，對常見病害的抗性遠超普通小麥。

這才剛出苗幾天？

就算這鬼天氣異常，也不至于現在就爆發能瞬間摧毀一片苗的病害，除非……有人故意？

“多大面積？癥狀如何？”

梅林的聲音沉了下來，將問題拋向羅伯特。

“不大，大概有半個谷倉底那么大。”

羅伯特比劃著，聲音依舊急促，

“農奴說，昨天看著還好好的嫩苗，今早一看，全蔫了，發黃發黑，像是被火燒過，又像是被什么東西吸干了水分。根都爛了。”

昨天晚上一晚上就枯萎了？這絕不是自然病害。這件事必須趕緊解決，不然會讓農奴們民心慌慌。

在這個世界，莊稼生病比人得瘟疫還可怕。農奴們寧愿自己病倒，也見不得田里的苗出事。

這事必須立刻解決，否則恐慌會像野火一樣蔓延，摧毀領地的根基。

梅林的心沉了下去。他強迫自己冷靜。

“別慌，羅伯特。現在立馬去找布蘭老師和莉芮爾小姐去那片田地查看一下。讓她穿上那件長黑袍，把兜帽戴好。”

梅林特意強調了黑袍，他知道女巫身份暴露的后果。

“告訴他們，我在那里等他們。動作要快。”

“是，男爵大人。我這就去。”

羅伯特如蒙大赦，轉身又沖了出去。

梅林再無心思享用早餐。直奔溪畔緩坡的冬小麥麥田。

當他趕到那片新墾地時，確實有一片區域的麥苗全部倒伏、枯萎。

布蘭已經到了。他仍穿著一身白色長袍。

他修長的手指搭在麥苗上，眉頭緊鎖，全神貫注地感知著。

莉芮爾也在一旁觀察著，但是她看的卻是那個胸膛飽滿的稻草人。

“布蘭老師？”

梅林走到法師身邊，聲音低沉，

“發現什么了？”

布蘭緩緩收回手指，他站起身，臉色凝重。

“梅林，”

“這片土地殘留著令人作嘔的腐敗氣息。”

“腐敗？”

梅林追問，心中那不祥的預感越來越強烈。

“是的。”

布蘭點點頭，目光銳利地掃過枯萎的區域，

“不是病害，也不是干旱。是人為的魔法痕跡。非常典型的枯萎術。”

“枯萎凋零術？”

梅林的臉色瞬間變得鐵青。

果然！是魔法破壞！

有人故意毀壞我們的麥田？為什么？為什么只毀掉這一小片？

他立刻想到了可能的動機。

“恐嚇？試探？還是僅僅為了制造混亂？”

布蘭微微搖頭，眼神中也帶著一絲困惑。

“這正是奇怪之處。施展這種法術的施法者，力量并不弱。殘留的魔力濃度顯示，他或他們完全有能力讓更大面積的麥苗枯萎，甚至波及整塊田地。”

“但他們卻精準地只摧毀了這一小塊區域，仿佛是在傳遞某種信息，或者僅僅是為了制造恐慌，而非徹底毀滅。”

他頓了頓，補充道，

“而且，殘留的魔力正在快速消散，施法時間應該就在昨夜。”

精準破壞，制造恐慌。

梅林的大腦飛速運轉，篩選著潛在的敵人。

扎拉克狗頭人？

它們更可能直接劫掠或破壞礦場，而不是使用需要金幣雇傭的人類黑魔法師來對付麥田。

它們甚至不知道自己是誰，當時就自己和高文去了狗頭人洞穴，也沒有暴露身份什么的。

那么…一個名字清晰地浮現在他腦海中——小麥子爵羅伊斯·金穗。

破壞冬小麥播種，讓白橡木鎮陷入糧食危機，同時打擊他的威望。

那么…大麥領。

“羅伯特。”

梅林立刻回頭，對剛剛氣喘吁吁帶著莉芮爾趕到的總管下令，聲音斬釘截鐵，

“立刻派一名最快的信使，騎上最好的馬，去大麥領找威爾遜子爵，問問他，他的領地上，昨夜或今晨，是否也發現了類似的枯萎凋零現象？讓他務必盡快回復。”

“遵命，男爵大人。”

羅伯特立刻領命，轉身就要去安排。

“等等。”

梅林叫住他，

“去礦場通知一下高文老師，讓他加強領地內，尤其是農田和水源地的巡邏。告訴他，我們有不速之客，用的是黑魔法。”

“是。”

羅伯特再次應聲，匆匆離去。

梅林站在原地，清晨的陽光已經變得灼人，但他卻感到一股寒意從心底升起。

敵人既然已經出手了，自己卻一點都不知道，這次僅僅只是一小片農田。

那下一次呢？針對得可能就是水源和谷倉了。

就在這時，梅林眼前出現了系統面板的任務提示。

【任務發布：白橡木鎮里似乎混進了一些不速之客，他們的目的是什么呢？請找出他們并搞清楚他們的目的。】

【任務獎勵：十點獎勵點】

找出他們？難道他們還沒離開？就混在白橡木鎮？

梅林瞳孔微縮，一股更深的寒意瞬間爬上了自己的脊椎。

他甚至感覺陰影中正有無數雙眼睛在看著他和他的領地。