李玄風看著那個依舊垂頭的少年，眸子里閃過了一絲不耐。

他抬起了自己的右手，然后對著那盞早已凝固了的燭火，輕輕地屈指一彈。

“啪?！?

那朵早已凝固了的火焰，竟脫離了燈芯，化作一道只有指甲蓋大小的火星，朝著陸青言面前那本攤開的古籍激射而去。

火星的速度并不快，但就在那朵火星即將觸碰到書頁的瞬間，陸青言抬起了頭，對著那朵飛來的火星吹了一口氣。

“呼……”

一股勁風從他的口中噴薄而出。

那火星在那股勁風的吹拂之下，搖曳了兩下，便徹底地熄滅了。

整個房間，再次恢復了平靜。

“陸青言?！?

他緩緩開口，聲音里帶著一絲居高臨下的審視。

“我已入筑基。”

“你或許并不明白這四兩字意味著什么，煉氣與筑基雖只是一步之遙，卻是天壤之別。”

“你我之間，已隔著一道天塹，一道你永生永世，也無法跨越的鴻溝。”

他看著陸青言，眼神里閃過了一絲譏諷。

“你之前所做的那些，在我眼中，不過是些孩童過家家般的把戲。”

“說實話，殺你很麻煩，你身上終究還披著一張朝廷的官皮，雖然只是個典史，但畢竟是張承志親點，還算是個官?！?

“殺了你，還要去應付那個叫張承志的蠢貨，徒增煩擾。我如今已是筑基仙師，不該再為你這等螻蟻的生死臟了我的手?！?

“所以我大發慈悲，給你兩個選擇?！?

“第一，自毀靈臺，斷了仙途，然后自請罷官，帶著你的家人，永遠離開廣陵。我可以當之前的一切從未發生過。”

“第二，我殺了你，再殺了你全家。”

他沒有威脅，只是在陳述一個事實。

陸青言在那股恐怖的威壓之下，臉色蒼白，額頭甚至滲出了細密的汗珠。

那股無時無刻不在流動的威壓，讓他體內那股早已運轉自如的青銅官氣都為之一滯，流轉得無比艱難。

他甚至感覺到自己那經過了《鎮獄神體》初步淬煉，早已堅逾金鐵的骨骼，正在這股可怕的壓力之下，發出不堪重負的呻吟。

他嘗試著催動體內的官氣，去抵擋這股無孔不入的威壓，但感覺就像是用一葉扁舟，去對抗那足以傾覆一切的滔天巨浪。

差距太大了。

這便是煉氣與筑基之間，那道如同天塹般的鴻溝。

跟死亡相比，退讓，無疑是最明智的選擇。

但退讓之后，就一定能活嗎？

陸青言并不這么認為。

他知道，自己現在唯一要做的就是拖延時間。

他看著李玄風，說道：“李玄風，你的條件我可以考慮?！?

李玄風的眉毛一挑，有些意外。

陸青言繼續說道：“但此事牽扯甚廣，我需要交接公務，安撫下屬，你給我七天時間。”

“七天？”

李玄風聞言，怒極反笑。

他一步上前，整個身影竟如同瞬移一般毫無征兆地出現在了陸青言的面前。

他一把扼住了陸青言的咽喉，將他從椅子上如同拎著一只小雞般硬生生地提了起來。

那股恐怖的力量，讓陸青言感覺自己的骨骼都在呻吟。

李玄風將臉湊到陸青言的面前，一字一頓，如同魔鬼的低語：

“三天，我只給你三天的時間考慮?！?

“明天的這個時候，我若在縣衙門口，看不到你遞上的辭呈?！?

“我便讓你親眼看著你的父親，還有你手下那群忠心耿耿的走狗，一個個地在你面前化為血泥?！?

說完，他像扔垃圾一樣，將陸青言狠狠地摔在了地上。

“記住，這是恩賜，不是談判。”

話音未落，他的身影已經消失在了原地。

陸青言捂著劇痛的喉嚨，從地上掙扎著爬起，腦海前所未有的清明。

他知道，留給他的時間，不多了。

……

官道之上，車輪碾過雨后泥濘的路面所發出的“咕吱”聲響，單調而又壓抑。

蘇氏商行的車隊，如同一條黑色的長龍，正緩緩地駛離那座在身后漸漸變得模糊的縣城。

馬車之內，蘇婉清坐在一張由軟墊鋪就的臥榻之上。

她沒有看書，只是將手中那枚由陸青言派人送來的玉佩，一遍又一遍地摩挲著。

玉佩早已被她的體溫捂熱，透著一股令人心安的暖意。

車廂之外，是單調的風景。

是那片承載了她太多希望與算計，最終卻又讓她不得不狼狽離去的土地。

車廂之內，氣氛壓抑得如同暴雨將至前的天空。

蘇大陪在身邊，他看著窗外那飛速倒退的廣陵縣輪廓，又看了看自家小姐那張平靜得有些過分的側臉，心中那股早已積壓了許久的怨氣與不甘，終于還是沒能忍住。

“小姐。”他忿忿不平地開了口，“我們就這么走了？”

“那個姓陸的他也太不仗義了。”

“我們幫了他那么多，又是出錢，又是出人，甚至連‘聚寶盆’的秘密圖紙都替他弄到了手。”

“現在可好，大敵當前，他自知不敵，竟第一個就把我們給趕走了?！?

蘇大越說越是氣憤，他一拳重重地砸在了身旁的窗框之上。

“他這是把我們當成什么了？用完了就扔的夜壺嗎？”

蘇婉清沒有看他。

她的目光，依舊落在那枚早已被她摩挲得溫潤發亮的玉佩之上。

許久，她才緩緩開口，聲音很輕，像是在自言自語。

“蘇大。”

“做生意，有賺就有虧。”

“這一趟廣陵之行，做到這個程度，算起來已經不虧了。”

“可……”蘇大急了，“可他如今自身難保，等那李玄風騰出手來，這工程……怕是也要黃了?！?

“更何況，我們今日就這么灰溜溜地走了，日后若是再想回來，怕是……”

他頓了頓，還是說出那句一直梗在喉頭的話。

“人走茶涼啊，小姐?！?

“住口?！?

蘇婉清猛地抬起頭，那雙本該是清冷如月的鳳目之中，掠過一絲她自己都沒有意識到的厲色。

那眼神嚇得蘇大瞬間便閉上了嘴，將后面所有的話都硬生生地給咽回了肚子里。

車廂之內，再次陷入了沉默，只有那車輪碾過泥濘時發出的單調聲響。

蘇婉清的思緒，卻早已不受控制地回到了昨天深夜。

……

福運來客棧，天字號房。

“咚咚?！?

敲門聲響起。

蘇大警惕地將手按在了腰間的刀柄之上，沉聲問道：“誰？”

門外傳來一個沉穩的聲音。

“奉我家典史大人之命，有要事求見蘇小姐?！?

蘇婉清的心沒來由地漏跳了半拍。

她對著蘇大使了個眼色。

蘇大走到門邊，將那扇木門拉開了一道縫隙。

門外站著的是一個身著捕快服飾的漢子。

蘇婉清對著蘇大點了點頭。

蘇大這才將門徹底打開，側過身，將他讓了進來。

這捕快沒有廢話，進門后，便從自己的懷中取出了一封沒有署名的信，和一枚用錦盒裝著的玉佩，雙手呈上。

“蘇掌柜，典史大人說了，此信請您親啟，此物也請您收下?！?

“另外，他還讓屬下給您帶一句話?！?

“他說，天要下雨了，讓您早些回家收衣服?！?

說完，他垂頭示意，然后轉身離開。

整個過程，干凈利落，不帶一絲一毫的拖沓。

蘇婉清看著那扇被重新合上的房門，又看了看手中那封尚有余溫的信，心中涌起了一股難以言喻的復雜情緒。

她拆開了信封。

“風暴將至，廣陵非久留之地。蘇小姐之恩，青言銘記于心?！?

“河堤工程，萬望繼續，日后款項分文不少?！?

“但請小姐與商隊即刻返回郡城，暫避鋒芒?！?

“君子不立危墻之下?！?

“山高水長，后會有期。”

沒有挽留，沒有求助，連解釋都沒有一句。

回憶的潮水緩緩退去。

蘇婉清看著窗外那片早已變得模糊的廣陵縣輪廓，長嘆了一口氣。

連她自己都不知道這口氣中，包含著怎么樣的情緒。

她本不該如此的。

她是一個商人。

一個合格的商人，眼中看到的永遠都只有利益，只有風險，只有那冰冷而又精確的數字。

她與陸青言的合作，從一開始便是一場充滿了算計與博弈的豪賭。

她賭的，是這個少年，能在這場風暴之中站穩腳跟。

她賭的，是他能成為自己在這東山郡，打破那舊有利益格局的唯一盟友。

可現在……

那個與她對賭的莊家，似乎已經快要輸得傾家蕩產，甚至連性命都未必能保得住了。

她在此時抽身，這本該是最理智，也是最正確的選擇。

可為何她的心中，卻沒有半分的輕松與快意。

反而像是被什么東西給堵住了，沉甸甸的，壓得她喘不過氣來。

她看著手中那枚溫潤的玉佩，腦海中忍不住又浮現出了那個人影。