李嬤嬤夜半鬼嚎驚破沈府之后，西院棲梧院，在所有人眼中，已徹底淪為生人勿近的幽冥鬼蜮。白日里，仆役們寧可繞行半座府邸，也絕不靠近西院那截爬滿枯藤的院墻。更夫巡夜時(shí)，梆子敲得又急又亂，仿佛身后真有索命厲鬼。關(guān)于林夫人冤魂索命、李嬤嬤被活活嚇瘋的流言，在柳氏的鐵腕壓制下，非但沒有平息，反而在恐懼的溫床里發(fā)酵膨脹，衍生出更多離奇詭譎的版本——夜半女子幽咽、飄忽不定的白影、還有那棵會(huì)滲出人血的枯樹。
柳氏徹底封死了消息，嚴(yán)令府中上下禁言，違者重責(zé)。她將驚怒與怨毒盡數(shù)傾瀉在正院的瓷器上，碎裂聲不絕于耳。眼底的陰鷙濃得化不開，如同毒蛇般死死盯著西院方向。她需要時(shí)間，需要一擊必殺的計(jì)劃，不能再給那賤人借鬼神之名興風(fēng)作浪的機(jī)會(huì)！
沈嬌被柳氏嚴(yán)令鎖在攬?jiān)麻w，半步不得外出。臉上的燙傷雖經(jīng)診治，紅腫消退，留下幾處粉嫩的新肉，她卻總覺得那印記下埋著無數(shù)細(xì)針，刺癢難耐。更讓她抓狂的是鏡中容顏，似乎總蒙著一層揮之不去的灰敗氣息。“都是沈昭夜那個(gè)災(zāi)星！”她將一面菱花鏡狠狠砸在地上，碎片映出無數(shù)張她扭曲的臉。
沈正德則以外省急務(wù)為由，近乎倉惶地逃離了這座令他窒息的宅邸，只丟給管家一句：“看好家，西院那邊…無事莫擾。”仿佛只要他不在，那“鬧鬼”之事便不復(fù)存在。
整整三日，沈府在一種死水微瀾、暗流洶涌的詭異平靜中度過。西院棲梧院，則如同被徹底遺忘的孤墳，徹底沉寂。荒草在無聲的雨水中瘋長，幾乎吞沒了殘破的石階。那棵虬枝盤結(jié)的枯死梧桐樹，在慘淡的天光下靜默矗立，樹干上幾道暗紅干涸的淚痕，如同凝固的血痂，無言訴說著那個(gè)驚魂之夜。
第四日清晨，天色沉郁，悶熱粘稠的空氣預(yù)示著一場暴雨。沈昭夜坐在破窗邊的舊木桌前，目光卻穿透窗欞，落在那棵枯樹上，落在那暗紅的淚痕上。指尖似乎還殘留著那夜觸碰樹液時(shí)的冰冷粘膩與鐵銹般的腥甜。孽鏡臺(tái)置于桌角，蛛網(wǎng)般的裂痕在昏暗中更顯詭譎。她能清晰地感知到，鏡面深處，一股極其微弱、如同沉睡兇獸呼吸般的脈動(dòng)，正與她體內(nèi)某種冰冷的存在隱隱共鳴。
那暗紅的樹液…是母親的血？是枯樹吞噬了太多怨恨產(chǎn)生的異變？還是…某種與孽鏡臺(tái)息息相關(guān)的征兆？
她需要一個(gè)答案。
放下筆，沈昭夜起身。青霜立刻停下清理雜草的動(dòng)作，疑惑而擔(dān)憂地望過來。沈昭夜未作解釋，徑直走到庭院中央，在枯樹下站定。仰頭凝視著虬結(jié)如鬼爪的枯枝，樹干上深刻的抓痕在陰郁天光下格外刺目。干涸的暗紅淚痕，如同凝固的血痂。
指尖撫上暗紅痕跡。觸感粗糙冰冷。閉目凝神，試圖感知溝通，卻只余死寂的樹皮和寒意。那日的粘稠與腥甜，恍如錯(cuò)覺。
是雨水？那夜李嬤嬤來前，剛下過雨…她需要一個(gè)引子。
目光轉(zhuǎn)向青霜。青霜會(huì)意，小跑入內(nèi)取來一只粗陶碗。沈昭夜接過碗，走到院角那口深不見底、散發(fā)著腐朽潮氣的枯井旁。井口幽深如巨口。陶碗系上長繩，緩緩放入。許久，才傳來輕微的水聲。提上，碗底積著淺淺一層渾濁、土腥味濃重的井水。
她端著碗回到枯樹下。青霜緊張注視。
沈昭夜毫不猶豫，將渾濁的井水，小心澆在樹干干涸的暗紅淚痕上。
滋…
一聲細(xì)微如冷水滴入滾油的聲響傳來。干涸的暗紅痕跡遇水瞬間變得鮮活濕潤！一股淡薄卻清晰的、混合著鐵銹與陳腐泥土的腥甜氣息，再次彌漫！
更詭異的是，隨著水分浸潤，那幾道暗紅淚痕，竟如活物般，沿著樹皮的紋理，極其緩慢地向下蜿蜒流動(dòng)！仿佛這枯死的巨木，正在無聲泣血！
青霜驚恐捂嘴后退。
沈昭夜心臟驟緊！不是錯(cuò)覺！她立刻蹲身，目光緊鎖那蜿蜒流淌的暗紅液體。它們?nèi)缤瑩碛猩募?xì)小紅蛇，向下游弋，最終匯聚到樹根附近一塊顏色異常深暗、微微凸起的泥土上，緩緩滲入，消失不見。
就是這里！
沈昭夜的目光死死釘在那塊深暗凸起的泥土上。它看似普通，位置卻正對枯樹主根虬結(jié)處。
指尖試探性戳下。觸感堅(jiān)硬冰冷，一股直透骨髓的寒意順著指尖傳來。
青霜急切比劃阻止，眼中滿是哀求。
沈昭夜置若罔聞。眼中燃起近乎偏執(zhí)的探究之火。她走到墻角雜物堆，翻出一把銹跡斑斑但還算結(jié)實(shí)的短柄鐵鍬。
回到樹下，雙手握緊冰冷的鍬柄，對準(zhǔn)那塊深暗凸起，用力鏟下！
鐺！
泥土堅(jiān)硬如凍土，鐵鍬磕上硬物，發(fā)出沉悶震響。掌心發(fā)麻，沈昭夜不管不顧，一下，又一下，奮力挖掘。青霜在一旁焦急無措。
很快，淺坑挖開。坑底，露出硬物一角——深褐色，木質(zhì)紋理，觸手卻冰涼堅(jiān)硬如金石！
沈昭夜丟開鐵鍬，跪在濕冷泥地，徒手扒開泥土。指尖觸碰到那冰冷堅(jiān)硬表面的剎那，一股清晰無比、源自血脈深處的劇烈悸動(dòng)猛然襲來！仿佛沉睡的巨獸被驚擾，發(fā)出沉悶的咆哮！
泥土漸去，物體輪廓顯現(xiàn)。一個(gè)一尺見方的深褐色木匣。匣身材質(zhì)奇異，深沉近墨黑，觸手冰涼沉重，非金非石。更詭異的是，匣身表面并非雕刻，而是天然生成的木質(zhì)紋理，扭曲盤旋成一個(gè)個(gè)令人心悸的古老符文，與孽鏡臺(tái)匣蓋上的符文隱隱呼應(yīng)！匣蓋上，無鎖無扣，只有一個(gè)凹陷的掌印，其大小輪廓——竟與沈昭夜的手掌分毫不差！
青霜看著那布滿詭異符文的木匣，寒氣從腳底直沖頭頂，恐懼扼住咽喉，她拼命拉扯沈昭夜的衣袖，無聲地尖叫搖頭，眼中盡是絕望的哀求：別碰它！
沈昭夜卻仿佛被那匣子徹底攫住了心神。所有的感官都沉浸在那冰冷的觸感和血脈深處洶涌的共鳴中。她聽不見青霜的哀求，看不見她的恐懼。目光如同被無形的鎖鏈牽引，死死鎖在匣蓋上那個(gè)凹陷的掌印上。
一種源自靈魂深處的強(qiáng)烈召喚，從匣內(nèi)轟然響起：打開我…觸碰我…釋放我…
沈昭夜緩緩抬起右手，蒼白的手指因莫名的激動(dòng)而微微顫抖，懸停在凹陷掌印上方。
青霜目眥欲裂，不顧一切地?fù)渖蟻恚噲D抓住她的手腕！
就在青霜指尖即將觸及沈昭夜手腕的瞬間——
沈昭夜的手，已然落下！
冰冷！堅(jiān)硬！沉重！
她的手掌，嚴(yán)絲合縫地嵌入那個(gè)凹陷的掌印之中！
一股難以形容的、仿佛來自遠(yuǎn)古洪荒的、冰冷而狂暴的意念洪流，順著掌心，狠狠沖入她的腦海！
轟——！
意識(shí)瞬間被無盡的黑暗與混亂撕碎！她墜入冰冷深淵，無數(shù)閃爍暗紅光芒的破碎符文瘋狂旋轉(zhuǎn)炸裂，伴隨古老痛苦的囈語，如億萬冰針刺穿靈魂！劇痛！非肉體的劇痛！是靈魂被強(qiáng)行撕裂又粘合的極致痛苦！意識(shí)被拉長、扭曲、揉碎！無數(shù)不屬于她的記憶碎片、冰冷知識(shí)、還有沉淀了不知多少歲月的滔天怨毒與恨意，如同燒紅的烙鐵，狠狠烙印在她脆弱的魂魄之上！
青霜驚恐地看著。沈昭夜跪在泥地中，身體僵硬如石雕，唯有嵌入掌印的手劇烈顫抖。臉色瞬間死灰，瞳孔放大至空洞，冷汗如瀑涌出，浸透衣衫。最駭人的是，她裸露的皮膚下，無數(shù)細(xì)微如活物的暗紅紋路正瘋狂游走凸起！如同億萬毒蛇在血脈中蘇醒穿行！
姑娘！青霜在心中凄厲吶喊，再次撲上！
嗡！
一股無形、冰冷、強(qiáng)大的力量猛地自木匣爆發(fā)！
砰！
青霜如遭重錘，身體被狠狠彈飛，摔入泥濘草叢，喉頭腥甜，幾欲昏厥。她掙扎抬頭，恐懼地看著枯樹下那僵持的身影，如同在進(jìn)行一場恐怖獻(xiàn)祭。
沈昭夜身體篩糠般劇顫，喉嚨發(fā)出壓抑的瀕死嘶鳴。嵌入掌印的手背青筋暴突，指甲深陷掌心，鮮血順著指縫滲出，滴落深褐木匣。鮮血并未滑落，反而如同被匣子饑渴吸收，迅速滲入那些扭曲的天然符文！
暗紅紋路在她皮膚下游走得更加瘋狂！她感覺自己像一個(gè)被吹脹到極限的氣囊，下一秒就要炸裂！就在意識(shí)行將徹底湮滅的邊緣，一股奇異的、冰冷的清流，如同黑暗深淵中唯一的光，猛地從她血脈深處涌現(xiàn)！
這股清流帶著鎮(zhèn)壓一切的霸道力量！沿著四肢百骸奔涌，所過之處，狂暴肆虐的暗紅能量如同遇到克星，尖嘯著被強(qiáng)行壓制、收束！混亂記憶碎片被梳理歸位，冰冷知識(shí)烙印意識(shí)深處，那滔天的怨毒恨意，則被壓縮禁錮，沉入靈魂底層，化作一片深不見底的、冰冷的怒火之海！
劇痛如潮退去。取而代之的，是深入骨髓、凍結(jié)靈魂的冰冷，以及對周圍一切前所未有的…清晰感知。
沈昭夜猛地吸了一口氣！空洞的瞳孔驟然收縮聚焦！眼前依舊是枯樹、深坑、詭異的木匣。
但世界，已然不同。
她清晰“看”到空氣中彌漫的、微弱的恐懼與惡意情緒，如同灰色薄霧——來自青霜。她“聽”到腳下泥土深處，植物根系微弱的生命脈動(dòng)。她“感覺”到枯死梧桐內(nèi)部，那沉淀如凝固血液的痛苦不甘怨念。甚至，她能隱隱感知到遠(yuǎn)處正院方向，那幾道毒蛇般陰冷的惡意視線——屬于柳氏和沈嬌。
而嵌入掌印的手，那冰冷沉重感依舊，但匣內(nèi)狂暴力量已然蟄伏，取而代之的是一種奇異的血脈相連感。她能感知匣子深處，沉睡著某種與她體內(nèi)新生冰冷力量同源的存在，如同冬眠的兇獸，等待喚醒。
目光落回木匣。匣蓋在手掌嵌入、鮮血滲入后，已無聲滑開一道縫隙。匣內(nèi)無金銀，無秘籍，只有兩物：一本薄薄的、顏色暗沉如凝固血液的獸皮書卷，書頁邊緣磨損；一枚指環(huán)。指環(huán)非金非玉，材質(zhì)同木匣，深沉褐色，表面光滑無飾，唯有一種內(nèi)斂到極致、仿佛能吞噬光線的幽暗。
沈昭夜緩緩抽回手。皮膚下暗紅紋路消失，但肌膚更顯蒼白剔透，如同冰玉。她拿起指環(huán)，熟悉的冰冷沉重感傳來。套入右手食指，尺寸分毫不差。一股更清晰的掌控感自指環(huán)傳來，與體內(nèi)冰冷清流交融。
又拿起那本暗沉獸皮書卷。入手微沉，書頁堅(jiān)韌，帶著古老皮革的氣息。翻開第一頁，無字，僅一幅簡單卻蘊(yùn)含無窮奧妙的圖案：一棵樹，根須深扎大地，枝干扭曲向上，寥寥樹葉卻散發(fā)溝通天地之玄奧。圖案下方，用古老扭曲如活物的文字書寫標(biāo)題——《巫源·地脈通幽篇》。
巫…源…指尖拂過古老圖案，一股微弱意念流入腦海：溝通地脈，感知萬物之息，御使草木之靈…以血脈為引，以怨念為薪…
合上書卷，收入懷中。再看坑中木匣，失去書卷與指環(huán)后，靈光盡失，黯淡如凡木。她站起身，對掙扎爬起的青霜比了個(gè)手勢。
青霜立刻找來鐵鍬，迅速回填泥土，掩埋深坑與木匣。地面恢復(fù)，唯留翻動(dòng)過的新土痕跡。
沈昭夜走到枯樹下，抬起戴著褐色指環(huán)的右手，輕輕按在粗糙皸裂、布滿抓痕的樹干上。閉目，意念沉入體內(nèi)冰冷力量，循著《地脈通幽篇》圖案指引，嘗試溝通腳下大地，感知枯樹沉淀的怨念。
嗡…
細(xì)微震動(dòng)自腳下傳來，冰冷力量順手臂流入樹干。瞬間，無數(shù)破碎畫面與尖銳痛苦嘶鳴涌入腦海！冰冷的雨！絕望的爬行！指甲摳入樹皮的劇痛！喉嚨被扼住的窒息！還有那雙近在咫尺、充滿怨毒快意的眼睛——柳氏！灌下毒藥時(shí)那張扭曲的臉！
母親臨死前的痛苦與滔天恨意，如同冰焰灼痛靈魂！沈昭夜猛地抽回手，身體微晃，臉色慘白，眼底卻燃起比萬載玄冰更冷的火焰。
睜眼，看著掌心被樹皮磨出的血痕。這一次，她沒有擦去。目光轉(zhuǎn)向攬?jiān)麻w方向，幽深眼底沉淀著冰冷的決絕。
柳氏…沈嬌…該還了。第一個(gè)，就你吧，“好妹妹”。