冰冷的黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著三人。強光手電的光柱刺破甬道的濃稠，聚焦在那塊半陷在污黑“淤泥”中的黑色殘片上。扭曲的人形浮雕在光線下痛苦地掙扎，蝌蚪般的符咒仿佛在無聲地蠕動。許潭懷里的那塊碎片，隔著衣服傳來清晰而急促的搏動，一下下撞在他的心口，如同擂鼓。

“是…是它的一部分！”許潭的聲音有些發(fā)干，帶著驚悸。

“不止一部分。”蘇晚晴的聲音在密閉的甬道里顯得格外清冷，她的手電光沿著碎片向甬道深處移動。光柱所及之處，在濕滑的石階邊緣、石壁的縫隙里，甚至頭頂垂下的濕漉漉石鐘乳根部，零星散落著更多大小不一、形狀相似的黑色碎片！它們像黑暗里凝固的毒瘡，無聲地散發(fā)著陰寒和不祥。“這里…到處都是碎片。”

林海蹲下身，沒有直接觸碰那塊較大的碎片，而是用戴著手套的手指，小心翼翼地刮開碎片周圍的黑色“淤泥”，露出下面同樣材質的、更深的刻痕。“看這里。”他低聲道。強光下，碎片底部邊緣，刻著幾個比符咒稍大、同樣扭曲難辨的字跡，其中一個字似乎被刻意磨損過，但依稀能辨出輪廓。

“王…玄…？”林海皺眉辨認，“后面的字…很模糊，像是被刮掉了。”

“王玄？”許潭湊過去，“墓主？那個搞‘長生丹’的王爺？”

“可能是他的名字，也可能是封號。”蘇晚晴接口，她的手電光落在甬道深處，那里似乎空間稍闊。“碎片散落，說明主碑被破壞過。進去看看。”

甬道向下延伸了大約二十米，坡度漸緩。腳下的“尸泥”越來越厚，踩上去如同陷入冰冷的沼澤，發(fā)出“噗嘰”的黏膩聲響，每一次拔腳都異常費力。那股混合著血腥、腐壞和甜腥的氣息也愈發(fā)濃烈，直沖鼻腔。空氣粘稠得如同凝膠，每一次呼吸都帶著沉重的阻力。

突然，走在最前面的蘇晚晴猛地停住腳步！手電光柱如同凝固般，指向甬道前方左側的石壁！

光線下，赫然嵌著一個人！

不，準確地說，是一具尸體。一具極其詭異的尸體。

它并非倒在地上，而是以一種極其扭曲、痛苦掙扎的姿態(tài)，被“鑲嵌”進了濕冷的石壁里！半邊身體已經與巖石融為一體，呈現出一種灰敗、僵硬的石化質感。露在外面的半邊身體則保持著臨死前的狀態(tài)——肌肉緊繃，枯瘦的手指深深摳進石壁的縫隙，頭顱絕望地昂起，嘴巴大張著，形成一個無聲嘶吼的黑洞。最駭人的是它的皮膚表面，覆蓋著一層半透明、類似琥珀或松脂的暗黃色硬殼，在燈光下反射著詭異的光澤，如同被封在樹脂里的昆蟲。硬殼下，那半張未被石化的臉，表情凝固在極致的恐懼和痛苦上，眼球渾濁凸出，死死地瞪著甬道深處。

“石…石像？”許潭倒吸一口涼氣，胃里翻江倒海，這景象比任何恐怖片都更具沖擊力。

“不是石像。”林海的聲音帶著壓抑的震驚，他強忍著不適，用手電仔細照射那具尸體與石壁的接合處，“是…礦化？或者…某種極速脫水凝固的生物堿？這硬殼…像是某種分泌物快速凝固形成的包裹層。”他指著尸體周圍石壁上一些同樣被硬殼覆蓋的、密密麻麻的微小孔洞，“可能是…某種生物造成的。”

“是‘石奴’。”蘇晚晴的聲音冷得像冰，她的手電光掃過石壁和地面，“鎖龍村‘活人變石像’傳說的源頭。被‘活葬碑’選中的陪葬者，或者…擅闖此地的盜墓賊，遭遇了墓主的‘守護’。”她指向尸體腳下厚厚的“尸泥”中，一些不易察覺的、細小的、如同米粒大小的黑色甲殼狀蟲蛻。“‘噬髓甲蟲’。古代方士培育的異蟲，休眠時微小如塵，被活物氣息或震動驚醒，鉆入七竅，釋放強效神經毒素和快速凝固的腺液，將獵物變成…這種樣子。它們分泌的硬殼會快速吸收獵物水分，并與巖石礦物結合，形成這種…礦化硬殼。”

許潭只覺得頭皮發(fā)麻，仿佛有無數細小的蟲子在皮膚上爬過。他下意識地遠離那具恐怖的“石奴”，緊緊攥著工兵鏟，聲音發(fā)顫：“這…這他媽也太歹毒了！”

“小心腳下和墻壁！”林海立刻警告，“這尸泥里和石壁縫隙里，可能還藏著休眠的蟲卵！不要制造大的震動！”

死亡的陰影如同實質般壓了下來。三人更加謹慎，幾乎是屏息凝神地踩著腳下令人作嘔的“尸泥”，每一步都輕如貍貓，避開任何可疑的孔洞和縫隙。甬道在前方豁然開朗，一個巨大的、不規(guī)則的天然溶洞出現在眼前。溶洞中央，矗立著一座完全由人工開鑿出的巨大石室！

石室的門戶早已坍塌，只留下一個巨大的、不規(guī)則的豁口。一股比甬道里濃烈百倍的、混合著濃郁草藥味、金屬銹蝕味和一種難以形容的、仿佛無數年陳腐油脂燃燒過的怪異氣味，從豁口內洶涌而出！

這里，就是核心！

三人小心翼翼地穿過坍塌的亂石堆，踏入石室。強光手電的光柱瞬間被更加濃重的黑暗吞噬了大半，只能勉強照亮眼前一小片區(qū)域。

石室呈圓形，直徑約十米，穹頂高聳，隱沒在黑暗中。最引人注目的，是石室中央那座巨大的、三足兩耳的青銅丹爐！爐高近三米，爐身布滿繁復猙獰的饕餮紋和云雷紋，爐腹鼓脹，表面覆蓋著一層厚厚的、綠得發(fā)黑的銅銹。爐蓋緊閉，卻隱隱有細微的、仿佛金屬摩擦般的“嘶嘶”聲從爐內傳出，如同沉睡巨獸的呼吸。

圍繞著巨大的青銅丹爐，散落著幾十塊大小不一的黑色“活葬碑”碎片！它們雜亂地堆砌在爐腳周圍，有的半埋在灰黑色的爐渣里，有的斜倚在爐壁上。每一塊碎片上，都清晰地刻著扭曲痛苦的人形和那些蝌蚪般的符咒。在爐渣和碎片之間，甚至可以看到一些碎裂的、顏色慘白的細小骨頭，顯然屬于人類！

這里，就是“活祭”的場所！那些被刻在碑上的人，他們的生命，就在這里被投入爐火，化為虛無的“長生丹”！

“看爐壁！”林海的手電光聚焦在巨大的丹爐爐腹表面。爐壁的饕餮紋飾之間，竟然刻著一幅幅線條粗獷卻無比清晰的壁畫！

第一幅：一個穿著王袍、身形模糊的人（墓主？），站在高臺之上，下方無數戴著枷鎖的囚徒被驅趕著，走向一座巨大的碑林——那些碑，正是“活葬碑”！

第二幅：碑林中央，巨大的丹爐被架起，爐火熊熊。碑上刻著名字的囚徒被強行推入爐中，爐口噴出扭曲的人形煙氣！

第三幅：墓主獨自一人，站在丹爐旁，手中托著一顆散發(fā)著妖異光芒的“丹丸”，臉上是狂熱的貪婪。

第四幅：墓主躺入棺槨，無數刻著名字的“活葬碑”碎片被堆砌在棺槨周圍，如同殉葬的衛(wèi)士。畫面到此戛然而止，留下無盡的陰森。

“瘋子…這他媽就是個瘋子王爺！”許潭看著那些壁畫，只覺得一股寒氣從腳底直沖腦門。

“他要的不是普通的‘長生’。”蘇晚晴的聲音帶著冰冷的洞悉，“是以無數活人的怨念和生命為薪柴，強行凝聚‘生魂丹’，妄圖在死后保持意識不滅，甚至…借尸還魂！這些環(huán)繞棺槨的碑碎片，既是殉葬，也是囚籠，將那些被吞噬的怨魂鎖死在他身邊，供他奴役驅使！”她指向丹爐周圍那些碎片，“這里散落的，就是當年堆砌在棺槨周圍的一部分。”

林海的目光則越過那些駭人的壁畫和碎片，鎖定在丹爐后方，靠近石室最深處洞壁的位置。

在那里，矗立著他們此行的最終目標！

一塊半人高的、完整的黑色石碑！

它通體黝黑，材質與碎片同源，卻更加深沉內斂，仿佛能吸收一切光線。碑身大致呈長方形，頂端卻有一個不規(guī)則的斷裂缺口，形狀正好與許潭懷里的那塊殘片吻合！碑面上布滿了密密麻麻、層層疊疊的蝌餾狀符咒，如同無數扭曲的鎖鏈，纏繞著中央一個更大的、更加痛苦掙扎的人形浮雕。在浮雕心臟的位置，有一個拳頭大小的、向內凹陷的圓形凹槽，凹槽邊緣光滑，顯然經過特殊打磨。

這就是第一塊完整的“活葬碑”！

一股比碎片強烈百倍的陰冷氣息，如同無形的寒潮，從碑身上源源不斷地散發(fā)出來，瞬間籠罩了整個石室！空氣仿佛都凝固了，帶著一種沉重的、令人心悸的壓迫感。許潭懷里的那塊殘片，搏動得更加劇烈，幾乎要破衣而出，直欲飛向那碑上的缺口！

“找到了！”林海的聲音帶著一絲壓抑的激動。

“缺口…凹槽…”許潭看著碑上的缺口和心臟位置的凹槽，又摸了摸懷里的殘片，瞬間明白了老農臨死前那句“碑…活…”的含義！這殘片是鑰匙的一部分！嵌上缺口，或許就能激活這詭異的碑，甚至…取出“隼”要的東西？

巨大的誘惑和刺骨的寒意交織。三百萬美金！解除詛咒的鑰匙？還是開啟地獄的大門？

就在這時！

轟隆——！！！

一聲沉悶的巨響，伴隨著碎石滾落的嘩啦聲，猛地從他們來時的甬道方向傳來！緊接著，是幾聲模糊而兇狠的叫罵和雜亂的腳步聲！

“媽的！在里面！”

“快！別讓他們跑了！”

“疤臉哥，這邊！”

是疤臉強！“九爺”的人竟然這么快就追到了瀑布入口，并且強行闖了進來！聽聲音，人數不少，而且已經進入了甬道！

“糟了！”許潭臉色大變，“他們追上來了！”

時間緊迫！容不得半分猶豫！

“許潭！嵌殘片！”林海當機立斷，語速飛快，“蘇小姐，掩護！我去找‘隼’要的東西，可能在凹槽里！”他指向碑心那個拳頭大的凹槽。

“好！”許潭心一橫，富貴險中求！他掏出那塊冰冷搏動、如同活物的殘片，朝著碑頂那個不規(guī)則的缺口，狠狠地按了上去！

咔噠！

一聲輕微卻異常清晰的機括咬合聲響起！嚴絲合縫！

就在殘片嵌入缺口的剎那——

嗡！！！

一股無形的波動以“活葬碑”為中心，如同水紋般猛然擴散開來！整個石室都似乎震動了一下！碑身上那些密密麻麻的蝌蚪符咒，仿佛被瞬間注入了生命，在黑色的碑面上流動起來！發(fā)出一種低沉、令人牙酸的嗡鳴！

緊接著，異變陡生！

轟！！！

石室中央那尊巨大的青銅丹爐，爐蓋猛地劇烈震動起來！爐腹內那原本細微的“嘶嘶”聲驟然變成了凄厲無比的呼嘯！如同成千上萬冤魂在密閉的空間里同時發(fā)出絕望的尖嘯！聲音尖銳刺耳，直貫腦髓，震得人頭暈眼花，心臟狂跳！

與此同時，爐蓋邊緣的縫隙處，猛地噴涌出大量淡紅色的煙霧！那煙霧帶著一股濃烈刺鼻的鐵銹腥味和一種難以形容的甜膩香氣，如同活物般迅速彌漫開來！

“閉氣！掩住口鼻！煙霧有古怪！”蘇晚晴厲聲喝道，迅速從沖鋒衣內袋掏出一個藥瓶，倒出幾粒氣味辛辣的黑色藥丸，自己含了一顆，甩手將藥瓶拋給林海和許潭！

林海反應極快，接過藥丸立刻塞進嘴里。許潭也手忙腳亂地含住一顆，辛辣刺鼻的味道直沖腦門，倒是讓他混亂的頭腦瞬間清醒了不少。

但已經晚了！

那淡紅色的煙霧擴散速度快得驚人！瞬間就彌漫了大半個石室！煙霧所過之處，視線一片模糊，如同蒙上了一層血紗！

“咳咳！什么鬼東西！”

“眼睛！我看不見了！”

“頭好暈…”

甬道方向，傳來了“九爺”手下匪徒驚恐的慘叫和混亂的咳嗽聲！顯然，他們也吸入了紅霧！

許潭只覺得吸入的煙霧帶著一股灼燒感，喉嚨火辣辣地疼，眼前開始發(fā)花，耳邊那丹爐的凄厲呼嘯聲仿佛被放大了無數倍，直往腦子里鉆！無數扭曲痛苦的幻影在紅霧中若隱若現，耳邊似乎響起了無數人的哀嚎和詛咒！

“怨氣…是碑里的怨氣被激活了！”蘇晚晴的聲音在紅霧和呼嘯聲中傳來，帶著一絲凝重，“煙霧里有強致幻劑和神經毒素！藥丸只能暫時壓制！林海！快！”

林海強忍著眩暈和幻聽，憑借記憶和方向感，在濃重的紅霧中朝著“活葬碑”心臟位置的凹槽猛沖過去！他知道，真正的核心就在那里！必須拿到！

“攔住他！”紅霧中，疤臉強猙獰的面孔若隱若現，他顯然也吸入了煙霧，雙眼赤紅，狀若瘋狂，揮舞著開山刀就朝著林海撲來！他身后的幾個嘍啰也如同瘋狗般，在紅霧和幻象的刺激下，胡亂地開槍射擊！

砰！砰！砰！

子彈打在石壁上，火星四濺！流彈在狹窄的空間里橫飛！

“小心！”許潭看得目眥欲裂！他離林海最近，眼看疤臉強一刀劈向林海后心，一股熱血直沖頭頂！來不及多想，他怒吼一聲，抄起工兵鏟，用盡全身力氣朝著疤臉強持刀的手腕狠狠拍了過去！

“給老子滾開！”

啪！

工兵鏟結結實實地拍在疤臉強的手腕上！力道之大，讓疤臉強發(fā)出一聲痛嚎，開山刀脫手飛出，“當啷”一聲掉在遠處！但許潭也被反震之力帶得一個趔趄，腳下正好踩到一塊散落的“活葬碑”碎片，身體頓時失去平衡，朝著旁邊倒去！

“啊！”許潭驚呼！

就在他即將摔入那堆散落著人骨和碎片的爐渣之中時，一道灰色身影如同鬼魅般出現在他身側！蘇晚晴！她一只手快如閃電地抓住許潭的后衣領，猛地將他向后一拽！另一只手則閃電般探出，指間不知何時夾著三根細如牛毛、閃著幽藍寒光的毒針，手腕一抖！

嗤！嗤！嗤！

三根毒針無聲無息地射入緊跟在疤臉強身后、正舉槍瞄準林海的一個嘍啰的脖頸和手臂！

那嘍啰身體猛地一僵，臉上瞬間泛起一層詭異的青紫色，連慘叫都來不及發(fā)出，就像截木樁般直挺挺地栽倒在地，抽搐幾下便不動了！手中的獵槍也摔落在地。

這狠辣利落的手段，瞬間震懾住了其他幾個被紅霧和幻象折磨得半瘋的匪徒！

“媽的！臭娘們！找死！”疤臉強捂著劇痛的手腕，雙目赤紅如血，徹底陷入了瘋狂！他竟不顧一切，從腰間拔出一把匕首，嚎叫著朝蘇晚晴撲來！

蘇晚晴眼神一冷，將驚魂未定的許潭推向相對安全的角落，身形不退反進，如同穿花蝴蝶般迎向疤臉強！她的動作快得讓人眼花繚亂，纖細的手臂卻蘊含著驚人的爆發(fā)力，格擋、擒拿、錯骨分筋！完全是殺人的技巧！

咔嚓！

“啊——！”令人牙酸的骨裂聲伴隨著疤臉強凄厲到變形的慘叫同時響起！他的匕首脫手，整條手臂被蘇晚晴以一個不可思議的角度反擰到背后，瞬間脫臼！

蘇晚晴毫不留情，一腳踹在他膝彎處！疤臉強慘叫著跪倒在地！蘇晚晴腳尖一挑，將掉落的匕首踢飛，隨即一個掌刀精準地劈在他的后頸！

疤臉強如同被抽掉了骨頭，哼都沒哼一聲，軟軟地癱倒在地，生死不知。

電光火石間，蘇晚晴解決了最大的威脅！她微微喘息，臉色在紅霧中顯得異常蒼白，顯然剛才的爆發(fā)也消耗巨大。她看向林海的方向。

趁著蘇晚晴和許潭制造的空檔，林海已經沖到了“活葬碑”前！那心臟位置的凹槽近在咫尺！他強忍著紅霧帶來的劇烈眩暈和耳邊越來越響的冤魂呼嘯，右手戴著特制的絕緣手套（防備可能的生物電或磁場），朝著那拳頭大小的凹槽，狠狠地探了進去！

入手并非空蕩！凹槽底部，有一個冰冷堅硬、鴿子蛋大小的凸起物！林海五指猛地收攏，用力一摳！

咔！

一聲清脆的機括彈動聲！

林海感覺手心一沉，一個冰冷、堅硬、散發(fā)著微弱幽藍光芒的物體被他硬生生從凹槽里摳了出來！

就在那東西被取出的瞬間——

嗡！！！

整個“活葬碑”爆發(fā)出一聲更加高亢刺耳的嗡鳴！碑身上流動的蝌蚪符咒驟然亮起幽暗的光芒！中央那痛苦掙扎的人形浮雕，仿佛活了過來，發(fā)出一聲無聲的、穿透靈魂的尖嘯！

轟隆！！！

石室穹頂，一塊巨大的、布滿鐘乳石的巖石，在劇烈的震動和聲波沖擊下，猛地斷裂開來！帶著雷霆萬鈞之勢，朝著下方扭打在一起的眾人，轟然砸落！

“小心頭頂！”許潭嘶聲大喊！

蘇晚晴臉色劇變，猛地撲向離落石最近的林海！

巨石帶著死亡的陰影，遮蔽了手電的光柱，瞬間降臨！