梆子聲的余韻還在江面上晃悠，黑風(fēng)幫二當家臉上的驚愕已凝成獰笑。他肥碩的手指猛地前揮，袖口金繡的獬豸紋擦過空氣，帶出“嘶”的破風(fēng)聲。阿遠只覺手腕一震，掌中短棍突然發(fā)燙，木紋里滲出的微光順著經(jīng)脈爬向小臂——恰在此時，蘇文瑾腰間竹笛“叮”地一聲彈出半截，青衫翻飛間，笛尾紅穗如靈蛇般卷住二當家手腕。

“當啷！”鬼頭刀落地的聲響與更樓第四聲梆子重合。阿遠這才看清，蘇文瑾指尖捏著枚銅錢，正是方才酒樓上黑衣漢子拋下的那枚，此刻正嵌在二當家肘彎麻筋處。碼頭上的鷗鳥群剛掠過“千帆渡”匾額，翅尖帶起的風(fēng)掀起蘇文瑾袖管，內(nèi)側(cè)的銀絲桃花竟在日光下流轉(zhuǎn)著水紋般的光澤。

“好個‘桃花塢’的余孽！”二當家突然嘶吼起來，肥臉漲成豬肝色。他身后的塌鼻子漢子猛地扯開衣襟，露出胸口刺著的半朵墨色桃花，與阿遠貼身的木牌紋路嚴絲合縫。阿遠心中劇震，木牌驟然灼得他心口發(fā)疼，眼前倏地閃過濁水塢底那具骸骨手腕上的銀鐲——同樣刻著半朵桃花。

“保護二當家！”刀疤臉的刀光劈向蘇文瑾面門，卻在觸及青衫的剎那，被層若有若無的氣墻彈開。阿遠趁機矮身突進，短棍掃向塌鼻子腿彎，卻聽“嗤”的一聲，對方腰間甩出條九節(jié)鞭，鞭梢纏著枚桃花狀的鐵蒺藜。這兵器與他木牌上的花紋分毫不差，鐵刺劃破空氣時，竟帶著桃花凋謝般的嗚咽。

更樓第五聲梆子響起時，碼頭西頭突然傳來銅鑼急響。阿遠眼角余光瞥見，三個穿皂衣的捕快正撥開人群沖來，腰間繡春刀鞘上的云紋被汗水浸得發(fā)暗。蘇文瑾手腕翻轉(zhuǎn)，竹笛橫在胸前，笛孔里溢出細碎的音符，那些音符撞上黑衣人的刀光，竟凝成朵朵虛影桃花，飄落時在刀鋒上蝕出細密的白痕。

“都住手！”為首捕快的鐵尺重重頓地，“漕運衙門辦案，黑風(fēng)幫人等涉嫌私運官鹽，速速束手就擒！”他話音未落，二當家突然從袖中甩出團黑煙，腥臭氣味瞬間彌漫開來。阿遠屏息閉氣，卻覺胸口木牌猛地一涼，有道清泉般的氣息順著喉嚨流下，將濁氣逼出體外。

混亂中，蘇文瑾抓住他手腕急退：“跟我來！”兩人躍過翻倒的餛飩擔(dān)子，青石板上還留著方才榛子滾過的暗紅痕跡。阿遠回頭望去，只見黑煙中塌鼻子漢子正將半片桃花木牌塞進二當家手中，而自己胸口的木牌，此刻竟與那半片遙相呼應(yīng)，木紋深處透出淡淡的光，仿佛要拼合完整。

第十二章竹笛引航入桃溪

暮色漫過千帆渡時，阿遠跟著蘇文瑾鉆進蘆葦蕩深處。江風(fēng)卷著水草腥味，吹得兩人衣袂獵獵作響。蘇文瑾停下腳步，從袖中取出枚銅哨子吹響，哨音清越如鳳鳴，驚起的螢火蟲群在半空聚成條光帶，蜿蜒指向蘆葦蕩深處的隱秘水巷。

“方才那黑風(fēng)幫，與濁水塢的事有關(guān)聯(lián)？”阿遠撫著仍在微燙的木牌問道。眼前的水巷越走越窄，兩側(cè)蘆葦桿上竟掛著褪色的紅綢，風(fēng)過時發(fā)出細碎的聲響，像無數(shù)人在竊竊私語。

蘇文瑾將竹笛橫在掌心，指腹摩挲著笛身上的刻痕：“這半片‘桃花令’，原本是桃花塢分舵的信物。”他頓了頓，望著水面倒映的碎星，“二十年前，桃花塢一夜覆滅，總舵主臨終前將信物劈成八片，囑咐弟子們攜令隱匿，待時機成熟再重整門戶。”

話音未落，水面突然泛起漣漪，一葉烏篷船從蘆葦叢中滑出。船頭立著個戴斗笠的老艄公，斗笠邊緣垂著的紅繩上串著半片桃花木牌。阿遠剛想開口，胸口木牌突然自行飛出，懸在半空與老艄公的半片相吸，“咔噠”一聲拼合成完整的桃花紋樣，木紋中滲出的光化作水流，在船板上勾勒出桃花塢的地形圖。

“總算等到持令者了。”老艄公掀開斗笠，露出臉上縱橫的刀疤，“黑風(fēng)幫那幫賊子，當年參與血洗桃花塢，如今想集齊八片令牌，奪取總舵底下的‘清濁泉’。”他指向地形圖中心的泉眼，“那泉水能映照人心，若被惡人所得，江湖怕要掀起腥風(fēng)血雨。”

烏篷船在迷宮般的水巷中穿行，兩側(cè)蘆葦漸漸變成桃樹，枝頭雖無花，枝干卻都纏著金箔剪成的桃花。阿遠突然想起濁水塢底那具骸骨，喉頭不由得發(fā)緊：“前輩可知，濁水塢里……”

“那是我桃花塢三舵主的衣冠冢。”老艄公的聲音帶著哽咽，“當年他為護令牌沉江，沒想終究是……”他沒再說下去，只是將船停在片桃林前。林中有座石亭，亭柱上刻著半副對聯(lián)：“濁浪滔天須看心”。

蘇文瑾取出竹笛吹奏，笛音化作粉色光蝶，繞著石亭飛舞。阿遠看見光蝶停駐的地方，漸漸顯露出下聯(lián)：“清輝滿地自為舟”。隨著最后一個字顯現(xiàn)，石亭中央的石板轟然洞開，露出通往地下的石階，石階盡頭泛著幽幽水光，正是地圖上標注的“清濁泉”。

“黑風(fēng)幫的人已經(jīng)拿到三片令牌，”老艄公將拼好的桃花令塞給阿遠，“你這第四片是關(guān)鍵。泉眼開啟需八片令牌共鳴，若讓他們搶先……”他話未說完，桃林外突然傳來兵器交擊聲，黑風(fēng)幫二當家的狂笑順著風(fēng)飄來：“小雜種們，乖乖交出令牌吧！”

阿遠握緊桃花令，只覺掌心傳來溫潤的力量，眼前又浮現(xiàn)出濁水塢里那些清濁難辨的面孔。他望向蘇文瑾，見對方袖口的銀絲桃花正灼灼發(fā)亮，竹笛橫在唇邊，已做好了迎敵的準備。而那通往清濁泉的石階，在暮色中像條蜿蜒的命途，等著他們踏碎黑暗，尋得真正的清濁之判