雪花飛舞，血跡斑駁。

宋辭冷眼掃過臺下五千甲士。

京營與錦衣衛皆屏息垂首，無一人敢抬眼對視。

“監國殿下體恤諸軍辛勞。”宋辭找準方位，繡春刀“錚”地出鞘，刀尖斜指大明宮方向。

很快，又一隊玄甲軍士抬著沉甸甸的箱子來到高臺前。

“嘩啦！”

“本公奉漢王令，每人賞錢1500文，每人賜一碗酒。小旗以上，加賜酒肉！”

二十口樟木箱同時傾倒，黃澄澄的銅錢如瀑布般傾瀉在青石板上，清脆的碰撞聲連成一片。

銅錢“嘩啦啦”傾倒在高臺下，黃澄澄的錢堆映著火光，京營士卒的眼睛頓時亮了起來。

五千甲士的呼吸頓時粗重起來，幾個年輕士卒不自覺地向前邁了半步，又被同伴拽回隊列。

“一千五百文？！”

一個滿臉風霜的老兵聲音發顫，“夠買兩石好米了……”

“奶奶的，都足夠一個月軍餉了！”

隨著涼國公一聲令下，十幾隊玄甲軍士抬著籮筐開始分發，銅錢“叮叮當當”地落入士卒手中。

大伙正在領錢時，忽見一個瘦高個的玄甲兵，正對和他一起發錢的同伴發牢騷，“班副，聽說漢王最初批的可是五百文賞銀，是咱們將軍在文華殿力爭半個時辰，加多了五百文……”

另一名玄甲同伴猛地抬腳踹了過去：“作死啊！將軍怎么囑咐的？要說是漢王體恤……”

雖然被人打斷，但附近領完錢的京營甲士，卻偷偷豎起耳根子。

他們的好奇心愈發重了。

班副？這是個啥官職？

“體恤個屁！”瘦高個“哐當”放下籮筐，順手拍開一壇酒的泥封。

“班副，你瞧瞧這些酒壇，全是將軍用肅州帶來的戰利品換的。我聽陳將軍埋怨過，漢王拉出來的酒摻了水。將軍臨時決定，把所有酒全換了，而這一換，把將軍娶媳婦的家底都掏光了……”

“俺是在替咱們將軍心疼，你瞧他早到了議親年齡，身上卻沒多少余光銀，這下回了神京，盼著將軍能替自己存點錢娶上一房媳婦。將軍倒好，把從宮里得來的賞銀，全給這群京軍霍霍了。”

班副嘆了一口氣：“你說得沒錯，當初在鎮陵關死守時，將軍那會子多體恤咱們這些大頭兵啊！同鍋吃飯，有肉也不藏著掖著，先緊著重傷員吃，再然后才是輕傷員。”

“唉，依將軍這種性子，怕是又得挨漢王的訓了。唉……”

兩名玄甲軍士唉聲嘆氣，搖了搖頭，抬著籮筐越走越遠。

這一幕，在京軍左營三千人的隊伍中偶有發生。反倒錦衣衛那邊，只是安靜發錢。

不遠處領錢的京營士卒突然僵住，手中的銅錢串“叮當”落在靴面上。

一個絡腮胡總旗慢慢攥緊拳頭，突然轉身對同伴嘶聲道：“聽見沒？上次漢王賞的御酒，他娘的是摻水的醋！”

隊伍中頓時響起此起彼伏的吸氣聲。

幾個京營士卒偷偷掂量著手中的錢串，眼神不住往高臺上瞟。

玄甲將軍正負手而立，大氅上的冰晶在陽光下閃閃發亮。

“娘的……”一個絡腮胡總旗突然抹了把臉，“上個月趙千戶到任，漢王犒軍，戶問發下來的米里還摻了砂石……”

他身旁的年輕士卒突然單膝跪地，朝高臺上面抱拳高喊：“謝涼國公恩賞！”

“謝涼國公恩賞！”

“謝涼國公！！”

謝恩的呼聲如浪，不遠處的錦衣衛噎了一下，也只能朝高臺處喊著謝涼國公的話。

“胡鬧。這些賞錢是監國殿下體恤，你們謝錯人了。”

宋辭面無表情說完，而后找到大明宮的方向，抱拳拱了拱手，隨即便下了高臺大步離開。

“恭送涼國公！”

不知是誰喊了一句，五千甲士齊刷刷單膝跪地，禮送國公爺離開。

足足跪了十五息，五千甲士方才起身。

正這時，一隊原本餓得發昏的京營突然挺直腰板，將銅錢鄭重塞進貼身的布袋。

有個機靈的小旗甚至偷偷記下場上玄甲營的臉龐，打算以后混個面熟。

一名滿臉凍瘡的老卒顫巍巍捧起銅錢，“乾元通寶”四個字在他粗糙的掌心里格外清晰。

“還有酒肉！”旁邊的小旗撞了撞同伴肩膀，“媽的，這趟差沒白干！幸好老子管住了手。”

士卒們排隊領賞，方才的肅殺氣氛一掃而空，取而代之的是低聲的嬉笑和銅錢碰撞的脆響。

幾個膽大的甚至偷偷掂了掂錢串，心里盤算著是托人捎回家，還是去賭坊翻個本。

正議論著，可隊伍末尾處一個瘦猴似的士卒卻撇了撇嘴，壓低聲音對身旁同伴道：

“這賞銀根本不是漢王賞的！你什么時候見過那幫文官老爺，給咱們發半文錢？”

同伴一愣：“那這錢……”

“沒聽見是涼國公讓抬上來的？”瘦卒冷笑，“漢王還說要文臣帶領咱們去打仗，他平日連正眼都不瞧咱們，這會兒倒想起體恤將士了？”

旁邊幾個士卒聞言，偷偷瞄向涼國公高大的身影。

玄甲鐵面的將軍正負手緩行，他身后大氅被風雪卷起，如展翼的雄鷹。

另一名老卒收回仰慕的目光，小聲嘟囔道：“去年通州剿水匪，西大營全部調動，只有咱們左營留守軍營。我聽右營的兄弟們說，漢王連陣亡弟兄們的燒埋銀都克扣……”

“被你這么一說，再結舍右營的說法，還真是這么個理，這筆賞銀，分明就是涼國公替漢王賞的。”

“漢王只會躲在宮里瞎忙。”這時又有新加入的人接話，“涼國公倒是真金白銀砸下來！”

一名總旗摩挲著錦緞，突然發現乾元通寶里面，摻了景和三十年出的通寶。

稍微一回想，他便想到這批通寶，正是五年前他們押解遞往肅州衛發餉的。

肅州不就是涼國公投軍之地嘛？

哎喲！這筆賞銀，還真是涼國公的家底？

當夜寧榮街。

瘦猴和那名總旗弓著腰，一人將二十文銅錢悄悄塞進邊軍哨兵手中。

同時咧嘴笑道：“兄弟辛苦了，這四十文別嫌少，是我們左營前隊陸拾什請邊軍兄弟吃酒……”

那哨兵卻“嘖”了一聲打斷，反手將銅錢推了回去。

接著順手從懷里掏出半塊熱乎乎的胡餅，夾著肥瘦相間的鹵肉，油星子還在月光下泛著油光。

“省省吧。”哨兵嚼著餅，含混道，“咱邊軍不差這點錢，將軍說了，今夜加餐，每人半斤肉，兩樣青菜，管飽。”

瘦猴一愣，鼻尖抽了抽。

他和總旗對視一眼，分明在空氣中嗅到那肉香混著醬汁味兒直往他肺里鉆。

這簡直比銅錢上的銅銹味勾人多了。