滄州城錯綜復雜的陋巷深處，彌漫著雨后泥土的腥氣和垃圾的腐臭。李青山拖著陳默，如同兩道融入陰影的幽靈，在濕滑的青石板和斑駁的土墻間疾速穿行。身后德仁堂的方向，隱約傳來混亂的人聲和警哨的尖嘯，追兵隨時可能咬上來。

陳默的右肩傷口被布條緊緊勒住，每一次跑動都牽扯著撕裂般的劇痛，鮮血仍在不斷滲出，浸透了粗布棉襖，留下暗紅的印記。左腕的烏鴉印記在連續引動邪毒后，顏色更深沉，如同墨汁滲入皮肉，灼痛感如同無數細針在骨髓里攪動。但此刻，壓倒這些生理痛苦的，是靈魂深處那巨大的空洞和冰冷。拳頭上殘留的、那粘稠溫熱的紅白污穢感，那忍者頭顱在拳下碎裂塌陷的恐怖觸感，那生命瞬間流逝的虛無……如同跗骨之蛆，啃噬著他的神經。每一次心跳都伴隨著胃部的抽搐，喉嚨里那股鐵銹般的血腥味揮之不去。他臉色慘白如紙，眼神空洞，身體在本能地跟隨師父奔跑，靈魂卻仿佛漂浮在冰冷的虛空。

李青山的情況同樣糟糕。左臂的舊傷在方才的激戰中徹底崩裂，失血帶來的眩暈感陣陣襲來。他緊咬著牙關，額頭青筋暴起，每一步踏下都帶著沉重的喘息，血紋刀包裹的破布也被染紅了大片。但他眼神銳利如鷹，警惕地掃視著每一個巷口和屋頂的陰影，憑借著對滄州地形的熟悉，巧妙地避開可能存在的眼線。

“撐住！”李青山的聲音沙啞低沉，帶著不容置疑的命令，更像是在對自己說，“去劉三炮那里！他那里有藥！”

兩人跌跌撞撞，終于再次摸回城南那家不起眼的“劉記鐵匠鋪”。劉三炮早已焦急地等在虛掩的鋪門后，見到兩人渾身浴血的模樣，尤其是陳默那失魂落魄的狀態，臉色驟變。

“快！進來！”他迅速將兩人拉進鋪子，反手插上門栓，搬開磨盤，示意他們下地窖。

地窖里，豆大的油燈搖曳著昏黃的光。劉三炮動作麻利地拿出珍藏的金瘡藥和干凈的布條，先給李青山重新處理左臂那深可見骨、皮肉翻卷的傷口。藥粉撒上去的瞬間，李青山悶哼一聲，汗如雨下，卻硬是沒吭一聲。接著，他又小心地解開陳默肩頭被血浸透的布條。當看到那幾乎見骨的刀傷，以及陳默左腕那如同活物般蠕動、顏色深暗得發紫的詭異印記時，饒是見慣風浪的老鐵匠，也倒吸一口涼氣。

“這小子…傷得不輕！這邪毒…”劉三炮眉頭緊鎖，快速清洗傷口，敷上厚厚一層止血生肌的藥膏，再用干凈的布條緊緊包扎。“只能暫時穩住！得盡快找到血紋石！”

陳默靠在冰冷的土壁上，任由劉三炮處理傷口，眼神空洞地望著跳動的火苗。肩頭的劇痛似乎很遙遠，腦海里反復閃回的，依舊是德仁堂診室里那慘烈的景象：碎裂的頭顱，噴濺的腦漿，凹陷的胸膛，噴涌的鮮血…還有那濃得化不開、令人窒息的血腥味。每一次閃回，都讓他身體不受控制地微微痙攣，喉結滾動，強壓下翻涌的嘔吐感。

李青山包扎完畢，顧不得休息，立刻掏出那塊從孫郎中處得來的黑色木片，借著油燈昏黃的光線，仔細端詳上面那細微到極致的紋路和那個關鍵的“周”字。

“老劉，水字獄的底細摸清沒有？”李青山的聲音透著疲憊，但更帶著急迫。

劉三炮面色凝重，壓低聲音：“摸清了！比想象的更糟！水字獄在地底三層，入口在州衙大牢最深處。明哨暗哨無數，巡防營的精兵十二個時辰輪班。最關鍵的是，柳生宗矩那老賊，很可能就在里面坐鎮！他帶來的精銳忍者，至少有二十人，就分散在水字獄各要害處！這他娘的就是個鐵桶！插翅難飛！”

他頓了頓，看著李青山和陳默的慘狀，眼中閃過一絲不忍：“李兄弟，不是老哥我潑冷水。就憑你們現在這樣子…硬闖水字獄，跟送死沒區別！”

“必須去！”李青山的語氣斬釘截鐵，眼神卻落在陳默空洞的臉上，“老崔在里面多待一刻，就多一分危險。柳生宗矩要的是八極真解，得不到，老崔的下場…生不如死。”他頓了頓，手指摩挲著木片上的紋路，“而且，這密匙指向周通，血紋石的下落可能就在老崔腦子里！救他，也是救陳默！”

陳默的身體猛地一顫，空洞的眼神聚焦了一瞬，看向李青山，又看向自己左腕那猙獰的印記。是啊…崔師叔…還在那地獄里受苦…為了救他，也為了解開這該死的邪毒…他用力咬了一下舌尖，劇痛帶來一絲短暫的清醒，驅散了部分眩暈和惡心感。他掙扎著坐直身體，聲音嘶啞：“師父…我…能行。”

劉三炮看著陳默強撐的樣子，重重嘆了口氣：“罷了！老崔也是我的兄弟！拼了這條老命，我也得幫你們一把！”他從角落一個破木箱里翻出幾樣東西：兩套半舊的巡防營號衣，兩張偽造的腰牌，還有一小包氣味刺鼻的黑色粉末。

“這是‘悶香灰’，點燃后無色無味，能讓人昏睡一陣，但對付高手時間很短，得瞅準時機用。”劉三炮將東西塞給李青山，“后半夜丑時三刻，是守衛最困乏、換崗交接最混亂的時候。水字獄東側靠近馬廄的地方，有一段廢棄的下水道，年久失修，我年輕時修城墻知道那地方。入口被亂石堵著，但里面能通到水字獄最底層外墻的排水口！那排水口是精鐵柵欄，尋常刀劍難斷，但…”他看向李青山那把被破布包裹、卻隱隱透出血光的刀，“血紋刀，或許能劈開！”

這是一個極其冒險、成功率渺茫的計劃。但眼下，這是唯一的生路。

時間緊迫。師徒二人換上巡防營的號衣，將血紋刀和匕首藏在寬大的衣服下。陳默強忍著肩頭的劇痛和左腕的灼燒，以及腦海中揮之不去的血腥畫面，強迫自己集中精神。李青山將悶香灰分了一半給他，又低聲交代了幾句行動細節。

丑時，滄州城死寂一片。烏云遮月，只有零星的梆子聲在遠處回蕩。州衙大牢如同一頭蟄伏在黑暗中的巨獸，散發著陰森恐怖的氣息。高墻之上，火把搖曳，守衛的身影來回走動。

兩人如同鬼魅般潛行到東側馬廄附近。濃烈的馬糞味掩蓋了他們的氣息。劉三炮說的那堆亂石就在一個不起眼的墻角。兩人合力，小心地搬開幾塊松動的大石，露出了一個僅容一人匍匐通過的、散發著惡臭的洞口。

“跟緊我！”李青山低語一聲，率先鉆了進去。陳默緊隨其后。

下水道內漆黑一片，伸手不見五指。粘稠滑膩的污水沒及腳踝，散發出令人作嘔的惡臭。腳下是滑溜的苔蘚和不知名的污物。兩人屏住呼吸，憑借著微弱的手感和方向感，在狹窄、曲折的管道中艱難前行。老鼠被驚動，吱吱叫著從腳邊竄過。每一次呼吸都吸入大量污濁的空氣，讓本就虛弱的陳默陣陣眩暈，左腕的印記在黑暗中仿佛燃燒起來，灼痛感更加清晰。

不知爬行了多久，前方終于出現一絲微弱的光線，還有隱約的、帶著回音的人聲！他們接近了水字獄的外墻！

李青山示意陳默停下，兩人緊貼在冰冷的石壁上。前方是一個銹跡斑斑的精鐵柵欄，透過柵欄縫隙，可以看到里面是一條點著火把的昏暗通道，兩個穿著獄卒服飾、但眼神陰鷙、腰挎東瀛刀的守衛正在來回踱步。顯然，這是柳生家的人！

李青山對陳默使了個眼色。陳默會意，強忍著不適，從懷中摸出悶香灰，用火折子小心點燃。一股極其微弱、幾乎無法察覺的青煙裊裊升起，順著柵欄的縫隙飄了進去。

時間仿佛凝固。每一秒都無比漫長。陳默的心提到了嗓子眼，肩頭的傷口因緊張而突突直跳，左腕的灼痛也仿佛加劇了。他看著那兩個守衛，他們的腳步似乎有些虛浮，其中一個還打了個哈欠。

就是現在！

李青山如同蓄勢已久的獵豹，血紋刀無聲出鞘！在昏暗中，刀身并未泛起明顯的紅光，但那凌厲無匹的鋒銳之氣已鎖定了鐵柵欄的連接處！

“破！”一聲壓抑到極致的低喝！

血紋刀化作一道幾乎看不見的烏光，帶著撕裂空氣的銳嘯，精準無比地斬在柵欄最脆弱的鉸鏈處！

“鐺——嗤啦！”

刺耳的金屬斷裂摩擦聲在狹窄的空間內響起！精鐵鑄造的柵欄，竟被這凝聚了李青山畢生功力的一刀，硬生生劈開了一個足以讓人鉆過的缺口！

巨大的聲響瞬間驚動了通道里的守衛！悶香灰的效果顯然不足以完全放倒這些精銳！

“什么人？！”

“敵襲！！”

兩名守衛瞬間拔刀，睡意全消，眼中爆出兇光，厲聲高呼示警！同時，刀光如電，直劈向剛剛鉆出缺口的李青山！

李青山舊力剛去，新力未生，左臂的劇痛更是讓他動作一滯！眼看刀光及體！

“師父！”緊隨其后的陳默目眥欲裂！求生的本能和對師父的擔憂瞬間壓倒了所有的不適和恐懼！他幾乎是憑著身體的本能，八極游身步發揮到極致，身體如同沒有骨頭的泥鰍，猛地從缺口處滑出，同時右手緊握的匕首，凝聚著殘余的血紋勁和一股冰冷的邪毒之力，帶著一股同歸于盡的慘烈，狠狠刺向左側守衛的腰眼！角度刁鉆狠辣！

“噗嗤！”匕首精準地刺入腎臟！

“呃啊！”左側守衛發出一聲凄厲的慘叫，動作瞬間變形！

李青山抓住這電光石火的機會，血紋刀回旋格擋，“鐺”的一聲架開右側守衛劈來的太刀！火星四濺！同時，他左腳如毒蝎擺尾，一記迅猛的“搓踢”狠狠踹在右側守衛的迎面骨上！

“咔嚓！”清晰的骨裂聲！右側守衛慘叫著跪倒在地！

通道深處，急促的腳步聲和呼喝聲如同潮水般涌來！火把的光芒迅速逼近！更多的守衛被驚動了！

“快走！”李青山看也不看地上翻滾的守衛，拉起陳默，如同兩道離弦之箭，沿著通道向深處狂奔！目標——水字獄最底層！

通道兩側是厚重的鐵門，門后隱約傳來囚犯絕望的哀嚎和鎖鏈拖地的聲音。空氣中彌漫著濃重的血腥味、排泄物的惡臭和一種難以言喻的絕望氣息。這里，就是人間地獄！

身后追兵如影隨形，呼喝聲、腳步聲越來越近！前方通道盡頭，一扇比其他鐵門更加厚重、布滿鉚釘、散發著陰冷寒氣的巨大鐵門出現在眼前！門上掛著一塊黑沉沉的木牌，上面用朱砂寫著一個猙獰的“水”字！

水字獄！崔鐵手就在里面！

然而，就在鐵門前，一個穿著黑色和服、懷抱太刀的身影如同雕塑般靜靜佇立。他背對著通道，身形并不高大，卻散發出一種淵渟岳峙、令人窒息的恐怖壓迫感！正是柳生宗矩！

“第七號，你終于來了。”柳生宗矩緩緩轉身，聲音冰冷，不帶一絲感情，目光如同實質的冰錐，瞬間鎖定了陳默，尤其是他左腕的位置。那目光中，帶著一種看待珍貴實驗品的審視，以及一絲貓捉老鼠般的戲謔。“還有…血刀李青山。很好，省得我再去尋你們。”

他手中的太刀并未出鞘，但那股凌厲的殺氣已如同實質的寒潮，瞬間籠罩了整個通道！追到近前的柳生家忍者們也停下了腳步，呈扇形散開，堵死了退路，眼神冰冷地看著陷入絕境的師徒二人。

前有絕世兇魔攔路，后有精銳忍者堵截，身陷絕地！

李青山將陳默護在身后，血紋刀橫在胸前，刀身終于抑制不住地泛起一層淡淡的、如同血痂般的暗紅光芒。他深吸一口氣，壓下左臂傷口的劇痛和身體的疲憊，眼中燃燒起決死的戰意：“柳生老狗！放人！”

柳生宗矩嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“想見崔鐵手？可以。”他微微側身，用刀鞘在厚重鐵門上一個不起眼的機括處一點。

“軋軋軋…”

沉重的鐵門發出令人牙酸的摩擦聲，緩緩向一側滑開一道縫隙。

一股更加濃烈、混雜著腐肉和血腥的惡臭撲面而來！門縫里透出的昏暗燈光下，一個觸目驚心的景象映入陳默的眼簾！

一根粗大的鐵鏈，從屋頂垂下，末端是兩個巨大的、帶著倒刺的鐵鉤！此刻，這鐵鉤正深深地、殘忍地穿透了一個魁梧身影的兩側肩胛骨（琵琶骨）！將他整個人如同破麻袋般懸吊在半空！他的雙腳無力地垂下，腳尖勉強能觸碰到地面一灘暗紅色的血泊。

那人衣衫襤褸，幾乎被凝固的暗黑色血痂覆蓋，裸露的皮膚上布滿了縱橫交錯的鞭痕、烙鐵的印記和翻卷的皮肉傷口。曾經虬結如鐵的肌肉，如今只剩下松弛的皮囊包裹著嶙峋的骨架。他的頭發被血污黏成一綹綹，遮住了大半張臉，但陳默和李青山還是一眼就認出了他！

崔鐵手！

曾經叱咤風云、豪氣干云的八極宗師，此刻竟被折磨得不成人形！琵琶骨被穿，意味著他苦修一生的功力，已被徹底廢掉！形同廢人！

“崔師叔！！！”陳默發出一聲撕心裂肺的悲吼！眼前這一幕的沖擊，瞬間壓倒了之前所有殺人的不適和恐懼！巨大的悲憤如同火山般在胸中爆發，左腕的烏鴉印記劇烈地灼燒起來，青黑色的紋路瘋狂扭動，向著手臂蔓延！一股冰冷狂暴的邪毒之力不受控制地涌遍全身！

李青山更是如遭雷擊！他死死盯著懸吊在那里的兄弟，握著血紋刀的手因極致的憤怒而劇烈顫抖，刀身上的血光瞬間暴漲！一股慘烈到極致的殺氣從他身上沖天而起！

“柳生宗矩！我操你祖宗！！！”李青山雙目赤紅，如同暴怒的雄獅，血紋刀發出一聲凄厲的嗡鳴，帶著毀天滅地的氣勢，不顧一切地撲向柳生宗矩！這一刻，他拋棄了所有防御，心中只有一個念頭——劈了這個老賊！

“哼，匹夫之勇。”柳生宗矩冷哼一聲，面對李青山這含怒搏命的一刀，眼中閃過一絲不屑。他懷中太刀終于出鞘！刀光如同暗夜中升起的冷月，帶著一種凍結靈魂的寒意，后發先至，精準無比地點向血紋刀最薄弱的一點！

“鐺——！！！”

震耳欲聾的金鐵交鳴聲在水字獄狹窄的空間內炸響！火星如同煙花般迸射！

李青山這凝聚了畢生功力與無邊怒火的一刀，竟被柳生宗矩看似輕描淡寫的一點擊潰！一股沛然莫御的巨力順著刀身傳來，李青山如遭重錘，虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓！血紋刀幾乎脫手飛出！他悶哼一聲，身體不受控制地向后踉蹌倒退，左臂的傷口徹底崩開，鮮血狂涌！舊傷新創，加上功力上的巨大差距，僅僅一招，他就已身受重創！

“師父！”陳默驚駭欲絕！眼看柳生宗矩的太刀化作一道死亡的弧線，緊追著倒退的李青山，直取其咽喉！

“啊——！”極致的憤怒和恐懼徹底引爆了陳默體內的邪毒！他發出一聲不似人聲的咆哮，雙眼瞬間被一片詭異的青黑色覆蓋！左臂的印記如同活物般瘋狂蠕動，青黑色的紋路如同藤蔓般急速向上蔓延至肩膀！一股冰冷、狂暴、充滿毀滅氣息的力量完全支配了他的身體！

他完全放棄了防御，如同瘋魔般撲向柳生宗矩！速度比平時快了何止一倍！右手匕首帶著撕裂空氣的尖嘯，直刺柳生宗矩的后心！同時，左手成爪，指甲因邪毒之力而隱隱泛著烏光，帶著一股令人心悸的陰寒，狠狠抓向柳生宗矩持刀的手腕！竟是兩敗俱傷、同歸于盡的打法！

柳生宗矩眼中終于閃過一絲真正的驚訝！他能感覺到陳默此刻爆發出的力量中蘊含的邪毒氣息之濃烈，遠超在濟南之時！甚至隱隱有失控反噬的跡象！這第七號實驗體的潛力，超出了他的預估！

面對這前后夾擊、狀若瘋虎的攻擊，強如柳生宗矩也不敢托大。他不得不放棄對李青山的絕殺，太刀回旋，化作一片森冷的刀幕，同時格擋身后陳默的匕首和爪擊！

“鐺！嗤啦！”

匕首被格開，但陳默的左爪卻險之又險地擦過了柳生宗矩的手腕！雖然只是擦破一點油皮，但一股冰冷刺骨的邪毒之力，卻如同跗骨之蛆般瞬間滲入！

柳生宗矩手腕一麻，動作出現了一絲極其微小的遲滯！眼中寒光大盛：“找死！”他手腕一抖，一股精純雄渾的內力爆發，瞬間將侵入的微弱邪毒逼出，同時太刀化作一道更加凌厲的銀虹，反削陳默脖頸！

這一刀，快如閃電！蘊含了柳生宗矩的殺意！陳默招式用老，邪毒爆發后的身體正處于短暫的僵直，眼看就要身首異處！

“陳默！”剛剛穩住身形的李青山目眥欲裂！他猛地將手中血紋刀當作標槍擲出！血光一閃，直射柳生宗矩面門！圍魏救趙！

柳生宗矩眉頭一皺，不得不回刀格擋飛來的血紋刀。

“鐺！”血紋刀被磕飛，斜插在遠處的墻壁上，兀自嗡鳴不已。

而就趁著這電光石火的一瞬，陳默憑借邪毒帶來的短暫爆發力，身體以一個不可思議的角度扭曲，險之又險地避開了削頸的刀鋒，但肩頭再次被劃開一道深可見骨的血口！劇痛讓他眼中的青黑色褪去少許，恢復了一絲清明，但邪毒的反噬也隨之而來，他悶哼一聲，口鼻溢血，身體搖搖欲墜。

通道內的柳生家忍者此刻也反應了過來，紛紛拔刀，準備一擁而上！

“夠了！”柳生宗矩突然冷喝一聲，制止了手下。他看了一眼手腕上那道微不可查的擦痕，又看了看搖搖欲墜卻眼神瘋狂、體內邪毒躁動不安的陳默，再看了一眼重傷拄墻、卻依舊死死盯著崔鐵手的李青山，眼中閃過一絲算計。

他收刀入鞘，冰冷的目光掃過師徒二人：“游戲，還沒結束。第七號，你的價值，比我想象的更大。帶著這個廢物，”他指了指懸吊在那里、氣息奄奄的崔鐵手，“滾吧。我會找到你們。下一次，就是終結之時。”他的語氣平淡，卻帶著一種掌控一切的傲慢和殘忍。顯然，陳默體內失控的邪毒讓他看到了更大的“實驗價值”，而重傷垂死的崔鐵手，已經失去了作為“餌”的意義，反而成了累贅。放他們離開，如同放歸受傷的獵物，等待下一次更有趣的獵殺。

說完，柳生宗矩不再理會他們，轉身帶著忍者，如同潮水般退入通道深處，厚重的“水”字鐵門在他們身后緩緩關閉，將絕望的黑暗重新隔絕。

通道內，只剩下粗重的喘息、滴答的鮮血聲，以及懸吊在那里、如同破敗玩偶般的崔鐵手。

“老崔！”李青山不顧重傷，踉蹌著撲到鐵門前，用盡力氣想要掰開那沉重的門縫，卻徒勞無功。

陳默強忍著邪毒反噬的劇痛和肩頭新添的傷口，掙扎著爬到墻邊，拔出深深嵌入墻壁的血紋刀，踉蹌著走回來。他眼中青黑與清明交替閃爍，邪毒的力量在體內瘋狂沖撞，幾乎要將他撕裂。

“師父…刀…”他將沉重的血紋刀遞給李青山，聲音嘶啞如同破鑼。

李青山接過刀，看著那穿透崔鐵手琵琶骨的、帶著倒刺的巨大鐵鉤，眼中涌出血淚。他深吸一口氣，將所有的悲憤和力量凝聚在雙臂之上！

“兄弟…忍著點！”李青山低吼一聲，血紋刀泛起決絕的紅光，對準連接鐵鉤的粗大鎖鏈，狠狠劈下！

“鐺！鐺！鐺！”

火星四濺！刺耳的金屬斷裂聲在死寂的通道內回蕩！

粗大的鎖鏈應聲而斷！懸吊在半空的崔鐵手如同斷了線的木偶，重重跌落下來！

李青山丟掉刀，不顧一切地撲上去，將崔鐵手癱軟的身體接住。入手處，輕飄飄的，仿佛只剩下一具空殼。那曾經能開碑裂石、剛猛無鑄的身軀，如今只剩下嶙峋的骨骼和松弛的皮肉。琵琶骨處兩個猙獰的血洞，深可見骨，邊緣的皮肉已經發黑壞死。身上那些觸目驚心的傷口，無不昭示著他遭受了何等非人的折磨。

“老崔…老崔！醒醒！我是青山！”李青山的聲音帶著哭腔，顫抖著手，小心翼翼地避開那些恐怖的傷口，輕輕拍打著崔鐵手冰冷的臉頰。

陳默也跪在一旁，看著崔鐵手那毫無血色的臉，看著他被血污黏連的眼皮，看著他微微起伏、卻微弱得幾乎感覺不到的胸膛，巨大的悲痛和憤怒讓他渾身顫抖，左腕的印記灼痛得如同火燒，卻抵不上心頭萬分之一的痛楚。

似乎是聽到了熟悉的聲音，崔鐵手的眼皮極其微弱地顫動了一下，艱難地睜開了一條縫隙。那雙曾經精光四射、充滿豪氣的眼睛，此刻只剩下渾濁、灰敗，如同蒙塵的琉璃。他的視線艱難地聚焦，終于看清了眼前兩張布滿血污、寫滿悲痛和焦急的臉。

“青…山…”他的嘴唇翕動著，發出微弱到幾乎聽不見的氣音，干裂的嘴角扯動，似乎想做出一個笑容，卻比哭還難看。“傻…子…叫…你別來…”每一個字都仿佛用盡了全身的力氣。

他的目光艱難地轉向陳默，渾濁的眼中閃過一絲極其微弱的波動，像是欣慰，又像是深深的擔憂。他的嘴唇又動了動，卻沒能再發出聲音，只是用盡最后一絲力氣，極其輕微地搖了搖頭，隨即眼皮無力地合上，頭一歪，徹底昏死過去。

“崔師叔！！”陳默的眼淚終于奪眶而出。

“走！快走！”李青山抹了一把臉上的血淚，聲音嘶啞卻無比堅定。他撕下還算干凈的里衣，草草包裹住崔鐵手琵琶骨處那恐怖的傷口，然后咬緊牙關，忍著左臂的劇痛，將崔鐵手那輕飄飄卻重逾千斤的身體背了起來。每一步，都踏得無比沉重。

陳默撿起血紋刀，強撐著站起來。邪毒的反噬如同無數毒蟲在啃噬他的經脈，肩頭的傷口也在不斷流血。他看著師父背著崔師叔那佝僂卻如山岳般堅定的背影，用力擦去臉上的淚水，眼神重新變得冰冷而決絕。他撿起地上忍者掉落的一把短刀，緊握在手中，護在李青山身側。

來時的那條充滿絕望和血腥的通道，此刻成了唯一的生路。來時是救人，歸時，卻背負著更深的傷痕和一份沉重的殘軀。

憑借著劉三炮提供的路線和那兩套染血的巡防營號衣，師徒二人背著昏迷的崔鐵手，如同負傷的野獸，在黎明前最黑暗的時刻，終于跌跌撞撞地逃出了滄州城這座巨大的囚籠。

城外十里，一處廢棄的河神廟里。劉三炮早已焦急地等在這里，備好了清水、傷藥和一輛不起眼的、堆滿干草的騾車。

當看到李青山背進來的、如同破布娃娃般的崔鐵手時，這個鐵打的漢子也紅了眼眶。

“造孽啊…柳生家的畜生！”劉三炮聲音哽咽，連忙幫忙將崔鐵手小心地放在鋪了厚厚干草的地上。他仔細檢查著崔鐵手的傷勢，越看心越沉，連連搖頭：“琵琶骨被穿透…膝蓋骨也碎了…手腳筋…怕是都…廢了！內傷更是沉重…能撐到現在，全靠老崔底子厚實，還有一口氣吊著…”

李青山沉默地坐在一旁，任由劉三炮幫他重新處理左臂那慘不忍睹的傷口。他看著崔鐵手那毫無生氣的臉，心如刀絞。

陳默靠在冰冷的墻壁上，劉三炮也幫他處理了肩頭兩處深可見骨的刀傷。藥粉撒上去的劇痛讓他身體一陣抽搐，卻咬緊牙關沒吭一聲。體內的邪毒在連續爆發后，暫時蟄伏了下去，但左臂那深暗的印記和全身經脈的刺痛，提醒著他危機遠未解除。他看著崔鐵手，心中充滿了無力感和自責。如果不是為了救他，崔師叔或許不會…

“不能留在滄州了。”李青山的聲音打破了壓抑的沉默，異常沙啞，“柳生宗矩不會善罷甘休。老崔這樣子…需要絕對安全的地方靜養，更需要高明的醫生。”

“去哪兒？”劉三炮問道。

李青山眼中閃過一絲決斷：“上海！租界林立，魚龍混雜，柳生家的手再長，伸進去也得掂量掂量。而且…”他看向陳默，“周通在那邊有根基！老崔留下的密匙指向周通，血紋石的下落，只有到了上海，找到周通，才能解開！”

劉三炮點點頭：“上海好！水路陸路都方便，洋人的醫院也多。我安排人送你們去碼頭，走水路！坐洋人的火輪船！雖然貴點，但快，也安穩些！”

接下來的幾天，是在顛簸、警惕和煎熬中度過的。劉三炮找了兩個絕對信得過的老兄弟，扮作運送干草的車夫，用騾車將師徒三人和昏迷的崔鐵手，走偏僻小路，送往天津衛碼頭。路上，李青山和陳默輪流照看崔鐵手，喂他些稀薄的米湯，小心翼翼地清理傷口，更換草藥。崔鐵手一直處于深度昏迷狀態，氣息微弱得如同風中殘燭，每一次微弱的呼吸都牽動著李青山和陳默的心。

陳默心中的不適感，在親眼目睹了崔鐵手的慘狀后，發生了微妙的變化。殺人的惡心和恐懼并未消失，但被一種更沉重、更冰冷的憤怒和責任所覆蓋。他看著崔鐵手殘破的身體，看著師父強忍傷痛、日夜守護的疲憊身影，看著自己左腕那猙獰的印記，一種名為“復仇”的火焰，開始在冰冷的灰燼下悄然燃燒。他不再抗拒邪毒帶來的力量，甚至開始嘗試在無人時，極其小心地引導那股冰冷的力量去壓制傷口的疼痛——雖然每次都伴隨著巨大的風險和痛苦。

抵達天津衛后，在劉三炮老兄弟的安排下，他們花重金買到了三張前往上海的二等艙船票。當巨大的、噴吐著滾滾黑煙的蒸汽輪船“江安號”鳴響汽笛，緩緩駛離喧囂的碼頭時，李青山和陳默站在船舷邊，望著逐漸遠去的北方海岸線。

海風帶著咸腥的氣息吹拂著。李青山背著用厚毛毯仔細包裹、依舊昏迷不醒的崔鐵手，他的背影在夕陽下顯得格外佝僂而蒼涼。陳默站在他身側，臉色依舊蒼白，肩頭的傷處裹著紗布，但眼神卻如同淬火的寒鐵，冰冷而堅定。他左腕的印記在衣袖下隱隱作痛，卻不再僅僅是痛苦的根源，更是一種刻骨的警醒和力量的源泉。

“上海…”李青山的聲音低沉，帶著無盡的疲憊和一絲渺茫的希望，“老崔，我們到了上海，就安全了。我給你找個最好的洋大夫…找個安靜的小院…以后…咱哥倆…養老…”

渾濁的淚水，順著李青山布滿風霜的臉頰滑落，滴在崔鐵手毫無知覺的額頭上。

陳默默默地看著這一幕，握緊了拳頭。指甲深深陷入掌心。夕陽將他們的影子拉得很長很長，投在波濤起伏的、泛著金紅色光芒的海面上。

前方，是遠東最繁華卻也最復雜的都市——上海。那里有未知的危險，有柳生家可能的追索，但更有解開血紋石之謎的希望，和給崔師叔一個安度殘生的可能。

殘陽如血，海天蒼茫。載著滿船傷痕與沉重希望的“江安號”，劈波斬浪，駛向未知的南方。