山谷中的火焰，最終還是熄滅了。

黎明時分，當?shù)谝豢|晨光刺破山谷中的薄霧時，這里只剩下了一片狼藉的灰燼和十幾具燒焦的尸體。

幸存的羽林衛(wèi)士們，個個神情恍惚，臉上帶著劫后余生的驚恐與疲憊。他們的校尉魏康死了，死在了一場離奇的大火和混亂的廝殺中。那群悍勇的山匪也消失得無影無蹤，只在現(xiàn)場留下了幾具同伙的焦尸。

而他們奉命押送的廢帝劉賀，正坐在一塊大石頭上，拍著手，咯咯地傻笑。

“哈哈哈，大馬車，飛走咯！”

沒有人懷疑這場刺殺的真相。

在所有幸存者的口中，拼湊出的故事版本卻驚人一致：車隊遭遇了悍匪伏擊，在激烈的廝殺中，瘋癲廢帝劉賀因受驚過度，在馬車內(nèi)沖撞，不慎踢翻油燈，引燃大火。火勢瞬間失控，馬匹受驚，場面陷入一片混亂。校尉魏康為保護廢帝，不幸在混亂中被匪徒刺殺，而匪徒的首領，也在混亂中死于自己人的誤傷，最終導致匪徒們?nèi)糊垷o首，倉皇逃竄。

而那位從掖庭跟來、名叫許香的奴婢，更是從頭到尾都嚇得躲在輜重車下，除了尖叫和哭泣，什么也沒看到。

這是一個充滿了“意外”和“巧合”的故事，卻又完美解釋了所有人的死因。

副尉看著還在石頭上唱著歌的瘋癲廢帝，再看看這滿地的狼藉和死傷的弟兄，最終只能長長嘆了口氣。他知道，這趟差事，辦砸了。但這個結果，卻又讓任何人都挑不出錯處。

你總不能，去問罪一個瘋子吧？

他將這份摻雜著所有人生還希望的“真相”，寫成戰(zhàn)報，以最快的速度送回了長安。

大將軍府內(nèi)，霍光看著這份戰(zhàn)報，久久不語。他的手指，在桌案上無意識地敲擊著，發(fā)出沉悶的聲響。

失敗了。

他精心策劃的一場滅口行動，竟會以如此荒誕的方式收場。

他派出的心腹校尉，沒死在敵人的刀下，卻死在了一場由瘋子引發(fā)的火災里。

他第一個念頭，就是劉賀在演戲。但所有的證據(jù)都表明，這確實是一場意外。幸存的羽林衛(wèi)士，都是他一手提拔的親信，絕不敢欺騙他。那個叫許香的奴婢，背景清白，更無可能成為劉賀的幫手。

難道……真的是天意？

霍光第一次對自己的判斷，產(chǎn)生了一絲動搖。或許，這個劉賀，真的只是一個被上天眷顧、運氣好到逆天的瘋子？

一個瘋子，是不足為慮的。但一個運氣好到能從必死之局中逃脫的瘋子，卻讓他感到了一絲莫名的煩躁。

“傳令下去。”霍光最終做出了決定，聲音中帶著一絲疲憊，“此事到此為止，不必再查。讓副尉繼續(xù)押送，務必將人‘安然’送抵山陽。另外，傳信宗正劉德，讓他加派人手，將那座府邸給我看得像鐵桶一般！我不想再聽到任何關于此人的消息。”

他決定收手了。一次失敗的暗殺，已經(jīng)讓他冒了極大的風險。如果再有第二次，難保不會有風聲泄露出去。為了一個已經(jīng)沒有了任何威脅的廢人，不值得。

他相信，一座固若金湯的牢籠，足以困死一個瘋子所有的“好運氣”。

于是，接下來的路途，變得異常的平靜。

那支殘破車隊，在一種詭異氣氛中，緩緩向著山陽郡的方向行進。衛(wèi)士們看著劉賀的眼神，除了鄙夷，又多了一絲敬畏和疏遠，仿佛他是沾染了不祥氣息的瘟神。

終于，在十幾天后，車隊抵達了目的地——山陽郡。

這里是劉賀長大的地方。街道依舊，鄉(xiāng)音未改，但一切又熟悉的無比陌生。

車隊沒有進城，而是直接駛向城外那座曾經(jīng)的昌邑王府。

宮墻依舊高聳，只是朱漆的大門上，那塊鎏金的“昌邑王府”牌匾，早已被摘下，換上了一塊光禿禿的、沒有任何字跡的木板。門口站著的，也不再是熟悉的昌邑衛(wèi)士，而是一隊隊由宗正劉德從京城帶來的、面容冷峻的禁衛(wèi)。

馬車停穩(wěn)，劉賀被人從車上“請”了下來。

他依舊是那副癡傻模樣。下了車，他先是好奇看了看四周，然后咧開嘴，發(fā)出“咯咯”的笑聲。他跑到一棵樹下，撿起一塊石頭，開始在地上胡亂地畫著圈圈，嘴里還哼著不成調(diào)的歌謠。

宗正劉德，一個四十多歲、神情倨傲的劉氏宗親，站在府邸門口，看著劉賀的丑態(tài)，眼中滿是毫不掩飾的鄙夷。他捏著鼻子，好像連空氣都變得污濁了。

“你，”他指著跟在后面的許香，用一種命令的口吻說道，“以后就負責伺候這位……廢人。記住，管好他，別讓他死了，也別讓他跑了。他的一舉一動，一日三餐，都必須詳細記錄，每日呈報給我。出了任何差錯，我唯你是問！”

“是，大人。”許香卑微地躬下身子，應道。

劉賀仿佛沒有聽到他們的對話，他癡癡地笑著，扔掉手中的石頭，歡呼雀躍地沖向那扇緊閉的大門。

“回家嘍！回家玩嘍！”他一邊跑，一邊喊著，像個終于掙脫了束縛的孩子，第一個沖進了這座既熟悉又陌生的府邸。

衛(wèi)士們將幾箱簡單的行李扔在門口，便如避蛇蝎般迅速離去。宗正劉德也冷哼一聲，帶著他的人，正式接管了府邸之外的所有防務，將這里圍成了一座真正的、密不透風的牢籠。

高墻聳立，墻外，是無數(shù)雙虎視眈眈的眼睛。

許香最后一個走進大門，她回過頭，看了一眼那些冷漠的監(jiān)視者，然后緩緩將兩扇布滿灰塵的大門關上。

“吱呀——哐當！”

一聲沉悶的巨響，仿佛隔絕了內(nèi)外兩個世界。

殿內(nèi)，光線昏暗，空氣中彌漫著一股久無人居的、腐朽的霉味。灰塵在從窗欞透進來的光束中，肆意飛舞。

那個方才還在院中打滾歡呼的“瘋子”，此刻，正靜靜地站在大殿的中央，背對著門口。

他緩緩地直起身，拍了拍身上沾染的塵土。

他臉上的癡傻、瘋癲、狂喜，在殿門關閉的那一刻，如同被風吹散的煙塵，一絲一絲消散殆盡。

他轉過身來。

那雙渾濁不堪的眼睛，此刻，變得像深潭一般，幽靜，深邃，倒映不出任何光亮。

他看著同樣收起了所有偽裝的許香，嘴角，緩緩勾起了一抹極淡的笑意。

從此，世上再無那個荒唐的漢廢帝劉賀。

他的故事，并未因廢黜而結束。

恰恰相反，才剛剛開始。