紫檀嵌螺鈿包金梳妝匣，北府“金夫人”。張駝子絕望的囈語如同烙印，深深刻在沈墨的腦海。這輕飄飄的線索，其分量卻重逾千鈞，足以壓垮天京城里任何一座看似穩固的權貴高臺。但如何將這虛無縹緲的“金夫人”與圣庫廢墟、與李魁之死聯系起來？如何證明那枚狻猊鋪首殘件就屬于那個傳說中的妝匣？他需要更直接、更無法辯駁的證據，需要將線索從幽深的閨閣拉回到冰冷的現實。

沈墨的目光，再次投向了那片已被典刑衙草草“封存”、由黃彪手下兵士看守的圣庫廢墟。周昌急于結案，封鎖了后續調查，但看守的兵士只是普通圣兵，警惕性遠不如典刑衙差役。黃彪因失職之罪，正惶惶不可終日，對沈墨這個“王宗大人”親自過問過案情的“能吏”，潛意識里或許還存著一絲討好或求助的僥幸。這，便是可乘之隙。

趁著夜色深沉，細雨暫歇，沈墨換上一身與守庫圣兵相似的深色號衣，悄然潛回廢墟附近。他沒有靠近核心區域，而是如同鬼魅般繞著廢墟外圍游走，目光如同鷹隼，仔細搜尋著被雨水沖刷后可能顯露的、被忽略的痕跡。重點，是李魁耳房殘骸與圣庫主體建筑之間的區域。

幾日的雨水沖刷，使得廢墟邊緣低洼處形成了渾濁的水洼，泥漿淤積。在一處靠近排水溝的泥濘洼地邊緣，沈墨的腳步停住了。昏暗中，一點極其微弱的、不同于灰燼和泥土的異樣反光，吸引了他的注意。

他蹲下身，屏住呼吸，用手指極其小心地撥開覆蓋其上的濕滑泥漿。指尖觸碰到一個冰冷、堅硬、邊緣銳利的小物件。他將其摳出，在衣角上擦掉泥水，湊到眼前。

是一塊指甲蓋大小的碎片！質地非金非玉，卻異常光滑，邊緣呈現出不規則的貝殼狀斷口。碎片一面是深沉的紫黑色木質紋理，另一面……在微弱的天光下，竟折射出五彩斑斕、細碎如星的光芒！是螺鈿！是鑲嵌在紫檀木上的螺鈿碎片！

沈墨的心臟狂跳起來！紫檀木、螺鈿鑲嵌！這與張駝子描述的“金夫人”的妝匣特征完全吻合！這塊碎片，顯然是在劇烈爆炸或燃燒崩裂中，被沖擊力拋射到遠離火場核心的此處！

他強壓下激動，如同最耐心的獵手，以發現螺鈿碎片的地點為中心，一寸寸地擴大搜索范圍。指尖在冰冷的泥漿和瓦礫中仔細摸索。功夫不負有心人！在距離第一塊碎片不到三尺的地方，他又找到了一小片！這片更小，但上面粘附著一絲極其纖細、已經碳化發黑、卻仍能辨認出是金箔的殘留物！

包金！紫檀、嵌螺鈿、包金！所有特征，都指向了那個神秘的妝匣！

沈墨小心翼翼地將這兩片珍貴的碎片用油紙包好，貼身藏好。冰冷的碎片緊貼著胸膛，卻仿佛帶著灼人的溫度。這不再是模糊的指向，而是鐵一般的物證！證明那個屬于“金夫人”的紫檀妝匣，在圣庫大火前，確曾出現在李魁的耳房內！甚至，它可能就是引發這場滔天巨禍的核心！

那么，問題來了：一個北府遺孀（或改頭換面的貴人）的珍貴私物，為何會出現在圣庫看守卒長低矮的耳房里？是李魁偷竊？可能性微乎其微。是有人托他藏匿？還是……他無意中發現了此物，并由此窺見了某個足以招致殺身之禍的秘密？

沈墨的思緒飛速轉動。李魁扼殺之現場，并無激烈搏斗痕跡，兇手應是熟人，或者是以李魁無法反抗的身份接近了他。兇手殺人后，縱火焚倉，首要目標就是毀滅這個妝匣及其內可能藏有的秘密！那精心布置的松脂助燃、集中火點，都是為了確保將木質的妝匣徹底焚毀！

但人算不如天算。妝匣在烈火中崩裂，狻猊鋪首殘件和螺鈿包金碎片被爆炸力拋離核心火場，如同冥冥中的天意，留下了這指向深淵的鐵證！

現在，證據鏈的核心環節已然補上：獸首銅環（妝匣部件）→張駝子（制作者）→“金夫人”（原主）→螺鈿包金碎片（妝匣殘骸）→圣庫現場。一條無形的線，從深閨繡樓，穿過權力的陰影，最終系在了圣庫的焦土之上。

沈墨悄然離開廢墟，如同融入夜色的水滴。他回到老秦的成衣鋪，在昏燈下，將兩塊碎片與那枚狻猊鋪首殘件并排放在一起。紫檀的深沉、螺鈿的瑰麗、包金的華貴，以及狻猊銅獸的猙獰，在這幽暗斗室中無聲地訴說著一個關于貪婪、秘密與殺戮的殘酷故事。

“老秦，”沈墨的聲音低沉而凝重，“替我留意一個人，或者……一個名號——‘金夫人’。北府舊人，可能依附于某位當朝顯貴，地位不低。極善修飾，可能……與妝奩首飾有關聯。務必小心，此名諱，或許已是禁忌。”

老秦看著桌上那三件在燈光下泛著幽光的證物，渾濁的眼中也充滿了震驚。他默默點頭，沒有多問一個字。

沈墨知道，自己已經觸摸到了風暴的邊緣。周昌的強行結案、王宗大人曖昧不明的態度、隱藏在幕后的“金夫人”及其所代表的勢力……這一切都預示著，揭開真相的下一步，將直接踏入雷池。他手中這三件微小的“燼余證”，如同三顆燒紅的火炭，足以引爆整個天京城。

人心之鬼祟，遠勝世間妖魔。而圣庫灰燼中殘留的證物，卻比任何鬼神都更冰冷地指向了那藏在華服深閨之下的、血淋淋的真相。風暴，已然在醞釀。他必須搶在風暴將他撕碎之前，找到那個名為“金夫人”的幽靈，或者，迫使她顯形。

狻猊鋪首、螺鈿碎片、紫檀包金殘骸……三件冰冷的物證在油燈下泛著幽光，無聲地指向那座被權貴深鎖的重樓。沈墨知道，僅憑這些，還不足以撼動深藏幕后的“金夫人”。他需要一個名字，一個身份，一個能將這幽靈般的稱謂釘死在現實中的靶子。

老秦的成衣鋪成了臨時的情報中樞。沈墨將自己關在鋪子后的小隔間里，攤開一張簡陋的天京權貴區域草圖。北府（韋昌輝）已倒，東府（楊秀清）在天京事變中被屠戮殆盡，天王府（洪秀全）深鎖宮闈，剩下便是翼王府（石達開，此時已離京）、燕王府（秦日綱，天京事變后被處死，府邸由新貴接手）、以及眾多王宗侯爺的府邸。那位“金夫人”，無論依附于誰，都必然身處這權力織網的核心節點。

線索如亂麻。沈墨的目光再次落在那枚狻猊鋪首殘件上。此物工藝獨特，張駝子曾言是為“獨一無二”。既是內府訂制，又是“金夫人”私有，那這妝匣本身，或許就是獨一無二的信物！

“老秦，”沈墨喚來店主，指著狻猊鋪首的圖樣，“勞煩你，動用所有可靠的眼線，旁敲側擊地打聽。近兩年，天京城里，尤其是那些高門大戶的內眷圈子，可曾有人遺失過一個極為貴重、紫檀木嵌螺鈿包金、帶這種獨特狻猊銅鎖扣的梳妝匣？或者……有沒有哪位夫人，曾特別緊張地尋找過類似的東西？哪怕只是風聲，哪怕只是下人間偷偷的議論，也要留意！”

老秦默默記下圖樣，點點頭，像一道影子般融入了外面依舊被恐慌和饑餓籠罩的街巷。

等待是焦灼的。沈墨利用典刑衙“協查”身份尚未被完全剝奪的空隙，再次調閱了李魁的案卷，試圖從死者身上尋找與“金夫人”可能的交集。李魁，行伍出身，粗人一個，背景清白，社會關系簡單，主要在北城兵營和圣庫兩點一線。一個看守糧倉的低級卒長，如何能與深閨貴婦扯上關系？

唯一的解釋，便是“傳遞”或“藏匿”。李魁很可能只是一個無足輕重的環節，甚至可能是被利用而不自知的棋子。他值守的圣庫耳房，位置偏僻，人跡罕至，正是藏匿見不得光之物的絕佳地點！兇手殺他，只因他可能無意中看到了不該看的東西，或者，僅僅是需要滅口以切斷線索。

時間在壓抑中流逝。兩天后的傍晚，老秦回來了，臉上帶著一絲罕見的凝重和難以置信。他關緊鋪門，才壓低聲音道：“沈先生，有風聲了。很怪，很險。”

“說。”沈墨的心提了起來。

“東府……舊人圈子里，有極隱晦的傳言。”老秦的聲音壓得極低，仿佛怕驚動了什么，“說是在事變剛過那陣子，東殿一位姓楊的‘女承宣’（女官），曾私下重金懸賞，尋找一個丟失的紫檀螺鈿小匣，說是……亡母遺物，意義重大。描述的樣子，和你畫的……很像。尤其是那獸頭鎖扣。”

“東府？女承宣？姓楊？”沈墨的瞳孔驟然收縮！天京事變，東王楊秀清滿門被屠，其府邸親信被清洗得最為徹底！一個東府的女官，竟然能在事變后活下來？還保有如此貴重的“亡母遺物”？這本身就是一個巨大的疑點！

“是，”老秦肯定地點點頭，“傳言說這位楊姓女承宣，姿容甚美，且……極其善于鉆營。事變后，她不知攀上了哪路高枝，竟得以保全，還改了名字，搖身一變，成了某位新貴府中的……寵妾。如今身份尊貴，等閑人不敢提及她的舊事。那個懸賞，也是托人秘密進行的，沒多久就銷聲匿跡了。我費了大力氣，才從一個當年在東府漿洗房做過、后來僥幸逃脫的老婆子嘴里，撬出這點零碎。”

東府舊人！楊姓女承宣！改頭換面的寵妾！沈墨的思緒如同電光火石般串聯！張駝子口中的“金夫人”，極有可能就是這位由東殿女官楊氏改換身份后的新貴寵妾！“金”字，或許暗指其新依附的權貴姓氏，亦或是其新身份的代稱！

“可知她如今依附的是哪位？”沈墨追問，聲音帶著一絲不易察覺的緊迫。

老秦搖搖頭，面露難色：“這就難了。那老婆子也只知大概，新貴府邸深似海，她一個漿洗婆子，哪能知曉？只隱約聽說……似乎與主管錢糧、圣庫調配的某位‘大人’有關聯……而且，這位‘金夫人’行事極為低調隱秘，深居簡出，但據說……手眼通天，暗地里能量不小。”

主管錢糧、圣庫調配！沈墨腦中如同驚雷炸響！圣庫！一切都回到了原點！一個深居簡出、卻手眼通天的寵妾，一個主管圣庫錢糧的權貴……一個本應屬于東府舊人的貴重妝匣，詭異地出現在圣庫看守卒長的耳房里，并引來了殺身焚庫之禍！

這絕非簡單的遺失或盜竊！那個紫檀妝匣里裝的，恐怕根本不是胭脂水粉！而是足以讓“金夫人”及其背后權貴身敗名裂、甚至動搖國本的秘密！極可能是……虧空圣庫糧餉、走私倒賣、乃至通敵的賬目憑證或其他致命證據！李魁的耳房，就是他們臨時藏匿罪證的秘密地點！而圣庫大火，就是他們為毀滅證據、掩蓋罪行而精心策劃的滅頂之災！

動機，昭然若揭！人心之鬼祟，竟至于斯！為了掩蓋貪瀆，為了保全自身，他們不惜焚毀維系天京百萬軍民性命的糧倉！不惜扼殺無辜兵卒！其心之毒，其計之狠，令人發指！

“沈先生，接下來……”老秦看著沈墨眼中翻涌的冰冷怒意，憂心忡忡。

沈墨緩緩站起身，走到窗邊。夜色中的天京城，死寂而壓抑，饑餓的呻吟和絕望的哭泣隱隱傳來。這座“小天堂”，正被無形的毒蟲從內部啃噬。他手中緊握著那三件微小的證物，它們冰冷刺骨，卻重若千鈞。

“找到她，”沈墨的聲音低沉而堅定，如同淬火的寒鐵，“找到那位改頭換面的‘金夫人’，楊氏。還有她背后那位‘主管錢糧、圣庫調配’的大人。這潭渾水的源頭，就在他們身上。圣庫的灰燼里，埋著的不只是糧食，還有天京城百萬生靈的血淚冤魂！此案，必須水落石出！”

深閨之中，藏著的并非紅粉佳人，而是噬人魍魎。一場焚毀國本的毒計，正將天京城拖入更深的深淵。而沈墨，已握住了斬向這魑魅魍魎的利刃之柄。