集珍閣掌柜那句“貴人內(nèi)府訂制”和指向北府典造衙的隱晦暗示，如同投入深潭的石子，在沈墨心中激起層層擴(kuò)散的冰冷漣漪。狻猊鋪首，妝奩文匣，張駝子……這些線索所指向的幽深之處，彌漫著比黑市更濃郁的、屬于權(quán)力核心的陰冷氣息。

他需要找到張駝子。這個(gè)掌握著狻猊鋪首獨(dú)特制作技藝的老匠人，是揭開(kāi)那神秘妝奩主人身份的唯一鑰匙。然而，北王府在“天京事變”中已淪為廢墟，樹(shù)倒猢猻散，張駝子若還活著，必如驚弓之鳥(niǎo)，藏匿極深。

沈墨沒(méi)有再去典刑衙，周昌的封口令猶在耳邊。他再次回到老秦的成衣鋪。昏暗的油燈下，老秦聽(tīng)沈墨低聲描述了張駝子的特征——駝背、擅作精巧銅件、尤其以狻猊鋪首聞名，原屬北府典造衙。

老秦渾濁的眼睛瞇了起來(lái)，手指無(wú)意識(shí)地捻著衣角：“駝子……銅匠……北府出來(lái)的……”他沉吟良久，似乎在記憶的角落翻找，“天京事變后，北府的人死的死，散的散，活下來(lái)的也都夾著尾巴做人，不敢聲張。不過(guò)……倒是有個(gè)地方，魚龍混雜，消息也雜，或許……能有點(diǎn)風(fēng)聲。”

“何處？”沈墨追問(wèn)。

“城南，雨花臺(tái)附近，染布坊聚集的棚戶區(qū)。”老秦壓低聲音，“那里住的都是些苦哈哈的匠人、力工。北府出事前，有些匠人嫌王府規(guī)矩多、工錢克扣，會(huì)偷偷接外面的私活。接頭的、銷贓的、藏人的，那地方都沾點(diǎn)邊。張駝子那種老手藝，就算躲，也總得靠手藝換口飯吃。染布坊那邊，有些專收舊銅爛鐵、修補(bǔ)家什的小鋪?zhàn)樱乒竦亩涠检`得很。你去碰碰運(yùn)氣，只說(shuō)是找老銅匠修件祖?zhèn)鞯你~鎖，別提北府，別提狻猊。”

沈墨記下。次日，他再次化身落魄尋親者，混入了雨花臺(tái)附近那片巨大的、散發(fā)著刺鼻靛藍(lán)和霉腐氣味的染坊棚戶區(qū)。低矮歪斜的窩棚擠在一起，晾曬著如同招魂幡般垂下的靛藍(lán)、赭紅色土布。泥濘的巷道里，污水橫流，染工們赤著膊，皮膚被染液浸得發(fā)藍(lán)發(fā)黑，神情麻木地勞作著。

他循著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲和隱約的銅器敲打聲，在迷宮般的巷子里穿行。在一處堆滿廢棄染缸和破布頭的角落，終于找到一家門臉極小、掛著一塊“修銅補(bǔ)鐵”木牌的鋪?zhàn)印ｄ佔(zhàn)永锕饩€昏暗，一個(gè)頭發(fā)花白、佝僂著背的老頭正就著窗口的光線，用一把小銼刀小心翼翼地打磨一個(gè)銅壺嘴。

沈墨走進(jìn)去，將懷中一塊事先準(zhǔn)備好的、帶點(diǎn)瑕疵的普通銅鎖放在布滿油污的臺(tái)面上：“老師傅，這祖?zhèn)鞯睦湘i簧片松了，能修么？”

老頭抬起頭，露出一張被歲月和煙火熏得黝黑粗糙的臉，眼睛渾濁，但看向銅鎖時(shí)，眼神卻異常專注銳利。他沒(méi)看沈墨，拿起銅鎖掂量了一下，又用手指彈了彈鎖身，聲音沉悶：“老鎖，銅質(zhì)還行。簧片松了？我看看。”他拿起工具，熟練地拆開(kāi)鎖體。

沈墨看似隨意地打量著鋪?zhàn)永飹熘母鞣N銅件樣品——門環(huán)、鉸鏈、燭臺(tái)，多是粗糙實(shí)用的樣式。他狀似無(wú)意地開(kāi)口：“老師傅好手藝。我家祖上還有個(gè)小銅盒，上面鑲了個(gè)帶環(huán)的銅獸頭，模樣挺古氣，可惜摔壞了。這城里，不知還有沒(méi)有能做這種精細(xì)活的老匠人？”

老頭打磨簧片的動(dòng)作微微一頓，渾濁的眼珠在眼窩里轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，瞥了沈墨一眼，又迅速垂下，聲音沙啞：“帶環(huán)的銅獸頭？那可少見(jiàn)嘍。現(xiàn)在誰(shuí)還費(fèi)那功夫？都是些粗笨活計(jì)。”

“是啊，”沈墨嘆口氣，“聽(tīng)家里老人說(shuō)，當(dāng)年天京城里有個(gè)姓張的老師傅，手藝是頂頂好的，尤其擅長(zhǎng)做這種古獸銅件，可惜……后來(lái)不知去哪兒了。”他緊緊盯著老頭的手。

老頭拆裝簧片的動(dòng)作極其穩(wěn)定，沒(méi)有絲毫慌亂，只是喉頭似乎滾動(dòng)了一下，發(fā)出含糊的“嗯”聲，算是回應(yīng)。他不再說(shuō)話，專注地修理著銅鎖。

沈墨的心沉了下去。這老頭顯然知道些什么，但戒備心極重。他不再試探，耐心等待著。

時(shí)間在叮當(dāng)?shù)那么蚵暫痛瘫堑娜玖蠚馕吨辛魇拧＠项^終于修好了鎖，遞給沈墨：“好了，十個(gè)銅板。”

沈墨付了錢，拿起銅鎖，轉(zhuǎn)身欲走。就在他一只腳跨出門檻的瞬間，身后傳來(lái)老頭極其輕微、仿佛自言自語(yǔ)般的嘟囔，語(yǔ)速快得幾乎聽(tīng)不清：

“……駝子……早就不做那些花哨玩意兒了……南城根……關(guān)帝廟后墻……第三個(gè)染缸底下……討口飯吃罷了……莫要害他……”

沈墨身體微不可察地一頓，沒(méi)有回頭，徑直走進(jìn)了巷子深處渾濁的空氣里。南城根，關(guān)帝廟后墻，第三個(gè)染缸底下！張駝子果然還活著，而且就在這染坊區(qū)深處！

他強(qiáng)抑住心中的激動(dòng)，沒(méi)有立刻前往。他需要更謹(jǐn)慎。這片區(qū)域看似混亂，但眼線未必少。他繞了幾個(gè)圈子，確認(rèn)無(wú)人跟蹤，才在黃昏時(shí)分，借著暮色的掩護(hù)，悄無(wú)聲息地摸到了南城根那座早已破敗、香火斷絕的關(guān)帝廟后墻。

后墻緊鄰著一片廢棄的染坊空地，堆滿了大大小小、開(kāi)裂廢棄的破染缸，如同巨獸的骸骨。空氣中彌漫著陳年染料的怪味。沈墨屏息凝神，數(shù)到第三個(gè)半埋在地里的巨大染缸。缸體破裂，里面淤積著黑綠色的污水和腐爛的布屑。

他環(huán)顧四周，一片死寂。他蹲下身，忍著刺鼻的氣味，伸手探向染缸底部與泥地相接的縫隙。指尖觸碰到冰冷的、沾滿滑膩苔蘚的缸壁，再往下探……觸到了幾塊壘起來(lái)的磚頭！他小心地摸索著，發(fā)現(xiàn)這些磚頭似乎是活動(dòng)的！他用力推開(kāi)一塊，里面竟露出一個(gè)僅容一人蜷縮爬入的、黑黢黢的洞口！一股更濃重的霉味和人體氣味混合著涌了出來(lái)。

“張師傅？”沈墨壓低聲音，對(duì)著洞口輕喚。

里面一片死寂。沈墨耐心等待著。過(guò)了許久，就在他以為判斷失誤時(shí)，洞里傳來(lái)一陣壓抑的、劇烈的咳嗽聲，接著是一個(gè)蒼老、虛弱、充滿恐懼和警惕的聲音，如同受驚的老鼠：

“誰(shuí)……誰(shuí)在外面？！我……我什么都不知道！別害我！”

“張駝子師傅？”沈墨再次確認(rèn)，聲音盡量放得平和，“我不是北府的人，也不是來(lái)抓你的。只想請(qǐng)教一件你早年做過(guò)的銅件，狻猊銜環(huán)鋪首。事關(guān)重大，關(guān)乎人命。”

洞里又是一陣沉默，只有粗重的喘息聲。半晌，那聲音顫抖著響起，帶著難以置信的悲涼：“狻……狻猊鋪首？那……那都是多少年前的事了……北府都沒(méi)了……你還提它作甚？快走！快走！沾上那東西……要命的！”

“張師傅，”沈墨不退反進(jìn)，聲音沉靜卻帶著不容置疑的穿透力，“正因?yàn)樗鸥宄∈ヘS庫(kù)大火，一個(gè)看守卒長(zhǎng)被扼死！現(xiàn)場(chǎng)就留有您做的狻猊鋪首殘件！有人想掩蓋什么！您若知道內(nèi)情，難道要看著無(wú)辜者枉死，真兇逍遙，甚至牽連更多性命嗎？”

“圣……圣庫(kù)？！”洞里的聲音陡然拔高，充滿了極度的驚恐，“火……是圣庫(kù)？不！不可能！那東西……那東西怎么會(huì)……”他似乎意識(shí)到失言，猛地頓住，只剩下牙齒打顫的咯咯聲。

“那東西是什么？”沈墨立刻抓住關(guān)鍵，追問(wèn)，“您當(dāng)年為誰(shuí)做的？那狻猊鋪首，鑲在什么物件上？張師傅，您躲在這里，真能躲一輩子嗎？告訴我真相，或許還有一線生機(jī)！”

洞里陷入了長(zhǎng)久的死寂，只有壓抑的啜泣和粗重的喘息。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，暮色四合，廢棄染坊的空地更顯陰森。就在沈墨以為張駝子已被恐懼徹底吞噬時(shí)，洞里終于傳來(lái)一聲如同抽干了所有力氣的、絕望的嘆息：

“是……一個(gè)紫檀木的……小梳妝匣……嵌螺鈿的……四角包金……那狻猊鋪首……是……是匣子正面鎖扣上的……”他喘著粗氣，每一個(gè)字都像用盡了力氣，“當(dāng)年……是……是北府內(nèi)院……一位極得寵的……‘金夫人’……私下……托人找我做的……工錢給得足……只求式樣古雅……獨(dú)一無(wú)二……后來(lái)……后來(lái)北府出事……我就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)……聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)那位‘金夫人’……也被……”

他的話戛然而止，仿佛被一只無(wú)形的手扼住了喉嚨，只剩下恐懼的嗚咽。

紫檀嵌螺鈿包金梳妝匣！北府內(nèi)院得寵的“金夫人”！沈墨只覺(jué)得一股寒氣從脊椎升起。北王韋昌輝早已伏誅，其家眷親信在天京事變中被屠戮殆盡。這位“金夫人”若還活著，必定改頭換面，依附于新的權(quán)貴，甚至是……更高層！一個(gè)小小的梳妝匣，為何會(huì)出現(xiàn)在圣庫(kù)看守卒長(zhǎng)的耳房里？又為何會(huì)引發(fā)殺人焚庫(kù)的驚天大案？這背后隱藏的秘密，足以讓任何知情者粉身碎骨！

“張師傅，”沈墨深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，“那位‘金夫人’，后來(lái)如何了？她可能依附于誰(shuí)？”

“不……不知道……別問(wèn)了……求求你……快走吧……”張駝子的聲音只剩下絕望的哀求，“我只想……只想活著……那匣子……那東西……是禍根啊……”他劇烈地咳嗽起來(lái)，仿佛要把肺都咳出來(lái)。

沈墨知道再也問(wèn)不出什么了。張駝子這條線，暫時(shí)只能到此為止。但他得到的線索，已足夠驚心動(dòng)魄。他默默將幾塊碎銀子塞進(jìn)洞口，低聲道：“張師傅，保重。今日之事，絕無(wú)第三人知曉。”說(shuō)完，他迅速將磚頭復(fù)位，抹去痕跡，如同幽靈般消失在愈發(fā)濃重的暮色里。

紫檀妝匣，“金夫人”……權(quán)貴深閨的帷幕，已被這枚小小的獸首銅環(huán)，悄然掀開(kāi)了一角。而帷幕之后，是萬(wàn)丈深淵，還是血海滔天？沈墨不知道。他只知道，自己已無(wú)退路。他必須找到那個(gè)妝匣，或者，找到那個(gè)曾經(jīng)擁有它、如今可能身居高位的“金夫人”。天京城看似平靜的水面之下，一場(chǎng)足以吞噬一切的暗流，正因圣庫(kù)的灰燼而洶涌激蕩。