城西廢棄戲臺的鑼鼓聲在暮色中格外刺耳。沈昭辭蹲在橫梁上，看著底下二十余名戲子正在排演《趙氏孤兒》，水袖翻飛間，總有幾處身段與尋常戲班不同——那是江湖人特有的發(fā)力方式，藏在蘭花指與云手的招式里，如同暗礁隱在平靜的水面下。

“他們在等子時的梆子。”葉驚鴻從戲臺側翼鉆出來，手里捏著半張撕碎的戲票，“票根背面用朱砂畫了北斗七星，勺柄指向鐘樓，與柳三娘說的一致。”她將戲票展開，與趙臨淵從王府侍衛(wèi)身上搜出的另半張拼在一起，恰好是幅完整的京城輿圖，鐘樓位置被圈上紅圈，旁邊寫著個極小的“梅”字。

青璃突然扯了扯沈昭辭的衣袖。戲臺入口處，一個穿青布短打的雜役正蹲在石階上磕瓜子，嗑出的瓜子殼在地上擺成串奇怪的圖案——三長兩短，正是漕幫傳遞緊急消息的暗號。更詭異的是，他腰間系著的汗巾，邊角繡著朵半開的梅花，與戲票上的字跡如出一轍。

“是‘梅影班’的人。”柳三娘不知何時出現(xiàn)在橫梁后，聲音壓得極低，“這戲班三年前突然在京城走紅，班主是個叫蘇梅影的女子，據說一手《貴妃醉酒》唱得能讓石頭點頭。可江湖上都在傳，她是魔教安插在京城的眼線，戲班里的暗語，比魔教的密信還難破譯。”

正說著，雜役突然起身拍了拍身上的灰，轉身時故意撞翻了戲臺邊的道具箱。一箱沉甸甸的馬鞭滾落出來，其中三根鞭柄上纏著紅綢，兩根纏著藍綢——三紅兩藍，對應著雜役方才擺的瓜子殼圖案。沈昭辭瞳孔微縮：“這是在報數(shù)，三紅兩藍，應是指子時三刻，有兩隊人馬會在鐘樓匯合。”

戲臺中央，扮演程嬰的老生突然拔高唱腔，原本該唱“秉燭伴孤到天明”，卻改唱成“寒梅傲雪待春風”。尾音拖得極長，在寂靜的暮色里泛起奇異的回響。柳三娘臉色驟變：“這句是魔教的‘喚魂調’！唱三遍就能喚醒中了鎖心香的人，讓他們聽令行事！”

趙臨淵迅速翻出袖中密錄：“蘇梅影的父親曾是宮廷樂師，十年前因擅改曲譜被處死，她母親帶著她投奔了魔教圣女。這‘喚魂調’，怕是用宮廷樂譜改編的暗語。”他指著密錄上的音符，“你聽，‘寒梅’二字的唱腔，對應著樂譜里的‘宮、商’二調，在魔教暗語里是‘準備’的意思。”

突然，后臺傳來一陣急促的腳步聲。蘇梅影穿著身素白的戲服走出來，水袖上沾著未干的胭脂，鬢邊斜插著支銀質梅花簪。她并未看排戲的眾人，徑直走到道具箱前，拿起根紅綢馬鞭輕輕摩挲：“今晚的《貴妃醉酒》，得換套行頭。”

旁邊的化妝師連忙應和：“班主說的是，昨日王府管家還來吩咐，要給靖安王加演一場《長坂坡》，說要討個‘趙子龍單騎救主’的彩頭。”蘇梅影輕笑一聲，將馬鞭扔回箱中：“那就讓‘趙子龍’多備些‘亮銀槍’，別到時候拿不出像樣的家伙。”

“亮銀槍是暗語！”柳三娘攥緊了拳頭，“三年前漕幫劫了批西域精鐵，就是用‘亮銀槍’代指的。她這話是說，要給匯合的人馬送兵器！”沈昭辭卻注意到，蘇梅影扔回馬鞭時，刻意將三根紅綢鞭擺在左側，兩根藍綢鞭擺在右側，與雜役的暗號正好相反。

子時的梆子聲剛敲過第一響，戲臺突然暗了下來。唯有后臺的妝鏡還亮著盞油燈，蘇梅影正對著鏡子描眉，鏡中映出的人影卻比她本人多了半寸——顯然是有人藏在鏡后。沈昭辭示意眾人噤聲，果然聽見鏡后傳來細碎的對話聲。

“圣女的令牌帶來了？”是個蒼老的男聲，帶著濃重的西域口音。蘇梅影的聲音隔著鏡面?zhèn)鱽恚瑤е鴳蚯惶赜械耐褶D：“放心，鐘樓的鑰匙在我這兒。只是沈昭辭那伙人盯得緊，怕是會壞了大事。”蒼老的聲音冷笑：“無妨，我已在他們喝的茶里加了‘牽機引’，不出三個時辰，他們的骨頭就會寸寸斷裂，比戲文里的竇娥還慘。”

鏡前的蘇梅影突然對著鏡子眨了眨眼，眼波流轉間，用胭脂在鏡沿輕輕點了三點。柳三娘倒吸口涼氣：“是求救信號！三點胭脂，在梅影班的暗語里是‘身陷囹圄’！她根本不是自愿幫魔教，是被脅迫的！”

沈昭辭正要動身，卻被趙臨淵拉住。鏡后的油燈突然熄滅，緊接著傳來瓷器碎裂的聲響。蘇梅影驚呼著從后臺沖出來，發(fā)髻散亂，鬢邊的梅花簪掉在地上，簪頭的寶石裂開，露出里面卷著的小紙條。

“抓住她！”十幾個黑衣人影從后臺涌出來，為首的正是那個蒼老的聲音。蘇梅影慌不擇路地往戲臺深處跑，經過道具箱時，突然抬腳踢翻箱子，里面的馬鞭滾落一地，這次卻是四紅一藍。

“四紅一藍！”趙臨淵迅速解讀，“是說有四隊人馬守在鐘樓四周，一隊在樓頂接應！”沈昭辭趁機甩出軟劍，纏住追在最前的黑衣人腳踝，卻見那人影倒地時化作團黑煙，露出底下穿著戲服的真身——竟是方才扮演程嬰的老生，臉上還帶著油彩，喉嚨里卻發(fā)出不屬于人類的嗬嗬聲。

“是被鎖心香控制的傀儡！”柳三娘甩出隨身攜帶的藥粉，“這粉能暫時壓制奴印，快救蘇梅影！”青璃的鎖鏈如靈蛇出洞，精準纏住蘇梅影的腰，將她從黑煙中拽出來。姑娘跌落在地時，懷里滾出個精致的錦囊，里面裝著半塊玉佩，另一半，赫然與沈昭辭袖中沈家玉佩的缺口嚴絲合縫。

“這是...沈伯母的玉佩？”蘇梅影捧著玉佩的手止不住顫抖，淚水沖掉臉上的胭脂，露出道淺淺的疤痕，“十年前沈家被抄時，我娘在火場里救了我，臨終前將這半塊玉佩交給我，說若遇沈家人，就把這個交給他們......”

黑衣人已追到近前。蘇梅影突然擦干眼淚，從戲服夾層里掏出張泛黃的紙：“這是我娘留下的樂譜，里面藏著魔教暗語的解法！她說當年沈伯父發(fā)現(xiàn)了鎮(zhèn)妖塔的秘密，才被靖安王陷害，這樂譜里，有開啟鎮(zhèn)妖塔的真正方法！”

沈昭辭展開樂譜，只見上面除了音符，還有些奇怪的符號，與聽雪樓密卷上的九曜殺陣圖隱隱呼應。葉驚鴻指著其中一行音符：“這是《廣陵散》的變調，對應著八卦方位，乾位是鐘樓，坤位是鎮(zhèn)妖塔，坎位......”她突然頓住，瞳孔驟縮，“坎位標著萬寶閣的位置，旁邊寫著‘水’字，怕是指那里藏著克制邪物的水源！”

子時三刻的梆子聲穿透夜空。戲臺外突然傳來震天的喊殺聲，夾雜著煙花炸裂的銳響——那是與巡撫衙門約定的信號，意味著鐘樓方向已展開激戰(zhàn)。蘇梅影突然站起身，從發(fā)髻里抽出根銀簪，刺破指尖將血滴在樂譜上：“這樂譜要用處子血才能顯形，我娘說，沈家有位先祖曾是鎮(zhèn)妖塔的守塔人，你們的血，或許能解開最后的秘密。”

血珠落在紙上，果然暈開串紅色的字跡，正是破解鎖心香的藥方，末尾還畫著幅小小的地圖，指向萬寶閣后院的枯井。沈昭辭將樂譜交給趙臨淵：“你們帶蘇姑娘去萬寶閣找水源，我去鐘樓支援巡撫大人。”

蘇梅影卻拉住他的衣袖，將梅花簪塞進他手里：“這簪子能感應魔教的磷粉，遇到危險會發(fā)燙。記住，梅影班的暗語里，‘梅開三度’不是指時辰，是說鎮(zhèn)妖塔的機關要在三更天才能啟動——靖安王給他們的消息是假的，他想借魔教的手開啟塔門，自己坐收漁利！”

沈昭辭躍上戲臺的瞬間，看到蘇梅影轉身時，素白的戲服下擺沾著片極淡的紫煙——她方才在后臺，怕是也中了鎖心香。可姑娘臉上卻帶著決絕的笑，揚聲唱起《貴妃醉酒》的調子，只是將“海島冰輪初轉騰”唱成了“烽煙散盡見清明”，尾音在夜風中蕩開，竟比任何暗語都清晰。

遠處的鐘樓傳來鐘鳴，卻比往日低沉許多，像是被什么重物堵住了音腔。沈昭辭握緊發(fā)燙的梅花簪，知道那是魔教在鐘樓頂點燃了迷魂香。他揮劍劈開擋路的傀儡，軟劍在月光下劃出銀弧，宛如當年父親教他練劍時，在沈家后院劃出的第一道劍痕。

而萬寶閣的枯井邊，趙臨淵正用蘇梅影給的鑰匙打開井蓋。井中沒有水，只有塊嵌在石壁里的青銅鏡，鏡面映出的不是人影，而是片翻滾的血海，隱約能看見無數(shù)只掙扎的手——那是被鎮(zhèn)妖塔鎮(zhèn)壓的邪物，正在鏡中發(fā)出無聲的咆哮。葉驚鴻突然想起吳掌柜臨終的話，低聲道：“這不是水源，是通往鎮(zhèn)妖塔底層的入口。”

井底的青銅鏡突然震顫起來，鏡面上的血海開始倒流，露出底下刻著的一行古字，與沈昭辭玉佩上的紋路如出一轍。青璃湊近細看，突然驚呼：“是沈家的家訓！‘以血為引，以心為鎖’——難道開啟鎮(zhèn)妖塔的關鍵，是沈公子的血？”

此時的鐘樓頂上，魔教花使正舉著燃燒的迷魂香，準備將其扔進通風口。突然，她手腕一麻，香灰撒落在地——支銀簪穿透她的衣袖，簪頭的梅花在月光下閃著寒光。沈昭辭踏著鐘繩躍上樓頂，看著遠處京城的萬家燈火，突然明白蘇梅影最后那句戲詞的意思。

暗語會騙人，戲文會說謊，但總有人愿意用性命做賭注，讓真相在烽煙里顯形。就像此刻鐘樓下傳來的廝殺聲里，混著梅影班的鑼鼓，竟比任何戰(zhàn)鼓都更能鼓舞人心。