初春的風(fēng)，還帶著蘇州河上沒(méi)散盡的寒氣，鉆進(jìn)教會(huì)醫(yī)院的病房里。那股子消毒水混著藥膏的味兒，又苦又澀，直往人鼻子里鉆，沖得人腦門(mén)子發(fā)緊。
林曼麗歪在病床上，半邊臉裹著厚厚的白紗布，纏得跟粽子似的，就露出一只眼睛。那只眼睛，像兩口深不見(jiàn)底的潭水，里頭的東西可復(fù)雜了：有剛撿回條命的虛，有臉毀了容、這輩子算完蛋了的絕望和苦痛，可再往深里瞅，仔細(xì)咂摸，還能品出點(diǎn)別的東西——一絲藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的算計(jì)，還有一股子壓不住的焦躁。
她看著沈云笙像個(gè)陀螺似的圍著她轉(zhuǎn)。喂藥，水燙了涼了，她都皺眉頭；換紗布，動(dòng)作稍微重一點(diǎn)，她就抽冷氣。那只露在外面的眼睛，一會(huì)兒像離了他活不了似的黏著他，全是依賴；一會(huì)兒又飄飄忽忽地，不知道神游到哪個(gè)爪哇國(guó)去了。
“云笙……”林曼麗的聲音又細(xì)又弱，帶著點(diǎn)剛哭過(guò)的沙啞，開(kāi)始了她這些天不知第多少遍的“回憶殺”，“那兵痞……舉著那么粗的槍托，照著那鐵柜子就砸啊……嚇?biāo)廊肆恕摇耶?dāng)時(shí)啥也沒(méi)想，就……就只想著……那是你的命根子??！是你拿命換來(lái)的！我……我不能讓他們搶走！絕對(duì)不能！”她說(shuō)著說(shuō)著，身子就跟著抖起來(lái)，好像又回到了那個(gè)火光沖天的地獄里。每講一回，這故事就添點(diǎn)新“料”，把她自己那“奮不顧身”的形象描得更光輝，把她“守護(hù)”沈云笙錢財(cái)?shù)臎Q心說(shuō)得更悲壯。說(shuō)著說(shuō)著，她那沒(méi)受傷的手指就撫上厚厚的紗布邊緣，眼淚珠子“吧嗒吧嗒”往下掉，砸在雪白的被單上，洇開(kāi)一小團(tuán)濕印子。“我這張臉……算是徹底毀了……以后……以后還怎么出去見(jiàn)人吶……”這話聽(tīng)著是哭自己，可那調(diào)子，那眼神，分明是把毀容這口大黑鍋，不聲不響地、牢牢地扣在了沈云笙的肩膀上，成了他這輩子都甩不脫的“情債”。
沈云笙聽(tīng)著，看著她掉淚，心里頭卻像塞了團(tuán)浸了冰水的爛棉絮，又冷又堵。陳佶那沙啞低沉、帶著蘇北腔的警告，像淬了毒的針，一遍遍在他耳朵根子里響：“枕邊蛇醒時(shí)，噬心最毒！”針扎似的疼。他沒(méi)法反駁林曼麗撲向保險(xiǎn)柜這事兒，甭管她當(dāng)時(shí)心里頭轉(zhuǎn)的是啥念頭，那炭火燒出來(lái)的猙獰疤痕，可是實(shí)實(shí)在在地烙在她臉上，也像塊烙鐵燙在他心尖上。分號(hào)那邊重建的攤子千頭萬(wàn)緒，忙得他腳打后腦勺，錢像流水一樣嘩啦啦往外淌，林曼麗這傷就是個(gè)填不滿的無(wú)底洞。杜江水前兩天還拍著他的肩膀嘆氣，話里話外透著周轉(zhuǎn)不開(kāi)的難處：“老弟啊，這錢……得緊著點(diǎn)花了，分號(hào)那頭等著米下鍋呢?！笨梢晦D(zhuǎn)頭，對(duì)上林曼麗那只眼睛里汪著的、深不見(jiàn)底的“無(wú)助”，還有她對(duì)將來(lái)日子那種實(shí)實(shí)在在的“恐懼”，沈云笙那點(diǎn)剛冒頭的疑慮，就被一股子沉甸甸的責(zé)任感和那點(diǎn)沒(méi)掐干凈的舊情給壓了下去。他喉頭發(fā)緊，像是堵了塊石頭，艱難地伸出手，握住林曼麗那只沒(méi)受傷的、冰涼的手，聲音干澀得像是砂紙磨過(guò)：“曼麗，別……別怕。有我呢……我……我會(huì)管你。等……等你身子好些了，咱們就……就成個(gè)家。分號(hào)……分號(hào)就是你的家?！边@話說(shuō)出來(lái)，像是一塊千鈞巨石，既是砸給林曼麗的承諾，更是“哐當(dāng)”一聲，給他自己套上了一副沉甸甸、冷冰冰的道德枷鎖。林曼麗那只露在外面的眼睛，瞬間像通了電的燈泡，猛地亮了一下，隨即又迅速被洶涌的淚水淹沒(méi)。她把頭一低，埋進(jìn)沈云笙懷里，肩膀一抽一抽的，像是在哭，又像是在極力掩飾著什么。
***
婚禮，就辦在沈云笙臨時(shí)租住的那間鴿子籠似的公寓里。說(shuō)是婚禮，不如說(shuō)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。初春的寒意還沒(méi)散盡，屋里也沒(méi)生爐子，冷颼颼的。沒(méi)有賓客盈門(mén)，沒(méi)有鼓樂(lè)喧天，只有杜江水一個(gè)人，穿著他那件半舊的藍(lán)布長(zhǎng)衫，搓著手，勉強(qiáng)算是個(gè)見(jiàn)證人。氣氛？比墳地還安靜。
林曼麗死活不肯摘下面紗。那厚厚的紗布邊緣，還隱隱約約從紅蓋頭似的廉價(jià)面紗底下露出來(lái)一點(diǎn)，看著就疹人。她身上那件半新不舊的暗紅色旗袍，是沈云笙咬著牙，從重建分號(hào)的預(yù)算里硬摳出錢來(lái)買的，料子薄，根本擋不住寒氣。
沈云笙站在屋子中間，覺(jué)得手腳都沒(méi)地方放。他摸出那枚分量輕得可憐、成色也差的金戒指，指尖冰涼。他拉起林曼麗同樣冰涼的手，笨拙地、幾乎是哆嗦著，把戒指套在她纖細(xì)的無(wú)名指上。這動(dòng)作，僵硬得像個(gè)木偶，象征意義遠(yuǎn)大于實(shí)際意義——一場(chǎng)名為婚姻的儀式，算是草草完成了。
杜江水清清嗓子，努力擠出點(diǎn)笑容，操著他那口濃重的河南腔，念了幾句“百年好合”、“白頭偕老”之類的吉祥話。可這干巴巴的祝福，在這冰冷、簡(jiǎn)陋、彌漫著淡淡藥味和絕望氣息的小屋里，顯得那么蒼白無(wú)力，反而把氣氛襯得更加壓抑，活像一場(chǎng)沒(méi)有棺材的葬禮。就在杜江水最后一個(gè)字剛落地，屋里陷入一片死寂的當(dāng)口——
“砰！”
公寓那扇薄薄的木板門(mén)被猛地推開(kāi)，帶進(jìn)一股冷風(fēng)和硝煙塵土的味道！
陳佶像一尊煞神，裹著一身寒氣闖了進(jìn)來(lái)。他顯然是剛辦完事，皮襖上還沾著灰，眼神銳利得像刀子，瞬間就把這屋里詭異的氣氛掃了個(gè)遍——林曼麗那遮遮掩掩的面紗，沈云笙臉上掩飾不住的疲憊和沉重，還有杜江水那一臉的尷尬和無(wú)奈。
“云笙！”陳佶沒(méi)廢話，徑直走到沈云笙面前，把一個(gè)巴掌大小、看著就挺金貴的進(jìn)口藥膏盒子塞到他手里，“拿著！托人弄的，治燒傷管用！”他聲音壓得極低，帶著蘇北口音特有的硬朗，但語(yǔ)氣卻是前所未有的嚴(yán)厲，甚至帶著點(diǎn)恨鐵不成鋼的急怒！他一把將沈云笙扯到墻角，背對(duì)著林曼麗，幾乎是用氣音吼道：“你腦子進(jìn)水了？！這婚結(jié)不得??！”
他眼神像鉤子一樣剜了一眼內(nèi)室方向，聲音又壓低了幾分，字字都像冰錐子：“我查清楚了！金滿堂那晚派去的狗腿子，叫‘豁牙三’的，昨兒個(gè)在閘北碼頭栽了，落我兄弟手里了！一頓‘好招呼’，全他媽招了！那伙穿號(hào)衣的‘亂兵’，就是他娘的金滿堂花大價(jià)錢雇的！目標(biāo)就是奔著你那個(gè)錢柜去的！要搶你那沓子要命的莊票！”陳佶死死盯著沈云笙瞬間變得煞白的臉，聲音帶著刺骨的寒意：“你再想想！林曼麗……她怎么就那么‘巧’，在那節(jié)骨眼上撲上去了？怎么就那么‘寸’，不偏不倚，正好撞在那個(gè)燒得通紅的炭盆子上？這火……燒得也太他媽‘及時(shí)’了吧？！嗯？！”
他喘了口氣，眼神像刀子一樣刮著沈云笙：“這女人！心思深得能淹死人！她就是在利用你！利用你這點(diǎn)念舊的心軟！利用你覺(jué)著欠她的那點(diǎn)破債！她給你套上的不是婚戒，是絞索！是要勒死你的絞索！聽(tīng)哥一句，現(xiàn)在抽身還來(lái)得及！趁早脫身！別等死到臨頭才后悔！”
陳佶這席話，每一個(gè)字都像驚雷，在沈云笙腦子里炸開(kāi)！炸得他嗡嗡作響，天旋地轉(zhuǎn)！他下意識(shí)地扭頭看向內(nèi)室門(mén)口——林曼麗還靜靜地坐在那兒，裹著面紗，身影單薄，透著一種“柔弱無(wú)助”的氣息。再看看她臉上那厚厚的紗布……沈云笙的心像被兩只大手狠狠撕扯著，亂成一鍋滾燙的粥！他張了張嘴，喉嚨干得冒煙，艱難地?cái)D出幾個(gè)字：“陳大哥……她……她為我……臉都?xì)Я恕摇蹦钦Z(yǔ)氣里，充滿了掙扎和無(wú)力。
陳佶看著他那副樣子，重重地、失望至極地嘆了口氣，那嘆息聲沉得像塊石頭。他最后用力捏了捏沈云笙的肩膀，力道大得讓沈云笙一趔趄，眼神凝重得如同化不開(kāi)的濃墨：“你好自為之吧！記住老子的話，捂緊你的錢袋子！捂得死死的！別等被吸干了血，敲骨吸髓，成了空殼子，才他娘的想起后悔！”說(shuō)完，他再不看沈云笙一眼，轉(zhuǎn)身大步流星地走了出去，那“砰”的關(guān)門(mén)聲，震得小屋都在晃。
沈云笙呆立在原地，像被抽掉了魂魄。剛才那點(diǎn)僅存的、對(duì)新婚的麻木感覺(jué)，瞬間被陳佶帶來(lái)的刺骨寒意沖得無(wú)影無(wú)蹤！冷汗“唰”地一下，浸透了他貼身的衣衫，冰冷地貼在皮膚上，讓他激靈靈打了個(gè)寒顫。一股更深的、如同毒蛇般的疑慮，悄然盤(pán)踞上心頭。
***
陳佶前腳剛走，林曼麗就像算準(zhǔn)了時(shí)間似的，從里屋挪了出來(lái)。她倚在門(mén)框上，面紗遮著臉，看不清表情，但聲音里帶著一股子濃濃的委屈，還帶著點(diǎn)小心翼翼的試探：“云笙……陳爺他……他是不是……特別不喜歡我？他說(shuō)啥了？是不是……覺(jué)得我這樣的丑八怪，根本配不上你，給你丟人了……”她說(shuō)著，慢慢走近，伸出冰涼的手，拉起沈云笙同樣冰涼的手，輕輕地、卻不容抗拒地按在了自己裹著紗布的臉頰上。
“嘶……”指尖傳來(lái)的觸感，是紗布下那凹凸不平、如同枯樹(shù)皮般的疤痕！沈云笙像被滾油燙到一樣，猛地一顫，差點(diǎn)把手抽回來(lái)。
林曼麗感覺(jué)到了他的退縮，聲音更咽了，帶著一種卑微到塵埃里的破碎感：“我知道……我現(xiàn)在這樣子，人不人鬼不鬼的……你娶我，是看我可憐，是沒(méi)辦法……要是……要是你覺(jué)得為難了，后悔了……”她說(shuō)著說(shuō)著，肩膀就聳動(dòng)起來(lái)，作勢(shì)就要哭出聲。這一招以退為進(jìn)，用得爐火純青，瞬間就把沈云笙心里頭剛剛被陳佶勾起來(lái)的疑慮和那點(diǎn)悔意，轉(zhuǎn)化成了更深、更沉的內(nèi)疚感，像一副更重的道德枷鎖，哐當(dāng)一聲又給他套上了。
沈云笙看著眼前這個(gè)“卑微無(wú)助”、“傷痕累累”的女人，陳佶那些如同驚雷般的話語(yǔ)，硬生生被堵在了喉嚨口。他只能勉強(qiáng)扯出一個(gè)比哭還難看的笑容，干巴巴地安慰：“別瞎想……陳大哥他……他就是那急脾氣，說(shuō)話沖。沒(méi)別的意思。以后……以后這里就是你的家，咱們……咱們好好過(guò)日子，一起……一起把分號(hào)做好?！边@話說(shuō)出來(lái)，連他自己都覺(jué)得空洞無(wú)力。
***
婚是結(jié)了，可這“家”，冷得像個(gè)冰窖。沈云笙把所有的力氣都撲在了分號(hào)的重建和生意上?？恐鹉z股票剩下的那點(diǎn)底子，加上杜江水在藥材行里的人脈渠道幫著張羅，更重要的是，何濤那邊終于點(diǎn)了頭，答應(yīng)把磺胺這種金貴又緊俏的戰(zhàn)時(shí)藥品生意，交給他一部分做。重建的分號(hào)，門(mén)臉兒刷得嶄新，比從前更氣派，地方也寬敞了不少。他沈云笙的名字，在上海灘的藥材行里，也算是漸漸有了點(diǎn)聲響，成了大伙兒嘴里“后生可畏”的新銳。表面上看著，他離當(dāng)初發(fā)狠要披上的那身“金甲”，好像是越來(lái)越近了。
可家里頭那位“太太”林曼麗，卻像是打開(kāi)了無(wú)底洞。她打著“養(yǎng)傷”、“恢復(fù)容貌”的旗號(hào)，開(kāi)始變著法兒地要錢。進(jìn)口的燒傷藥膏？要！一小盒能頂普通人家半年嚼谷！名貴的滋補(bǔ)品，什么人參燕窩？天天燉！說(shuō)是補(bǔ)元?dú)?，好得快。后?lái)更離譜，還要去看什么洋人開(kāi)的“心理咨詢”，說(shuō)毀容讓她心里頭有了陰影，睡不好覺(jué)。開(kāi)銷像滾雪球，越滾越大。
她專挑沈云笙忙得焦頭爛額、剛為分號(hào)錢緊發(fā)愁的時(shí)候下手。要么幽幽地嘆口氣，摸著臉上的紗布，眼神空洞：“唉……這臉……怕是……好不了啦……每次換藥，都疼得鉆心……跟活扒皮似的……”要么就“無(wú)意”地提起：“聽(tīng)說(shuō)……東洋日本那邊，有醫(yī)生專治這個(gè)……手藝好得很……就是……唉，太遠(yuǎn)了，也太貴了……”話里話外，全是暗示，指向一個(gè)更龐大的、能把他徹底掏空的數(shù)字。
要是沈云笙臉上露出一點(diǎn)為難，或者稍微遲疑一下，林曼麗的眼淚就跟開(kāi)了閘的洪水似的，說(shuō)來(lái)就來(lái)。她也不吵不鬧，就默默垂淚，手指一遍遍撫摸著紗布下的疤痕邊緣，或者，像是自言自語(yǔ)，又像是專門(mén)說(shuō)給沈云笙聽(tīng)：“唉……要是當(dāng)初……那個(gè)保險(xiǎn)柜真被砸開(kāi)了……我們倆……現(xiàn)在怕是連口稀粥都喝不上嘍……”這一招，屢試不爽。每一次，都精準(zhǔn)地戳在沈云笙心窩子上那點(diǎn)愧疚的軟肉上，把他那點(diǎn)拒絕的心思，死死地按了回去。
***
日子久了，沈云笙再遲鈍也覺(jué)出不對(duì)勁了。家里頭，偶爾會(huì)飄著一股子陌生的、廉價(jià)刺鼻的香水味兒，跟他給林曼麗買的那種雪花膏味兒完全不一樣。有一回，他比平時(shí)早了點(diǎn)回家，剛走到里屋門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)林曼麗壓得極低的聲音，對(duì)著電話聽(tīng)筒，又快又急：“……急什么！再等等……就快了……那批貨……那批磺胺……值大錢！絕對(duì)夠……”他心猛地一跳，剛想細(xì)聽(tīng)，“咔噠”一聲，電話被重重掛斷了。林曼麗從里屋出來(lái)，臉上明顯帶著慌張，強(qiáng)笑著解釋：“是……是以前的一個(gè)小姐妹，好久沒(méi)聯(lián)系了，打電話來(lái)……問(wèn)問(wèn)我的傷……”那眼神閃爍不定，根本不敢看沈云笙的眼睛。
沈云笙心里的警鈴“嗚嗚”地狂響起來(lái)！陳佶的警告如同魔咒般在耳邊炸響，那個(gè)騙光林曼麗錢財(cái)、消失無(wú)蹤的流氓張阿四的名字，也瞬間蹦了出來(lái)！他留了心眼，開(kāi)始暗中留意。果然發(fā)現(xiàn)，林曼麗外出“復(fù)診”或者“訪友”的次數(shù)越來(lái)越多，時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)，問(wèn)起來(lái)，她要么含糊其辭，要么就是去的地方離奇地遠(yuǎn)，行蹤鬼祟得很。
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這天，分號(hào)剛送走一批貨，何濤竟然親自來(lái)了。他穿著考究的灰色長(zhǎng)衫，臉上沒(méi)什么表情，但眼神里透著份量。他沒(méi)多寒暄，直接遞給沈云笙一份用火漆封著的厚實(shí)合同。
“云笙，”何濤的聲音不高，帶著四川人特有的沉穩(wěn)腔調(diào)，但每個(gè)字都沉甸甸的，“北方那邊，政府下面掛了號(hào)的大公司，急要一批磺胺。量很大，戰(zhàn)時(shí)急需。利錢，夠你重建三個(gè)分號(hào)?！彼D了頓，銳利的目光在沈云笙臉上停留了一瞬，加重了語(yǔ)氣：“這事，天知地知，你知我知。務(wù)必機(jī)密！穩(wěn)妥是第一！貨款交割，只收現(xiàn)銀，莊票都不保險(xiǎn)。明白嗎？”
這份合同，是塊巨大的肥肉，更是何濤對(duì)他能力的最高認(rèn)可！意味著他沈云笙，一腳踏進(jìn)了真正刀口舔血、卻又富可敵國(guó)的軍需買賣大門(mén)！巨大的興奮和壓力，瞬間攫住了他。
當(dāng)晚，沈云笙揣著那份滾燙的合同和一小部分預(yù)付款的莊票，腳步都有些發(fā)飄地回到了那個(gè)冰冷的“家”。林曼麗看他神色不同尋常，立刻湊上來(lái)問(wèn)。當(dāng)沈云笙大致說(shuō)了磺胺合同的事（當(dāng)然隱去了最關(guān)鍵細(xì)節(jié)），林曼麗那只唯一完好的眼睛里，“唰”地一下，爆發(fā)出一種近乎貪婪的、驚人的光芒！比新婚之夜她算計(jì)得逞時(shí)還要亮上十倍！她熱情得像換了一個(gè)人，撲上來(lái)緊緊抱住沈云笙，聲音甜膩得發(fā)齁：“云笙！太好了！老天爺開(kāi)眼！我們終于熬出頭了！我就知道！我就知道你能行！你是最棒的！”她甚至破天荒地親自下了廚，手忙腳亂地弄了幾個(gè)小菜，說(shuō)要“好好慶祝一下”。
這突如其來(lái)的、反常的熱情，非但沒(méi)讓沈云笙感到半分溫暖和喜悅，反而像一條冰冷的毒蛇，順著他的脊梁骨“嗖”地爬了上來(lái)！讓他后背瞬間起了一層白毛汗！他看著她眼中那毫不掩飾的、對(duì)巨額財(cái)富赤裸裸的渴望，想起陳佶那句“枕邊蛇醒時(shí)，噬心最毒！”的警告，想起那個(gè)鬼鬼祟祟的電話……那份能帶來(lái)潑天富貴的磺胺合同，此刻在他眼里，仿佛變成了一張催命的符咒！
沈云笙強(qiáng)壓下心頭的驚悸，不動(dòng)聲色地將那份至關(guān)重要的磺胺合同和裝著預(yù)付款莊票的信封，鎖進(jìn)了臥室里那個(gè)新買的、足有半寸厚鋼板、沉得要命的保險(xiǎn)柜里。“咔噠”一聲，鎖舌扣緊。鑰匙，只有一把，黃銅的，帶著冰冷的金屬光澤。他小心翼翼地把它塞進(jìn)貼身的襯衣內(nèi)袋里，隔著布料都能感覺(jué)到它的堅(jiān)硬輪廓。
然而，他總能感覺(jué)到，林曼麗的目光，像無(wú)形的探針，有意無(wú)意地，一次又一次地，掃過(guò)他胸前那個(gè)藏著鑰匙的位置。那目光，平靜之下，藏著難以言喻的灼熱。
深夜，萬(wàn)籟俱寂。只有遠(yuǎn)處蘇州河上偶爾傳來(lái)一兩聲汽笛的嗚咽。沈云笙睜著眼，躺在冰冷的床上，毫無(wú)睡意。枕邊，是林曼麗裹著厚厚紗布的側(cè)臉，在窗外微弱的光線下，只剩下一個(gè)模糊的、帶著詭異氣息的輪廓。
黑暗中，陳佶那沙啞低沉、帶著蘇北口音的聲音，如同魔音灌耳，在他腦子里瘋狂地、一遍遍地回響、碰撞：
“枕邊蛇醒時(shí)，噬心最毒！”
“這火……燒得太‘及時(shí)’了！”
“她在利用你！”
“捂緊錢袋子！”
林曼麗發(fā)出均勻的呼吸聲，那聲音此刻聽(tīng)在沈云笙耳中，不再有半分安寧，反而像是毒蛇在黑暗中發(fā)出的、令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲。新婚那晚點(diǎn)的紅燭，早已燃盡，只在斑駁的舊桌上留下幾灘冰冷僵硬的蠟淚。屋子里，那股子揮之不去的藥膏苦澀氣味，此刻聞起來(lái)，更像是名為“背叛”的毒藥在無(wú)聲地彌漫。手指上那枚廉價(jià)的金戒指，箍得他指根生疼，像一道無(wú)形的、卻勒得他喘不過(guò)氣的枷鎖。
窗外，夜風(fēng)送來(lái)一絲若有若無(wú)的氣息——是分號(hào)那邊新打好的藥柜散發(fā)出的、清苦的木材香。這象征著新生和希望的清香，此刻卻再也無(wú)法掩蓋住這個(gè)所謂的“家”里，那濃得化不開(kāi)的、名為陰謀的毒霧。血色新婚的帷幕，不過(guò)剛剛落下。更深的陷阱，更毒的獠牙，已在黑暗中悄然張開(kāi)，等待著獵物最后的松懈。沈云笙在黑暗中，死死地握緊了拳頭，指甲深深地、幾乎要嵌進(jìn)掌心的皮肉里。一股冰冷的憤怒和決絕，如同寒潮般席卷全身。他終于無(wú)比清晰地意識(shí)到：這場(chǎng)婚姻，從一開(kāi)始，就是一場(chǎng)以“犧牲”為華麗偽裝的、處心積慮的掠奪！而他，正親手將最大的誘餌——那批足以讓任何人瘋狂的磺胺，送到了這條盤(pán)踞在他枕邊的毒蛇嘴邊！