初春的風(fēng),還帶著蘇州河上沒(méi)散盡的寒氣,鉆進(jìn)教會(huì)醫(yī)院的病房里。那股子消毒水混著藥膏的味兒,又苦又澀,直往人鼻子里鉆,沖得人腦門(mén)子發(fā)緊。
林曼麗歪在病床上,半邊臉裹著厚厚的白紗布,纏得跟粽子似的,就露出一只眼睛。那只眼睛,像兩口深不見(jiàn)底的潭水,里頭的東西可復(fù)雜了:有剛撿回條命的虛,有臉毀了容、這輩子算完蛋了的絕望和苦痛,可再往深里瞅,仔細(xì)咂摸,還能品出點(diǎn)別的東西——一絲藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的算計(jì),還有一股子壓不住的焦躁。
她看著沈云笙像個(gè)陀螺似的圍著她轉(zhuǎn)。喂藥,水燙了涼了,她都皺眉頭;換紗布,動(dòng)作稍微重一點(diǎn),她就抽冷氣。那只露在外面的眼睛,一會(huì)兒像離了他活不了似的黏著他,全是依賴;一會(huì)兒又飄飄忽忽地,不知道神游到哪個(gè)爪哇國(guó)去了。
“云笙……”林曼麗的聲音又細(xì)又弱,帶著點(diǎn)剛哭過(guò)的沙啞,開(kāi)始了她這些天不知第多少遍的“回憶殺”,“那兵痞……舉著那么粗的槍托,照著那鐵柜子就砸啊……嚇?biāo)廊肆恕摇耶?dāng)時(shí)啥也沒(méi)想,就……就只想著……那是你的命根子??!是你拿命換來(lái)的!我……我不能讓他們搶走!絕對(duì)不能!”她說(shuō)著說(shuō)著,身子就跟著抖起來(lái),好像又回到了那個(gè)火光沖天的地獄里。每講一回,這故事就添點(diǎn)新“料”,把她自己那“奮不顧身”的形象描得更光輝,把她“守護(hù)”沈云笙錢財(cái)?shù)臎Q心說(shuō)得更悲壯。說(shuō)著說(shuō)著,她那沒(méi)受傷的手指就撫上厚厚的紗布邊緣,眼淚珠子“吧嗒吧嗒”往下掉,砸在雪白的被單上,洇開(kāi)一小團(tuán)濕印子。“我這張臉……算是徹底毀了……以后……以后還怎么出去見(jiàn)人吶……”這話聽(tīng)著是哭自己,可那調(diào)子,那眼神,分明是把毀容這口大黑鍋,不聲不響地、牢牢地扣在了沈云笙的肩膀上,成了他這輩子都甩不脫的“情債”。
沈云笙聽(tīng)著,看著她掉淚,心里頭卻像塞了團(tuán)浸了冰水的爛棉絮,又冷又堵。陳佶那沙啞低沉、帶著蘇北腔的警告,像淬了毒的針,一遍遍在他耳朵根子里響:“枕邊蛇醒時(shí),噬心最毒!”針扎似的疼。他沒(méi)法反駁林曼麗撲向保險(xiǎn)柜這事兒,甭管她當(dāng)時(shí)心里頭轉(zhuǎn)的是啥念頭,那炭火燒出來(lái)的猙獰疤痕,可是實(shí)實(shí)在在地烙在她臉上,也像塊烙鐵燙在他心尖上。分號(hào)那邊重建的攤子千頭萬(wàn)緒,忙得他腳打后腦勺,錢像流水一樣嘩啦啦往外淌,林曼麗這傷就是個(gè)填不滿的無(wú)底洞。杜江水前兩天還拍著他的肩膀嘆氣,話里話外透著周轉(zhuǎn)不開(kāi)的難處:“老弟啊,這錢……得緊著點(diǎn)花了,分號(hào)那頭等著米下鍋呢?!笨梢晦D(zhuǎn)頭,對(duì)上林曼麗那只眼睛里汪著的、深不見(jiàn)底的“無(wú)助”,還有她對(duì)將來(lái)日子那種實(shí)實(shí)在在的“恐懼”,沈云笙那點(diǎn)剛冒頭的疑慮,就被一股子沉甸甸的責(zé)任感和那點(diǎn)沒(méi)掐干凈的舊情給壓了下去。他喉頭發(fā)緊,像是堵了塊石頭,艱難地伸出手,握住林曼麗那只沒(méi)受傷的、冰涼的手,聲音干澀得像是砂紙磨過(guò):“曼麗,別……別怕。有我呢……我……我會(huì)管你。等……等你身子好些了,咱們就……就成個(gè)家。分號(hào)……分號(hào)就是你的家?!边@話說(shuō)出來(lái),像是一塊千鈞巨石,既是砸給林曼麗的承諾,更是“哐當(dāng)”一聲,給他自己套上了一副沉甸甸、冷冰冰的道德枷鎖。林曼麗那只露在外面的眼睛,瞬間像通了電的燈泡,猛地亮了一下,隨即又迅速被洶涌的淚水淹沒(méi)。她把頭一低,埋進(jìn)沈云笙懷里,肩膀一抽一抽的,像是在哭,又像是在極力掩飾著什么。
***
婚禮,就辦在沈云笙臨時(shí)租住的那間鴿子籠似的公寓里。說(shuō)是婚禮,不如說(shuō)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。初春的寒意還沒(méi)散盡,屋里也沒(méi)生爐子,冷颼颼的。沒(méi)有賓客盈門(mén),沒(méi)有鼓樂(lè)喧天,只有杜江水一個(gè)人,穿著他那件半舊的藍(lán)布長(zhǎng)衫,搓著手,勉強(qiáng)算是個(gè)見(jiàn)證人。氣氛?比墳地還安靜。
林曼麗死活不肯摘下面紗。那厚厚的紗布邊緣,還隱隱約約從紅蓋頭似的廉價(jià)面紗底下露出來(lái)一點(diǎn),看著就疹人。她身上那件半新不舊的暗紅色旗袍,是沈云笙咬著牙,從重建分號(hào)的預(yù)算里硬摳出錢來(lái)買的,料子薄,根本擋不住寒氣。
沈云笙站在屋子中間,覺(jué)得手腳都沒(méi)地方放。他摸出那枚分量輕得可憐、成色也差的金戒指,指尖冰涼。他拉起林曼麗同樣冰涼的手,笨拙地、幾乎是哆嗦著,把戒指套在她纖細(xì)的無(wú)名指上。這動(dòng)作,僵硬得像個(gè)木偶,象征意義遠(yuǎn)大于實(shí)際意義——一場(chǎng)名為婚姻的儀式,算是草草完成了。
杜江水清清嗓子,努力擠出點(diǎn)笑容,操著他那口濃重的河南腔,念了幾句“百年好合”、“白頭偕老”之類的吉祥話。可這干巴巴的祝福,在這冰冷、簡(jiǎn)陋、彌漫著淡淡藥味和絕望氣息的小屋里,顯得那么蒼白無(wú)力,反而把氣氛襯得更加壓抑,活像一場(chǎng)沒(méi)有棺材的葬禮。就在杜江水最后一個(gè)字剛落地,屋里陷入一片死寂的當(dāng)口——
“砰!”
公寓那扇薄薄的木板門(mén)被猛地推開(kāi),帶進(jìn)一股冷風(fēng)和硝煙塵土的味道!
陳佶像一尊煞神,裹著一身寒氣闖了進(jìn)來(lái)。他顯然是剛辦完事,皮襖上還沾著灰,眼神銳利得像刀子,瞬間就把這屋里詭異的氣氛掃了個(gè)遍——林曼麗那遮遮掩掩的面紗,沈云笙臉上掩飾不住的疲憊和沉重,還有杜江水那一臉的尷尬和無(wú)奈。
“云笙!”陳佶沒(méi)廢話,徑直走到沈云笙面前,把一個(gè)巴掌大小、看著就挺金貴的進(jìn)口藥膏盒子塞到他手里,“拿著!托人弄的,治燒傷管用!”他聲音壓得極低,帶著蘇北口音特有的硬朗,但語(yǔ)氣卻是前所未有的嚴(yán)厲,甚至帶著點(diǎn)恨鐵不成鋼的急怒!他一把將沈云笙扯到墻角,背對(duì)著林曼麗,幾乎是用氣音吼道:“你腦子進(jìn)水了?!這婚結(jié)不得??!”
他眼神像鉤子一樣剜了一眼內(nèi)室方向,聲音又壓低了幾分,字字都像冰錐子:“我查清楚了!金滿堂那晚派去的狗腿子,叫‘豁牙三’的,昨兒個(gè)在閘北碼頭栽了,落我兄弟手里了!一頓‘好招呼’,全他媽招了!那伙穿號(hào)衣的‘亂兵’,就是他娘的金滿堂花大價(jià)錢雇的!目標(biāo)就是奔著你那個(gè)錢柜去的!要搶你那沓子要命的莊票!”陳佶死死盯著沈云笙瞬間變得煞白的臉,聲音帶著刺骨的寒意:“你再想想!林曼麗……她怎么就那么‘巧’,在那節(jié)骨眼上撲上去了?怎么就那么‘寸’,不偏不倚,正好撞在那個(gè)燒得通紅的炭盆子上?這火……燒得也太他媽‘及時(shí)’了吧?!嗯?!”
他喘了口氣,眼神像刀子一樣刮著沈云笙:“這女人!心思深得能淹死人!她就是在利用你!利用你這點(diǎn)念舊的心軟!利用你覺(jué)著欠她的那點(diǎn)破債!她給你套上的不是婚戒,是絞索!是要勒死你的絞索!聽(tīng)哥一句,現(xiàn)在抽身還來(lái)得及!趁早脫身!別等死到臨頭才后悔!”
陳佶這席話,每一個(gè)字都像驚雷,在沈云笙腦子里炸開(kāi)!炸得他嗡嗡作響,天旋地轉(zhuǎn)!他下意識(shí)地扭頭看向內(nèi)室門(mén)口——林曼麗還靜靜地坐在那兒,裹著面紗,身影單薄,透著一種“柔弱無(wú)助”的氣息。再看看她臉上那厚厚的紗布……沈云笙的心像被兩只大手狠狠撕扯著,亂成一鍋滾燙的粥!他張了張嘴,喉嚨干得冒煙,艱難地?cái)D出幾個(gè)字:“陳大哥……她……她為我……臉都?xì)Я恕摇蹦钦Z(yǔ)氣里,充滿了掙扎和無(wú)力。
陳佶看著他那副樣子,重重地、失望至極地嘆了口氣,那嘆息聲沉得像塊石頭。他最后用力捏了捏沈云笙的肩膀,力道大得讓沈云笙一趔趄,眼神凝重得如同化不開(kāi)的濃墨:“你好自為之吧!記住老子的話,捂緊你的錢袋子!捂得死死的!別等被吸干了血,敲骨吸髓,成了空殼子,才他娘的想起后悔!”說(shuō)完,他再不看沈云笙一眼,轉(zhuǎn)身大步流星地走了出去,那“砰”的關(guān)門(mén)聲,震得小屋都在晃。
沈云笙呆立在原地,像被抽掉了魂魄。剛才那點(diǎn)僅存的、對(duì)新婚的麻木感覺(jué),瞬間被陳佶帶來(lái)的刺骨寒意沖得無(wú)影無(wú)蹤!冷汗“唰”地一下,浸透了他貼身的衣衫,冰冷地貼在皮膚上,讓他激靈靈打了個(gè)寒顫。一股更深的、如同毒蛇般的疑慮,悄然盤(pán)踞上心頭。
***
陳佶前腳剛走,林曼麗就像算準(zhǔn)了時(shí)間似的,從里屋挪了出來(lái)。她倚在門(mén)框上,面紗遮著臉,看不清表情,但聲音里帶著一股子濃濃的委屈,還帶著點(diǎn)小心翼翼的試探:“云笙……陳爺他……他是不是……特別不喜歡我?他說(shuō)啥了?是不是……覺(jué)得我這樣的丑八怪,根本配不上你,給你丟人了……”她說(shuō)著,慢慢走近,伸出冰涼的手,拉起沈云笙同樣冰涼的手,輕輕地、卻不容抗拒地按在了自己裹著紗布的臉頰上。
“嘶……”指尖傳來(lái)的觸感,是紗布下那凹凸不平、如同枯樹(shù)皮般的疤痕!沈云笙像被滾油燙到一樣,猛地一顫,差點(diǎn)把手抽回來(lái)。
林曼麗感覺(jué)到了他的退縮,聲音更咽了,帶著一種卑微到塵埃里的破碎感:“我知道……我現(xiàn)在這樣子,人不人鬼不鬼的……你娶我,是看我可憐,是沒(méi)辦法……要是……要是你覺(jué)得為難了,后悔了……”她說(shuō)著說(shuō)著,肩膀就聳動(dòng)起來(lái),作勢(shì)就要哭出聲。這一招以退為進(jìn),用得爐火純青,瞬間就把沈云笙心里頭剛剛被陳佶勾起來(lái)的疑慮和那點(diǎn)悔意,轉(zhuǎn)化成了更深、更沉的內(nèi)疚感,像一副更重的道德枷鎖,哐當(dāng)一聲又給他套上了。
沈云笙看著眼前這個(gè)“卑微無(wú)助”、“傷痕累累”的女人,陳佶那些如同驚雷般的話語(yǔ),硬生生被堵在了喉嚨口。他只能勉強(qiáng)扯出一個(gè)比哭還難看的笑容,干巴巴地安慰:“別瞎想……陳大哥他……他就是那急脾氣,說(shuō)話沖。沒(méi)別的意思。以后……以后這里就是你的家,咱們……咱們好好過(guò)日子,一起……一起把分號(hào)做好?!边@話說(shuō)出來(lái),連他自己都覺(jué)得空洞無(wú)力。
***
婚是結(jié)了,可這“家”,冷得像個(gè)冰窖。沈云笙把所有的力氣都撲在了分號(hào)的重建和生意上??恐鹉z股票剩下的那點(diǎn)底子,加上杜江水在藥材行里的人脈渠道幫著張羅,更重要的是,何濤那邊終于點(diǎn)了頭,答應(yīng)把磺胺這種金貴又緊俏的戰(zhàn)時(shí)藥品生意,交給他一部分做。重建的分號(hào),門(mén)臉兒刷得嶄新,比從前更氣派,地方也寬敞了不少。他沈云笙的名字,在上海灘的藥材行里,也算是漸漸有了點(diǎn)聲響,成了大伙兒嘴里“后生可畏”的新銳。表面上看著,他離當(dāng)初發(fā)狠要披上的那身“金甲”,好像是越來(lái)越近了。
可家里頭那位“太太”林曼麗,卻像是打開(kāi)了無(wú)底洞。她打著“養(yǎng)傷”、“恢復(fù)容貌”的旗號(hào),開(kāi)始變著法兒地要錢。進(jìn)口的燒傷藥膏?要!一小盒能頂普通人家半年嚼谷!名貴的滋補(bǔ)品,什么人參燕窩?天天燉!說(shuō)是補(bǔ)元?dú)?,好得快。后?lái)更離譜,還要去看什么洋人開(kāi)的“心理咨詢”,說(shuō)毀容讓她心里頭有了陰影,睡不好覺(jué)。開(kāi)銷像滾雪球,越滾越大。
她專挑沈云笙忙得焦頭爛額、剛為分號(hào)錢緊發(fā)愁的時(shí)候下手。要么幽幽地嘆口氣,摸著臉上的紗布,眼神空洞:“唉……這臉……怕是……好不了啦……每次換藥,都疼得鉆心……跟活扒皮似的……”要么就“無(wú)意”地提起:“聽(tīng)說(shuō)……東洋日本那邊,有醫(yī)生專治這個(gè)……手藝好得很……就是……唉,太遠(yuǎn)了,也太貴了……”話里話外,全是暗示,指向一個(gè)更龐大的、能把他徹底掏空的數(shù)字。
要是沈云笙臉上露出一點(diǎn)為難,或者稍微遲疑一下,林曼麗的眼淚就跟開(kāi)了閘的洪水似的,說(shuō)來(lái)就來(lái)。她也不吵不鬧,就默默垂淚,手指一遍遍撫摸著紗布下的疤痕邊緣,或者,像是自言自語(yǔ),又像是專門(mén)說(shuō)給沈云笙聽(tīng):“唉……要是當(dāng)初……那個(gè)保險(xiǎn)柜真被砸開(kāi)了……我們倆……現(xiàn)在怕是連口稀粥都喝不上嘍……”這一招,屢試不爽。每一次,都精準(zhǔn)地戳在沈云笙心窩子上那點(diǎn)愧疚的軟肉上,把他那點(diǎn)拒絕的心思,死死地按了回去。
***
日子久了,沈云笙再遲鈍也覺(jué)出不對(duì)勁了。家里頭,偶爾會(huì)飄著一股子陌生的、廉價(jià)刺鼻的香水味兒,跟他給林曼麗買的那種雪花膏味兒完全不一樣。有一回,他比平時(shí)早了點(diǎn)回家,剛走到里屋門(mén)口,就聽(tīng)見(jiàn)林曼麗壓得極低的聲音,對(duì)著電話聽(tīng)筒,又快又急:“……急什么!再等等……就快了……那批貨……那批磺胺……值大錢!絕對(duì)夠……”他心猛地一跳,剛想細(xì)聽(tīng),“咔噠”一聲,電話被重重掛斷了。林曼麗從里屋出來(lái),臉上明顯帶著慌張,強(qiáng)笑著解釋:“是……是以前的一個(gè)小姐妹,好久沒(méi)聯(lián)系了,打電話來(lái)……問(wèn)問(wèn)我的傷……”那眼神閃爍不定,根本不敢看沈云笙的眼睛。
沈云笙心里的警鈴“嗚嗚”地狂響起來(lái)!陳佶的警告如同魔咒般在耳邊炸響,那個(gè)騙光林曼麗錢財(cái)、消失無(wú)蹤的流氓張阿四的名字,也瞬間蹦了出來(lái)!他留了心眼,開(kāi)始暗中留意。果然發(fā)現(xiàn),林曼麗外出“復(fù)診”或者“訪友”的次數(shù)越來(lái)越多,時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng),問(wèn)起來(lái),她要么含糊其辭,要么就是去的地方離奇地遠(yuǎn),行蹤鬼祟得很。
***
這天,分號(hào)剛送走一批貨,何濤竟然親自來(lái)了。他穿著考究的灰色長(zhǎng)衫,臉上沒(méi)什么表情,但眼神里透著份量。他沒(méi)多寒暄,直接遞給沈云笙一份用火漆封著的厚實(shí)合同。
“云笙,”何濤的聲音不高,帶著四川人特有的沉穩(wěn)腔調(diào),但每個(gè)字都沉甸甸的,“北方那邊,政府下面掛了號(hào)的大公司,急要一批磺胺。量很大,戰(zhàn)時(shí)急需。利錢,夠你重建三個(gè)分號(hào)?!彼D了頓,銳利的目光在沈云笙臉上停留了一瞬,加重了語(yǔ)氣:“這事,天知地知,你知我知。務(wù)必機(jī)密!穩(wěn)妥是第一!貨款交割,只收現(xiàn)銀,莊票都不保險(xiǎn)。明白嗎?”
這份合同,是塊巨大的肥肉,更是何濤對(duì)他能力的最高認(rèn)可!意味著他沈云笙,一腳踏進(jìn)了真正刀口舔血、卻又富可敵國(guó)的軍需買賣大門(mén)!巨大的興奮和壓力,瞬間攫住了他。
當(dāng)晚,沈云笙揣著那份滾燙的合同和一小部分預(yù)付款的莊票,腳步都有些發(fā)飄地回到了那個(gè)冰冷的“家”。林曼麗看他神色不同尋常,立刻湊上來(lái)問(wèn)。當(dāng)沈云笙大致說(shuō)了磺胺合同的事(當(dāng)然隱去了最關(guān)鍵細(xì)節(jié)),林曼麗那只唯一完好的眼睛里,“唰”地一下,爆發(fā)出一種近乎貪婪的、驚人的光芒!比新婚之夜她算計(jì)得逞時(shí)還要亮上十倍!她熱情得像換了一個(gè)人,撲上來(lái)緊緊抱住沈云笙,聲音甜膩得發(fā)齁:“云笙!太好了!老天爺開(kāi)眼!我們終于熬出頭了!我就知道!我就知道你能行!你是最棒的!”她甚至破天荒地親自下了廚,手忙腳亂地弄了幾個(gè)小菜,說(shuō)要“好好慶祝一下”。
這突如其來(lái)的、反常的熱情,非但沒(méi)讓沈云笙感到半分溫暖和喜悅,反而像一條冰冷的毒蛇,順著他的脊梁骨“嗖”地爬了上來(lái)!讓他后背瞬間起了一層白毛汗!他看著她眼中那毫不掩飾的、對(duì)巨額財(cái)富赤裸裸的渴望,想起陳佶那句“枕邊蛇醒時(shí),噬心最毒!”的警告,想起那個(gè)鬼鬼祟祟的電話……那份能帶來(lái)潑天富貴的磺胺合同,此刻在他眼里,仿佛變成了一張催命的符咒!
沈云笙強(qiáng)壓下心頭的驚悸,不動(dòng)聲色地將那份至關(guān)重要的磺胺合同和裝著預(yù)付款莊票的信封,鎖進(jìn)了臥室里那個(gè)新買的、足有半寸厚鋼板、沉得要命的保險(xiǎn)柜里。“咔噠”一聲,鎖舌扣緊。鑰匙,只有一把,黃銅的,帶著冰冷的金屬光澤。他小心翼翼地把它塞進(jìn)貼身的襯衣內(nèi)袋里,隔著布料都能感覺(jué)到它的堅(jiān)硬輪廓。
然而,他總能感覺(jué)到,林曼麗的目光,像無(wú)形的探針,有意無(wú)意地,一次又一次地,掃過(guò)他胸前那個(gè)藏著鑰匙的位置。那目光,平靜之下,藏著難以言喻的灼熱。
深夜,萬(wàn)籟俱寂。只有遠(yuǎn)處蘇州河上偶爾傳來(lái)一兩聲汽笛的嗚咽。沈云笙睜著眼,躺在冰冷的床上,毫無(wú)睡意。枕邊,是林曼麗裹著厚厚紗布的側(cè)臉,在窗外微弱的光線下,只剩下一個(gè)模糊的、帶著詭異氣息的輪廓。
黑暗中,陳佶那沙啞低沉、帶著蘇北口音的聲音,如同魔音灌耳,在他腦子里瘋狂地、一遍遍地回響、碰撞:
“枕邊蛇醒時(shí),噬心最毒!”
“這火……燒得太‘及時(shí)’了!”
“她在利用你!”
“捂緊錢袋子!”
林曼麗發(fā)出均勻的呼吸聲,那聲音此刻聽(tīng)在沈云笙耳中,不再有半分安寧,反而像是毒蛇在黑暗中發(fā)出的、令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲。新婚那晚點(diǎn)的紅燭,早已燃盡,只在斑駁的舊桌上留下幾灘冰冷僵硬的蠟淚。屋子里,那股子揮之不去的藥膏苦澀氣味,此刻聞起來(lái),更像是名為“背叛”的毒藥在無(wú)聲地彌漫。手指上那枚廉價(jià)的金戒指,箍得他指根生疼,像一道無(wú)形的、卻勒得他喘不過(guò)氣的枷鎖。
窗外,夜風(fēng)送來(lái)一絲若有若無(wú)的氣息——是分號(hào)那邊新打好的藥柜散發(fā)出的、清苦的木材香。這象征著新生和希望的清香,此刻卻再也無(wú)法掩蓋住這個(gè)所謂的“家”里,那濃得化不開(kāi)的、名為陰謀的毒霧。血色新婚的帷幕,不過(guò)剛剛落下。更深的陷阱,更毒的獠牙,已在黑暗中悄然張開(kāi),等待著獵物最后的松懈。沈云笙在黑暗中,死死地握緊了拳頭,指甲深深地、幾乎要嵌進(jìn)掌心的皮肉里。一股冰冷的憤怒和決絕,如同寒潮般席卷全身。他終于無(wú)比清晰地意識(shí)到:這場(chǎng)婚姻,從一開(kāi)始,就是一場(chǎng)以“犧牲”為華麗偽裝的、處心積慮的掠奪!而他,正親手將最大的誘餌——那批足以讓任何人瘋狂的磺胺,送到了這條盤(pán)踞在他枕邊的毒蛇嘴邊!