正這時(shí)，臺(tái)上徐百川身旁的小廝突然往前一步，對著臺(tái)下拱手朗聲道：“諸位靜一靜！我家主子今日公開選入畫之人，凡是有意向的，都到這邊排隊(duì)。”

“只要五官有一處格外出挑，便有機(jī)會(huì)被選中！”他頓了頓，又補(bǔ)充道，“選中的姑娘隨我們回府入畫，沒選上的也不必介懷！”

聽到標(biāo)準(zhǔn)被放寬，人群中頓時(shí)變得更加熱鬧了起來，原本還在猶豫的姑娘們紛紛朝著排隊(duì)的地方涌去，不過片刻就排起了蜿蜒的長隊(duì)。

夏尋雁看著那望不到頭的隊(duì)伍，有些發(fā)急：“阿蕪，咱們是不是也得去排隊(duì)？再磨蹭下去，怕是到天黑都見不著徐畫師。”

程庭蕪點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對賀云驍?shù)溃骸拔液蛯ぱ闳ヅ抨?duì)，若能入選，便趁機(jī)探探徐府的情況。你們倆在附近仔細(xì)查看，看看能不能找到師兄師姐的蹤跡，或是與美人圖相關(guān)的線索。”

“好。”賀云驍應(yīng)道，目光在她和夏尋雁身上轉(zhuǎn)了一圈，語氣添了幾分鄭重，“那你們自己小心些。”

“知道了。”程庭蕪頷首，拉著夏尋雁轉(zhuǎn)身匯入排隊(duì)的人流。

徐百川挑人的速度并不慢，他往往只抬眼掃一下，便揮手讓小廝叫下一個(gè)，偶爾遇到勉強(qiáng)滿意的，也只是讓她們先站在一旁，稍后再篩。

無奈的是，排隊(duì)的人實(shí)在是太多了，即使這樣，也依舊讓徐百川看得眼花繚亂。

他終于按捺不住，猛地將畫筆拍在案上，對著小廝低斥：“你就不會(huì)先篩一輪？什么歪瓜裂棗也都往我跟前送？”

小廝嚇得縮了縮脖子，喏喏連聲：“是小的沒用，下回定然再仔細(xì)些……”

正說著，便輪到了程庭蕪。

她抬眸時(shí)，恰好對上徐百川望過來的目光。

男人原本帶著倦怠的眼神，在觸及她眼睛的剎那驟然凝固，握著畫筆的手指猛地收緊，連呼吸都頓了半拍。

程庭蕪心頭一凜，他的眼神太奇怪了，不是驚艷，不是審視，而是一種混雜著震驚、狂喜與痛苦的復(fù)雜情緒，仿佛在她臉上看到了什么失而復(fù)得的珍寶。

“你……”徐百川的聲音有些發(fā)顫，竟忘了平日里的規(guī)矩，徑直從案后站起身，“抬起頭來，讓我好好看看。”

程庭蕪雖覺他反應(yīng)異樣，卻還是依言抬了頭，眸光平靜地迎上他的注視。

徐百川隨即邁步走近，身上的墨香混著淡淡的檀香撲面而來，他微微俯身，目光像帶著鉤子似的膠著在她臉上，尤其是那雙眼睛，看得格外專注。

忽然，他抬起手，似乎想拂過她的眼睫，指尖都已近在咫尺。程庭蕪心頭一緊，下意識后退半步，避開了那帶著侵略性的觸碰。

徐百川的手僵在半空，這才回過神來，臉上閃過一絲尷尬，連忙收回手，干笑兩聲：“失態(tài)了，實(shí)在是……太過欣喜了。”

他重新打量著程庭蕪，眼神里的驚艷毫不掩飾，“雖說其他地方與我心中的模樣尚有差距，但這雙眼，實(shí)在是難得。”

他贊不絕口：“清亮得像山澗的泉水，藏著活氣，哪像那些涂脂抹粉的，眼波里都是死氣，畫出來也不過是副皮囊。”他眼中閃爍著興奮的光，“若是能把這雙眼畫下來，定能讓整幅畫都活過來。”

說罷，他一改之前對旁人的冷淡，語氣變得彬彬有禮：“還未請教姑娘芳名？”

“程庭蕪。”她淡淡應(yīng)道。

“好名字。”徐百川點(diǎn)頭記下，隨即抬手示意，“你且站到我右側(cè)來。”

程庭蕪順著他指的方向看去，只見案幾左側(cè)已站了七八個(gè)姑娘，而右側(cè)卻空蕩蕩的，連個(gè)影子都沒有。

這般對比，顯然她是今日唯一一個(gè)真正入了徐百川眼的人。

程庭蕪點(diǎn)點(diǎn)頭，按照要求站到了右側(cè)。

周圍立刻響起一片窸窸窣窣的議論，目光像聚光燈般打在她身上，有人酸溜溜地說：“徐畫師今兒是怎么了？竟對一個(gè)素衣女子這般另眼相看。”

也有人驚嘆：“之前還從未見過徐畫師如此失態(tài)，這位姑娘到底有什么特別之處？”

站得近的幾個(gè)姑娘仔細(xì)打量著程庭蕪，見她素衣荊釵，未施半點(diǎn)脂粉，卻難掩眉宇間的清朗之氣，尤其是那雙眼睛，在攢動(dòng)的人潮中亮得驚人，仿佛含著碎星。

一人忍不住輕聲道：“確實(shí)清麗脫俗，尤其是這雙眼，又亮又有神，難怪徐畫師會(huì)另眼相看，他的眼光果然毒得很。”

隱在人群中的賀云驍與高文州對視一眼，眼底都帶著幾分意外。

高文州壓低聲音：“方才轉(zhuǎn)遍了這周邊，連個(gè)可疑的影子都沒有。眼下她選上了，咱們得想法子混進(jìn)徐府才行，總不能讓她一個(gè)人涉險(xiǎn)。”

“自然要去。”賀云驍?shù)哪抗饴湓谶h(yuǎn)處那宅院，“徐府是器靈誕生之地，梅家兄妹和躍風(fēng)若也在這幻境中，十有八九也被囚在那里。”

高文州一拍大腿：“沒錯(cuò)！這徐府說什么也得闖一闖！”

正說著，輪到了夏尋雁。

她望著程庭蕪站的位置，手心微微出汗，有些緊張，她想著若是能一起進(jìn)徐府就好了，可以省下不少周旋的功夫。

徐百川圍著她轉(zhuǎn)了兩圈，目光在她鼻梁上停了停，忽然點(diǎn)頭：“這鼻子生得不錯(cuò)，站到左側(cè)去吧。”

夏尋雁松了口氣，雖沒能到右側(cè)，卻也算拿到了入場券。她走到左側(cè)隊(duì)伍末尾時(shí)，悄悄抬眼，與程庭蕪交換了一個(gè)眼神，藏著彼此才懂的默契。

剩下的挑選又耗了不少時(shí)間，待最后一個(gè)姑娘被篩下去時(shí)，天邊已浮起疏星。

徐百川讓小廝領(lǐng)著八個(gè)入選的姑娘往府里走，自己則落后幾步，目光頻頻往程庭蕪的方向瞟，那眼神里的灼熱，像要把人看穿一般。

夜色漸濃，徐府的朱漆大門緩緩合上，門環(huán)碰撞的脆響在寂靜的街道上格外清晰。

而墻角的陰影里，兩道身影已悄然貼近。

徐府的護(hù)院不過是些尋常武夫，自然察覺不到賀云驍與高文州如貍貓般敏捷的動(dòng)作。兩人借著假山石的掩護(hù)，避開巡邏的護(hù)院，很快便摸到了安置入選女子的院落。