臘月二十三，小年。

祭灶的糖瓜香氣和鞭炮的硝煙味，也驅不散昌平城上空那一片沉甸甸的、混合著炊煙與雪靄的灰霾。

州衙后堂，殷洪盛摒退了左右，只留下李式開與剛從京師星夜趕回的旺兒。

旺兒臉上帶著仆仆風塵，嘴唇凍得發紫，眼神卻亮得驚人。他顧不上喝口熱姜湯，從貼肉處取出一封被體溫焐得溫熱的密信，信口火漆完好。

“老爺，黃閣老親自接的信，屏退所有人看完，只在書房里踱了一夜的步。天快亮時，才讓小人帶回這個。”旺兒的聲音帶著疲憊的沙啞。

殷洪盛接過信，入手微沉。

他并未立即拆開，指尖在光滑的信封上輕輕摩挲，仿佛能透過紙張，觸摸到京師那座相府書房里焦灼而孤冷的空氣。

李式開揮手讓旺兒先下去歇息，親手給殷洪盛斟了杯滾熱的姜茶，低聲道：“玉老……終究是聽進去了。”

殷洪盛這才拆開信。信紙是上好的玉版紙，帶著淡淡的墨香味。

黃士俊的字跡一如既往地端正謹嚴，卻比往日多了幾分潦草和力透紙背的凝重。

通篇皆是關于戶部籌措剿餉、吏部考核邊臣的官樣文章，只在最后，添了寥寥數語，墨跡尤新：

“……年關事繁，諸公雅集，一概辭謝。唯閉門讀史，尤重溫公《綏寇紀略》，深感剿撫之難，在于知人。

盧建斗宣大奏報，陛下甚憂，糧秣器械，實乃第一要務。盼地方實心用事，勿負圣意。

另，聞陳方恒（陳新甲字方恒）守制將滿，或有起復，未知其志若何，賢侄可遣人致意，代我問詢。

年節下，諸事小心，慎之，慎之。”

殷洪盛看完，將信紙湊近燭火，看著它卷曲、焦黑、化為灰燼。

“玉老看來這是徹底收了心，要學溫體仁的‘孤忠’了。也好，斷了與東林清流的詩酒往來，皇上才能放心用他這把‘鈍刀子’。”

他吹了吹指尖的灰燼，語氣平淡。

“至于陳新甲……”殷洪盛冷笑了一聲，“楊嗣昌的頭號心腹，掌兵部是遲早的事。玉老讓我們去‘致意’，是遞橄欖枝，也是試探。

靖之那邊準備的古玉，可以送出去了。就以……代王府感謝陳公昔日撫宣府之功為名。”

“明白。”李式開點頭，“還有一事，盧督師行轅又來催問，開春后‘茶馬互市’的具體章程，以及……能否先籌措一批火藥、鐵料，天雄軍軍械損耗極巨。”

“章程我已擬好，稍后你帶去給貫岳，讓他以昌平鎮游擊的名義，會同宣大兵備道的人詳細議定。至于軍械……”

殷洪盛沉吟片刻，“從云岡石窟暗窖里，起出五百斤上好的顆粒火藥，兩百副棉鐵復合甲，混在第一批‘賑災糧’里，走振武行的鏢，直接送往陽和衛盧督師處。

告訴押運的弟兄，若遇盤查，就說是代王府捐輸勞軍的。”

“這……數量是否太多了？萬一……”李式開略顯遲疑。

“不多。”殷洪盛斷然道，“盧象升是明白人，知道這些東西的價值。雪中送炭，方能換得他日后緊要關頭的睜一只眼閉一只眼。

如今北地，能打仗、愿打仗的帥臣，就剩他一個了。他不能垮！”

正說著，書房門被輕輕叩響。

方大洪裹著一身寒氣進來，臉色凝重：“香長，碓臼峪那邊……出了點岔子。”

“說。”

“昨夜運送最后一批糧秣進山時，遭遇了小股流匪，像是從河南那邊流竄過來的潰兵，餓紅了眼，想搶糧。

弟兄們反應快，擊退了，宰了七個，抓了三個活口。但我們也有兩個弟兄受了箭傷，其中一個……沒挺過來。”方大洪的聲音低沉下去，帶著壓抑的怒火。

殷洪盛沉默了一下，空氣仿佛凝固了。

燭火噼啪一聲，爆出一朵燈花。

“受傷的弟兄，用好藥，重金撫恤。戰死的……名字記入英烈冊，家小由會里奉養終身。”他的聲音聽不出喜怒，卻帶著沉甸甸的重量，“那幾個活口，問清楚來歷了嗎？”

“問了，是原來混十萬馬進忠麾下的潰兵，頭目被打散了，一路逃到此。”方大洪道。

“怎么處置？”

殷洪盛目光投向窗外紛揚的雪，淡淡道：“既是潰兵，想來也無甚大用。審完，處理干凈，埋遠點。碓臼峪的位置，絕不能泄露分毫。”

“是！”方大洪眼中兇光一閃，領命而去。

書房內重歸寂靜。李式開輕聲道：“亂世之人命，真如這雪泥鴻爪。”

殷洪盛沒有回頭，只是看著窗外：“雪泥鴻爪，轉眼即逝。我們要做的，是在雪化之前，留下足夠深的印記。

守衡，江南的糧船，到哪了？”

“按最新傳書，已過徐州，不日便可入山東境。楊才已在濟寧接應。史撫臺的手令一路暢通，無人敢阻。”李式開答道。

“好。這批糧一到，昌平民心可定大半。告訴楊才，分出三成，走漕幫的線，運往豫西。”

“豫西？”李式開一愣，“給……闖營？”

“給高一功。”殷洪盛語氣平淡。

“信中不必多說，只附上一句：‘雪大路滑，盼君珍重，來日方長’。他看得懂。”

李式開深吸一口氣，瞬間明白了殷洪盛的意圖。

這是在廣撒香火情，既穩住了昌平基本盤，又暗中資助了潛在的“盟友”（或未來的敵人），無論天下如何變，華興會都能多一條路。

這手段，已近乎妖。

“屬下即刻去辦。”

李式開退下后，殷洪盛獨自一人留在書房。

他走到那幅巨大的輿圖前，手指從昌平緩緩向南，劃過黃河，掠過中原烽火，最終停留在江南繁盛之地。

忽聽得門外傳來細微響動，是王玉燕和田秀蕓的聲音，似乎端著什么吃食過來。

殷洪盛迅速收斂了臉上所有的銳利與陰沉，換上了一副略帶疲憊卻溫和的表情。

他需要這片刻的溫情，哪怕只是偽裝，也是在這冰冷的權謀世界中一絲必要的喘息。

書房的門被輕輕推開一道縫隙，暖黃的光暈和甜糯的香氣先溜了進來。

王玉燕端著一盞描金漆盤，上面是兩碗熱氣騰騰的酒釀圓子，田秀云跟在她身后，手里捧著一個小手爐。

“夫君忙了一日，用些宵夜暖暖身子吧。”王玉燕聲音溫軟，目光快速掃過書房，在殷洪盛略顯疲憊的臉上停留一瞬，又落在那幅巨大的輿圖上，只見方才他手指停留的江南位置，墨跡猶新。

她心頭微緊，面上卻笑意盈盈。

田秀云則將手爐無聲地放在書案一角，恰好挨著殷洪盛微涼的手。

“雪夜寒重，夫君還需愛惜身體。”她的話比王玉燕更直接些，帶著晉地女子特有的爽利與關切。

眼神卻敏銳地捕捉到殷洪盛瞬間收斂的、仿佛能穿透輿圖的銳利目光，以及袖口上一點不易察覺的、已然干涸的暗色污漬。

那絕非墨跡。

殷洪盛轉過身，臉上已是恰到好處的溫和與倦色，仿佛剛才那個運籌帷幄、決策千里的知州只是幻覺。

他接過王玉燕遞來的甜碗，指尖不經意相觸，兩人都似被微小的電流蟄了一下，迅速分開。

他能聞到她發間淡淡的茉莉頭油香，是她從江南婦人處學來的習慣；她則感到他指尖殘留的、仿佛來自窗外風雪般的寒意。

“有勞夫人了。”他舀起一勺圓子，甜香軟糯，瞬間驅散了喉間的干澀與胸中的算計，“這般晚了，怎還不歇息？”

“姐姐與我都惦記著夫君，見書房燈亮著，便做了些吃的來。”

田秀云接口道，她拿起案幾上那杯早已冷透的姜茶，自然地轉身替他換上一杯新的熱茶。

“方才似乎聽到方堂主來了？可是軍務又有煩難？”

她問得看似隨意，眼神卻緊盯著殷洪盛。

方才在門外，她們隱約聽到了方大洪低沉急促的語調和“碓臼峪”、“傷亡”幾個字眼，心中不免惴惴。

殷洪盛喝湯的動作幾不可察地頓了一下。

碓臼峪的糧秣、傷亡的弟兄、處理的潰兵……這些血腥而隱秘的事務，與眼前溫暖的宵夜、妻子們擔憂的眼神格格不入。

他抬眼，對上兩雙清澈又隱含探究的眸子。

一雙溫柔似水，卻藏著不易察覺的審度；一雙明亮直接，帶著商賈之家特有的精明。

他微微一笑，那笑容沖淡了眉宇間的厲色，顯得格外溫潤：“無甚大事，不過是些流民滋擾，觀瀾已處置妥當了。

年關將近，總有些宵小作亂，嚇到你們了。”

他輕描淡寫，將一場血腥沖突化為尋常治安事件，語氣輕松得仿佛在談論天氣。

王玉燕心下稍安，卻又覺得夫君這話未免太過輕巧，方才那隱約的“傷亡”二字沉甸甸地壓在她心頭。

她柔聲道：“既如此，夫君也早些安歇吧，公務雖要緊，身子才是根本。”

她伸出手，想替他拂去肩頭并不存在的灰塵，指尖卻在半空猶豫了一下，最終只是輕輕落在他的衣袖上，感受到衣料下堅實的手臂微微一僵。

田秀云卻沒那么好糊弄。

她父親田生蘭與“華興記”生意往來日深，她雖不過問，但也隱約知道這位夫君手下掌握的絕不僅僅是官面上的勢力。

“流民”能驚動傳說中江湖兇名赫赫的方大洪深夜親自來報？

她目光掃過殷洪盛英銳清秀的面龐，他容色溫和，甚至還帶著一絲文人特有的書卷氣，眼神卻深不見底，仿佛隔著一層看不透的霧。

“是啊夫君，”田秀云順勢道，語氣帶著幾分嬌嗔，“整日對著這輿圖兵書，眼睛都要看壞了。

不若嘗嘗這酒釀，是我看著小廚房用江南帶來的法子新釀的，可還地道？”

她將話題引開，不再追問，卻巧妙地將“江南”二字點了出來，暗中觀察他的反應。

殷洪盛嘗了一口，贊道：“果然香甜，有母親之風。難為你們有心了。”他自然聽出了田秀云的試探，心中暗嘆此女的敏銳。

他放下碗，對田秀云笑道：“等開了春，諸事順遂些，或許能帶你們南下一游，也看看江南春色。”

這話半真半假，是對田秀云“江南”話題的回應，也是一句空泛的安慰，更是一種無形的牽絆。

他笑著，語氣沉穩，仿佛在寬慰她們，又像是在陳述一個極為平常的事實：“災民固然可憐，但亂世用重典，慈不掌兵，義不理財。

安撫要安撫，規矩也要立。昌平亂不了，你們安心在府中便是。一切有我。”

這句“一切有我”，說得斬釘截鐵，帶著一種力量和掌控感。

既是承諾，也是劃界。

外界風雨，由我一力承擔，你們的世界，止于這內宅之門。

王玉燕和田秀云同時斂衽，柔順應了聲“是”。

她們聽懂了話里的含義。

他忽然伸手，分別握住了她們微涼的手。

兩人俱是一驚，下意識地想抽回，卻又強自忍住，任由他握著。

男人的手掌寬厚而溫熱，帶著常年握筆習武形成的薄繭，那溫度似乎能透過皮膚，直燙到心里去。

“年節下，府里諸多事宜，還要辛苦兩位夫人打理。”他聲音低沉了些，目光在她們臉上流轉。

那目光復雜，有審視，有利用，卻也有一絲連他自己都未曾察覺的、對這點滴溫情的貪戀，“外面的事，有我。家里……就交給你們了。”

這像是一句信任的托付，又像是一道無形的禁令。

王玉燕垂眸，感受著手背上傳來的溫度，心跳莫名快了幾分，低聲道：“妾身分內之事。”

田秀云則抬起眼，大膽地迎上他的目光，嫣然一笑，眼波流轉：“夫君放心，妾身和姐姐必不叫后院之事煩擾夫君。”

溫情只持續了這短短地一瞬。

殷洪盛很快松開手，起身道：“你們先回房歇著，我還有些文書要批復，看完便回。”

他需要獨自消化今夜所有的信息，做出更進一步的部署，書房這片空間，暫時還不能完全向她們敞開。

王玉燕眼中掠過一絲不易察覺的失落，但仍溫順地點點頭：“那夫君莫要太晚。”

田秀云則福了一禮，目光在殷洪盛案頭那枚代表“華興會”香長權威的黑色云紋令牌上飛快地掠過一眼，隨即垂下眼簾，掩去所有思緒。

兩女相偕離去，房門輕輕合上，隔絕了內外的世界。

殷洪盛臉上的溫和迅速褪去，他走到窗邊，看著窗外更深的夜和更密的雪。

指尖似乎還殘留著王玉燕手背細膩的觸感和田秀云話語里的機鋒。

這樁婚姻，始于利益結合，王、田兩家的巨賈財力和晉商通道，都是他亟需的助力。

兩位妻子，一個溫婉敏感，一個精明潑辣，皆是聰慧女子。

她們是他的“自己人”，卻也可能成為最接近核心的“外人”。

提防是必要的，在這條步步驚心的路上，一絲心軟都可能萬劫不復。

但那份在日夜相處中悄然滋生的、混雜著欣賞、責任與欲望的溫情，卻也真實地啃噬著他堅冰般的內心。

他知道，她們也在試探，在觀察，在試圖在這段復雜的關系中定位自己，尋找安全感。

剛才那短暫的互動，溫情脈脈之下，是三方小心翼翼的試探和無聲的較量。

“夫妻……”殷洪盛低聲咀嚼著這兩個字，嘴角扯出一抹復雜的笑意，冰冷又帶著一絲自嘲。

“亦敵亦友，方能長久么？”

他轉身回到書案前，臉上的柔情盡數斂去，重新變回那個冷靜得近乎冷酷的棋手。