簽押房厚重的門扉隔絕了糧窖的陳腐氣息，殷洪盛指尖猶自殘留著那張“華興記”銀票幽冷的觸感。

史可法那道用清名與孤忠換來的手令，如同一把無形的鑰匙，已然插進了江南財富寶庫的鎖孔。然而未及喘息，更深的漩渦已洶涌而至。

當夜，昌平州衙的簽押房里燈火通明。

殷洪盛對著李式開，語速快如疾風：“守衡！道鄰先生（史可法字憲之，號道鄰）開了金口！

淮揚之路，通了！

你立刻帶人南下安慶，拿著我的名帖拜會道鄰先生委派的官員。

明面上，組織糧隊，有多少收多少，走安慶、九江，水陸并進運往昌平。暗地里，給我死死盯住兩淮鹽運使司，接觸那些鹽商巨賈。

告訴他們，‘華興記’的船不僅能運糧，更能運‘雅貨’，運倭銀，運南洋的香料。

問他們，想不想把手里的鹽，變成十倍、百倍的金山？

想，就搭上華興會這條大船。

晉商范三爺不是在么？

讓他派得力的人跟你一起去！晉商的錢袋子，加上淮揚鹽商的水路地盤和人脈……我要年底之前，讓我們一起看到一條從南海直到遼東的黃金水道！”

南方那片還未被災荒籠罩、卻即將成為他新獵場的繁盛之地。

昌平西郊，老君觀。

這座僻處山坳的破敗道觀，平日香火寥落，此際卻透著一股森嚴之氣。

觀外林間，暗哨隱伏；觀內正殿，門窗緊閉，唯有正中神龕前幾支粗大的牛油燭跳躍著昏黃的光，將“太上老君”模糊的泥塑映照得影影綽綽，平添幾分神秘與肅殺。

燭火被爭論的氣息擾動得搖曳不定，將圍坐眾人緊繃的臉龐映照得明暗交織。

“香長！”馬超興的聲音帶著慣有的玩世不恭，手上慣用的鐵骨灑金折扇漂亮地在空中打了個轉，輕輕地放在了桌案上，

“淮揚之路道鄰先生已開，史撫臺的手令就是敲門磚。

可我們的人呢？山東、南直、河南，蝗災之后流民遍地，正是虎口奪食、扎下暗樁的絕佳時機。

楊才挑好了四十條漢子，都是滾過刀山、趟過血海的硬茬子。

就等令下，沿運河、走旱路，直插濟寧、徐州、鳳陽。

機不可失啊！

香長給我令旗，我替香長把釘子楔進齊魯大地、淮泗兩岸！”

殷洪盛的目光掠過輿圖上被朱砂圈出的兗州、歸德、鳳陽，蝗災的陰影與流寇的烽煙在那里糾纏蔓延。

“人手！”方大洪的嗓門如同悶雷炸響，他魁梧的身軀幾乎要從椅子里彈起來，銅鈴般的眼睛掃過眾人。

人手……又是這錐心刺骨的人手！

華興會這輛狂奔的馬車，骨架已不堪重負。

“老馬說的在理！可精干的兄弟就那么多。大同要守，昌平要穩(wěn)，遼東的線不能斷，現(xiàn)在又要鋪江南。

靠咱們這點老底子，撒胡椒面都不夠！

我早說過，該開山門了。那些江湖上飄著的，水里火里討生活的，只要敢打敢拼，心性尚可，收進來，用兵法布勒住便是！”方大洪捏緊著拳頭。

“開山門？”傅山清癯的面容在燭光下顯得愈發(fā)嚴肅，如同冷硬的石雕。

他身上的青布直裰無風自動，“方堂主，馬堂主，此議萬不可行！

華興會創(chuàng)立之初，蔡兄、方兄諸位浴血，所為何來？

護華夏黎庶，興復故土，志在廓清寰宇。若為一時之便，廣納江湖亡命、市井游惰，泥沙俱下，魚龍混雜。

長此以往，我華興會與嘯聚山林的草寇何異？‘義從’之名，‘華興’之志，豈不蒙塵乎？”

薛宗周緊鎖著眉頭，指尖捻著胡須，聲音低沉：“青主所言極是。

香長欲效管仲‘三歸’斂財以謀大事乎？

以鹽鐵之論，首重‘本末’！

若為一時之利，盡收亡命，綱紀何存？忠義安在？華興會根基，豈可筑于流沙之上？”

薛宗周懇切地說：“香長，會中兄弟，貴精不貴多。

昔日吸納邊軍老卒、敢戰(zhàn)流民，尚需令牌血誓，層層遴選。

如今若大開方便之門，只恐良莠不齊。江湖習氣一旦浸染，貪婪暴戾滋生，欺壓良善、背棄兄弟之事必生！

那時，我們手中的刀，還是百姓的刀嗎？還是，只為某些人攫取私利的兇器？”

兩股力量在逼仄的簽押房內無聲碰撞。一邊是馬超興、方大洪身上散發(fā)的血氣與擴張的灼熱渴望，一邊是傅山、薛宗周代表的士人清流對組織純粹性的死守。

沉重的壓力如同實質，沉甸甸地壓在殷洪盛肩頭。

他靠在椅背上，手指用力揉著突突直跳的太陽穴，目光在跳躍的燭火與輿圖上縱橫交錯的線條間游離。

淮揚鹽商的滔天財富、江南的豐饒糧倉、史可法打開的通道……巨大的誘惑就在眼前。

可馬超興、方大洪的擴張計劃像一把急需力量揮舞的巨斧，而傅山、薛宗周的警告又如冰冷的枷鎖，提醒著根基動搖的風險。

華興會像一株在風暴中瘋長的藤蔓，血肉的生長，遠遠跟不上野心對骨架的拉扯。

他閉上眼，眼前閃過義從營篝火旁那一張張疲憊而銳利的臉，閃過刑堂弟子在京師暗巷中無聲搏殺的狠厲，也閃過糧窖深處那令人絕望的空曠和城外倒斃路旁的餓殍。

亂世如磨盤，慢一步，便是粉身碎骨。

許久，他緩緩睜開眼，疲憊的眼底深處，屬于梟雄的決斷火焰終究壓倒了清流士人的理想光芒。

“靖之，”他看向一直沉默的胡德帝，聲音帶著一絲沙啞，“糧道、商路，尤其是‘雅貨’命脈，必須握在我們自己手中。人手……是最大的瓶頸。”

胡德帝緩緩點頭，圓臉上慣常的笑意消失無蹤：“香長，庫房與賬本都在我的手里，我知道家底。

各處礦場、工坊、商隊護衛(wèi)、消息網(wǎng)絡，人手早已捉襟見肘。

楊才這四十人撒出去，昌平、大同的攤子立刻就要吃緊。

要支撐守衡南下打開局面，要穩(wěn)住北地根基，還要應對越來越大的‘雅貨’需求……”他抬眼看向殷洪盛，“不開源，無解。”

“好！”殷洪盛猛地坐直身體，一股破釜沉舟的氣勢陡然升起，瞬間驅散了書齋內凝滯的空氣。

“時不我待，守衡南下計劃不變！

楊才所部，三日后啟程，目標山東濟寧、南直徐州。以‘振武打行’分號名義立足，首要打通運河節(jié)點，建立貨棧，收集情報，滲透漕幫。

遇阻則雷霆手段，務必扎根！”

他轉向馬超興和方大洪：“開山門，廣納人手。方堂主，此事由你主導，彥成配合。

吸納對象，以江湖上有名號、有真本事、重然諾的游俠兒，以及身家清白、為求活路敢拼命的流民青壯為首選。

但有一條，寧缺毋濫！心術不正、劣跡昭著者，一概不收！

入會程序，需有老人作保，嚴加甄別！”

“香長！”傅山和薛宗周幾乎同時出聲，臉上寫滿憂慮。

殷洪盛抬手止住他們，道：“文伯、青主，你們的憂慮，洪盛深以為然！

華興會絕非江湖草莽。‘護華夏，興故土’的初心，絕不容玷污！

吸納新人，若無規(guī)矩方圓，必生禍亂！”

他的目光掃過蔡德忠、方大洪、馬超興、胡德帝、李式開，最后落在傅山和薛宗周身上，帶著一種托付重任的肅穆。

“故此，我提議，即刻厘定《華興規(guī)儀》！

以我華興會三誓為根基，融合江湖道義，制定嚴密會規(guī)。

凡入我門墻者，必熟讀謹記，歃血為盟，終身恪守。

此規(guī)儀，即為我會之筋骨魂魄。”

他看向傅山和薛宗周，語氣誠懇而凝重：“此重任，非飽學宿儒、深明大義者不能擔當。青主兄文采斐然，薛兄深諳世情律法，更兼赤子之心。

懇請二位，執(zhí)筆主撰此《華興規(guī)儀》。

將‘不欺壓良善’、‘不背棄兄弟’、‘不違抗香長令’三誓精義，衍化為具體條目，涵蓋忠義、戒律、賞罰、進退！既要約束行止，更要凝聚人心。

務必使其成為我會弟子頭頂之青天，心中之戒尺！”

傅山與薛宗周對視一眼，都從對方眼中看到了震驚、凝重，以及一絲被信任的使命感。殷洪盛此舉，無異于將塑造華興會未來的精神根基交付于他們手中。

傅山沉默片刻，整了整衣冠，對著那幅巨大的輿圖，深深一揖：“香長既已決斷，山……敢不從命！

“好！”殷洪盛精神一振，“此事宜速！二位可會同貫岳、觀瀾、彥成，參詳江湖慣例，結合我會實情，盡快擬定初稿，由會中骨干共議后頒行。

新納弟子，首重規(guī)矩教化。自即日起，凡入會者，需于關圣帝君前歃血盟誓，誦讀此規(guī)！”

“青主，文伯！我要你們，這所立規(guī)矩取古之俠義精神，參以會中實際，為我華興會制定一套前所未有的《規(guī)儀》！

要嚴明等級，確立誓約，賞罰分明，更要申明大義，‘驅除韃虜’、‘護國安民’。

讓每一個入會之人，知其為何而戰(zhàn)，受何約束；讓這規(guī)矩，成為熔爐，將百煉鋼與頑鐵渣滓分開！”

沉吟片刻，傅山深吸一口氣，鄭重點頭：“既為華興大業(yè)，傅某責無旁貸。必殫精竭慮，使此規(guī)儀不負‘華興’之名。”

“宗周亦當竭盡所能！”薛宗周肅然應道，眉宇間憂慮未消，卻多了份沉甸甸的責任。

“另，需編撰我會之切口、暗語，與別家江湖言語不同，務求入會弟子一聽便知，他門人物，聽之無所知曉。”

傅山蹙了蹙眉，點頭道：“傅某明白。傅某亦有一言，望香長謹記。

規(guī)矩之威，在于持之如一。若法度廢弛，綱紀崩壞，縱有百萬之眾，亦不過烏合之眾，終為禍亂之源。

望香長……慎之！重之！”

殷洪盛看著這兩位依舊帶著書生意氣，卻毅然肩負起熔鑄規(guī)矩重任的諍友，心中百味雜陳。

他重重頷首：“好！有二位先生出手，此《規(guī)儀》必成我華興會萬世之基！至于執(zhí)法如山……”

他目光如冰，掃過方大洪。“便是刑堂的天職！

凡觸犯《規(guī)儀》者，無論親疏，無論功過，依律嚴懲，絕無寬貸！”

方大洪點點頭道：“方某決不容私！”

殷洪盛最后望向那幅輿圖，覆蓋北地、觸角南伸的紅色脈絡在眼前燃燒。

他在袖中不自覺地伸出手指，仿佛要觸摸那無形的疆界，又仿佛在丈量理想與現(xiàn)實之間那道深不見底的鴻溝。

一個源自遙遠記憶深處的模糊輪廓，等級森嚴、誓約如鐵、以“反清復明”為號令的龐大地下組織的影子，在他心底悄然浮現(xiàn)。

幾乎就在華興會為自身筋骨爭論的同時，千里之外的京師皇城，另一場關乎帝國命運的爭論在兵部衙門內激烈上演。

兵部尚書楊嗣昌，這位被崇禎皇帝朱由檢寄予厚望的“能臣”，此刻臉色蠟黃，眼窩深陷，寬大的緋紅官袍也掩不住那份心力交瘁的頹唐。

巨大的輿圖鋪滿墻壁，上面代表流寇的猙獰箭頭如同潰爛的膿瘡，密密麻麻地扎在河南、湖廣、南直隸的廣袤土地上。

尤其以鳳陽府為中心的淮北地區(qū)，被一片刺目的朱砂紅覆蓋。

“陛下嚴旨！”楊嗣昌的聲音干澀嘶啞，看向鳳陽方向，“高闖、曹操、八大王合流，流毒淮泗。鳳陽皇陵驚擾之恥未雪，如今更陷汝寧、光州，窺伺安慶。

熊文燦在湖廣左支右絀，洪承疇被死死拖在陜西。賊勢如洪水，處處決堤！”

“南陽府急報：賊首混十萬馬進忠破新野，裹挾流民數(shù)萬。

歸德府急報：老回回馬守應、革里眼賀一龍合兵，圍攻商丘。

還有這里，潁州！曹操羅汝才掠霍邱，鋒芒直指廬州。

四面告急，處處烽煙！

我們的精銳在哪里？我們的糧餉在哪里？！”

他猛地將一疊沾著泥點、字跡潦草的告急文書狠狠摔在紫檀大案上，紙張紛飛。

堂下鴉雀無聲。

幾位兵部侍郎、職方司郎中垂首肅立，額角滲出冷汗。

楊嗣昌的質問像鞭子抽在每個人心上。

洪承疇的邊軍被死死釘在陜西反復拉鋸；熊文燦招撫與進剿并舉的策略在狡猾的張獻忠面前如同兒戲，屢屢受挫。

盧象升宣大方向面對蒙古諸部和建奴，壓力同樣巨大，分身乏術。

偌大的帝國，竟抽不出一支真正能進行決定性打擊的生力軍！

“增兵，增餉。”楊嗣昌幾乎是從牙縫里擠出這兩個詞。

“立刻行文戶部，再催九邊積欠！令洪亨九（洪承疇）、熊心開（熊文燦）務必尋賊主力決戰(zhàn)，一鼓摧破之！

告訴盧建斗（盧象升），宣大若有富余兵力，即刻抽調南下助剿。再令山東、河南、南直各巡撫、總兵，嚴守城池，敢有懈怠棄城者，立斬不赦！”

他的聲音在空曠的大堂里回蕩。

昌平州振武打行的后院。

空氣里彌漫著煙草、烈酒和汗水的味道，與州衙書齋的熏香、兵部衙門的墨臭截然不同。

方大洪面前肅立著四條精悍的漢子。

正是他精心挑選、負責與闖軍聯(lián)絡的心腹干將。

“高一功那邊，回信了。”方大洪將一張皺巴巴、浸著汗?jié)n的桑皮紙條遞給為首一人。紙條上字跡歪斜，顯然是倉促寫成：“糧，多多益善！刀槍箭鏃，鳥銃火藥，缺口極大！

老地方交割，金銀、皮貨、山貨備足。”

方大洪視線掃過四人，閃爍著冷酷而務實的光芒：“聽好了！闖營的胃口，就是咱們的機會，更是香長的大計！

北直、山西的糧道被蝗蟲啃廢了，咱們就從南邊想辦法。

李守衡那邊一旦在淮揚打開，糧食就有著落。

兵器……”他苦笑了一下，“老規(guī)矩，渾源工坊的‘無銘貨’，云岡石窟里起出來的，還有大同鎮(zhèn)庫里那些‘損耗’的，摻在一起。

告訴下頭辦事的，手腳干凈，價錢，比給官軍的‘漂沒’價高一成二。

闖營現(xiàn)在不缺‘繳獲’的金銀。”

“明白！”四人齊聲低應，眼神灼熱。

“還有，”方大洪上前一步，“告訴高一功，官軍洪承疇、熊文燦那邊新的進剿方略動向，值大價錢。

楊嗣昌在兵部衙門跳腳的樣子，老子也想知道！

情報，就是保命的符，也是要命的刀！

懂嗎？”

“懂！”四人眼中精光更盛。

方大洪揮揮手：“去吧！把風放出去，沿途關口，該打點的‘買路財’，照給！務必把貨，安全送到闖營手里！”

四條人影如同融入夜色的貍貓，悄無聲息地消失在院墻之外。

方大洪被江湖風霜打磨得愈加粗獷的臉上沒有任何表情，只有一種在驚濤駭浪中牢牢掌舵的悍然。

他知道，自己和整個華興會，正更深地卷入這席卷天下的亂世漩渦。香長那條在刀鋒上跳舞的路，正通向越來越深的黑暗，也越來越接近那不可知的巔峰。

千里之外的豫西伏牛山深處，一支疲憊卻彪悍的人馬在夜色中潛行。

為首的年輕漢子，正是李自成妻弟高一功。

他臉上帶著長途奔襲的風霜與一絲不易察覺的焦灼，直至密林深處一處廢棄的炭窯前。

窯口陰影里，閃出一個精瘦的漢子，正是方大洪的心腹“徹地鼠”。

沒有寒暄，高一功啞聲吐出暗語：“棗木可硬？價錢幾何？”

“徹地鼠”咧嘴一笑，露出黃牙：“棗木成林，管夠！老價錢，一擔‘黃米’（黃金）換十根‘硬棗’（三眼銃）！‘甜棗’（火藥鉛子）另算！”

他掀開窯口偽裝的草席，露出里面油布包裹、閃著幽冷金屬光澤的數(shù)十桿簇新三眼銃和成箱的彈藥。

高一功眼中爆出精光，大手一揮。

身后沉默的漢子們迅速上前，放下成箱的金銀和皮毛，還有古玩字畫，用準備好的糧食袋把三眼銃和彈藥偽裝好，將這批足以武裝一個隊的火器飛快轉移。

昌平州衙簽押房徹夜搖曳的燭光終于熄滅，最后一點余燼在桌上掙扎著明滅。

殷洪盛沒有叫醒已經(jīng)在椅子上沉沉睡去的近墨，只是給孩子身上輕輕覆蓋上一襲鶴氅。

他獨自步出房門，初冬的雪不知何時已悄然而落，細密的雪粒子敲打著檐角，發(fā)出沙沙碎響。昌平城在雪幕中蜷縮成一片混沌的暗影，死寂如墳。

殷洪盛裹緊了身上的狐裘，卻驅不散骨縫里滲出的寒意。

他攤開手掌，一片冰冷的雪花落入掌心，瞬息消融，只余一點刺骨的濕痕。

“雪……”他低語，白氣在寒夜中凝成薄霧。

這覆蓋四野的潔白，看似能掩盡世間污穢，卻終究壓不住地下奔突的熔巖，遮不了天邊焚城的血光。