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第25章 天工染

長(zhǎng)安西市的喧囂,如同一鍋永遠(yuǎn)在烈火上烹煮的濃湯,各種氣味——辛烈的番邦香料、鞣制皮革的酸腥、牲畜棚圈的熱烘、商販淋漓的汗臭、烤胡餅的焦香、燉煮羊羹的濃郁——相互沖撞、融合,升騰起一股濃烈到化不開的、充滿異域野性的“市氣”。這氣息粗糲而鮮活,是長(zhǎng)安包容萬(wàn)象的肺腑吐納。然而,就在這片喧囂沸騰的邊緣,崇仁坊深處那座新掛了“紋藏閣”樸素木匾的小院,卻如同喧囂海洋中的一座靜謐孤島。推開那扇吱呀作響的木門,撲面而來(lái)的是截然不同的氣息:陳年紙張?zhí)赜械奈恪⑿卵心サ母魃V石植物粉末的泥土芬芳、浸泡在陶罐中蓼藍(lán)與茜草根散發(fā)的清苦藥味,以及一種凝神屏息、專注于方寸之地的沉靜氛圍。

院內(nèi)正房已被改造為工作間。柳依依正伏身于一張寬大厚重的櫸木臺(tái)案前,案上攤著一幅尺寸不小、卻已顯殘破的波斯掛毯。掛毯底色是深沉的靛藍(lán),主圖案是祆教崇拜的圣火壇與展翅翱翔的圣鳥蘇魯支。火焰本應(yīng)熾烈,羽翼本該華美,然而此刻,這些圖案卻呈現(xiàn)出一種令人不安的模糊與扭曲,仿佛被水長(zhǎng)久浸泡過,色彩黯淡、邊界不清,圣火紋路甚至出現(xiàn)了詭異的洇散,如同泣血。

這正是薩莎從洛陽(yáng)輾轉(zhuǎn)送來(lái)、包裹著那幅“水中倒影齒輪”警示圖的“信物”。柳依依纖細(xì)卻穩(wěn)定的手指,正用一柄特制的牛角薄刃,小心翼翼地從掛毯邊緣一處破損最嚴(yán)重、色彩最模糊的地方,刮取著混雜了灰塵和織物纖維的暗藍(lán)色粉末。粉末被收集到一張潔白的桑皮紙上。她捻起一小撮,湊到鼻尖,黛眉微蹙。除了熟悉的蓼藍(lán)草葉的微腥、茜草根的土味和黃檗皮的微苦,還有一絲極其微弱、卻無(wú)法忽略的異樣氣息——像生銹的鐵器浸在冷水中,又混雜著某種難以言喻的、類似動(dòng)物腺體的甜腥氣,冰冷而粘膩。

“依依姐,你看這里!”旁邊傳來(lái)王綰綰刻意壓低卻難掩興奮的聲音。她正俯身,手中舉著一柄造型奇特的銀質(zhì)放大鏡。鏡柄雕刻著纏枝蓮紋,鏡片則是一塊打磨得極其透亮的水晶凸透鏡——這是李晉用報(bào)廢渾天儀上拆下的水晶鏡片親手打磨鑲嵌,送給柳依依用于紋樣細(xì)察的禮物。

柳依依接過這沉甸甸的“天工之眼”,湊近王綰綰所指的位置——圣鳥蘇魯支右側(cè)翅膀末端,一處極其不起眼的、在放大鏡下才清晰可見的微小凸起。那并非織造時(shí)的線頭疙瘩或失誤,而是一小簇顏色比周圍經(jīng)線更深、幾乎融入靛藍(lán)背景的絲線,被一種極其精巧的手法打成了一個(gè)特殊的結(jié)。結(jié)的形狀,并非尋常的平結(jié)或死結(jié),而是一個(gè)微縮的、有著清晰齒牙輪廓的——齒輪!

“暗結(jié)引線……觸發(fā)顯影的‘鎖’?”柳依依心中靈光一閃,瞬間聯(lián)想到宮廷夾纈秘術(shù)中某些用于隱藏信息的“水印”手法。她立刻取來(lái)一只白瓷小碟,倒入少量清澈如水的米酒——這是尚宮局用于清洗脆弱絲織品、不傷纖維的秘方溶劑。用最細(xì)的紫毫狼毫筆尖,飽蘸米酒,屏住呼吸,手腕穩(wěn)如磐石,將一滴晶瑩的酒液,精準(zhǔn)無(wú)比地滴落在那枚微縮的“齒輪結(jié)”上。

奇跡,在無(wú)聲中驟然綻放!

澄澈的酒液如同擁有生命,迅速沿著那簇深藍(lán)絲線的纖維脈絡(luò)向下洇散、浸潤(rùn)。酒液所過之處,原本黯淡、模糊、扭曲的掛毯圖案,仿佛被無(wú)形的圣火點(diǎn)燃!深紅如凝固的血漿、明黃如熔化的黃金、靛藍(lán)如深邃的夜空……妖異而瑰麗的色彩,以前所未有的濃烈姿態(tài),在古老的織物上瘋狂蔓延!這并非簡(jiǎn)單的色彩還原,而是勾勒出一個(gè)全新的、覆蓋在原圖案之上的、更加復(fù)雜詭譎的紋樣!

那是一個(gè)巨大的、由升騰的赤紅火焰與層層疊疊的墨藍(lán)蓮花纏繞而成的圣火教徽記,充滿了原始而神秘的力量感。徽記下方,并非裝飾性的花紋,而是如同人體經(jīng)絡(luò)般縱橫交錯(cuò)、精密繁復(fù)的線條網(wǎng)絡(luò),線條之上,密密麻麻標(biāo)注著細(xì)如蚊蚋的回鶻文字!這些線條最終匯聚于圖譜的最下方,形成一個(gè)清晰的、由無(wú)數(shù)更加微小的旋轉(zhuǎn)齒輪和閃爍星點(diǎn)構(gòu)成的坐標(biāo)標(biāo)記!坐標(biāo)的中心點(diǎn),被一個(gè)尖銳的、仿佛滴血的箭頭精準(zhǔn)地指向——長(zhǎng)安城東北方向,皇家禁苑深處,終年寒霧繚繞的玉龍池!

“祭司紋身……血脈圖譜?!”柳依依倒吸一口冷氣,一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂!她下意識(shí)地抬手,隔著薄薄的夏衫,撫上自己肩胛骨下方那個(gè)隱秘的、從未示人、卻與圖譜中心那火焰蓮花徽記幾乎完全吻合的胎記!指尖觸及皮膚,那里仿佛也在隱隱發(fā)燙,與圖譜上的火焰產(chǎn)生了某種詭異的共鳴。

“依依姐!你的手!”王綰綰的驚呼帶著驚恐。

柳依依低頭,發(fā)現(xiàn)自己剛才捻過那暗藍(lán)粉末的右手食指和中指指尖,不知何時(shí)已悄然染上了一層極淡卻異常頑固的幽藍(lán)色澤!這藍(lán)色并非浮于表面,而是如同滲入了肌理,在皮膚下微微發(fā)光,并且伴隨著一陣陣清晰的、如同被微弱電流持續(xù)刺激的灼熱刺痛感!

“是‘鬼面蓼’!”一個(gè)蒼老而篤定的聲音從門口傳來(lái),打破了工作間的死寂。眾人回頭,只見一位穿著洗得發(fā)白的葛布衣衫、背著一個(gè)巨大陳舊藥箱的老者,不知何時(shí)已悄然站在門邊。他須發(fā)皆白,面容清癯,渾濁的眼睛卻銳利如鷹,緊緊盯著柳依依幽藍(lán)的指尖,又掃過掛毯上那妖異顯影的圖譜,正是被李晉暗中請(qǐng)來(lái)的老軍醫(yī),精研百草與天下奇毒的隱世高人——孫邈。

“鬼面蓼?”柳依依強(qiáng)壓下心頭的悸動(dòng),聲音微顫。她博覽群書,在宮廷秘檔中見過此物的零星記載:一種只生于極北苦寒冰原裂隙、形似人臉、劇毒無(wú)比的異草。其汁液深藍(lán)如墨,遇某些特殊血脈者的體液(尤其是汗液或血液)會(huì)激發(fā)奇特的顯色反應(yīng)并伴隨灼痛,是圣火教古老秘儀中用于“標(biāo)記”祭司候選人、“激發(fā)”血脈潛力,甚至進(jìn)行殘酷“血脈驗(yàn)證”的禁忌毒物!

“孫老,此毒……可有解法?”柳依依的聲音帶著一絲不易察覺的希冀。

孫邈步履沉穩(wěn)地走近,并未直接回答。他先是拿起柳依依的手,湊到鼻端仔細(xì)嗅聞指尖的幽藍(lán),又用一根銀針極其小心地挑起一點(diǎn)桑皮紙上的暗藍(lán)粉末,置于舌尖嘗了嘗(此舉看得王綰綰臉色發(fā)白),隨即呸地吐出,眉頭緊鎖成川字:“霸道!陰毒!此非單純鬼面蓼,而是以之為引,混合了至少三種西域奇毒(‘赤蝎尾’的麻痹之毒、‘黑寡婦’的腐血之素、‘冰魄砂’的寒凝之性)和一味激發(fā)潛能的猛藥‘燃血藤’!毒素已隨顯影之力滲入你的血脈經(jīng)絡(luò),如同跗骨之蛆!尋常解毒之藥,只能壓制一時(shí),難以根除!”他枯瘦的手指指向掛毯上顯影的圖譜,語(yǔ)氣凝重:“圖譜顯影,鬼面藍(lán)現(xiàn)……說明你的血脈已被此混合劇毒引動(dòng),如同點(diǎn)燃了引信。解法……恐怕只有兩條路:一是找到圖譜最終指向之地,那里或許有解藥或壓制之法;二是……揪出調(diào)配此染料的源頭,從其根本破解!”

話音剛落,一陣急促而沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近,帶著戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)的硝煙氣息和一絲不易察覺的隱痛。李晉拄著一根烏木手杖,在薩莎如同影子般無(wú)聲的陪同下,大步走了進(jìn)來(lái)。他臉色依舊蒼白,眉宇間帶著重傷初愈的倦怠,但那雙眼睛,已如淬火重鑄的寒星,恢復(fù)了往日的銳利與沉凝。行走間,右腿明顯有些微跛——那是安上門血戰(zhàn)留下的永恒印記。

他的目光瞬間被工作臺(tái)上那幅妖異顯影的掛毯牢牢攫住,尤其是圖譜下方那個(gè)指向玉龍池的齒輪星點(diǎn)坐標(biāo)。“玉龍池?!”李晉的聲音低沉,帶著金屬般的冷硬,“皇家禁苑深處的寒潭,傳說連通驪山地脈,終年冰寒刺骨,連盛夏亦不化凍。祭司血脈圖譜……坐標(biāo)……這絕非僅僅是標(biāo)記一處圣地!他們想在玉龍池做什么?完成某種‘血脈覺醒’的禁忌儀式?”他立刻聯(lián)想到闕下地宮那玉璜顯影的警告——“文明火種需以血祭”!一股冰冷的寒意瞬間攫住了他的心臟。這血祭,祭品是誰(shuí)?難道是身負(fù)“圣女血脈”的柳依依?

“必須阻止他們!”柳依依的聲音斬釘截鐵,帶著破釜沉舟的決心。她指尖的灼痛感在孫邈的藥液擦拭下稍緩,但那幽藍(lán)如同烙印,時(shí)刻提醒著她危險(xiǎn)的逼近。“玉龍池是禁地,尋常根本無(wú)法接近。但……”她目光轉(zhuǎn)向李晉,眼中閃爍著冷靜的光芒,“三日后,便是太子妃在興慶宮花萼相輝樓設(shè)宴,款待回鶻和親使團(tuán)的日子。我作為新任尚宮局司記,需隨侍安排宴席用度、酒水果饌。而玉龍池,就在興慶宮北苑之內(nèi)!這是我唯一能光明正大靠近的機(jī)會(huì)!”

李晉眼中精光爆射,隨即又被更深的憂慮覆蓋:“機(jī)會(huì)?這恐怕更是精心布置的陷阱!掖庭令至今杳無(wú)蹤跡,圣火教活動(dòng)猖獗,突厥勢(shì)力暗中窺伺,太子妃偏偏在此時(shí)大張旗鼓宴請(qǐng)回鶻使團(tuán)……巧合太多!‘弦亂驚鴻宴’……這名字本身就帶著不祥的弦外之音!”他猛地轉(zhuǎn)向一直沉默的薩莎,目光如炬:“西市那邊,燈影大會(huì)籌備如何了?”

薩莎抱著手臂,斜倚在門框上,陰影遮住了她半邊臉龐,只露出一雙在昏暗中閃爍著冷光的眸子,嘴角勾起一絲譏誚的弧度:“熱火朝天。波斯巨商穆罕默德·伊本·扎伊德,包下了整個(gè)西市波斯邸及周邊三條街巷,號(hào)稱要斥巨資打造‘千年不夜長(zhǎng)安城’。琉璃燈陣的骨架已經(jīng)搭起,用的全是萬(wàn)里迢迢從大食運(yùn)來(lái)的上等白琉璃,純凈剔透。夜里試燈時(shí),光芒璀璨,半條西市亮如白晝,晃得人睜不開眼。”她頓了頓,語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷,“工匠里,混了不少生面孔。手掌虎口、指關(guān)節(jié)的老繭厚得不像匠人,倒像常年握刀的武夫。走路時(shí)下盤極穩(wěn),呼吸綿長(zhǎng),是練過硬功夫的好手。我昨夜扮作舞姬,借獻(xiàn)酒之機(jī)靠近了核心的‘千幻燈語(yǔ)轉(zhuǎn)盤’……”她走到桌邊,拿起炭筆,在空白的紙上飛快勾勒出一個(gè)極其復(fù)雜、由多層同心金屬環(huán)、無(wú)數(shù)細(xì)小棱鏡、透鏡和內(nèi)部精密齒輪組構(gòu)成的機(jī)械結(jié)構(gòu)草圖,“結(jié)構(gòu)之復(fù)雜,遠(yuǎn)超尋常燈彩百倍!外層環(huán)驅(qū)動(dòng)三百六十種基礎(chǔ)色彩變幻,中層環(huán)控制一千零八十道光束的角度、聚焦與閃爍頻率,內(nèi)層核心……隱藏著一個(gè)需要特定‘鑰匙’才能啟動(dòng)的、微縮的星象儀!其精密程度,堪比太史局的渾天儀!它投射出的光影,絕不只是傳遞密碼那么簡(jiǎn)單!”

“星象儀?!”李晉的瞳孔驟然收縮,一個(gè)可怕的猜想如同冰錐刺入腦海,“《璇璣圖》回文……突厥兵力部署……如果這燈陣不僅能傳遞情報(bào),還能利用光影色彩和特定的……聲波頻率,去刺激、篩選,甚至操控潛伏在人群中的特定目標(biāo)呢?”他猛地看向柳依依那泛著幽藍(lán)的指尖,“就像這‘鬼面蓼’混合毒染,專門針對(duì)‘圣女血脈’進(jìn)行引動(dòng)和標(biāo)記!那燈陣的核心星象儀,投射出的特定光影頻譜,配合可能發(fā)出的次聲波,或許就是針對(duì)所有被類似毒素標(biāo)記過,或者身負(fù)特定血脈之人的……引爆器!”

紋藏閣內(nèi)陷入一片死寂。窗外的市聲仿佛被無(wú)形的屏障隔絕。掛毯上妖異的火焰蓮花、柳依依指尖幽藍(lán)的烙印、西市璀璨奪目的琉璃燈海、皇家禁苑深處寒氣森森的玉龍池……無(wú)數(shù)冰冷而致命的線索,如同黑暗中蜿蜒的毒蛇,死死纏繞,最終指向一場(chǎng)即將在歌舞升平的鴻門宴與流光溢彩的燈影狂歡下展開的、針對(duì)血脈與文明的絕殺之局!敵人不僅要竊取情報(bào),更要利用長(zhǎng)安水系擴(kuò)散劇毒,并用這覆蓋全城的燈影巨陣,進(jìn)行一次史無(wú)前例的“篩選”與“凈化”!

“兵分兩路。”李晉的聲音打破了令人窒息的沉默,帶著金吾衛(wèi)中郎將不容置疑的決斷,每一個(gè)字都擲地有聲,“依依,你專注興慶宮宴會(huì)。首要任務(wù)是利用司記身份,設(shè)法進(jìn)入北苑,探查玉龍池‘祭壇’虛實(shí),確認(rèn)擴(kuò)散之物的性質(zhì)與啟動(dòng)方式,務(wù)必以自身安全為重,警惕血脈異動(dòng)。我會(huì)安排可靠人手在外圍接應(yīng)。薩莎,”他看向陰影中的胡姬,“西市是你的獵場(chǎng)。盯死燈影大會(huì),特別是那個(gè)‘千幻燈語(yǔ)轉(zhuǎn)盤’和混入工匠中的可疑分子。我需要知道它的核心星象儀如何校準(zhǔn)、真正的‘鑰匙’是什么、以及它最終的目標(biāo)篩選機(jī)制!不惜一切代價(jià),延緩其最終啟動(dòng)時(shí)間!”最后,他目光落在臉色發(fā)白的王綰綰身上,語(yǔ)氣稍緩:“王姑娘,紋藏閣是你的堡壘。繼續(xù)深研這血脈圖譜與混合毒染,找出更多線索,尤其是……如何壓制或暫時(shí)隔絕這種血脈引動(dòng)!孫老,請(qǐng)您務(wù)必協(xié)助王姑娘!”

他深吸一口氣,目光掃過在場(chǎng)的每一張臉,最后定格在柳依依那雙寫滿堅(jiān)毅與憂慮的眸子上,聲音低沉而凝重,如同宣告:“弦已繃至極限,鴻蒙將傾,盛宴之下,步步皆殺機(jī)。我們……唯有破局,方有生路!”

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