聽到這樣的話，佐助的手已經下意識準備火遁，而再不斬臉上也出現屬于殺手的冰冷神情。

就在即將擦槍走火之際，鳴人向前一步走出，他沒有看向武士隊長，而是越過眾人眺望著遠方連綿起伏，如同白色巨龍般雄偉壯闊的雪山。

“我們不是來制造麻煩的。”鳴人的聲音很平靜，卻自帶一種能讓人不自覺地安靜下來，凝神傾聽的奇特力量，“我們只是一群帶著敬意的迷途旅人。”

轉過頭，鳴人這回將目光落在武士隊長的身上，臉上露出一個純粹而又好奇的笑容。

“武士先生，你的刀很鋒利，它在你的腰間唱著一首關于忠誠與紀律的歌，但是它也很寂寞。”鳴人話鋒一轉，“這把刀已經很久沒有品嘗過一場酣暢淋漓，值得它出鞘的戰斗了吧？”

這番話如同一顆投入平靜湖面的石子，瞬間在所有武士心中激起層層的漣漪。

武士隊長更是用一種見了鬼般的眼神，看著眼前這個金發少年。

他怎么會知道？

自己名叫沖田總司，是鐵之國邊境守備隊的隊長，一手刀法在整個鐵之國都鮮有敵手。但也正因為如此，他鎮守這片邊境十數年，除了斬殺一些不長眼的雪原兇獸，再也未曾遇到過一個能讓他傾盡全力的對手。

刀，是會寂寞的。

保持中立不愿殺戮并不代表沒有求勝的心，這份高處不勝寒的孤獨，是他內心最深處的秘密。

而這個少年，竟然一眼就看穿了？

“你究竟是什么人？”沖田總司難得語氣緩和了些許。

“剛才已經說過，我們只是對不同道充滿敬意的旅人而已。”鳴人微笑著不再多言。

沖田總司沉默了許久，他看著鳴人的臉，最終緩緩收起手中的太刀。

“我無法決定是否能讓你們通行。”他沉聲說道，“你們的身份很特殊，目的也很可疑。按照規定我必須將你們護送至前方一百里外的鋼鐵之城，交由鎮守此地的上杉將軍親自裁決。”

“在此期間，請不要做出任何會引起我們誤會的舉動。”

一場一觸即發的沖突，就這么被鳴人用幾句玄之又玄的話，輕描淡寫地化解于無形。

在武士們的護送下，一行人踏上前往鋼鐵之城的旅途，這是一段充滿文化沖擊的旅程。

小櫻和手鞠對武士們厚重而又精美的鎧甲充滿了好奇，勘九郎則對我愛羅的沙子能否打穿看起來堅不可摧的鋼鐵，產生了濃厚的興趣。

而佐助和再不斬這兩個同樣以兵器為戰的忍者，則在仔細地觀察著武士們每一個細微的動作，步伐，呼吸，手按刀柄時人與兵器融為一體的獨特韻味等。

“鐵之國武士與我們忍者走的是完全不同的兩條路。”自來也趁機為年輕的成員們進行著現場教學。

“我們忍者追求的是術，通過結印制造出火焰、雷電等忍術以此來戰勝敵人，而武士用一生去千錘百煉自己的肉體，去磨礪自己的精神意志。最終將這股純粹的意志灌注于手中的凡鐵之內，使其擁有斬斷一切的恐怖力量。”

“有趣的修行體系。”鳴人聽著自來也的解說，心中暗自點頭。“這應該是武道的一種吧，已經走出自己的風采，比起依賴天賦與血脈的體系，倒也算是一條更為公平的道路。”

就在此時，一陣劇烈的咆哮從前方雪地中傳來，只見一頭體型如同小山般，渾身覆蓋著白色長毛，長著四只眼睛的巨大雪猿猛地從雪下破出，帶著狂暴的氣勢沖向隊伍。

“大家小心！”沖田總司大喝一聲。

佐助和小櫻立刻擺開架勢，我愛羅的沙子也開始涌動，然而沖田總司和他手下的武士們反應更快。

“拔刀，鶴翼之陣！”

唰！唰！唰！

十幾名武士以一種極其精妙的陣型瞬間散開，如同展開雙翼的仙鶴，他們沒有一個人露出半分懼色。

“斬！”

隨著沖田總司一聲令下，十幾道快到極致的刀光在同一時間亮起，沒有驚天動地的爆炸，也沒有華麗的忍術特效，只有刀鋒劃破空氣時純粹的致命聲音。

噗嗤！

這頭皮糙肉厚，足以抵擋大部分B級忍術的雪猿在發出一聲不甘的哀鳴后，巨大的身體竟在瞬間被切割成數十塊大小均勻的碎塊，鮮血頓時染紅了潔白的雪原。

整個過程干凈利落高效，充滿著屬于武士的獨特暴力美學。

佐助和再不斬看著這一幕同時瞪大眼睛，兩人從這些武士的身上感受到了一種，與忍者截然不同的力量。

鋼鐵之城，是鐵之國北方邊境最大的一座軍事要塞，整座城市都由黑色的鋼鐵與巨石建造而成，風格肅殺冷硬，如同匍匐在風雪中的一頭鋼鐵巨獸。

當鳴人一行人被帶到這座城市的將軍府時，他們見到了一位氣勢比沖田總司更加深沉，也更加強大的老人。

鎮守此地的將軍，上杉謙信。

他沒有穿戴鎧甲，只穿著一身樸素的白色和服，安靜地跪坐在房間中央，面前擺放著一柄連刀鞘都未曾出過的古樸太刀。

只是坐在那里，卻給人一種如山岳般不可撼動的感覺。

聽完沖田總司的匯報后，上杉謙信目光掃過自來也，掃過佐助，最終落在從始至終都一臉平靜的鳴人身上。

“來自木葉的忍者們，鐵之國不歡迎謊言與詭計，想要從這里通過，你們需要向我證明，你們擁有與我們武士平等對話的資格。”

他將目光轉向隊伍中看起來刀勢最盛的宇智波佐助。

“你，宇智波一族的后裔。”上杉謙信的聲音不帶任何感情，“你的身上有刀的形，卻少了刀的魂，我要與你進行一場問答。”

“你我各出一刀，不為分勝負也不為決生死，只為問一問彼此刀中的魂究竟是什么顏色。”

佐助聞言眼中瞬間燃起前所未有的熊熊戰意。

“我接受！”

將軍府，主道場。

佐助與上杉謙信相隔十步持刀對峙，整個道場落針可聞，氣氛壓抑到了極致。

佐助緊握著手中的太刀，三勾玉寫輪眼早已開啟，他能清晰地看到對面老人體內幾乎不存在的查克拉，和他如同平靜深海般不起半點波瀾的心。

但是佐助更能感覺到，一股純粹由意志所凝聚而成的勢，正從對方的身上彌漫開來，將整個空間都徹底鎖定。