自來(lái)也用盡自己所有的智慧與閱歷，試圖為鳴人不合常理的存在，尋找一個(gè)他能夠理解和接受的框架。

然而鳴人只是轉(zhuǎn)過(guò)頭，用倒映著整片星海的眼睛靜靜看著，這眼神太過(guò)古老，也太過(guò)深邃。

自來(lái)也感覺(jué)自己不像是在與一個(gè)年輕的中忍對(duì)視，而是與一片存在億萬(wàn)年的永恒世界對(duì)視。

“自來(lái)也。”鳴人第一次沒(méi)有稱呼對(duì)方為好色仙人，“你可以把我當(dāng)成一個(gè)，已經(jīng)走完很長(zhǎng)很長(zhǎng)一段路的疲憊旅人。而這個(gè)名為忍者世界的時(shí)代，則是我趟漫長(zhǎng)旅途的最后一站風(fēng)景。”

“我并非為了征服或毀滅?！兵Q人的聲音悠悠然，仿佛來(lái)自天外，“我只是來(lái)感受和體驗(yàn)。感受這片土地上的仇恨與羈絆，體驗(yàn)凡塵俗世的喜悅與悲傷?！?

“我需要用這片紅塵來(lái)洗滌我早已冰封的道心，來(lái)圓滿我最后的缺憾，這是一場(chǎng)只屬于我自己的修行?！?

這番話如同一道道玄奧的符文，狠狠烙印在自來(lái)也的靈魂之上，他聽(tīng)不懂什么叫道心，什么叫缺憾，但他聽(tīng)懂了其中最核心的意思。

眼前的少年根本不是什么轉(zhuǎn)世，也不是什么人柱力的變異，他是一個(gè)更加古老和超然，更加無(wú)法被揣度的至高存在。

而整個(gè)世界，整個(gè)忍界的歷史與未來(lái)，在他眼中或許都只是一場(chǎng)修行的背景板。

自來(lái)也心中掀起比得知大蛇丸叛逃，比得知第四代火影犧牲時(shí)，還要猛烈億萬(wàn)倍的驚濤駭浪，他忽然想起大蛤蟆仙人含糊不清的預(yù)言。

既是毀滅之子，亦是創(chuàng)世之神。

自來(lái)也一直以為預(yù)言說(shuō)的是一個(gè)凡人，通過(guò)選擇最終會(huì)成為神或魔。

可現(xiàn)在他才明白，自己從一開(kāi)始就理解錯(cuò)了，預(yù)言或許根本就不是關(guān)于成長(zhǎng)，而是關(guān)于一位早已站在終點(diǎn)的神明，選擇以凡人的姿態(tài)重新降臨。

結(jié)束了短暫的海上航行，一行人再次踏上堅(jiān)實(shí)的土地。

前往鐵之國(guó)的路途是漫長(zhǎng)的，需要穿過(guò)火之國(guó)大片的森林，再進(jìn)入一片常年被冰雪所覆蓋的苦寒之地，這段旅途也自然而然成為第七班以及其他人最好的修行場(chǎng)所。

鳴人沒(méi)有再布置什么驚世駭俗的課題，只是要求眾人將他們?cè)跍u之國(guó)遺跡中所感悟到的東西，融入到自己最基礎(chǔ)的修行之中。

于是在旅途的每一個(gè)夜晚，當(dāng)營(yíng)火升起時(shí)都會(huì)出現(xiàn)一幅幅，讓自來(lái)也這個(gè)領(lǐng)隊(duì)看得目瞪口呆的畫(huà)面。

佐助不再執(zhí)著于開(kāi)發(fā)更強(qiáng)大的火遁忍術(shù)，他只是盤(pán)膝而坐，掌心之上懸浮著一朵只有指甲蓋大小的金紅色火焰。

這朵火焰沒(méi)有散發(fā)出驚人的熱量，卻將周圍空間都灼燒得微微扭曲。它在靜靜地燃燒，卻沒(méi)有消耗任何物理上的燃料，它燃燒的是佐助從天地間引導(dǎo)而來(lái)的絲絲靈氣。

這是鳴人教給佐助通往創(chuàng)造自我之火的第一步。

小櫻則將所有的心神都投入到對(duì)生命的感知之中，她不再滿足于治療外傷，而是開(kāi)始嘗試用自己的查克拉傾聽(tīng)每一棵樹(shù)木的年輪，感受每一只昆蟲(chóng)的脈動(dòng)。

甚至將一片早已枯黃的落葉放在掌心，然后用充滿了生命氣息的靈氣去溫養(yǎng)它。

在所有人震驚的目光中，這片枯葉竟奇跡般地從邊緣開(kāi)始，一點(diǎn)點(diǎn)地重新恢復(fù)了生命的翠綠。

雖然僅僅是幾個(gè)呼吸后便再次枯萎，但這生死輪轉(zhuǎn)的奇跡，已經(jīng)預(yù)示著一顆名為生命的種子，正在她體內(nèi)悄然萌芽。

而我愛(ài)羅則成了變化最大的那個(gè)人，他不再是永遠(yuǎn)一個(gè)人孤獨(dú)地坐在角落，而是開(kāi)始嘗試著與自己的兄姐交流。

更多的時(shí)候他會(huì)安靜地坐在營(yíng)火旁，用自己的沙子去雕刻一些東西，不再是鋒利的尖刺，也不是致命的牢籠，他雕刻的是一朵花，一只鳥(niǎo)，一個(gè)他從記憶中搜尋出來(lái)，母親模糊又溫柔的笑臉。

沙子依舊冰冷，卻第一次有了溫度。

再不斬和白則承擔(dān)起團(tuán)隊(duì)情報(bào)分析官的角色，兩人將從大蛇丸基地里帶回來(lái)記載著無(wú)數(shù)罪惡的卷軸，分門別類日夜研讀。

兩人從瘋狂的禁術(shù)與人體實(shí)驗(yàn)中，窺見(jiàn)了大蛇丸扭曲的野心，也反向推演出對(duì)方麾下勢(shì)力的諸多弱點(diǎn)與行動(dòng)模式。

他們瘋狂地吸收著這些黑暗的知識(shí)，當(dāng)然不是為了使用它們，而是為了在未來(lái)的某一天，能夠親手將這些黑暗徹底地暴露在陽(yáng)光之下。

營(yíng)火旁，自來(lái)也喝了一口葫蘆里的烈酒，心中卻是一片冰涼，看著眼前這群正在以一種無(wú)法理解的方式，瘋狂進(jìn)化著的少年少女，再看看自己，感覺(jué)自己這個(gè)監(jiān)護(hù)人和老師，才更像是一個(gè)需要被教導(dǎo)的學(xué)生。

走到正躺在樹(shù)干上翹著二郎腿，哼著不成調(diào)小曲的鳴人身邊，自來(lái)也坐了下來(lái)，用一種平等的語(yǔ)氣問(wèn)道。

“喂，小子，你說(shuō)的和平需要絕對(duì)的力量來(lái)維持，這聽(tīng)起來(lái)很像是獨(dú)裁，很像是暴政。初代火影大人也擁有絕對(duì)的力量，但他選擇的卻是分享與信任?！?

這是自來(lái)也這幾天，一直在思考的問(wèn)題。

“初代火影的夢(mèng)想很美，像個(gè)童話?！兵Q人懶洋洋地說(shuō)道，“但童話之所以是童話，就是因?yàn)樗淮嬖谟诠适吕?。?

“他建立的是一個(gè)基于各大強(qiáng)族之間脆弱力量平衡之上的和平，他以為用愛(ài)可以感化一切，結(jié)果呢？他前腳剛死，所建立的平衡后腳就開(kāi)始崩塌。分給各村的尾獸成了戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索，建立的村子成了互相攻伐的軍事堡壘。他所說(shuō)的火之意志在仇恨的輪回之中，早就被燒得只剩下一地灰燼?！?

自來(lái)也想反駁，卻發(fā)現(xiàn)自己一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，因?yàn)轼Q人說(shuō)的是血淋淋的事實(shí)。

“絕對(duì)的力量不一定代表暴政，好色仙人?！兵Q人的聲音悠悠傳來(lái)，“它也可以代表絕對(duì)的秩序。”

“想象一下。”鳴人描繪著一幅藍(lán)圖，“在一個(gè)世界里強(qiáng)者無(wú)法欺凌弱小，不是因?yàn)橛惺裁捶山梗且驗(yàn)榉▌t本身就不允許，一個(gè)上忍如果對(duì)一個(gè)平民無(wú)端產(chǎn)生殺意，那么他體內(nèi)的查克拉就會(huì)自行消散。”

“想象一下，一個(gè)孩子的未來(lái)不再取決于出生在宗家還是分家，不再取決于體內(nèi)是否封印著怪物，而是取決于他的心是否足夠善良足夠勇敢。”

“我所說(shuō)的秩序不是某個(gè)獨(dú)裁者的命令，而是讓整個(gè)世界都按照最美好最公正的規(guī)則自行運(yùn)轉(zhuǎn)，而我……”

鳴人笑了笑，“我只是負(fù)責(zé)給這座巨大庭院除除草澆澆水的園丁而已，當(dāng)然我不得不承認(rèn)剛才的想法同樣有些天真，和初代一樣難以做到，但我應(yīng)該有手段化想象為現(xiàn)實(shí)，就在踏出最后一步的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，重塑此界規(guī)則。”

自來(lái)也徹底失語(yǔ)，他看著眼前的鳴人，第一次對(duì)所謂的和平，有了一個(gè)模糊卻又無(wú)比宏大的輪廓。

這不是忍者的和平。

這是神的和平。

半個(gè)月后。

當(dāng)一行人終于穿過(guò)廣袤的森林，來(lái)到火之國(guó)北境時(shí)，眼前的景象豁然開(kāi)朗，一片被皚皚白雪所覆蓋的廣袤雪原，出現(xiàn)在所有人的面前，空氣也變得干冷而又凌冽。

“前面就是鐵之國(guó)的邊境了。”再不斬作為前鋒前來(lái)匯報(bào)，“有巡邏隊(duì)但很奇怪，他們身上幾乎感覺(jué)不到查克拉的存在，但每一個(gè)人身上如同出鞘利劍般的氣，卻絲毫不亞于任何一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的暗殺忍者?！?

眾人眺望遠(yuǎn)方。

只見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)身披厚重鋼鐵鎧甲腰挎太刀的武士，正以一種極其嚴(yán)明和肅殺的陣型，在風(fēng)雪中巡邏往復(fù)。

“這里就是鐵之國(guó)?！弊詠?lái)也介紹道，“一個(gè)拒絕忍術(shù)信奉武士道的絕對(duì)中立國(guó)，他們的領(lǐng)袖是被稱為大將的三船，在這里信義與承諾遠(yuǎn)比任何契約或忍術(shù)都更加重要?！?

就在此時(shí)，遠(yuǎn)方的一支武士巡邏隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了這群裝束奇異的不速之客，為首的一名身披藍(lán)色大鎧，面容如同刀削般冷峻的中年武士，緩緩拔出腰間的太刀。

他沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊，只是將刀橫在身前，擺出一個(gè)警惕與審視的標(biāo)準(zhǔn)防御架勢(shì)，緊接著，他的目光鎖定走在最前方的自來(lái)也和鳴人。

一聲充滿鋼鐵質(zhì)感的冰冷喝問(wèn)，順著凜冽的寒風(fēng)清晰地傳了過(guò)來(lái)。

“止步！”

“前方是鐵之國(guó)境，來(lái)者通名！忍者，說(shuō)出你們此行目的?！?

作為名義上的領(lǐng)隊(duì)，自來(lái)也當(dāng)仁不讓地向前一步，他收起所有的玩世不恭，臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)的外交式笑容，從懷中掏出了一份由三代目火影親筆簽署的，最高等級(jí)的通行文書(shū)。

“我們是來(lái)自木葉村的忍者?！弊詠?lái)也開(kāi)口說(shuō)道，聲音洪亮又充滿善意，“奉三代目火影之命，進(jìn)行一場(chǎng)跨越國(guó)境的長(zhǎng)期修行。我們希望能夠借道鐵之國(guó)前往北方海域，絕無(wú)任何敵意?！?

這名為首的武士隊(duì)長(zhǎng)接過(guò)文書(shū)，仔細(xì)地驗(yàn)看了一番，確認(rèn)火影的印信無(wú)誤，但他的表情卻依舊沒(méi)有任何松懈。

“木葉的忍者？”武士隊(duì)長(zhǎng)目光掃過(guò)隊(duì)伍中每一個(gè)人，當(dāng)他看到再不斬和白與眾不同的裝束，以及我愛(ài)羅背上巨大的沙葫蘆時(shí)，眉頭不由得皺得更深。

“鐵之國(guó)是中立國(guó)，我們不參與也不歡迎忍者之間的紛爭(zhēng)，你們的隊(duì)伍看起來(lái)成分很復(fù)雜，我無(wú)法判斷你們是否會(huì)對(duì)鐵之國(guó)造成威脅?！?

緊張的氣氛，開(kāi)始在空氣中彌漫。