“少年人。”上杉謙信緩緩地閉上眼睛，“你的眼睛很強大，它能看到萬物的流動，能預判對手的先機，但它也會成為你最大的束縛。”

“真正的道不在于看，而在于信，相信你的刀，相信你的魂。當你與刀徹底融為一體時，你便不再需要用眼睛去戰斗了。”

就在此時，一片雪花從道場洞開的屋頂悠悠然飄落，當它接觸到地面，融化的那一瞬間，兩人同時出手。

唰——

一道黑色的閃電！

一道銀色的匹練！

兩道極致的刀光在半空中交錯而過，快到了極致，當兩人重新站定，背對背保持著揮刀姿勢時，一滴冷汗從佐助的額角滑落，緊接著一縷黑色的頭發從他的鬢角飄然落下。

而對面上杉謙信手中的古樸太刀，其堅硬的刀鐔之上出現了一道細微的劃痕。

從速度與精準度上兩人平分秋色，但佐助卻知道自己輸了。

因為就在剛才出刀的一剎那，他的心中閃過數不清的念頭，時機、角度、速度、力量……佐助的寫輪眼為他計算出一切。

而對面老人心中卻什么都沒有。只有一個最純粹也最干凈的念頭。

斬！

“你很有天賦，宇智波的后裔。”上杉謙信緩緩地將刀收回鞘中，“但你的刀帶有太多的技巧與雜念，它還不是你靈魂的延伸，所以你們還不能通過這里。”

他轉過身，背對著眾人用不容置疑的語氣下達判決。

“在沒有向我證明你們擁有值得尊重的信念之前，你們將被困于此城，直到我認可你們為止。”

自來也作為名義上的領隊，下意識地便要上前理論，在他看來這種強行扣留他國忍者的行為，已經是一種嚴重的外交挑釁，哪怕對方是實力不弱的中立國，木葉的威嚴也不容許如此踐踏。

然而剛要邁出腳步，一只手卻輕輕地搭在他的肩膀上。

“有意思！”

鳴人反而饒有興致地看著上杉謙信，臉上露出如同發現新玩具般好奇與興奮的笑容。

“我代替佐助接受這個考驗，他該如何做，你又想教會他什么呢？”

“我不會教你任何東西。”上杉謙信繼續說道，“鐵之國的武士道無法被教導，只能被感悟。從今天起，你們將作為木葉的交流使節暫時居住在鋼鐵之城，可以自由活動，但不得離開城池半步。”

“而你。”他指著佐助，“宇智波的后裔，你將參與我們武士的日常修行。你的任務不是學習我們的刀法，而是要在這鋼鐵的靜謐與喧囂之中，找到屬于你自己的刀之魂。”

“沖田。”上杉謙信對著身后的武士隊長命令道。

“在！”

“從今天起，你負責監督他。”

“是，將軍！”沖田總司雖然心有不甘，但還是領下了這個命令。

接下來的日子對于宇智波佐助而言，是一場前所未有堪稱折磨的修行。

他所經歷的并非想象中與強者進行激烈對決，或者是讓人熱血沸騰的刀法修行，而是一些極其枯燥和單調，甚至可以說是毫無意義的日常。

第一項修行，是靜坐。

佐助被要求與最年輕的武士學徒們一起，在沒有任何取暖設備的冰冷道場里，從清晨到日落進行長達數個小時的標準跪坐。

不能動不能說話，甚至不能有多余的念頭，只能面對著一堵光禿禿的墻壁發呆。

這對于一個習慣高速運轉，習慣了分析與戰斗的忍者來說，簡直是無法忍受的酷刑。

雖然佐助已經開始逐步脫離常規忍者的范疇，但隨著時間推移，他的寫輪眼還是不受控制地一次又一次開啟，分析著墻壁上木紋的走向，追蹤起空氣中塵埃的軌跡。

“靜下心來，宇智波。”負責監督他的沖田總司出現在身后，聲音冰冷地說道。

“你的眼睛看到了太多不該看的東西，一個裝滿水的杯子是無法再注入清泉的，想要得到必先放空。”

第二項修行，是養刀。

佐助被帶到武士們的兵器坊，學習如何保養一柄太刀，這是一套極其繁瑣充滿儀式感的流程，整個過程需要耗費數個小時，需要絕對的專注與耐心。

這里的武士從不將自己的武器當成用完即棄的工具，反而視為與生命同等重要的伙伴。一個人若是不肯俯下身去傾聽武器的聲音，感受武器的脈搏，那么武器也永遠不會為主人獻上它的靈魂。

第三項修行是觀摩，佐助站在演武場邊，觀看最年輕的武舍學徒們進行最基礎的揮刀練習。

一個自上而下最簡單的劈砍動作，他們一練就是一整天，成千上萬次枯燥的重復，汗水浸透他們的衣衫，虎口早已被磨得血肉模糊。但這些學徒的眼神卻異常專注而虔誠。

這種效率如此低下的修行，反而讓佐助有了新的感悟。

忍者學習一千種術是為了戰勝敵人，而武士磨煉一記斬只是為了戰勝自己。他們追求的是如何在揮刀的瞬間，將自己的精神、意志、乃至靈魂都徹底地與手中的刀融為一體，達到心刃合一的至高境界。

“當你能做到這一點時，”沖田緩緩說道，“你的刀便能斬斷這世間的一切，包括你們忍者所說的查克拉，忍術，甚至是命運。”

這番話讓佐助忽然想起了鳴人在渦之國時關于道的教誨，想起了鳴人在競技場超越術的絕對力量。

原來，是這個意思嗎。

就在佐助進行著問心之旅時，鳴人則帶領著龐大的觀光團，在鋼鐵之城里進行著一場別開生面的實地考察。

他帶著小櫻和白來到武士們的醫館，在這里沒有醫療忍術或是掌仙術，有的只是最精湛的解剖學知識，最古老的草藥學，以及一種通過將自身意志注入患者體內，來激發其細胞活性的奇特氣療之術。

“生命可以通過很多種方式被滋養。”鳴人對小櫻說，“去觀察他們是如何用純粹的信念來修補殘破的肉身，這也是一條通往創造的道路。”

鳴人又帶著我愛羅來到城市的鍛造坊，在這里巨大的熔爐日夜不息。

我愛羅親眼見證著一塊塊帶有雜質的凡鐵礦石，是如何在千錘百煉的擊打之下被反復地折疊鍛造，最終去除所有的雜質變成了一柄吹毛斷發，堅不可摧的百煉精鋼。

鳴人自始至終一言不發，但我愛羅卻看懂了。他看著自己掌心緩緩流動的沙子，能感覺到自己體內屬于守鶴的憎恨與暴虐的查克拉，就是自身的雜質，而自己所經歷的痛苦與孤獨，就是無情的鐵錘。

他或許也能像這柄刀一樣，在經歷了千錘百煉之后，變得純粹而又堅韌。

這么想著，我愛羅掌心的沙子在無人察覺的情況下，無意識地凝聚成一只展翅欲飛的小小沙鶴。

夜，深了。

佐助獨自跪坐在空無一人的道場中央，他閉著眼睛，沒有開啟寫輪眼。腦海中如同走馬燈般回放著這幾天來，看到、聽到和感受到的一切。

沖田總司的話語，武士學徒的汗水，上杉謙信石破天驚的一刀，以及鳴人帶有禪意的一句句教誨。

放下你的眼睛，放下你的驕傲，放下裝滿太多東西的心，去傾聽，去感受，去與你的伙伴融為一體。

佐助將冰冷的刀身貼在自己的額頭上，第一次嘗試著不是用查克拉，而是用自己的心去與武器溝通。

時間一分一秒地過去，就在他的心徹底地進入一種空明澄澈，一種名為無的境界中時。

一個最簡單的劈砍隨意念而出，沒有風聲，甚至沒有查克拉的波動。

但是面前由堅硬花崗巖鋪就厚達半尺的地板之上，卻無聲無息地出現了一道深不見底的痕跡。

痕跡很光滑，仿佛它并非是被砍出來，而是這片空間在意志面前主動地向兩邊退讓。

佐助緩緩睜開眼睛，看著地上的痕跡又看了看自己手中仿佛正在微微輕鳴的太刀，臉上露出如同孩童般純粹的笑容。

道場之外的屋檐上，恰巧路過此地的鳴人看著這一幕，默默點了點頭。

佐助已經找到屬于他的道心，這場有趣的課外輔導也該結束，接下來或許應該考慮，要給佐助找一把適合他的神兵利器。

第二天，鋼鐵之城的道場之內，積雪在屋檐下融化，滴落在青石板上發出清脆的滴答聲，如同古老的沙漏在計算著時間的流逝。

上杉謙信與沖田總司，一老一少兩位鐵之國的頂尖刀客，正靜靜地站立在由佐助留下的痕跡之前。

沖田總司臉上依舊殘留著無法褪去的震驚，他蹲下身用手指輕輕拂過切口，卻感覺不到絲毫的粗糙。他無法想象究竟要何等鋒利的武器或者恐怖的力量，才能在如此堅硬的花崗巖上留下這樣一道痕跡。

“他不是用力做到的。”上杉謙信仿佛看穿對方心思，“沒有查克拉或者體魄的蠻力，有的只是一個純粹到極致的斬之意志。”

就在此時，道場的大門被緩緩推開，宇智波佐助身穿一襲干凈的黑衣走進來，僅僅是一夜之間整個人的氣質便發生脫胎換骨的變化。

如果說剛開始的他是一柄鋒芒畢露，渴望飲血的絕世兇刃，那么此刻則鋒芒盡數內斂，卻更顯其深不可測。

三勾玉的寫輪眼不再有過去的焦躁與戾氣，只剩下一種絕對的平靜與專注。