殘陽的金紅浸透了望北城的斷墻，像被打翻的朱砂硯，將每一塊城磚都染得發亮。

風裹著沙礫掠過箭垛，發出細碎的噼啪聲，混在遠處淪陷區傳來的嗬嗬聲里，織成一張密不透風的網，壓得人胸口發悶。

岳承宇的布鞋在城磚上磨出淺痕，褲腳的毛邊沾著干涸的泥點，他扶著城墻的手微微用力，指腹嵌進磚縫里的青苔，涼意順著指尖爬上來，卻壓不住掌心的滾燙——那是赤心瀝泉槍消散前留下的余溫。

他的目光像兩柄未出鞘的槍，死死釘在西方天際。青陽城的方向此刻正翻滾著暗紫色的瘴氣，邊緣處偶爾閃過幾道扭曲的黑影，像是巨蟒吐信時露出的獠牙。

三個月前，那里還飄著酒旗的影子，雜貨鋪的老板娘總愛往他兜里塞糖塊，可現在，連落日的光都被瘴氣啃得殘缺不全，只剩下幾縷慘淡的金輝，勉強勾勒出城市廢墟的輪廓。

“承宇?！?

身后的聲音帶著灶間的煙火氣，像根細針輕輕刺破了城樓上的肅殺。岳承宇回頭時，正看見李晚提著食盒站在石階轉角，粗布衣裙的袖口沾著點點煙灰，鬢角的碎發被風吹得貼在臉頰，露出小巧的耳垂。

她手里的陶碗冒著白汽，氤氳的熱氣模糊了她的眉眼，卻擋不住那雙眼睛里的清亮——那是這灰暗邊境里，為數不多還能映出光的東西。

“晚兒?！?

岳承宇的聲音比砂紙磨過還糙，他剛轉過身，林晚就注意到他眼底的紅血絲，像蛛網般爬滿了眼白。

她把食盒遞過去時，指尖不經意擦過他的手腕，觸到一片滾燙的皮膚，還有皮下突突跳動的青筋。

“粥里放了南瓜?！?

林晚輕聲說，揭開食盒蓋子的瞬間，清甜的香氣漫開來，在彌漫著血腥氣的城樓上顯得格外突兀。

陶碗邊緣燙得灼手，岳承宇接過時指尖猛地一顫，橙黃色的粥水晃出幾滴，落在城磚的裂紋里，很快被吸干，只留下淡淡的漬痕，像干涸的淚痕。

他低頭喝粥時，喉結滾動的幅度很大，林晚望著他緊抿的下頜線，那里的線條比三個月前鋒利了許多，連側臉的絨毛都像是被風沙磨短了。

這個剛過二十的青年，半年前還會因為贏了場斗魂賽，傻笑著把她架在脖子上跑，可現在，他脖頸間暴起的青筋像一根根繃緊的弦，仿佛稍一用力就會斷裂。

遠處傳來士兵換防的動靜，甲胄碰撞的脆響里混著幾聲咳嗽，有人低聲咒罵著什么，聲音很快被風卷走，沒留下一點痕跡。

“他們又在撞城墻了?！?

岳承宇忽然開口，粥碗重重磕在食盒上，發出沉悶的響聲。他抬起頭時，睫毛上沾著的沙粒簌簌落下，眼睛卻亮得驚人，像淬了火的槍尖。

“今天瘴氣的顏色深了些，我猜……他們要攻過來了?！?

林晚的手輕輕覆在他手背上。他的掌心有層薄繭，是常年握槍磨出來的，指節處還有幾道未愈合的劃傷，結著暗紅的痂。

“先把粥喝完。”

她的聲音很輕，指尖卻帶著不容置疑的力道，“南瓜是張嬸家種的，她說吃了能安神。”

風忽然轉了向，卷來更濃的腥甜氣。岳承宇猛地抬頭，正看見西方瘴氣里的黑影變得密集，像被驚動的蟻群般涌動。

他剛要起身，城樓下方就傳來急促的腳步聲，木質樓梯被踩得吱呀作響，伴隨著士兵變調的呼喊：“東門！東門有異動！黑袍子的來了！”

施寧安把最后一張圖紙折成四方形時，窗欞上的月光剛好移到案幾中央的硯臺上。

為諸葛明棠留下的徽墨泛著青黑色的光，他指尖劃過宣紙上的紋路，那些在記憶里反復閃現的齒輪與符文，此刻終于在紙上有了清晰的輪廓——齒輪的齒牙要斜切三十度，符文的尾鉤得彎成月牙形，這樣才能讓魂力流轉得更順暢。

“黃姑娘的機關術，該能補上這處缺漏?！?

他對著空無一人的房間低語，指尖沾著的墨汁已經干透，留下幾道淺黑色的痕。

窗外傳來更夫的梆子聲，三響，敲得很輕，像是怕驚擾了什么，在寂靜的夜里卻格外清晰。

天斗城的夜總是睡得早，連巡夜的士兵腳步聲都放得很輕，只有更夫的梆子聲，固執地在街巷里蕩來蕩去。

他起身時，木椅與地面摩擦發出“吱呀”一聲，驚得梁上的夜蛾撲棱棱飛起。

白色長衫的下擺掃過地面，帶起些許灰塵，那是白日里穿過道路上時沾上的。

走到院門口時，他下意識地抬手按了按心口。那里沒有琴，星夢幻語琴的武魂像藏在蚌殼里的珍珠，只在他需要時才會透出微光。

倒是熾光法冕的灼熱感總在靈魂深處翻騰，像是有團被捂住的火，想燒卻燒不起來。

他能感覺到那股力量在經脈里沖撞，卻被無形的墻擋著，每次試圖釋放凈化之光，都像被無數根細針扎著，疼得指尖發麻——位面規則，把他的力量削去了。

三日后的正午，青陽城的東門迎來了一個銀發白衫的少年。

毒辣的日頭曬得城墻發燙，還沒被影響的的士兵縮在箭垛的陰影里打盹，頭盔歪在一邊，露出被曬得黝黑的額頭。

施寧安走過吊橋時，銀白的發絲在陽光下泛著細碎的光，像撒了把碎星子，引得幾個士兵直愣愣地看。

沒人應聲。城樓下的嗬嗬聲又響了起來，比剛才更密了些。

施寧安走上城樓時，鞋底踩在發燙的城磚上，傳來陣陣灼意。風卷著沙礫撞在箭垛上，發出簌簌的聲響，像有人在耳邊低語。

他扶著城墻往下看時，喉結幾不可察地動了動——城墻下三尺處，暗紫色的瘴氣正翻滾著，像一鍋煮沸的墨汁，邊緣處偶爾濺起幾滴，落在地上便蝕出淺坑。

而瘴氣里的“人”，皮膚是死灰般的青黑，四肢以詭異的角度扭曲著，有的胳膊反折到背后，有的腿骨從膝蓋處戳出來，卻還在機械地撞擊著這棟樓的墻壁，血肉模糊的手掌拍在磚石上，留下暗紅的印子，很快又被后面的人推搡著，繼續重復這無意義的動作。

“三個月零七天了。”

旁邊的老兵忽然開口，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。他拄著銹跡斑斑的長矛，矛尖的銅銹綠得發黑，陽光照在他花白的頭發上，泛著死氣沉沉的光。

“剛開始還有人哭，喊爹叫娘的，后來……”

他頓了頓，往地上啐了口帶血的唾沫，“后來就只剩這個動靜了，跟壞掉的風箱似的?！?

施寧安沒有說話。他的目光掠過那些扭曲的身影，能看見他們胸腔里殘存的微光，像風中殘燭般忽明忽滅，卻被濃重的黑氣死死裹著，連一絲光都透不出來。

熾光法冕在靈魂深處輕輕震顫，帶著渴望凈化的急切，他下意識地握緊拳頭，指甲嵌進掌心，留下幾個彎月形的白痕——不能沖動，他現在連凈化一個人的力量都湊不齊。

就在這時，瘴氣忽然劇烈地翻涌起來，像被投入巨石的泥潭。那些麻木撞擊城墻的“人”像是接到了指令，紛紛往兩邊退開，露出后面一群穿著黑袍的魂師。

他們的袍子上繡著扭曲的骷髏，領口處露出的皮膚泛著青黑，臉上的青銅面具刻著獠牙紋路，手里的武魂散發著與瘴氣同源的暗紫色光芒——那是心甘情愿投靠圣靈教的邪魂師，他們的靈魂早已被污染，連哭喊聲都帶著股子腥甜。

“來了?！?

老兵的聲音平靜得可怕，他緩緩舉起長矛，矛桿在他手里抖得厲害，“今天該輪到我填缺口了……我那兒子，就是死在這群雜碎手里。”

施寧安搖了搖頭。他抬手的瞬間，星夢幻語琴的輪廓在陽光下漸漸清晰，琴身流轉著淡紫色的光暈，琴弦像是用星絲擰成的，輕輕撥動時，發出的聲音帶著玉石相擊的清越。

“不會的，請您相信我。第二魂技?！彼穆曇艉茌p，卻像滴進靜水的墨，瞬間在空氣中暈開，“星夢安眠樂章。”

琴音漫開的瞬間，城樓上的風似乎都慢了半拍。最先倒下的是個高瘦的黑袍魂師，他的狼類武魂剛要撲出，身體就像被抽走了骨頭般軟倒，面具摔在地上裂成兩半，露出張年輕的臉，嘴角還掛著詭異的笑——那是陷入深度夢境的征兆，夢里或許有他未被污染時的樣子。

剩下的邪魂師試圖抵抗，魂力在他們周身炸開暗紫色的光團，卻擋不住琴音像潮水般涌來。

一個矮胖的魂師發出凄厲的尖叫，她的蜘蛛武魂失控地吐出蛛絲，卻纏上了自己的脖子，她蜷縮在地上，雙手死死捂住眼睛，指縫里滲出血來，喉嚨里發出嗚咽，像是看到了最恐怖的噩夢。

施寧安站在城樓中央，陽光透過他銀白的發絲，在琴身上投下細碎的光斑。

他的手指在琴弦上跳躍，動作從容得像是在庭院里撫琴，手腕轉動的弧度恰到好處，連指尖劃過琴弦的力度都分毫不差。

城樓下的慘叫聲漸漸低下去，最后只剩下那些還在撞墻的“人”，以及邪魂師們沉睡后均勻的呼吸聲——只是那呼吸里，偶爾會夾雜著痛苦的囈語，像困在夢魘里的掙扎。

“老人家，這里危險?！?

施寧安停下彈奏時，星夢幻語琴的光暈漸漸斂去，他轉身扶住搖搖欲墜的老兵，對方的身體燙得驚人，呼吸也帶著雜音。

他背起老兵往望北城走去，旁邊的那些人就跟沒看到他一樣，自顧自的。

他注意到老人的后頸有塊青黑色的斑，正以肉眼可見的速度擴散——剛才邪魂師的魂力碎片濺到了他身上。

他把老人放在一旁的門樓下的陰影里，對方已經陷入半昏迷，嘴里還在嘟囔著“兒子”“回家”。

此時那些邪魂師已經圍了過來。

施寧安盤腿坐下，星夢幻語琴再次浮現在膝上，這一次，琴弦流淌出的聲音更輕了，像月光灑在水面上，帶著安撫人心的力量。他要守住這里，至少要撐到援兵他們來開們。

岳承宇趕到東門時，腳剛踏上城樓就頓住了。

他身后的晚差點撞上來，手里的補給籃晃了晃，幾個麥餅滾出來，落在城磚上發出沉悶的響。

岳承宇卻沒回頭，他的目光像被釘住了似的，落在城門中央那個銀發白衫的少年身上——對方正垂著眼撫琴，素色的長衫在風里輕輕晃動，膝上的琴泛著淡紫色的光，琴弦上流淌出的音符，連空氣都染成了溫柔的顏色。

而城下，那些連帝國精銳都頭疼的黑袍邪魂師，此刻像割麥般倒了一地，睡姿安詳得詭異。

“那是……”

岳承宇下意識地按住的武魂召喚的沖動，赤心瀝泉槍的溫熱感順著掌心爬上來，帶著躍躍欲試的躁動，卻被他強行按了下去。

他見過天斗城的天才魂師，那些人釋放魂技時總愛喊得震天響，武魂的光芒能照亮半座城，可眼前這人，明明只是安靜地坐著撫琴，卻像有雙無形的手，輕易就扼住了所有敵人的咽喉。

施寧安似乎察覺到了注視，手指在琴弦上輕輕一頓，最后一個音符漫開時，星夢幻語琴的光暈像潮水般退去，化作點點流光融入他體內。

他轉過身時，陽光剛好落在他臉上，銀白的睫毛在眼瞼下投下淺淺的陰影，那雙淺金色的瞳孔里，映著城樓下的瘴氣，卻沒有絲毫波瀾，只有與年齡不符的沉靜，像深不見底的湖。

“閣下是？”

施寧安的目光落在岳承宇胸前的徽章上，那枚星羅邊防軍的制式徽章邊緣已經磨得發亮，背面刻著的編號依稀可見。他的聲音很平和，像春風拂過湖面，帶著種奇異的安撫人心的力量。

岳承宇張了張嘴，喉嚨卻像被沙礫堵住了似的。他比眼前這人至少大三四歲，身量也高半個頭，此刻卻覺得自己像個初上戰場的新兵。

他注意到對方長衫袖口的磨損，那里縫著塊顏色相近的補丁，針腳細密得不像個男人的手藝；注意到他指尖殘留的淡紫色微光，那是武魂消散后的痕跡；還注意到他望著城下時，眼神里一閃而過的復雜——不是同情，不是厭惡，更像是一種……了然的悲憫，仿佛早就看透了這世間所有的苦難。

“岳承宇。”

他終于找回自己的聲音，抬手行了個軍禮，手臂因為用力而微微發顫，“星羅邊防軍，第三小隊隊長。”

“施寧安?！?

少年微微頷首，沒有多余的話。他的目光重新投向城墻下，那些沉睡的邪魂師身邊，暗紫色的瘴氣正像藤蔓般往上爬，已經在他們脖頸處留下青黑色的印記。

“他們沒救了?！笔幇驳穆曇艉茌p，像在陳述一個再簡單不過的事實，“靈魂被污染到這種程度，醒來也只會變成下面那些東西?！?

岳承宇順著他的目光看去，心臟像被一只冰冷的手攥住了。他忽然想起青陽城淪陷那天，雜貨鋪的老板娘倒在血泊里，手指還在往他的方向伸，眼睛里最后一點光亮熄滅時，皮膚正以肉眼可見的速度變黑。

他攥緊的拳頭指節發白，指甲深深嵌進掌心，滲出血珠來，卻聽見施寧安又道：“至少在夢里，他們還是干凈的。”

琴音的余韻似乎還在空氣里飄，帶著淡淡的星辰氣息。岳承宇望著施寧安的側臉，陽光勾勒出他清晰的下頜線，鼻梁挺直，嘴唇的線條很柔和，可就是這樣一張看起來過分漂亮的臉，剛才卻用一曲琴音，擋住了足以讓整個東門防線崩潰的沖擊。

風掀起他的衣擺，露出里面打著補丁的里衣，布料洗得發白，卻漿洗得很平整。

“多謝。”

岳承宇的聲音干澀得厲害，他想問的話有很多——你是哪個學院的魂師？你的武魂是什么等級？為什么會來這鳥不拉屎的邊境？可話到嘴邊，只剩下這兩個字。

施寧安轉過頭，對他笑了笑。那笑容很淡，嘴角只微微上揚了一點，卻像月光突然沖破云層，瞬間驅散了城樓上的陰霾。

“守住這里。”

他說，目光掃過遠處飄揚的星羅軍旗，“多守一天，就多一分希望?！?

岳承宇看著他轉身走向城樓另一端，銀白的發絲在陽光下泛著光，背影不算高大，卻挺得筆直，像株在石縫里頑強生長的青松。

他忽然想起小時候聽村里老人講的故事，說當天地間充斥著邪惡，會有執掌公理的神明降臨，他或許沒有驚天動地的力量，卻能用最溫柔的方式，裁決善惡，滌蕩污濁。

那時候只當是哄小孩的戲言，可此刻，望著施寧安的背影，聽著城下漸漸平息的嗬嗬聲，岳承宇的腦海里，不受控制地浮現出一個名字——

正理之神。

風又起了，卷著沙礫掠過城墻，卻不再那么刺骨。

岳承宇深吸一口氣，掌心的赤心瀝泉槍再次發燙，這一次，不再是無力的不甘，而是沉甸甸的希望。

他望著西方青陽城的方向，在心里默念：等著我，也等著你再次發亮的那一刻。

天邊的殘陽終于沉入地平線，第一顆星子爬上夜空時，城樓上的月光，似乎真的亮了一些。