林墨成失蹤的消息像顆石子投入深潭，連漣漪都沒驚起幾分。沒人知道他去了哪里，更沒人知曉，此時在密林深處那片終年不見天日的沼地旁，他與一道黑袍身影有過密談。

“你是說……你能讓我武魂恢復？”

林墨成的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，曾經顧盼生輝的眼睛此刻布滿血絲，死死盯著對方黑袍上繡著的銀紋曼陀羅。

武魂被廢的痛楚還在骨髓里鉆，每一次魂力運轉都像有針在扎，這種從云端跌落泥沼的滋味，快要把他逼瘋。

黑袍人輕笑一聲，聲音裹著潮濕的水汽：“千真萬確。圣靈教的秘法，能重塑魂核，甚至讓你的武魂比從前更強。前提是——”

他頓了頓，指尖劃過袖口的銀線，“你得成為我們的人。”

林墨成的喉結滾了滾，眼底閃過一絲瘋狂的貪婪。

他想起施寧安，那個永遠云淡風輕的家伙，每次見面都像座山壓得他喘不過氣。

若能恢復武魂，甚至變得更強……他舔了舔干裂的嘴唇，指甲深深掐進掌心：“我加入。”

而此時的武魂殿，施寧安正將一封字跡工整的信放在他房間的案幾上。

信中言辭懇切，既說明了自己暫離的緣由，也囑咐眾人堅守職責，字里行間透著對武魂殿的期許。

放下信的瞬間，他指尖在封蠟上輕輕一按，烙下專屬的星紋印記，隨后轉身踏入夜色。

青色衣袍掃過走廊的青石地，帶起的風卷走最后一絲留戀，他的背影在宮燈的光暈里愈發挺拔，目標只有一個——天斗城。

天斗城的局勢，比施寧安預想的還要棘手。

皇城深處的宮殿里，藥味幾乎成了常駐的氣息。雪夜大帝躺在鋪著白狐裘的龍床上，曾經威嚴的面容如今只剩蠟黃，呼吸微弱得像風中殘燭。

太醫們進進出出，眉頭鎖得比殿門的銅環還緊，誰都清楚，這位帝王的日子已經屈指可數。唯有案頭那封蓋著鎏金印的遺囑，還在沉默地等待著揭曉的時刻。

城外的魂師競技場卻已熱鬧起來，新一界精英大賽的旗幟在風中獵獵作響。本該是少年們揮灑熱血的賽場，如今卻彌漫著一股說不出的壓抑。

攤販們的吆喝聲都透著小心翼翼，參賽的魂師隊伍里，總有幾雙眼睛在暗處打量，像伺機而動的狼。

施寧安剛在驛館安頓好，就察覺到了不對勁。街頭巷尾那些穿著粗布短打的漢子，看似尋常，腰間卻鼓鼓囊囊；酒肆里拼桌的客人，手指總在桌下不自覺地敲擊，節奏竟與圣靈教的暗語一致。

他甚至在城南的貧民窟，發現了幾具被吸干魂力的尸體，皮膚干癟得像脫水的樹皮，心口處都烙著曼陀羅的印記。

“圣靈教……”

施寧安捏了捏眉心，指尖泛白。這些家伙的觸手，比想象中伸得更長。

幾日后，為探查圣靈教在城外的據點，施寧安踏入了那片名為“落影林”的遺跡。

林中靜謐得不像話。陽光穿透層層疊疊的枝葉，篩下一片片金斑，落在厚厚的腐葉上，像撒了滿地碎金。

空氣里飄著松針與野菊混合的清香，偶爾有松鼠抱著松果從樹干后竄出，驚起一串清脆的鳥鳴。

可越是寧靜，施寧安越覺得心神不寧，指尖下意識撫向腰間——那里藏著幻夢星語琴的魂導器。

就在他繞過一棵千年古樹時，一道黑影突然從樹后閃出，落地時帶起的風卷得落葉打著旋兒飛起。

來人身著一襲黑袍，銀線繡成的詭異紋路在斑駁的光影中明明滅滅，像一群蟄伏的蛇。

他緩緩抬眼，露出一張過分俊美的臉：膚色白得近乎透明，唇色卻紅如血，眼角微微上挑，帶著天生的邪氣。最讓人難忘的是他的眼睛，深邃得像不見底的寒潭，看過來時，仿佛能把人的魂魄都吸進去——正是圣靈圣子。

“施寧安，真是人生何處不相逢。”

圣靈教圣子的聲音低沉悅耳，像大提琴的最低音，卻裹著一絲若有若無的蠱惑。

“這片林子的光影，倒襯得你我像命中注定要在此交手。”

施寧安神色未變，只是眼底的警惕又深了幾分：“圣子大駕，不去籌備你們的‘宏圖偉業’，反倒有閑情在這林子里散步？”

他周身的魂力已悄然運轉，像蓄勢待發的弓弦。

圣子輕笑一聲，向前踱了兩步，黑袍掃過地面的枯枝，發出細碎的聲響：“偉業自然要籌，但良才也不能錯過。”

他上下打量著施寧安，眼神像在鑒賞一件稀世珍寶。

“以你的實力與智慧，若加入圣靈教，不出二年，便能與我平起平坐，共同執掌這斗羅大陸。那些所謂的規則、道義，不過是弱者給自己套的枷鎖，你難道不想掙脫嗎？”

“執掌大陸？”

施寧安冷冷嗤笑，聲音里帶著毫不掩飾的不屑，“用無數人的尸骨鋪路，用萬千魂師的痛苦奠基？這種沾滿血腥的權力，我嫌臟。”

他向前踏出一步，周身的魂力波動陡然增強，卷起地上的落葉：“圣靈教的所作所為，不過是打著‘重塑秩序’的幌子行掠奪之事，真當世人都是傻子？”

圣靈教圣子臉上的笑容淡了幾分，眼底掠過一絲寒意，卻依舊耐著性子道：“傻子？那些守著所謂‘正義’的人才是傻子。弱肉強食本就是天道，我們不過是讓這規則更清晰些罷了。”

他忽然傾身，聲音壓得極低，像毒蛇吐信，“你以為天斗城能撐多久？雪夜大帝已是風中殘燭，太子們明爭暗斗，我們的人早已滲透進各個角落。識時務者為俊杰，施寧安，別做那個被時代拋棄的傻子。”

“我的道，不需要你來置喙。”

施寧安的聲音冷得像冰，“我所守護的，也不是你能理解的。這片大陸需要的是安寧，不是你們掀起的腥風血雨。”

話音未落，他的右手已輕輕抬起，幻夢星語琴憑空出現在掌心。琴身的星紋在光影中閃爍，像夜空中最亮的星。

圣靈教圣子臉上的笑意徹底消失，眼中的寒意瞬間凍結了周圍的空氣。

他冷哼一聲，周身的魂力如潮水般涌出，黑袍無風自動，銀紋上的光芒驟然變得刺眼：“敬酒不吃吃罰酒。既然你非要做那擋路石，那就別怪我親手把你碾碎，讓你看看，什么叫真正的力量！”

話音剛落，圣子的身影已化作一道黑色的閃電，瞬間跨越數米的距離，手中不知何時多了一把黑色長劍，劍刃縈繞著紫黑色的霧氣，帶著凜冽的殺意，直刺施寧安的胸口！

施寧安早有防備，腳尖在地面輕輕一點，身形如一片落葉般向右側滑出，險之又險地避開劍鋒。同時，他的指尖在琴弦上猛地一撥——

“錚！”

一道無形的音波如鋒利的刀芒，帶著破空之聲射向圣子。音波所過之處，空氣都在震顫，地面的落葉被震得粉碎。

圣子在空中一個靈巧的翻身，黑袍展開如巨大的蝙蝠翼，險險避開音波，落地時長劍在地面劃出一道深深的溝壑，紫黑色的魂力順著溝壑蔓延，所過之處，青草瞬間枯黃。

“有點意思。”他舔了舔唇角，眼中閃過一絲興奮的猩紅，“看來我還是低估了你。”

話音未落，他再次撲上，劍法凌厲刁鉆，每一劍都直指施寧安的要害。黑劍揮舞間，紫黑色的魂力形成一道道詭異的弧線，像無數條毒蛇在纏繞、噬咬。

施寧安手持幻夢星語琴，身形靈動如蝶。他的指尖在琴弦上靈活地跳躍，時而急促如驟雨，引發漫天星芒，化作鋒利的光箭。

時而舒緩如流水，音波層層疊疊，形成堅固的屏障。

琴音與劍影在林間交織，每一次碰撞都爆發出強大的魂力波動，震得周圍的樹木瑟瑟發抖，落葉如雪花般紛飛。

施寧安的眼神始終平靜而堅定，他對幻夢星語琴的掌控已臻化境，琴音的節奏變幻莫測，時而攻其不備，時而誘敵深入。

幾個回合下來，圣子漸漸落了下風，身上的黑袍被音波劃開數道口子，露出底下蒼白的皮膚。

圣子心中暗自驚訝，他沒想到施寧安的實力竟精進如斯，尤其是那琴音的力量，不僅能攻能守，還帶著一種凈化魂力的特性，讓他的紫黑魂力運轉都有些滯澀。再打下去，恐怕討不到好。

他虛晃一劍，借著施寧安閃避的空隙迅速后退，拉開數十米的距離。

收回武魂的動作行云流水，臉上又掛上了那副邪魅的笑容，只是眼底的不甘藏不住：“施寧安，今日算你贏了半招。但你記住，我們很快會再見面的。到那時，希望你還能笑得出來。”

說罷，他轉身化作一道黑影，幾個起落便消失在密林深處，只留下一句輕飄飄的話語在林間回蕩：“魂師精英大賽……可別缺席啊。”

施寧安望著他離去的方向，眉頭緊鎖。圣子最后那句話，顯然意有所指。他低頭看了看手中的幻夢星語琴，琴身的星紋石還在微微發燙。

剛才的交手，讓他更加確定，圣靈教的實力遠超預估，而即將到來的精英大賽，恐怕就是他們攪亂天斗城的開始。

他深吸一口氣，平復了一下體內微微紊亂的魂力，轉身向林外走去。陽光透過枝葉落在他身上，拉出長長的影子，肩上的責任仿佛又重了幾分。

回到天斗城后，施寧安第一時間找到了千仞雪。在那間布置簡潔的書房里，他將與圣靈圣子交手的經過一五一十地告知，兩人的臉色都凝重無比。

窗外的天色漸漸暗了下來，宮燈一盞盞亮起，映著兩人低聲商討的身影。一場風暴前的緊張籌備，就在這無聲的夜色里，悄然拉開了序幕。