蒼瀾國的晨鐘剛撞響第三下，葉九逍的馬車已碾過朱雀大街的青石板。

車簾半掀，他望著車外圍觀的百姓——昨日還對著他的車架吐口水的老婦，此刻正攥著孫兒的手踮腳張望；賣糖葫蘆的小販把串兒舉得老高，紅果在晨光里亮得像血。

“九皇子回來了！”人群中不知誰喊了一聲，立刻有幾個布衣漢子跪下來：“多謝九皇子揭露葉承淵通敵！”

葉九逍垂眸看了眼掌心的混沌印記——蘇清瑤的元陰還在他經(jīng)脈里游走，像一條溫馴的小蛇。昨夜她告訴他，這印記能讓他感知到方圓十里內(nèi)的元氣波動，此刻他分明能聽見街角茶樓里的議論：

“聽說三皇子書房暗格里真有北漠密信？”

“那還有假？九皇子的親衛(wèi)都跪了，說親耳聽見三皇子跟北漠使者密談！”

“可九皇子從前是廢脈啊…怎突然這么有手段？”

“因為有人教他。”車外傳來蘇清瑤的聲音。她不知何時換了一身青衫，束發(fā)成男，站在車轅上，眉眼藏在斗笠下，“到了承明殿，莫要慌張。皇帝最恨背叛，你只需把密信呈上去，剩下的…我來。”

葉九逍掀開車簾，正撞見她低頭整理袖扣。晨光透過斗笠縫隙，在她下頜投下一片陰影——那是昨夜他留下的吻痕，此刻還泛著淡紅。他喉結(jié)動了動，將羊皮紙信箋收進懷中：“我明白。”

承明殿的蟠龍柱映著朝霞，泛著冷硬的金光。

蒼瀾國主葉玄坐在龍椅上，玄色冕旒下的目光像淬了毒的劍：“九兒，你說三兒私通北漠？”

葉九逍跪在丹陛前，將信箋舉過頭頂：“兒臣墜崖前，讓暗衛(wèi)潛入三皇兄書房，抄了這封信。北漠使者的血契、調(diào)兵虎符的拓印，都在里面。”

殿中安靜得能聽見燭芯爆響。大太監(jiān)接過信箋呈給皇帝，葉玄只掃了一眼，冕旒便劇烈晃動——他猛拍御案，震得茶盞跳起來：“逆子！逆子！”

“陛下息怒。”左相張元洲上前一步，白須顫動，“三皇子素日忠謹，此事或有隱情。九皇子久居冷宮，如何能調(diào)得動暗衛(wèi)？”

葉九逍抬眼——張元洲是葉承淵的岳丈，女兒張婉柔正是三皇子正妃。他笑了笑，指向殿外：“左相若要查暗衛(wèi)，不妨問問守在殿外的‘影衛(wèi)’統(tǒng)領(lǐng)。兒臣雖廢脈，卻記得三年前，影衛(wèi)曾受先皇后遺命，暗中保護先皇后所出的皇子。”

“先皇后？”葉玄的目光突然軟了一瞬。先皇后是他的結(jié)發(fā)妻子，十年前病逝時，曾握著他的手說：“阿九雖弱，你且多疼他些。”

殿外傳來衣袍摩擦聲，影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)墨鴉掀簾而入，單膝跪地：“陛下，九皇子所言屬實。影衛(wèi)確有密令，在先皇后所出皇子遇險時，可暗中護持。”

張元洲的臉瞬間煞白。葉玄猛地站起身，冕旒上的玉珠噼啪撞響：“傳朕口諭！將葉承淵押入天牢，張婉柔禁足，張元洲…暫免左相之職！”

“陛下！”張元洲踉蹌著要跪，卻被墨鴉的影衛(wèi)架住拖了出去。

葉九逍望著龍椅上的父親——這個他從前連面都難見的男人，此刻眼中竟有幾分愧疚：“九兒，你受委屈了。從今日起，你便搬去明華宮住。”

“謝父皇。”葉九逍叩首，余光瞥見蘇清瑤站在殿角，斗笠下的唇角微揚。

出了承明殿，日頭已升到三竿。

葉九逍的新轎輦剛轉(zhuǎn)過御花園，便聽見假山后傳來爭執(zhí)聲：“公主，您不能再去了！三皇子都被關(guān)了，您再去求陛下，只會惹他生氣！”

“我不管！”

女聲清脆如銀鈴，帶著幾絲哽咽。葉九逍腳步一頓——這聲音他有印象，是蒼瀾國最受寵的明珠公主葉清璃，先皇后的嫡女，比他小兩歲。原主記憶里，葉清璃從前總愛揪著他的袖子喊“九哥”，后來因他是廢脈，漸漸便不親近了。

“清璃？”他出聲喚道。

假山后轉(zhuǎn)出一道月白身影——葉清璃穿著素色宮裝，腰細得能一把握住，裙裾繡著纏枝玉蘭花，隨著她的動作輕輕晃動。她眼尾一顆淚痣紅得像朱砂，此刻眼眶也泛著粉，分明剛哭過。

“九…九哥？”她愣住，“你不是被推下斷魂崖了嗎？”

葉九逍走到她面前，見她指尖攥著一方帕子，帕角繡著并蒂蓮，邊緣都被揉得發(fā)皺：“我命大，沒摔死。倒是清璃，怎么哭成這樣？”

葉清璃咬著唇，眼淚啪嗒掉在帕子上：“我…我被退婚了。北漠的狼主說，蒼瀾國連個皇子都護不住，配不上他的兒子。”她突然抬起頭，眼尾的淚痣跟著顫了顫，“九哥，是不是因為我是女兒家，所以父皇才不管我？是不是因為三皇兄…才害我被羞辱？”

葉九逍望著她泛紅的眼尾，忽然想起蘇清瑤昨夜的話：“蒼瀾國最純的處子，是先皇后的女兒。她的元陰能溫養(yǎng)你的混沌元胎，助你打通任督二脈。”

他伸手替她擦掉眼淚，指腹碰到她臉頰時，能感覺到她的肌膚像剛剝殼的荔枝，又嫩又涼：“清璃，我能幫你。但你得信我。”

葉清璃望著他眼中的篤定，忽然想起方才在承明殿外聽見的傳聞——九哥不僅沒死，還扳倒了三皇兄。她咬了咬唇，輕聲道：“我信。”

“那跟我來。”葉九逍牽起她的手。

葉清璃的手像團軟玉，被他握著時微微發(fā)顫。兩人穿過御花園，繞過曲水亭，來到明華宮的偏殿。蘇清瑤已在殿中等候，斗笠摘下，白衣勝雪，眉心的混沌印記若隱若現(xiàn)。

“這是…？”葉清璃后退一步，警惕地望著蘇清瑤。

“這是我的…先生。”葉九逍斟酌著措辭，“她能幫你找回場子。”

蘇清瑤走上前，指尖輕輕按在葉清璃眉心。少女渾身一震，瞳孔微微放大——她看見自己的命盤在虛空中展開，金紅兩色交織，最后凝成一句話：“混沌元胎，天命所歸。”

“你是處子。”蘇清瑤收回手，“且資質(zhì)頂尖。若與九郎雙修，不僅能提升修為，還能讓北漠狼主后悔今日的決定。”

葉清璃的臉瞬間紅到耳根：“雙…雙修？那不是…只有夫妻才能做的事？”

葉九逍摸出從葉承淵書房順來的北漠密信副本，攤開在她面前：“北漠狼主的兒子，上個月剛納了第八房妾室，是個草原上的牧羊女。他退婚不是因為蒼瀾國弱，是因為他兒子根本配不上你。”他指尖劃過信箋上的字跡，“清璃，你若想讓他跪著求你回頭，便跟我學(xué)這套功法。”

葉清璃望著信箋上的字跡，又望向葉九逍眼中的光。她忽然想起小時候，九哥雖被說成廢脈，卻總在她被其他公主欺負時，擋在她面前。那時他的手也這么暖，這么穩(wěn)。

“我學(xué)。”她輕聲道。

蘇清瑤輕笑，指尖點在葉九逍心口：“混沌春元功第二重，需以處子元陰為引。九郎，你且教她如何引氣入體。”

葉九逍的手覆上葉清璃后背的“命門穴”——這是前世醫(yī)道知識里的要穴，能引動元氣流轉(zhuǎn)。他能感覺到少女的身子在發(fā)抖，連呼吸都變得急促：“清璃，放松。跟著我的呼吸，吸氣…呼氣…”

葉清璃只覺一股熱流從命門穴升起，順著脊柱往頭頂竄。她的臉更紅了，連耳尖都泛著粉：“九哥，我…我覺得渾身發(fā)燙。”

“正常。”葉九逍的聲音也有些發(fā)啞。他能感知到，葉清璃的元陰正順著他的手掌流入體內(nèi)，枯竭的廢脈像久旱的田，瘋狂吸收著這股能量。他的混沌印記亮了亮，經(jīng)脈里的綠意更濃了。

殿外，春末的風(fēng)卷起幾片玉蘭花瓣，飄進窗來。葉清璃望著葉九逍專注的眉眼，忽然覺得，這個從前被她忽略的九哥，此刻比殿外的陽光還要耀眼。

而在天牢里，葉承淵攥著鐵欄桿的手滲出了血。他聽見獄卒的議論：“九皇子搬去明華宮了，明珠公主日日往他那兒跑…聽說九皇子要教公主修煉？”

“修煉？就他那廢脈？”

“你懂什么？我家表親在影衛(wèi)當差，說九皇子身上有帝威！上界來的！”

葉承淵的指甲掐進肉里。他不知道，此刻在明華宮的偏殿里，葉九逍正望著葉清璃耳后新浮現(xiàn)的混沌印記，輕聲道：“清璃，明日我?guī)闳パ菸鋱觥Ｗ尡蹦氖拐呖纯矗n瀾國的公主，到底配不配得上他們的狼主。”

而蘇清瑤站在廊下，望著兩人交疊的影子，唇角勾起一抹淡笑——她的混沌之子，終于開始收他的第一朵“春盟花”了。