風鈴聲斷斷續續，如同溺水者微弱的呼救，在石峽幽深曲折的罅隙間游弋、回蕩。每一次脆響，都像一根無形的絲線，牽扯著蘇燼殘存的意識，拽著他沉重的軀體，在冰冷堅硬的凍土和嶙峋的怪石間，一寸寸向前挪移。

石峽越往深處，光線越是稀薄。濃稠的黑暗如同冰冷的墨汁，沉甸甸地包裹下來，吞噬著視野里最后一點模糊的輪廓。唯有那微弱的風鈴聲，成了黑暗中唯一的方向。蘇燼閉著眼，僅憑聽覺和腳下凍土傳來的冰冷觸感，摸索著前進。手臂深可見骨的傷口被布條草草捆扎，每一次摩擦巖壁都帶來鉆心的劇痛，血水早已浸透布條，又在低溫下凍結，硬邦邦地貼在皮肉上。丹田深處，那個冰冷的黑色漩渦在淡青苔蘚暖流的壓制下，旋轉得異常滯澀，如同生銹的齒輪，每一次轉動都牽扯著靈根深處盤踞的黑色“根須”，帶來陣陣鈍痛和森寒的麻木。懷里的黑石沉寂著，搏動感微弱，卻像一枚深埋的毒刺，冰冷地提醒著它的存在。

他不敢停下咀嚼口中的苔蘚。那滑膩冰冷的觸感和濃重的土腥味早已麻木了他的味覺，吞咽成為一種機械的本能。淡青色的暖流絲絲縷縷地在冰冷的軀體內游走，對抗著無處不在的寒意和丹田的森然，維系著這具破敗軀體最后一點生機。他像一頭被重創、僅憑本能驅使的野獸，所有的念頭都坍縮成兩個字：向前。

鈴聲近了。

不再是飄渺難尋的召喚，而是變得清晰、穩定，帶著一種奇特的韻律，叮鈴…叮鈴…不急不徐，仿佛亙古以來就在這片黑暗深處回響。風中，似乎還夾雜著一絲若有若無的…煙火氣？

不是荒野篝火的焦糊味，也不是村莊灶膛的柴火氣，那是一種更加清淡、更加悠遠、帶著一絲難以言喻的草木灰燼味道的煙火氣。這縷微弱的氣息，在這片死寂冰冷、只有風哭石號的石峽深處，顯得如此突兀，又如此令人心顫。

蘇燼的心跳不受控制地加快了幾分，干裂的嘴唇微微翕動，喉嚨里發出嗬嗬的聲響。他猛地睜開眼，布滿血絲的眼球在黑暗中徒勞地轉動，試圖捕捉那鈴聲和煙火氣的來源。

前方，石峽似乎到了盡頭。嶙峋的石壁向兩側豁然敞開，視野驟然開闊。然而映入眼簾的，并非想象中的仙家洞府、靈山妙境。

是一片巨大的、傾斜的廢墟。

殘破的、巨大的石質基座如同巨獸斷裂的脊骨，半埋在凍土和厚厚的枯枝敗葉之下，在昏暗的天光下勾勒出龐大而凄涼的輪廓。斷裂的巨大石柱橫七豎八地倒伏在廢墟之中，有些深深插入凍土，只露出半截布滿風蝕痕跡的柱身；有些則徹底碎裂，散落成無數大小不一的石塊，被厚厚的苔蘚和枯藤覆蓋。依稀可辨的臺階早已殘破不堪，淹沒在荒草和碎石之下。更遠處，依著后方一面相對完整的、高聳入云的巨大斷崖，矗立著幾棟搖搖欲墜的建筑輪廓。

那些建筑，與其說是殿宇，不如說是勉強支棱在斷壁殘垣上的巨大棚屋。墻體是粗糙的原木和巨大的不規則石塊混雜壘砌，縫隙間塞著枯草和泥巴。屋頂覆蓋著厚厚的、不知名的枯黃茅草，在凜冽的寒風中簌簌抖動，仿佛隨時會被掀飛。幾扇破敗的木窗用草繩勉強固定著，黑洞洞的，透不出一絲光亮。

荒涼。破敗。死寂。

只有那清晰的風鈴聲，正來自廢墟深處，那幾棟歪斜棚屋中最高的一棟的屋檐下。一枚小小的、黃銅色的鈴鐺，用褪色的紅繩系在檐角一根探出的、同樣布滿裂紋的木梁上，在寒風中輕輕搖曳，發出清脆空靈的叮鈴聲。

而那一絲若有若無的煙火氣，則從最高那棟棚屋側面，一個低矮、用亂石和泥巴糊成的煙囪里，極其微弱地飄散出來，細若游絲，仿佛隨時會被寒風掐滅。

這里…就是青嵐宗？

蘇燼僵立在石峽出口的陰影里，像一尊被風化的石像。寒風卷著雪籽，抽打在他布滿血污和塵土的破舊夾襖上，發出噗噗的輕響。他望著那片巨大的廢墟，望著那幾棟在寒風中瑟縮的破敗棚屋，望著檐角那枚孤獨搖曳的風鈴。一股難以言喻的冰冷，比東荒的寒風更甚，從腳底板瞬間竄上天靈蓋，凍結了他殘存的、最后一絲不切實際的幻想。

凌虛子…那個從天而降、用命把他從紫黑天幕和暗紅虛影下拖進這片荊棘林的青袍人…他拼死護住的，就是這樣一個地方？一個比熄壤村更加破敗、更加死氣沉沉的…廢墟？

失望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了四肢百骸，幾乎要將他殘存的意志徹底沖垮。懷中的黑石仿佛感應到他心神的劇烈動蕩，沉寂的搏動猛地清晰了一絲，丹田處的冰冷漩渦也似乎掙扎著想要加速旋轉，釋放出更深的寒意。

就在這時，那低矮煙囪里飄出的、微弱到極致的煙火氣，被風卷著，拂過他的鼻尖。那縷清淡悠遠、帶著草木灰燼味道的氣息，像一根細針，輕輕刺破了失望的冰層。

還有人在。至少，那煙囪下，還有一點活氣。

活下去！

這個念頭再次如同野火燎原，瞬間燒盡了所有的遲疑和茫然。管它是仙宗還是廢墟！管它破敗還是死寂！只要還有一點煙火氣，就還有一線生機！

蘇燼不再猶豫。他拖著傷痕累累、疲憊不堪的身軀，踉蹌著，深一腳淺一腳地踏入了這片傾斜的廢墟。腳下是厚厚的、不知積攢了多少年的枯枝敗葉，踩上去發出沉悶腐朽的碎裂聲。倒塌的石柱、散落的巨大石塊，如同沉默的墓碑，矗立在荒草與荊棘之間。空氣里彌漫著濃重的、歲月沉淀下的塵埃味和植物腐敗的氣息，混合著那縷微弱的煙火氣，形成一種奇異而蒼涼的味道。

他朝著那棟懸掛著風鈴的最高棚屋走去。越靠近，那叮鈴聲便越發清晰，煙火氣也略微濃郁了一絲。棚屋的木門歪斜著，沒有門板，只掛著一塊厚重的、邊緣磨損起毛的灰黑色獸皮簾子，遮擋著門洞，也擋住了屋內的景象。

蘇燼在獸皮簾子前停下。手臂的劇痛，丹田的森寒，長途跋涉的脫力感，以及面對未知的緊張，讓他喘息粗重，渾身控制不住地微微顫抖。他深吸一口氣，那帶著草木灰燼味的煙火氣涌入肺腑，帶來一絲奇異的安撫。他伸出那只相對完好的手，顫抖著，卻又異常堅定地，抓住了那塊冰冷粗糙、帶著濃重獸腥味的厚重獸皮簾子邊緣。

入手沉重，帶著一種粗糲的質感。他用力，向旁邊掀開一條縫隙。

一股混合著煙火氣、草藥味、陳舊木頭味和某種…難以形容的、如同雨后森林深處般濕潤清冽氣息的暖風，猛地從門簾縫隙中涌出，撲在蘇燼冰冷的臉上！

這暖意并不熾熱，甚至有些微涼，卻帶著一種與石峽外刺骨寒風截然不同的、令人心神一松的溫潤感！仿佛瞬間從冰窟跌入了一片潮濕溫暖的苔蘚地。

蘇燼被這突如其來的暖風激得渾身一顫，下意識地瞇起了眼，朝門簾縫隙內望去。

光線昏暗。屋內沒有燈燭，只有屋子中央，一個用黑色石塊粗糙壘砌的方形火塘里，燃燒著一小堆微弱的炭火。炭火不是尋常的木炭，而是一種奇特的、散發著淡淡青色微光的炭塊，只有寥寥幾塊，靜靜地燃燒著，沒有尋常火焰的跳動，只有一種溫潤內斂的光和熱散發出來，照亮了火塘周圍一小片區域。

火塘邊，一個身影背對著門簾，盤膝而坐。

那是一個極其瘦削佝僂的背影。穿著一件洗得發白、同樣打滿補丁的灰色舊道袍，袍子空蕩蕩地罩在瘦骨嶙峋的身體上，仿佛一陣風就能吹倒。灰白的頭發用一根枯樹枝隨意地挽在腦后，散落著不少凌亂的發絲。他低著頭，似乎在專注地看著火塘里那幾塊燃燒的青炭，一動不動，如同一尊凝固的泥塑。只有偶爾，他那如同枯枝般的手指，會極其輕微地動一下，似乎是在撥弄炭火。

整個屋子異常簡陋空曠。除了火塘和那個佝僂的背影，幾乎看不到任何陳設。地面是夯實的泥土，角落里堆著一些看不清形狀的雜物，覆蓋著厚厚的灰塵。空氣中彌漫著那股混合的、溫潤的氣息，以及一種難以言喻的、深入骨髓的…孤寂與遲暮。

蘇燼僵在門簾外，掀著簾子的手停在半空。喉嚨像是被什么東西堵住，發不出任何聲音。是開口？還是退走？眼前這景象，與他想象中的“宗門”，與凌虛子臨終囑托的份量，落差巨大得如同天塹。

就在這時，那佝僂的背影，似乎并未回頭，卻仿佛早已洞悉門外的一切。一個極其蒼老、沙啞、如同枯葉摩擦般的聲音，帶著一種穿透時光的疲憊，緩緩地在寂靜的屋內響起：

“進來吧，孩子。門外的‘蝕骨寒’，擋不住你多久了。”

聲音不高，卻清晰地穿透了獸皮簾子和呼嘯的寒風，鉆進蘇燼的耳朵里。

“蝕骨寒”三個字，如同驚雷，瞬間在蘇燼腦海中炸響！他渾身劇震！這個佝僂的老者…他竟一眼看穿了自己體內那源自黑石的、如同跗骨之蛆般的森然寒意？！

蘇燼的瞳孔驟然收縮，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨！是敵？是友？是陷阱？還是…唯一的生路？

所有的念頭在電光火石間碰撞、翻滾。但身體深處那不斷蔓延的冰冷和劇痛，還有那縷溫潤的、帶著草木灰燼味的煙火氣，卻像一只無形的手，推著他做出了選擇。

他不再猶豫。用盡最后一點力氣，猛地掀開了那塊厚重的獸皮簾子！

一股更濃郁的溫潤氣息包裹了他。他踉蹌著，一步踏入了這間昏暗、簡陋、卻透著奇異溫暖的棚屋。沉重的獸皮簾子在身后落下，隔絕了外面呼嘯的寒風和冰冷的荒蕪。

棚屋內，只剩下火塘里青炭燃燒發出的極其微弱的噼啪聲，以及蘇燼粗重壓抑的喘息。他站在門口的光影交界處，渾身血污，狼狽不堪，像一頭誤入人類巢穴的受傷幼獸，警惕而茫然地注視著火塘邊那個依舊佝僂著、背對著他的灰袍身影。

老者依舊沒有回頭。他只是緩緩地、極其緩慢地抬起那只如同枯枝般的手，朝著火塘對面一個用干草簡單鋪就、還算平整的位置，輕輕指了指。動作帶著一種行將就木的遲緩。

“坐。”那個蒼老沙啞的聲音再次響起，依舊平淡無波，卻帶著一種不容置疑的意味，“把凌虛子給你的東西…拿出來。”

蘇燼的心臟猛地一縮！他…他不僅知道“蝕骨寒”，他還知道凌虛子！知道那本染血的劍譜！

巨大的震驚和強烈的戒備瞬間攫住了他！他下意識地捂住了胸口，那里緊貼著冰冷的黑石和那本浸染著凌虛子鮮血的薄冊。身體因為緊張而繃緊，牽動了手臂的傷口，劇痛讓他悶哼一聲，額角滲出冷汗。

火塘對面，那佝僂的灰袍身影，終于極其緩慢地…轉過了身。

一張溝壑縱橫、布滿深刻歲月痕跡的臉龐，映入蘇燼的眼簾。皮膚是常年不見陽光的蒼白，緊貼著高聳的顴骨，眼窩深陷，如同兩口枯井。但那雙眼睛…那雙眼睛卻異常明亮！如同寒夜里淬過冰的星辰，深邃、銳利、仿佛能穿透皮肉骨骼，直抵靈魂深處！此刻，這雙眼睛正平靜地、帶著一種洞悉一切的蒼涼，注視著門口這個渾身浴血、眼神兇狠卻難掩稚嫩的少年。

老者渾濁的目光在蘇燼捂著胸口的手上停頓了一瞬，那銳利的眼神似乎微微黯淡了一絲，掠過一絲難以言喻的復雜情緒——是悲憫？是了然？還是更深沉的疲憊？

他沒有催促，只是用那雙能看透靈魂的眼睛，靜靜地看著蘇燼。

棚屋內，空氣仿佛凝固了。只有青炭燃燒的微光，在兩張面孔之間跳躍、明滅。蘇燼能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，感受到丹田深處那冰冷漩渦在老者目光注視下，似乎都凝滯了一瞬的詭異感覺。

時間，在沉默的對峙中，一點一滴地流逝。

終于，蘇燼緊抿的、干裂滲血的嘴唇，極其輕微地動了一下。他緩緩地、極其艱難地，放下了那只捂著胸口的手。另一只手臂雖然劇痛，卻異常堅定地，探入懷中那最貼身、最冰冷的位置。

他掏出的，不是那塊帶來無盡痛苦的冰冷黑石。

而是那個用染血的灰布，緊緊包裹著的、邊緣磨損起毛的長條狀物件。

他顫抖著，用沾滿自己血污和苔蘚碎屑的手，一層層，解開了那染血的灰布結。動作緩慢而沉重，仿佛在揭開一個沉重的過往，一個亡者的遺愿。

灰布散開。

那本紙質粗黃、封面只有一道斜斜如凝固閃電般墨痕的薄冊——《劍譜》，靜靜地躺在他血跡斑斑的掌心。

他抬起頭，迎向老者那雙深邃如枯井般的眼睛，喉嚨滾動了一下，發出一個嘶啞干澀、幾乎不成調的聲音：

“他…死了。”