“李·懷特……”他緩緩念出名字，抬眼看向湯姆，語氣帶著一絲確認，“特勤局特工。”

湯姆微微頷首：“這個所謂的科溫頓家族牧場主，我們接到舉報，他涉嫌非法兼并霸占土地。我們奉命逮捕，他拒捕反抗，我只能依法還擊。”

他的解釋簡潔有力。

治安官臉上沒有任何表情，顯然對湯姆這套說辭一個字都不信。

他慢悠悠地將證件和徽章推回給湯姆。

“他不是科溫頓本人，”治安官的聲音帶著一種洞悉內情的平靜，“只是個牧場代理人，替東家打理日常事務?！?

他站起身，從柜子里拿出兩個玻璃杯，倒上琥珀色的威士忌，將其中一杯推向湯姆。

湯姆沒有動。

治安官自顧自抿了一口，繼續說道：“真正的科溫頓……是個從東部來的有錢商人，幾年前買下大片土地建了牧場?，F在，”

他頓了頓，似乎在強調規模，“整整兩萬英畝。他本人就住在牧場深處，養著十幾個保鏢。聽說……明天就要坐火車回紐約了?！?

湯姆靠在椅背上，指尖無意識地敲擊著扶手。

他盯著治安官那張布滿皺紋卻異常鎮定的臉，心中疑竇叢生：這個老治安官，怎么對科溫頓的底細和行程，知道得如此清楚？

當湯姆和老治安官并肩踏出治安所，瞬間成了整個波茲曼小鎮的焦點。無數道目光像針一樣扎在他們身上。

“搶劫案，罪犯當場伏法！”老治安官的聲音不高，卻像塊石頭砸進死水潭，激起一片死寂。

他朝副手略一頷首，立刻有人上前，準備拖走地上那幾具冰冷的尸體。

“酒保給我留下！”湯姆的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的意味。

治安官副手下意識看向老長官，得到肯定的眼神后，默默退開。

于是，在波茲曼小鎮居民復雜目光的注視下，科溫頓牧場的代理人和那幾個囂張的牛仔，被粗暴地拽上了冰冷的絞架！

小鎮已經太久沒見識過這種帶著原始鐵血氣息的場面了。

繩索勒緊，嘎吱作響，幾具失去生機的軀體被高高吊起，懸在半空。

秋日的輕風吹過，那幾具尸體便像破敗的玩偶般，毫無生氣地隨風搖晃，投下令人心悸的陰影。

湯姆翻身上馬，眼神銳利如鷹。

他掃了一眼同樣上馬的老治安官及其副手，又瞥了眼身旁的扎克。

“走！”簡短有力的命令后，幾騎快馬如離弦之箭，直奔科溫頓牧場。

老治安官所言不虛。科溫頓的牧場規模驚人，足足兩萬英畝！

目光所及，枯黃的草浪翻滾著涌向天際線，無邊無際。

盡管已是深秋，草色焦黃，但那厚實的草甸依然無聲訴說著這片土地的驚人肥力。

就在這蒙大拿無垠的黃褐色草場邊緣，一座木屋如同從大地深處長出的黑色礁石，它絕不是什么雅致居所，更像是一座為在蠻荒中活下去而鑄造的粗糲堡壘。

構成堡壘的，是未經精細打磨的巨型松木原木。

歲月的風刀霜劍早已剝蝕掉大部分樹皮，露出深褐色的木質本體，上面布滿了深刻的裂痕，如同戰士身上的傷疤。

原木之間并非嚴絲合縫，填充著灰白色干硬如石的“泥漿”，那是黏土、碎草混合風干的產物，死死堵住每一條可能鉆入寒風或鼠蟻的縫隙。

屋頂是近乎垂直的陡峭坡面，角度接近45度，這是對抗蒙大拿狂暴寒冬和沉重積雪的唯一姿態。

厚實的干草層被壓實覆蓋，邊緣用粗糙的木條和粗麻繩粗暴地捆扎固定，部分草色已然焦黑，無聲記錄著雨雪風霜的反復侵襲。

木屋低矮、敦實，透著一種沉甸甸的分量感，通常只有一層半。

門窗是顯而易見的弱點，因此被設計得小而堅不可摧。

狹窄的窗戶鑲嵌著因手工吹制而微微扭曲的玻璃，或者更常見的，是蒙著半透光的油浸獸皮，光線吝嗇地透入，卻能在暴風雪肆虐的夜晚，死死守住屋內那一方珍貴的暖意。

厚重的木門包裹著防劈的鐵皮條，巨大的鐵制鉸鏈和門閂將其牢牢鎖死，高聳的門檻如同一道矮壩，頑強地阻擋著試圖涌入的積雪和爬蟲。

屋頂一側，粗糙堆砌的石頭煙囪倔強地刺向天空，日夜不息地吞吐著維系生命的煙火氣。

屋前，一個小小的原木門廊上，整齊地堆放著劈好的柴火，散發著原始而實用的氣息。

湯姆勒住馬韁，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。

他沒想到坐擁萬頃草場的科溫頓，住的竟是如此粗糲原始的所在！

更引人注目的是，在主屋旁邊，還矗立著兩座形制相仿的木屋。

湯姆的目光掃過它們，心中了然，那定是給客人或雇傭的牛仔們準備的棲身之所。

此時，科溫頓牧場主的保鏢，湯姆看起來更像是牛仔。

把湯姆一行人攔了下來。

“把你們牧場主叫過來！”老治安官發話。

牛仔們并不在意，而是饒有興致的望著湯姆。

顯然鎮上的熱鬧他們還并不知曉。

牧場主推開房門，看到了兩方對峙的場面。

“治安官，沒有想到你又來了，這回找了新的幫手？”

吱呀！

斑駁的木門被推開，一個神色精明的中年男人踱步而出。

他正用力嘬著指間那支深褐色的“丹納曼榮耀”。

那雪茄堪稱藝術品。

深咖色的茄衣油亮光滑，隱隱透出細密的葉脈紋路，仿佛裹著上等皮革。

他用戴著寶石戒指的拇指和食指穩穩捏著茄身中段，指腹感受著那緊實而富有彈性的觸感。

茄腳處，一圈燃燒的炭火紅得發亮，像熔融的瑪瑙，隨著他短促有力的抽吸，那圈火光明滅著，貪婪地吞噬著煙葉。

每一次吞吐，都帶出一股濃郁醇厚的白煙，帶著烘烤堅果、黑巧克力和一絲辛辣木質的復雜氣息，將他保養得宜的方下巴籠罩其中。

他抽得很猛。

兩頰的咬肌隨著每一次吸氣而繃緊、凹陷，喉結滾動，將辛辣的煙霧深深壓入胸腔。

灰白色的煙灰已經積攢了將近兩寸長，倔強地附著在茄體上，隨著他手腕細微的晃動，煙灰頂端裂開細紋，卻始終不肯墜落，這是上等好茄的標志。

直到那截長長的煙灰終于不堪重負，無聲地崩斷、墜落，在他昂貴的黑呢大衣前襟留下一抹灰白的痕跡。

他毫不在意，只是將雪茄湊到嘴邊，最后狠狠吸了一口，讓那辛辣滾燙的煙霧在肺里盤旋片刻，才緩緩吐出。

只一眼，湯姆就已經明白，此人不簡單！