“怎么會(huì)這么便宜？”

剛踏出深谷酒吧，瘦子扎克就忍不住把疑慮說(shuō)了出來(lái)。

湯姆的心思卻沒(méi)在牧場(chǎng)的價(jià)格上，從酒吧出來(lái)，他就敏銳地察覺(jué)到身后綴上了尾巴。

有意思。

湯姆嘴角勾起一絲玩味的弧度，二話(huà)不說(shuō)，猛地轉(zhuǎn)身，再次推開(kāi)酒吧那扇吱呀作響的木門(mén)！

“聯(lián)系牧場(chǎng)主！”湯姆的聲音斬釘截鐵。

酒保臉上瞬間堆滿(mǎn)了笑容。

湯姆也笑了。

兩人笑容里的深意，只有各自心知肚明。

下午，距離波茲曼小鎮(zhèn)約三十英里，靠近黃石河支流的一片荒地上。

湯姆終于見(jiàn)到了酒保口中那個(gè)“一百美元租一年，一百六十英畝地，房子隨便用”的“天堂牧場(chǎng)”。

面積倒是沒(méi)差，甚至可能還多點(diǎn)，草場(chǎng)看著也還湊合，依著水源。

可那房子……湯姆差點(diǎn)沒(méi)氣樂(lè)了。

哪是什么石屋？

連個(gè)像樣的木屋都算不上！

純粹是幾塊破木板勉強(qiáng)搭起來(lái)的窩棚，歪歪斜斜，四處漏風(fēng)。

別說(shuō)扛過(guò)蒙大拿嚴(yán)寒的冬天，就是夏天一場(chǎng)急雨，都能把人澆成落湯雞！

湯姆指著那破棚子，盯著酒保，聲音冷了下來(lái)：“這叫能住人？”

酒保非但沒(méi)半點(diǎn)羞愧，反而厚著臉皮笑道：“嗨，修修不就得了！人家牧場(chǎng)主還提供修葺材料，連過(guò)冬的木柴都能便宜賣(mài)給你，價(jià)錢(qián)好商量！”

牧場(chǎng)主是個(gè)中年男人，與典型的西部大胡子牛仔形象相去甚遠(yuǎn)，他臉上干干凈凈，一根胡子茬都沒(méi)有。

“大家都不容易，”牧場(chǎng)主開(kāi)口了，那聲音像是生銹的鋸條在拉扯，“看你也是個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)的移民，兜里沒(méi)幾個(gè)子兒，我可以……貸款給你！”

這聲音一鉆進(jìn)耳朵，湯姆渾身就像被無(wú)數(shù)小蟲(chóng)子爬過(guò)，說(shuō)不出的難受。

尖銳、刺耳，帶著一種詭異的熟悉感……他絕對(duì)在哪兒聽(tīng)過(guò)！

一時(shí)想不起，但那股子厭惡感卻揮之不去。

強(qiáng)忍著那股子膩歪勁兒，湯姆干脆地?fù)u頭：“不租了。”轉(zhuǎn)身就要走。

唰！

牧場(chǎng)主身后五六個(gè)膀大腰圓的牛仔立刻橫身，堵死了去路。

扎克的手閃電般摸向腰間槍柄。

湯姆抬手，不動(dòng)聲色地壓下了他的動(dòng)作，目光如冰刀般刮向牧場(chǎng)主：“什么意思？”

“來(lái)都來(lái)了，哪有空手走的道理？”牧場(chǎng)主用他那能把人逼瘋的尖嗓子慢悠悠地說(shuō)，“錢(qián)留下，人……可以滾了。”

“哦？”湯姆幾乎是從牙縫里擠出字來(lái)，“這是要明搶了？”

牧場(chǎng)主像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，哈哈大笑起來(lái)：“新來(lái)的！睜大你的眼睛看看！這黃石河沿岸五千英畝草場(chǎng)，全是我科溫頓家的！老子今天心情好，親自陪你跑這一大圈，不值你那一百美元？”

湯姆的指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白，一字一頓：“這種勾當(dāng)，你們沒(méi)少干吧？”

“哼，”牧場(chǎng)主滿(mǎn)臉不屑，“老子今天閑得發(fā)慌，想找點(diǎn)樂(lè)子……不然你以為你這號(hào)人，配見(jiàn)……”

砰！

震耳的槍聲驟然炸響！

牧場(chǎng)主臉上的得意瞬間凝固，化作難以置信的驚愕，眉心赫然多了一個(gè)血洞。

他連哼都沒(méi)哼一聲，直挺挺地向后栽倒。

湯姆垂下握著冒煙的左輪的手腕，對(duì)著地上那具尸體，語(yǔ)氣里帶著一絲冰冷的嘲諷：“抱歉，真沒(méi)忍住。但凡你說(shuō)話(huà)像個(gè)帶把兒的，興許還能多喘兩口氣。”

直到湯姆邁步走到牧場(chǎng)主尸體前，那幾個(gè)呆若木雞的牛仔才如夢(mèng)初醒，慌忙拔槍。

砰！砰！砰！

湯姆手腕一翻，雙槍如毒蛇吐信，火光連閃！

幾個(gè)牛仔連槍都沒(méi)完全拔出，便如同被重錘擊中，紛紛倒地。

“別！”酒保嚇得魂飛魄散，連滾爬爬就想往遠(yuǎn)處跑。

砰！

扎克果斷抬手一槍?zhuān)訌椌珳?zhǔn)地鉆進(jìn)酒保大腿。

酒保慘叫一聲，像條破麻袋般重重摔在地上。

扎克一個(gè)箭步?jīng)_到酒保身前，靴底狠狠碾在他胸口：“說(shuō)！他是誰(shuí)？你又是誰(shuí)？你們玩的什么把戲？”

冰冷的槍口幾乎抵上了酒保的腦門(mén)。

湯姆抱著手臂，饒有興致地打量著地上抖如篩糠的酒保。

“我……我就是個(gè)傳話(huà)的酒保！別的什么都不知道啊！”酒保臉色慘白，聲音帶著哭腔，“那些人是科溫頓家族的……我真的……”

砰！

槍聲突兀地響起！

酒保的話(huà)戛然而止，身體猛地一抽。

湯姆踱步上前，靴尖一挑，將尸體翻了個(gè)面，酒保的一只手，正死死攥著腰間藏著的一把袖珍手槍。

“下次，”湯姆的聲音平靜無(wú)波，卻帶著刺骨的寒意，“手腳利索點(diǎn)。”

扎克重重點(diǎn)頭，目光復(fù)雜地掃過(guò)酒保的尸身，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。

兩人迅速動(dòng)手，用繩索將牧場(chǎng)主和酒保的尸體牢牢捆縛在兩匹健壯的馬后。

湯姆的愛(ài)馬“泥鰍”和“雪女”正好派上用場(chǎng)。

黃昏微涼，暮色漸沉。

波茲曼小鎮(zhèn)的街道褪去了白日的喧囂，歸于一種沉悶的寂靜。

然而，當(dāng)兩人牽著三匹馬，其中兩匹拖著血淋淋的“重物”踏進(jìn)鎮(zhèn)子時(shí)，這份寂靜瞬間被打破了！

驚呼、議論、甚至女人的尖叫此起彼伏。

街道兩旁的門(mén)窗紛紛打開(kāi)，探出無(wú)數(shù)驚駭?shù)拿婵住?

那兩匹馬后面拖曳的幾具軀體，在塵土飛揚(yáng)的街道上劃出觸目驚心的暗紅色軌跡，早已面目全非！

他們徑直來(lái)到治安所門(mén)前。

湯姆示意扎克留在外面看守尸體：“守著，有事叫我。”

隨即，他孤身推開(kāi)了治安所厚重的大門(mén)。

里面的動(dòng)靜顯然被驚動(dòng)了。

治安官一個(gè)須發(fā)皆白的老頭帶著幾個(gè)同樣上了年紀(jì)的副手，面色凝重地迎了出來(lái)。

看到門(mén)外那慘烈的景象，副手們幾乎是本能地拔槍指向湯姆！

“他們是搶劫犯，”湯姆的聲音不高，卻清晰地穿透了門(mén)外的嘈雜，目光鎖定了治安官，“我有事，和治安官單獨(dú)談?wù)劇！?

白胡子治安官渾濁的眼睛在湯姆臉上停留片刻，又掃過(guò)門(mén)外，最終揮了揮手：“跟我進(jìn)來(lái)。”

湯姆給扎克遞了個(gè)“穩(wěn)住”的眼神，跟著治安官走進(jìn)了他的辦公室。

“你是誰(shuí)？”治安官坐回他那張磨損嚴(yán)重的辦公椅，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

湯姆敏銳地捕捉著對(duì)方的氣息，很穩(wěn)，沒(méi)有一絲慌亂。

“看看這個(gè)。”湯姆沒(méi)有廢話(huà)，直接從懷里掏出一個(gè)皮質(zhì)證件夾和一枚特制的金屬徽章，輕輕放在治安官面前的桌面上。

治安官拿起證件和徽章，湊到油燈下，瞇起眼，手指摩挲著上面的紋路和字跡，看得異常仔細(xì)。