“聽說過黃臺吉嗎？”

對于陳靖之的無禮，熊廷弼絲毫不在意，只是端起茶水，輕輕抿了一口。

“聽說過，老奴第八子，”陳靖之點點頭。

“最近，范文程將帶領一支女真使團，前往科爾沁蒙古，為其求娶一位蒙古公主，以達到女真和蒙古聯合的目標，”熊廷弼的手指撥弄著茶碗，好似在欣賞著絕美的藝術品一般。

“大人的意思，”陳靖之瞇起眼睛。

“你帶人前往蒙古，阻止此次女真和蒙古的聯姻，”熊廷弼抬眼看著不遠處的陳靖之，目光灼灼。

“大人，我，一個剛剛從百戶升任千戶的沈陽城小卒，前往蒙古阻止女真聯姻？”陳靖之伸出手指指了指自己：“那何不直接下令，讓我斬了老奴的腦袋來的直接？”

陳靖之沒有絲毫的心動，反而覺得這是在送死。

“朝廷自有遣使，你的身份是護衛統領，”熊廷弼好似早有準備，將手邊的明黃色卷軸扔給陳靖之：“看看吧。”

接過卷軸，陳靖之低頭看去。

半晌之后，

“為皇孫求娶蒙古公主？”陳靖之舔了舔有些干裂的嘴唇：“敢問，這位皇孫名諱？”

“你沒有資格知道，”熊廷弼皺了皺眉頭，顯然有些不滿：“這件事，現在是為絕密，朝廷當中除了皇上和少數幾位內閣大臣之外，無人知曉，就連這位皇孫自己都不知。”

“這么說，我如果拒絕......”陳靖之伸手撫摸著明黃色的卷軸。

“你是聰明人，”熊廷弼微微點頭。

伸手輕撫額頭，

陳靖之有些無奈，

封建王朝，就是沒有人權啊！

“我有個條件，”這種搏命的買賣，總要取點好處再說。

“只要在本官的權限范圍之內，”作為一任遼東經略，在整個遼東，他可以說擁有絕對的權威。

只要陳靖之開口，他都可以應下。

“此次儀仗護衛，要打出戚家軍的旗幟，”陳靖之沒有思考太長時間，他現在的選擇不多，如果想要在短時間內崛起，必須借助外力，

這個外力，一個是熊廷弼這個還有兩年時間可用的粗壯大腿，

另外一個就是還在大明朝留有凌冽余威和傳說的戚家軍的大旗。

只有如此，才能在最短的時間內立足！

“戚家軍？”熊廷弼微微一怔：“你是戚家軍的后人？”

“渾河之戰，茍活下來的戚家軍的一支，”陳靖之從懷中取下銅牌，上前遞給熊廷弼。

“嘶......”在看到銅牌的一瞬間，熊廷弼便面露驚色，下意識的雙手在腰間擦了擦，而后才伸手接過銅牌，仔細端詳起來。

半晌之后，熊廷弼喃喃自語：“真是戚家軍......”

“但是，此次是為天家選配，用的乃是龍旗大纛，不能用你戚家軍的旗幟，”熊廷弼沉思半晌，還是補充了一句：“不過，你自身可以以戚家軍的身份，打出‘戚’字大旗，統領護衛使團。”

“這是一百兩銀子，拿著傍身用......”熊廷弼手指輕輕敲打著桌面，一旁是用紅布蓋起來的花紋漆盤：“算是本官私人給你的賞錢，怎么說也是殺韃子的功臣。”

“還是大人思慮周全，”陳靖之不置可否。

熊廷弼這種級別的大臣，眼中絕對看不上幾個韃子，

他只不過是用自己的手，殺雞儆猴罷了。

整頓遼東諸將，才是其真正的目的。

“明日晚宴，你會見到此次帶隊的天使，下去好好準備準備吧，”熊廷弼端起茶盞，已經下了逐客令。

“對了，”陳靖之轉身的間隙，熊廷弼抬起頭：“小桃這幾日會照顧你的起居，有任何事情，直接吩咐她去做。”

“多謝大人，”輕輕拱手，陳靖之轉身離去。

回去的路上，小桃端著漆盤，邁著小碎步跟在陳靖之的身后。

嘎吱一聲，院門打開，陳靖之一步邁入。

小桃仍舊亦步亦趨，緊隨其后

“小桃姑娘，”陳靖之突然頓步，轉身看向女孩。

將漆盤緊緊抱在胸前，唯恐掉落，小桃才仰著小臉，紫葡萄一般的瞳孔中映著陳靖之的身影：“奴婢在這~”

“你晚上住哪？”陳靖之隨口問道。

“住，住在大人臥房的外間，”小桃臉色驟然變的通紅，聲如蚊吶：“方便隨時服侍大人。”

“陪我說說話，”陳靖之輕聲詢問道。

“啊？”小桃先是一愣，而后才忙不迭的點頭：“嗯嗯。”

在桌子上擺了數盒果蔬和干果，為男人斟了一杯茶，小桃才乖巧地站在一旁，歪著腦袋看著陳靖之。

“你也坐，”陳靖之指了指一旁的圓凳。

“奴婢喜歡站著，”小桃雙手絞著手帕，輕輕向后退了一步。

“哪有人喜歡站著的？”陳靖之將干果推向小桃：“坐下邊吃邊聊。”

“你是哪里人？”陳靖之看著坐在一旁，手持干果小心翼翼品嘗的小桃。

“奴婢是通州府韓家莊人士，經略老爺上任遼東的時候，我父親便通過伢人，將我賣入經略府中，說是能吃飽飯，隨我一起的還有二十多人，”好似想起了雙親，小女孩的聲音越來越小，一雙美眸也泛出水霧。

“經略大人買這么多丫鬟和雜役做什么？”對于女孩的眼淚，陳靖之沒有絲毫的反應，只是自顧自的問話。

“好似是為宮里的大人準備的，”小桃聲音哽咽。

陳靖之瞇著眼睛：“叫什么？”

“不知道，只知道是姓魏，”小桃說起此人，眸中泛出一絲懼意：“脾氣不好，和我一起的兩個丫鬟，因為在背后多說了幾句話，便再也沒有見過了，聽說是被人拖去外面打死了。”

“魏？”陳靖之眉頭一挑，腦海中出現了三個字：“不會這么巧吧？”

“除了姓魏的宮人，還有其他人嗎？”陳靖之繼續道。

畢竟這種大事，派一個宮里出來的太監，可不成事！

“還有一個姓韓的大官，但是深居簡出，我們也都沒有見過，”小桃將自己知道的所有一五一十的和盤托出，手里的動作也停下了。

“吃吧，吃吧，”陳靖之將糕點和干果推向女孩：“那些銀子，也都賞你了，若是有機會，別留在遼東了。”

“大人？”小桃抬起頭，眸中帶著驚愕。

“記住，離開遼東，越早越好。”