“野狗與尿壺”酒館里的空氣，像是用劣質麥酒、汗臭和烤糊的油脂織成的一塊厚重抹布，糊在人臉上。德武勇哥找了個角落的陰影坐下，背靠著一根油膩膩的柱子，視野剛好能覆蓋那個目標護衛——一個滿臉橫肉、脖子上有道猙獰疤痕、正獨自猛灌麥酒的壯漢。他叫巴頓，剛才和商隊頭子為了幾個銅板的工錢吵得面紅耳赤。

伊斯雷則像一滴融入大海的油污，精準地滑到了巴頓旁邊的空位上。“伙計！給這位勇士來一杯上好的麥酒！算我的！”他聲音洪亮，帶著一種自來熟的豪爽，成功吸引了巴頓和周圍幾桌人的注意。他把自己那杯渾濁的液體（老板道格看在欠賬份上勉強給的）推過去，“看你這身板，這氣勢！嘖嘖，沒在競技場砍翻過幾十個蠻子，我伊斯雷名字倒著寫！來來來，敬勇士！”

巴頓正憋著一肚子火，見有人請酒（雖然那酒看起來跟他心情一樣糟糕），還把自己捧得這么高，臉色稍霽，悶聲道：“謝了，兄弟。”抓起伊斯雷推過來的杯子，咕咚灌了一大口，隨即皺眉，“噗！這什么玩意兒？馬尿兌水了？”

“哎！英雄惜英雄！劣酒也醉人！”伊斯雷毫不在意，把自己的酒也端起來象征性地抿了一口（其實他杯子里是水，勇哥出發前給他換的，防止他真喝多誤事），“看你這風塵仆仆的樣子，剛從‘嚎哭峽谷’那邊過來？嘖嘖，那地方可不太平啊！”

巴頓被勾起了話頭，重重放下杯子：“可不是！邪門得很！我們商隊剛出峽谷，就丟了兩匹馱貨的好馬！連根毛都沒剩下！守夜的小子說看到黑影一閃，速度快得像鬼！鬧得人心惶惶！”他壓低了聲音，帶著點后怕，“老伙計們都私下嘀咕，怕是……怕是撞上‘地行夜叉’了！”

“地行夜叉？！”伊斯雷猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，引得更多人看過來。他表情瞬間變得無比凝重，甚至帶著一絲“果然如此”的悲憫。“難怪！難怪我剛才一進來，就感覺你身上纏繞著一股陰冷污穢的邪氣！原來如此！”他煞有介事地上下打量著巴頓，仿佛在透視他靈魂上沾的臟東西。

巴頓被他看得心里發毛，下意識地縮了縮脖子：“邪……邪氣？兄弟，你懂這個？”

“豈止是懂！”伊斯雷挺直腰板（肚腩限制了發揮），臉上閃爍著“世外高人”的光芒，壓低聲音卻又能讓附近幾桌隱約聽見，“鄙人伊斯雷，行走西州大陸三十年，專治各種疑難雜癥、妖邪作祟！當年‘黑沼’的食人魔蛞蝓，‘嘆息森林’的魅影樹精，哪個不是在我這‘屠龍圣劍·偽’……咳咳，在我這正義之劍下灰飛煙滅？區區地行夜叉，何足掛齒！”他拍了拍腰間的劍鞘，發出悶響。

陰影里的勇哥差點笑出聲，趕緊用咳嗽掩飾。老酒鬼的“偽”字差點禿嚕出來，還好圓回去了。

巴頓眼中燃起了希望：“您……您真能對付那玩意兒？那鬼東西神出鬼沒的！”

“小菜一碟！”伊斯雷大手一揮，豪氣干云，“只需準備三樣東西！第一，誠心！第二，一點點微不足道的‘神圣服務費’，用來購買驅邪材料和安撫我這位……嗯……法力高深的助手。”他朝勇哥的方向努了努嘴。勇哥適時地微微抬起頭，露出陰影下半張年輕但異常沉穩的臉，眼神深邃（裝的），對著巴頓微微頷首，一副高深莫測的樣子。

巴頓看著勇哥那“法力高深”的側影，又看看伊斯雷“正氣凜然”的臉，信了七八分：“那第三呢？”

“第三，”伊斯雷湊近巴頓，神秘兮兮地說，“需要一點引子！那夜叉既然盯上你們的馬，必然留下了氣息！帶我去你們商隊落腳的馬廄看看！我需要‘感受’它的殘留邪念，才能精準定位，一擊必殺！”他搓了搓手指，暗示“神圣服務費”該提上日程了。

巴頓有些猶豫：“這……費用……”

伊斯雷立刻擺出一副“你賺大了”的表情：“看在你我投緣，又同為勇士的份上！友情價！”他伸出三根手指，“三個金幣！包驅邪、包凈化、包平安符一個！保你商隊一路平安，再無邪祟敢近身！”

“三個金幣？！”巴頓差點跳起來，這比他丟的兩匹馬還值錢！

就在這時，勇哥動了。他無聲無息地出現在桌旁，動作輕得像貓。他對著伊斯雷微微皺眉，用一種平靜但不容置疑的語氣低聲道：“大人，三個金幣恐怕不夠。那邪氣……比預想的要重。殘余的氣息，帶著一股……硫磺和腐朽的腥甜。”他目光掃過巴頓脖子上的疤痕，“這位勇士身上，也被它標記了。”

巴頓下意識地捂住脖子，感覺那舊傷疤隱隱作痛，臉色煞白：“標……標記了？！”

伊斯雷立刻“恍然大悟”，痛心疾首地一拍額頭：“哎呀！是我疏忽了！光顧著看夜叉本體，沒注意這附帶的詛咒印記！小勇，你觀察得仔細！”他轉向面無人色的巴頓，沉痛道：“兄弟，情況比想象的嚴重！這印記不除，就算趕走了夜叉，它也會循著味兒找上你！輕則大病一場，重則……唉！”他適時地住了口，留下無盡的恐怖想象空間。

勇哥適時補充，語氣帶著一絲悲憫：“大人，至少需要五個金幣。‘純凈圣水’（香精水）的消耗會很大，還需要特制的‘驅邪護身符’（刻了花紋的鵝卵石）壓制印記，材料都很昂貴。”

伊斯雷“掙扎”了一下，仿佛下了很大決心：“罷了！救人一命勝造七級浮屠！五個金幣就五個金幣！這虧本買賣我伊斯雷做了！就當結個善緣！”他對著巴頓，一副“你占了大便宜”的表情。

巴頓看著伊斯雷“肉痛”的表情，又看看勇哥“凝重”的臉色，再摸摸自己隱隱作痛的脖子，一咬牙：“成！五個就五個！只要能把那鬼東西趕走，把這鬼印記弄掉！”他心疼地掏出一個臟兮兮的錢袋。

伊斯雷眼疾手快（在錢方面他從不含糊），一把按住巴頓掏錢的手，表情嚴肅：“且慢！錢，事成之后再付！我伊斯雷行走江湖，講的就是一個信譽！先帶我們去馬廄，收了那孽障再說！”這招高明，既顯得自己光明磊落，又能防止對方看到“驅魔”過程太兒戲反悔。

巴頓被這“高尚情操”感動了，連連點頭：“好！好！兩位高人這邊請！馬廄就在后院！”

伊斯雷和勇哥交換了一個只有彼此才懂的眼神——計劃通！烤雞穩了！

伊斯雷站起身，豪邁地一揮手：“走！帶路！看我如何讓那‘地行夜叉’見識見識正義的鐵拳！”他邁步向前，身體習慣性地晃了晃，但在“神圣事業”和五個金幣的刺激下，步伐異常堅定。

勇哥默默跟上，手按在腰間的小皮囊上，里面“萬能顯形粉”（辣椒粉）和“龍息藥劑”（辣椒油）正躍躍欲試。他心里盤算著：五個金幣，道格的酒債能還清，還能買兩只肥得流油的烤雞，外加幾壺……嗯，給老酒鬼買點兌水的淡啤酒意思意思吧。剩下的，攢著。

兩人跟著憂心忡忡又滿懷希望的巴頓，走向后院那彌漫著馬糞味、即將上演“驅魔大戲”的馬廄。酒館里，幾道好奇或幸災樂禍的目光追隨著他們。角落里，酒館老板道格擦著杯子，看著伊斯雷的背影，小聲嘀咕：“又開張了？這次不知道哪個倒霉蛋的馬廄要遭殃……希望他們真能搞到錢，把老子的酒債還上點……”