夜風穿過回廊，檐角垂下的冰棱輕輕搖晃，在青磚地上投下細碎的影子。明瀾低頭看著掌心那枚溫潤的玉佩，指腹摩挲著正面刻著的“瀾”字，心中卻泛起漣漪。

那是墨淵今日午后在書房賜下的。

他當時站在案前，目光落在她腕上，語氣平靜得像是隨手贈予一件貼身之物：“你既名瀾，便該有此佩。”他說這話時，并未戴慣常的玄鐵扳指，而是換了枚玉質的，光澤溫潤，與她手中這枚極為相似。

她沒有推辭，只低眉順眼地接過，指尖觸到玉面的一瞬，心頭忽然一跳——血玉微微震顫，仿佛感應到了什么。

她不動聲色地將玉佩藏入袖中，直到此刻才真正靜下心來細看。

月光從窗縫漏進來，斜斜地打在玉佩表面，一道極細微的紋路在光線下若隱若現。她瞇起眼，用銀簪尖端輕輕刮過，果然發現一條幾乎難以察覺的凹槽，沿著“瀾”字邊緣蜿蜒而下，直通背面。

她翻轉玉佩，借著微弱的光亮，終于看清背面的圖案——一只斷尾蛇形紋樣，蜷縮在玉佩角落，像是某種暗記。

她心頭一緊。

這不是尋常飾物，而是機關的一部分。

她迅速將玉佩貼身收好，壓進金絲軟甲的夾層之中，手指仍殘留著玉佩傳來的微涼觸感。她知道，自己必須找個機會試探這枚玉佩真正的用途。

二更梆子響過，王府內院已沉入寂靜。小滿依照計劃將茶水潑灑在書房外的石階上，守衛們紛紛上前查看，喧鬧聲打破了夜的沉寂。

明瀾抓住這個空隙，輕手輕腳地繞至書房后側。她記得上次在書房整理卷宗時，曾注意到西墻處有一塊墻面顏色略深于其他區域，質地也略有不同。

她屏住呼吸，將玉佩取出，緩緩靠近那片墻面。剛走到三步之內，頸側的血玉便開始微微震動，頻率隨著她的靠近逐漸加快。

她停下腳步，將玉佩舉高，貼近墻面。

剎那間，一股微弱的檀香飄入鼻腔，隨即耳邊傳來一聲幾不可聞的“咔噠”輕響。緊接著，整面墻向內滑開，露出一道僅容一人通過的窄門。

她毫不猶豫地閃身而入，反手將門合上。

密室內光線昏暗，空氣中彌漫著陳舊的紙張與檀木混合的氣息。她點燃袖中的火折子，微弱的火光映出房間的輪廓——不大，約莫十步見方，正中央是一方石臺，臺上放著一個畫軸匣。

她快步走近，掀開匣蓋，抽出一幅畫卷。

火光跳躍間，她怔住了。

畫卷上竟是自己年幼的模樣，眉目尚顯稚嫩，穿著南昭皇族服飾，背景是某座山間的廟宇。下方標注著一行小字：“辛卯年春，棲云寺。”

她心頭一震，繼續展開第二幅、第三幅……

每一幅畫像都清晰無比，記錄著她成長的軌跡：七歲在江南水鄉游船，十二歲在北疆騎馬，十五歲在邊陲小鎮市集閑逛……時間跨度長達十年，地點遍布南北。

而每幅畫的右下角，都有墨淵親筆書寫的日期與地點，字體清峻有力，一筆不茍。

她的心跳越來越快。

這些畫像不是憑空而來，而是有人長期追蹤、觀察、描繪。而那個人，正是墨淵。

她猛地翻到最后一頁，卻發現那頁竟是一張空白絹布，唯獨角落處有一點墨漬，形狀怪異，隱隱像是一枚指套的輪廓。

她瞳孔微縮。

這不是巧合。

這是他在告訴她——他知道她是誰，也知道她一直在做什么。

她緩緩合上畫軸，手指有些發抖。原本堅定如鐵的心緒，此刻竟生出一絲裂痕。

他到底想要什么？

她閉了閉眼，努力穩住心神。現在不是動搖的時候，她必須盡快離開這里，否則一旦被發現……

就在這時，門外忽然傳來輕微的腳步聲。

她迅速熄滅火折子，將畫軸重新放入匣中，轉身朝門口退去。

可就在她伸手準備拉開門板的一瞬，身后突然傳來一陣低沉的聲音：

“你喜歡嗎？”

她渾身一僵。

那聲音，是從密室深處傳來的。

她猛然回頭，只見黑暗中，一抹熟悉的身影靜靜立于石臺旁，玄色大氅在微風中輕輕擺動，目光幽深如淵。

墨淵。

他什么時候進來的？

她強自鎮定，緩緩后退一步，手已經按上了腰間的短刀。

“王爺深夜至此，意欲何為？”她低聲問，聲音平穩，卻透著警惕。

墨淵緩步走近，目光落在她臉上，帶著幾分意味不明的笑意。

“我只是想讓你知道，”他停在她面前，抬手撫過她肩頭，“你從來都不是孤身一人。”

明瀾心頭一震。

“什么意思？”

墨淵并未回答，而是伸出手，將她藏在衣襟下的玉佩輕輕取了出來。

“你太急了。”他低聲說，“我給你玉佩，不是讓你一個人闖進來。”

他的指尖拂過玉佩背面的蛇形紋樣，眼神忽明忽暗。

“你還沒有準備好。”

明瀾盯著他，喉間滾動了一下，終是沒說話。

“回去吧。”他將玉佩重新塞回她手中，語氣溫和，“等你想明白了，再來找我。”

說完，他轉身，背影消失在黑暗中。

密室恢復寂靜，只有血玉在她頸間微微跳動，仿佛回應著剛才那一番話。

她低頭看著手中的玉佩，良久，才緩緩握緊。

她不知道墨淵究竟圖謀什么，但她知道，這場棋局，正在悄然改變方向。

而她，也必須更快地適應。

因為這一次，她不再是唯一的獵手。

她也是獵物。