月光從窗欞斜切而入，落在青磚地面上，映出一道細長的銀白。明瀾站在書房門口，掌心仍殘留著墨淵指尖的溫度。那枚玉佩被他輕輕塞回她手中時，指節(jié)擦過她的腕骨，似是無意，又仿佛刻意為之。

她垂眸，看著自己攤開的手掌——五根手指分明完好無損，可方才那一瞬，仿佛整條手臂都被玄鐵指套壓得動彈不得。

“子時……南昭秘寶。”

她低聲重復(fù)著墨淵離開前說的最后一句話，語氣平穩(wěn)，卻在心底掀起波瀾。他沒有給出任何線索，甚至連眼神都未曾多停留半息，仿佛那句話不過是隨口一提，卻又偏偏讓她聽見。

她轉(zhuǎn)身走進書房，腳步輕得像一片落葉飄落池面。

書案上的燭火尚未熄滅，火苗微微跳動，在墻上投下?lián)u曳的影子。她緩步走近，目光掃過那些整齊排列的卷軸與竹簡，最后停在一冊《南疆風(fēng)物志》上。

那是墨淵方才翻閱過的。

她伸手抽出書冊，翻開扉頁，果然發(fā)現(xiàn)一頁夾紙，紙上只畫了一個符號——模糊、殘缺，卻透著某種古老的氣息。她將它小心取下，藏入袖中。

門外傳來腳步聲，是小滿來換茶盞了。

明瀾迅速合上書冊，重新放回原位，轉(zhuǎn)身時，衣角掠過桌沿，一支銅壺被碰倒了一角，茶水灑在案角，洇濕了一張空白信箋。

她低頭看了一眼，指尖輕輕拂過，確認未留下字跡，才轉(zhuǎn)身離去。

浣衣房的窗戶半掩，冷風(fēng)從縫隙里鉆進來，吹得屋內(nèi)懸掛的布巾輕輕晃動。明瀾站在角落處，手中捏著一張折疊成針尖大小的紙條，正準備縫入一塊剛洗好的布巾夾層。

“王爺今晚召見了三位暗衛(wèi)。”小滿低聲道，聲音幾乎貼著她的耳朵，“他們往東邊去了。”

“東邊？”明瀾眉頭微蹙，手中的針線動作不停，“那邊是王府后山，地形復(fù)雜，夜間巡邏密集。”

“我知道。”小滿點頭，“所以我故意打翻了燈籠，讓她們誤以為我失手燒了衣物，好讓你有空過來送信。”

明瀾看了她一眼，眼中閃過一絲贊許，隨即繼續(xù)縫制。她將紙條封進布巾夾層，再用粗線縫牢，動作干凈利落，不留破綻。

“等會兒你出去時，記得裝作腿軟，拖延時間。”她低聲交代，“我會借機混入巡邏隊。”

小滿點頭：“那你呢？”

“我去看看他到底想做什么。”明瀾說完，將最后一針收尾，把布巾交到小滿手中。

小滿接過后，立刻走向門口，剛拉開門，便猛地踉蹌了一下，整個人撲向地面，驚呼出聲。幾名守衛(wèi)聞聲而來，紛紛圍上前查看。

明瀾趁機閃身而出，沿著廊道拐入側(cè)巷。

子時將至，王府內(nèi)外寂靜無聲，唯有夜梟偶爾啼叫幾聲，劃破沉沉夜色。

明瀾換上了暗衛(wèi)服飾，頭戴黑巾，腰間佩刀，混入巡邏隊中。她站在隊伍末尾，目光透過兜帽邊緣，緊盯前方那道熟悉的身影。

墨淵獨自前行，步伐穩(wěn)健，每一步都踏在石板的接縫上，仿佛早已習(xí)慣夜晚的行走節(jié)奏。他的大氅在風(fēng)中微微揚起，露出腰間的玄鐵扳指，寒光一閃，映著月色。

明瀾屏住呼吸，緊隨其后，始終保持三丈距離。

兩人一前一后穿過府邸，越過西墻，進入后山密林。林中霧氣漸濃，空氣中彌漫著一股淡淡的藥草味，混合著泥土的潮濕氣息。

突然，墨淵停下腳步。

明瀾立刻閃身躲在一棵古槐后，心跳不由自主加快。

片刻后，墨淵緩緩開口：“十年了，你還是這般沉不住氣。”

他說這話時，并未回頭，語氣平靜，卻帶著幾分意味不明的笑意。

明瀾心頭一震，手指不自覺地收緊，握住了腰間的短刀。

他察覺到了？

可他并未轉(zhuǎn)身，只是輕輕嘆了口氣，繼續(xù)向前走去。

明瀾咬牙，壓下心中翻涌的情緒，再次跟上。

林深處，一座廢棄的石亭靜靜佇立，四周雜草叢生，藤蔓纏繞。墨淵走到亭前，停了下來。

明瀾藏身于樹影之下，遠遠望著他。

只見他抬手，按在石柱上，指尖緩緩滑過某處刻痕。那是一串古老的符文，隱沒在青苔之中，若非仔細觀察，幾乎難以察覺。

下一刻，石柱發(fā)出一聲低沉的轟鳴，地面微微震動。

明瀾瞳孔一縮——機關(guān)啟動了。

墨淵緩緩轉(zhuǎn)身，目光投向她藏身的方向。

“出來吧。”他淡淡開口，聲音不大，卻穿透了夜色。

明瀾沉默片刻，緩緩走出陰影。

“你早知道我在后面？”她問。

“從你踏入這片林子開始。”墨淵看著她，眼神幽深如淵，“你以為你在跟蹤我，其實你一直在我的視線里。”

明瀾心頭一緊，卻未退后。

“你想帶我去哪里？”她問。

墨淵沒有回答，而是伸出手，掌心向上，一枚青銅鑰匙靜靜地躺在其中。

“這是開啟秘寶的第一把鑰匙。”他道，“你要不要跟我一起打開它？”

明瀾盯著那枚鑰匙，指尖微微發(fā)涼。

她知道，一旦接過這把鑰匙，就意味著正式踏入他的棋局。

可她也明白，這場對弈，早已無法抽身。

她緩緩伸出手，指尖即將觸碰到鑰匙的一瞬，忽然聽見遠處傳來一陣急促的腳步聲。

有人來了。

墨淵神色不變，只是輕輕一笑，收回手。

“看來，我們得換個地方。”他說。

話音落下，他轉(zhuǎn)身走入石亭后的密道，身影消失在黑暗中。

明瀾站在原地，看著那扇緩緩閉合的石門，心跳如擂鼓。

她深吸一口氣，邁步向前，踏入那未知的深淵。

石門在她身后悄然合攏，將一切喧囂隔絕在外。