晨光初露，紫藤纏繞的回廊上，昨夜未干的露水在石階上凝成細(xì)碎的霜。明瀾提著竹籃緩步穿行，指尖搭在袖中銀簪的尾端，那道新刻下的“血衣”暗紋硌得她掌心微疼。

她沒(méi)有再回書(shū)房當(dāng)值，卻并未被冷落，反而被調(diào)去照料王府西側(cè)的藥園。那里是墨淵養(yǎng)狼的地方——一頭通體雪白、眼如赤焰的巨獸，傳言能嗅出百步之外的謊言與背叛。

風(fēng)吹動(dòng)她的裙角，也吹散了她心頭的思緒。母親的信已化作灰燼，可那些字句仍像烙印般深嵌腦海。她必須冷靜，必須謹(jǐn)慎，哪怕此刻肩頭還殘留著密函燃燒時(shí)飄落的灰燼。

穿過(guò)月洞門(mén)，藥園的氣息撲面而來(lái)。草木清香混著一絲腥甜，那是狼籠邊常年不散的味道。她低頭將竹籃里的藥草分揀入筐，余光瞥見(jiàn)鐵欄后一雙猩紅的眼睛正一瞬不瞬地盯著她。

狼沒(méi)有動(dòng)靜，她也不敢輕舉妄動(dòng)。

直到一聲低吼撕裂寂靜。

赤瞳狼猛然撲來(lái)，獠牙滴毒，直取她咽喉！

明瀾幾乎是本能地翻身后撤，銀簪脫手而出，劃破空氣直刺狼目。可就在那一瞬，一股凌厲掌風(fēng)從側(cè)方橫掃而來(lái)，震飛她的銀簪，也將狼首生生逼退三尺。

玄色大氅翻卷而至，墨淵的身影如同鬼魅般落在她身前。他左手探出，竟徒手接下狼爪，骨節(jié)分明的手掌被利爪劃開(kāi)一道深口，黑血汩汩涌出。

“滾。”

他的聲音低沉如雷，帶著不容置疑的威壓。赤瞳狼竟真伏地匍匐，喉間發(fā)出不甘的低鳴，緩緩?fù)嘶鼗\中。

明瀾站在原地，尚未從驚魂未定中回神，只覺(jué)肩頭火辣辣地痛。方才那一撲雖未命中要害，卻被狼爪掃過(guò)，留下一道深可見(jiàn)骨的傷口。

墨淵轉(zhuǎn)身看向她，目光掠過(guò)她肩頭血痕，又停在她空蕩的掌心。

“你的銀簪呢？”

明瀾張了張嘴，一時(shí)語(yǔ)塞。方才那一擊，她明明擲得極準(zhǔn)，怎會(huì)被他輕易震飛？

墨淵沒(méi)等她回答，抬手便捏住她手腕，力道不重卻穩(wěn)得讓她無(wú)法掙脫。他俯身查看她肩上的傷，眉頭微微皺起。

“回去換藥?！?

他說(shuō)完便松手，轉(zhuǎn)身欲走。

明瀾卻猛地抓住他的袖口，目光落在他左手裂口處。那道傷口正在滲出黑色血液，顏色與她腕間那道陳年舊疤極為相似——那種詭異的深褐之中泛著幽藍(lán)，像是某種古老毒癥的痕跡。

她心中驟然一緊。

墨淵察覺(jué)到她的注視，垂眸看她一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“你還不該死。”

話音落下，他甩開(kāi)她的手，大步離去。

明瀾站在原地，望著他遠(yuǎn)去的背影，掌心仍殘留著他握過(guò)的溫度。她低頭看著自己流血的肩膀，又抬頭望向那只伏在籠中、眼神陰鷙的赤瞳狼，忽然意識(shí)到一件事——

這并不是一場(chǎng)意外的襲擊。

而是試探。

有人想看看她在生死關(guān)頭會(huì)如何應(yīng)對(duì)，是否會(huì)暴露出不該有的能力或反應(yīng)。

而墨淵……救了她。

不是為了情義，也不是出于憐憫，而是因?yàn)樗枰钪?

她咬緊牙關(guān)，將袖中的另一枚銀簪握得更緊，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。

藥園外傳來(lái)腳步聲，小滿捧著藥盒匆匆趕來(lái)，臉上寫(xiě)滿擔(dān)憂：“姑娘，您沒(méi)事吧？我聽(tīng)聞狼籠那邊出了事……”

明瀾搖頭，淡淡道：“無(wú)妨?！?

她轉(zhuǎn)身上了回廊，步伐穩(wěn)健，仿佛剛才的生死一線不過(guò)是尋常插曲。可走到拐角處，她悄悄回頭看了眼墨淵離開(kāi)的方向，眼神沉了幾分。

他為何會(huì)出手相救？

又為何，他的血，與她的傷如此相似？

夜幕再次降臨，藥園深處的風(fēng)里夾雜著血腥氣。明瀾坐在屋內(nèi)，解開(kāi)肩頭的布條，傷口已經(jīng)結(jié)痂，可那抹黑褐色仍在皮肉之下隱約浮現(xiàn)。

她取出一面銅鏡，仔細(xì)觀察那道舊疤。腕間那道疤痕自幼伴隨她，從未愈合，每逢陰雨便隱隱作痛。如今墨淵的傷口流出同樣的黑血，難道……

門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲。

“姑娘，王爺派人送藥來(lái)了。”小滿的聲音隔著門(mén)板傳來(lái)。

明瀾起身開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)青衣侍衛(wèi)捧著一只雕花漆盒立于門(mén)前。她接過(guò)盒子，點(diǎn)頭致謝，待小滿退下后才緩緩打開(kāi)。

盒中是一瓶藥膏和一張素箋。

她展開(kāi)紙條，上面只有寥寥數(shù)行字：

“傷口不可久拖，若再犯險(xiǎn)，我不再出手?！?

落款是一個(gè)墨字。

明瀾盯著那筆鋒凌厲的字跡，指尖微微收緊。

他是在警告她，還是在提醒她——她仍舊是他棋盤(pán)上的一枚棋子，尚有利用價(jià)值？

窗外風(fēng)聲漸急，吹得燭火晃動(dòng)。她將素箋放入香爐，看著火焰吞噬紙張，一如昨日焚毀的信箋。

灰燼飄落，落在她肩頭的傷口上，灼熱如火。

她輕輕吸氣，將藥膏涂上傷口，低聲自語(yǔ)：“你不讓我死……可我，也不會(huì)讓你活得太輕松?！?

夜風(fēng)穿堂而過(guò)，帶走了最后一絲煙火氣。

房門(mén)吱呀輕響，一道身影悄然隱入黑暗之中。